马大人一声令下,两名捕快扶着一位连走路都有困难的老妇上场,她一进入公堂看了唐怡亭,便指着她大喊:「杀人凶手,大人,请把她抓起来!」
「大胆蔡连氏,不得在公堂上喧哗!本官在念你丧子太过伤痛,免你责罚,休要再犯!」马大人喝道,拍了下惊堂木,要她肃静。
「呜……」蔡连氏掩着嘴,抽抽噎噎地跪在唐怡亭身侧,将她的儿子买河豚致死的事说了一遍。
「人证物证皆在,唐怡亭,你可还有话说!」
「禀马大人,草民贩卖这道菜已有数月,许多吃过的客人都不曾发生这类的状况。
另外,草民愿意公开这道菜的作法,并请忤作及多位具权威的大夫验证,看看此道菜是否有毒。
若是证明河豚经去毒、煮熟之后仍有毒,草民任凭大人处置。」唐怡亭早就做好打算了,她不怕将独门绝技公开,只怕让玲珑坊蒙了冤,从此生意大受影响。
马大人听完她的提议后,沉思了片刻。
这时,在外头旁听的郁画叔大喊:「大人千万不能相信她呀!她只是在拖延时间想要脱罪。」
「住口!本官自有主张。」马大人不悦地斥道。
马大人反覆思索,片刻才说道:「好,本官及时命人准备你要的材料,在这期间,就将你押进大牢,以免有串供、窜逃之虞。」
「大人!唐姑娘是冤枉的……」外头人眼儿唐师傅要被收押,出声道。
敔攸湑也着急了。
「不必再说,这事我会依法处理。」马大人惊堂木一敲,退堂。
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咏咏看见敔攸湑由衙门的方向走来,就猜想到他跟去衙门了。
「小姐人呢?她没跟你一起回来?」
「她被押进大牢了。」
敔攸湑面色凝重,想到方才的情景,他恨不得街上前去带她走,只可惜自己有伤,寡不敞众。
「什么?顾人愿你说清楚点,什么被押进去,小姐不是很有把握的吗?」咏咏急道。想来小姐的把握都是佯装出来的,为的是要他们放心。
可现在都被关进大牢了,怎么可能教人放心嘛?
敔攸湑一五一十地将在公堂上所看到的一切,都说了出来。
「要河豚!?那就快去买啊!对了,我去查进货商的资料。」咏咏想到可以先找场商赞助。
「还有,小姐的菜刀、锅碗瓢盆、柴米油盐……得小姐惯用的才行。」咏咏东跑西窜,口里喃道。
「有什么我可以帮忙的?」敔攸湑说道,他也希望尽一点力,救她。
「你!?」咏咏顿下脚步,狐疑道:「你行吗?不要反倒害死小姐。」
「我当然行!」敔攸湑坚决道,仿佛真有那个别能耐。
咏咏本想取笑他,可心想时机不对,遂作罢。
「好吧!既然你坚持,就去劈柴吧!愈多愈好,到时一起给小姐送去。」
「我马上去。」敔攸湑二话不说,往柴房走去。
第八章
咏咏、敔攸湑、阿金、鼓仔四人准备好所有的食材和工具,一人一担的往衙门出发。
在去击鼓鸣冤之前,他们先绕到大牢,想见见唐怡亭。
「差大哥,这是孝敬您的,我们想见见唐姑娘。」咏咏塞了一锭银子给牢头。
一锭银子就想四个人进去!?
牢头拉下脸道:「不行不行,一次只能进一个。」
咏咏一听,拿起食篮,欲下阶梯。
「让我去!」敔攸湑霸道地拦在她面前。
「喂,有没有搞错?银子是我给的耶!」咏咏当然不肯。
「我说我去!」
「不行。」
「那银子就当我欠你的,我做工还给你。」
「嗯……」咏咏考虑了下,将食篮递给他。
「好吧,你要记得,不可以赖皮。还有,看到小姐记得跟她说不要担心玲……喂,没礼貌。」她还没有说完,敔攸湑便绕过她下了阶梯,笔直地走向关唐怡亭的那座囚牢。
「啧,,没戏看了。阿金,咱们先上去等。」一行人先撤离。
阴湿的大牢里,怪味四溢,敔攸湑蹙着眉,为她心疼。
「唐姑娘,我给你送吃的来了。」
「你怎么会来?」
唐怡亭原是靠在陪上休憩,一听到熟悉的声音连忙睁开眼。
「塞了银子给外面的,快别说了,你饿了吧?我给你带吃的来了。」敔攸湑打开食篮,拿出几个小碟。
「这是你最爱吃的三皮丝、钱钱肉、饭贝萝卜……我只带得了这么多了,等会儿你吃饱了,我就到外头击鼓,让大人看你表演,我们把材料全带来了。」
「你……为什么要这么做?」
她不明白的看着他。
昔日,他明明对她视若无睹、误会她、伤害她的呀!而他现在却为她……
一对美目移向他的胸膛处,这才愕然发觉,他衣裳上沾着血。
她惊呼一声,手掌下意识地往那儿探去,心疼道:「你受伤了?」
「没有啦,大概是抓河豚的时候被划伤的,不碍事。」他无所谓地笑道,一手拿着碗,一手拿着箸要递给她。
「吃呀!」
她怎么可能吃得下?
他眼里流露的,是对她的无限关怀与善意,那和两人一直以来的冷漠关系大相迳庭,非但让她不习惯,还……流了泪。
「你别哭啊!是不是这些菜不合你胃口啊?可恶的『咏咏』竟然骗我说你爱吃这些菜?她一定是故意要我出糗的,我去找她算帐!」
「等等……你别去!我吃。」唐怡亭噙住泪水,及时拉住他。
她扒了两口。
「不过,这个盐少放了两匙、这个钱钱肉还要再晒十几天才会入味,这……」唐怡亭一样一样说着。
「哦,我知道了,下次换我做给你吃。」他冲口道。
她愕然,说道:「不用了,你有伤在身,该在床上好好静养,不必为我费心。」
「那怎么可以?你在这里,我怎么静养得下去!我今天一定要带你回家。」他坚定地说道,有绝对的把握。
一个记忆力全失的人,待一个算是陌生的人这般好,若非是为了报恩,还有什么其他?
想到此,她抑下心头方升的喜悦。
「顾……仁愿,你为什么对我这么好?是因为我是你的救命恩人吗?如果是这样,你不需要把我的事揽在身上,我没要你报答。」沉吟了片刻,她还是问出口了。
她想,也许得到答案之后,她才会静下心、定下气,不再有多余的幻想。
「才不是!我、我……」敔攸湑急道,但说了几个字后又停顿了。
「你怎样?」
「我喜欢你!」他豁出去了。
这答案让她呆愣住,一颗心咚地失落。
「你说你……」
「我喜欢你。不是因为你是救命恩人,而是我觉得你心地善良、纯净,还有……你很美!我是真心的。」他情不自禁地揽住她的腰际,将她紧紧地搂入怀中。
她无法反应、无法抗拒,更没敢抬眸看他,浑身是僵直的。
他说她、心地善良……说她美……说不是因为她救了他……
他还说了什么?
不,他还做了什么?
她在他怀中慢慢回想,脑子里想到的,净是他对她所做的一切。
过去,那休掉她的狠绝、误会她的冷情模样,她完全记不得了,只记得他为自己担忧、认真的模样……
「我吓到你了吗?」敔攸湑松开她。
「没、没有。」
「那就好。」他松了口气,问道:「那你喜欢我吗?」
「是不讨厌。」还未来得及整理纷乱的脑子,她只能给他这个答案。
但敔攸湑却认为不讨厌就是等于喜欢,心中大喜。他将她搂起,抱得紧紧地,似乎怕一放手,她就化成蝶儿飞了。
「太好了!哈……」
他真的由心底发出喜悦的笑声。
过去的他,是不让感情表露在外的,失忆的他,举止却彻底变了。
而他说喜欢她,是以顾仁愿的身分,还是敔攸湑的身分呢?
待他恢愎记忆,自己是不是又要成为他一见就嫌的唐怡亭呢?
唐怡亭在他怀里苦笑着,开始后悔答应敔爷爷玩这个游戏……
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衙门再度开庭审理唐怡亭涉嫌以河豚肉毒死蔡家秀才一案。
唐怡亭拿起样本河豚说明内脏和有毒的部位,手起刀落,剖开了河豚,将内脏挖去洗净、切快,加入煮沸的锅中,再加入酒调味,最后放入枸杞。
「这枸杞炖河豚养颜、补精气,豚肉肉嫩鲜美,属性是温补……好了,现在请大夫们将银针探入河豚肉里验验看是否有毒。」唐怡亭将一大锅汤分成十来份。
在马大人的示意下,大夫们各自拿着银针上前拭探。
「还有谁要自告奋勇上前试吃?」
「我来!」敔攸湑第一个举手。
少书几个百姓听到有河豚肉可以免费吃,也自告奋勇地上前一试,一大锅河豚肉就在一瞬阁分完了。
「马大人,银针上干净无污,证实无毒。」
所有知名的菜堂都证实河豚肉无毒。
「禀告马大人,这味道和我每次吃的味道是一样的,唐师傅并没有更动食材。」
「对,这味道和模样都是玲珑坊卖的枸杞炖河豚没错。」
几个试吃的人也证明了唐怡亭没有改变作法,让有毒的河豚变成没毒的河豚。
那么——让蔡秀才中毒而死的,就不是河豚,而是另有其他了。
不过,是什么原因以及凶手是谁,是马大人该操烦的,与唐怡亭和玲珑坊无关了。
「事实证明蔡秀才的死另有他因,本官当众释放唐怡亭,也还玲珑坊一个清白。」马大人做出最后裁决。
众人齐声欢呼大人英明,便欢天喜地的要将人迎走。
「慢着!马大人,您好像忘了唐怡亭还有一案在身呐!」不甘心的郁画叔又冒出来说话。
「可是萱草酥掺过量糖粉一案?」
「大人,正是。」
「这事只是疑似,并未有其他证据显示萱草酥使用的主要材料就是糖,所以证据不够,不足以控告。」
「那大人的意思是……」
「郁老板,别忘了你也有案在身,你诬告我,看是要现在当着大人面前解决,还是我们私下和解?」唐怡亭明白他的动机,无非就是要她公开绝技。
「反正你萱草酥掺过量糖粉,除非你当众表演,否则我不相信。」郁画叔说不过她,耍赖起来。
「那好,请马大人将郁老板扣押,我告他污蔑、毁我声誉,至于这萱草酥一事,请马大人给我时间,我会证明萱草酥真是天然的萱草裂成的。」
一事归一事,郁老板既然不留余地给她,那她也不必留情了。
「好,就给你一个月的时间,够你准备食材了吧?」马大人也知道现在正值秋初,恐怕得要到外县去寻找萱草了。
「多谢大人体谅。」唐怡亭欠了欠身,脸上虽是平心静气的模样,可心底却是一点儿主意也没有。
难道真要将萱草酥的制法公开吗?
若是如此,日后定是没完没了了。
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众人将无罪释放的唐怡亭接回玲珑坊后——
「做什么这样看我?」敔攸湑白了咏咏一眼。
「看在你最近表现不错的份上,我交代一件事给你做。」
「表现不错你还给我事做?应该给我奖赏才对。」敔攸湑才不上当。
「少罗嗦,你去是不去?」
「不去!」
「喂,你还欠我银子耶,居然敢不听我的话?」
「那你教我煮猪脚面线,我就去。」他咏咏讨价还价。
「干嘛?」
「给唐姑娘去霉运啊!笨瓜。」
「你才笨瓜哩!横竖我要你办的事也跟小姐有关,你不去就算了。」咏咏撂下话掉头就走,心忖他一定会追上来。
果然,敔攸湑连忙拦住她,换上一张巴结的脸。
「我去!你要我干嘛?」
「现在愿意做了?」咏咏高傲地问道。
「愿意、千百个愿意,可以了吧?」
凡是跟唐姑娘有关的是,他都愿意做。
「哼,就不相信你能嘴硬到什么时候。」咏咏低喃着,接着下指示。「我要你去安慰小姐,小姐现在心烦着萱草酥的事,你去安抚她,然后大家再坐下来一起想办法。」
「我要怎么安慰?」敔攸湑哪里知道玲珑坊的事,他只在意她的心情。
「笨,这还要我教,你自己不会想呀!看是要带她出去走走……对了,前面大庙那儿现在在庆祝灶君诞,你可以带她去逛庙会什么的。再不,你对她好点,她就开心啦!最好呢……」
经过最近这些事,咏咏对敔攸湑的敌意算是降低了。他对小姐的好,谁都看得出来的,她不禁为小姐感到高兴。
「我岁她好一点,她真的会开心吗?还是有更好的办法?」他急问,最好是能一次就成功。
「最好的办法就是关起房门来,缠绵一番啦!」咏咏责难似地扫了他一眼,不过怀疑失忆的他还记得男欢女爱的步骤。
「关起房门来缠绵一番?」他微侧着头想了下,倏地,脑中露光一闪。
「哦!我懂我懂,我马上去。」说完,他忘了他的猪脚面线,跑得飞快。
「他……真的懂吗?」咏咏站在原地,很怀疑。
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唐怡亭拖着沉重、疲惫的身躯回到寝房。
闹了一整天下来,她疲累不堪。
可她不能在外人面前露出惊惶、失措的模样,只能在背后卸下强颜欢笑的面具。
玲珑坊会接二连三地出事,大抵是名气太大,胜过了洛阳所有的食馆,招来同行的嫉妒与怨忿。
只是,她一个女孩子家,要独立撑起这一切,着实不容易,这也是当初她为什么要与万家合伙的原因。
她想,借着万家的财力与势力,一定可以让玲珑坊安稳度日,没想到郁画叔那个老贼竟然恶意中伤。
为此,玲珑坊歇业两天,损失可不少。
现在,她又答应了大伙儿,要证实萱草酥没有掺过量的糖粉,光是这点,就够她烦心了。
「唐姑娘!」
她被这声叫唤给惊回了心神。
他是来索求答案了吗?
「门没栓,进来吧!」
「唐姑娘……」敔攸湑那双深黝的眸子有一下没一下地看着她,似是有话要说。
「有事吗?」
「我是来、来帮弥盖『被子』的!」他微笑,看得她心漏跳了几回。
「被子!?」
唐怡亭被他的话弄糊涂了。
敔攸湑合上门板,来到她的面前,拉起她的手说道:「你不开心,那我们关起门来『缠绵』吧!」
闻言,唐怡亭一张脸霎时红透。
他在胡说什么?
「这样你一定就开心了。」他拉她往床榻走。「快,盖棉被。」