站在院子中央，红荳忍不住抬头仰望着满天的星斗，可一阵风吹来，她不禁打了个寒颤。
唉！差点忘了自己现在这破败身子。
一件温暖的大衣由后披覆上她。「我记得，你以前没这么怕冷……是因为受伤后的关系吗？」卫昂的观察很敏锐。
「没有！我以前也很怕冷，你记错了！」不承认。
「是吗？」他淡道。他没告诉她，她的事他向来记得一清二楚，当然包括她年年的雪天几乎都穿着秋衫迎接他的画面。而现在的气温并不够冷，她却已经快把自己包成粽子了。
看来他待会儿得再多吩咐他们一件事——去替她把城里最好的大夫找来，他要知道那场大伤之后，她是不是真的有把身体完全调养好。
他不希望她留下任何后遗症。
红荳终于转头看向他，眨了眨眼，想要拉下身上他披的大衣。「昂叔叔，我进去拿我自己的衣服穿好了……」见他只着一件棉衣在身，她也怕他冷着了。
卫昂阻止她，「你穿着。」按住她的手。
停了一下，红荳只好依他。
「……昂叔叔。」看着他，再抬头看着星空，最后她还是把视线转回他脸上。
卫昂一直瞬也不瞬地注视着她那一副心神不宁的样子，他微挑眉，回应她的叫唤。
「……黑鬼潭是不是很危险？」她决定给他一次机会。
「嗯。」他的表情没什么变化。
「可是你觉得那些危险我一定可以应付的，所以你才不担心，决定带我一起去对不对？」微笑。
「……嗯。」单应。
「那我们明天什么时候要出发？我要不要很早起来做准备？」灿笑如花。
卫昂总算有第二个动作了，他伸手将她往屋里牵，「对！所以你现在赶快回房睡觉去。」他不承认他快招架不住她的笑脸了。
红荳却不肯轻易放过他，她勾住了他一边的臂膀，拖住他道：「没关系，我晚一点睡明天还是起得来，我们再多聊一会儿再进去嘛！」可恶的昂叔叔，他竟然真的打算骗她，自己偷偷溜去！
她当然知道他是为她好，但他还是很可恶啊！其实他可以跟她明说，就算她不赞同，就算她绝不让他单独去涉险，至少她不会因为被骗而感到这么生气啊！
卫昂顿了一下，以为从红荳的语气里嗅出什么令人头皮发麻的杀气。
他低头仔细审视着她淡淡灯影下的脸，没发现异样。他拢眉——是他太敏感了吗？
「……红荳，天愈晚愈冷，你先进房去。」还是注意到她现在的身体状况，他不由分说牵着她往较温暖的屋里走。
力气比不过他的红荳，最后仍是被带进房间里。不过，送她进去的卫昂，可一步也没跨过她的房门。
「晚安，红荳。」替她把门关上。
红荳本来下一刻就想把门再打开，但听到门外他坚定沉稳往隔壁房去的脚步声，她放在门板上的双手最后还是慢慢收了回来。
她彷佛要穿透门板看向他的眼眸，因决心而微光闪烁。
「晚安，昂叔叔……」她轻语，声音半恼半狡黠。
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天未亮，隔壁房已经有了动静。
几乎一夜未睡的红荳，张开眼睛，就这么动也不动地躺在床上仔细倾听隔壁的声音。
几不可闻的开门声、脚步声，接着四周再次恢复黎明前的沉静。但是她当然知道，他走了！
已经在心里有了计画的红荳，并没有马上追去，她一直等到天大亮了才起来。
没多久，有人敲门，替她送洗脸水和早饭进来了。
红荳正动手在收拾行李。
「姑娘，请用饭！」年轻人瞄到她的动作，一阵心虚的他只想赶快退出去。
「啊……等等！」没想到红荳立刻转过身叫住他。「待会儿可以请你帮我把昨天骑来的马儿准备好，牵到门外等我吗？」
她的要求，立刻让年轻人一惊。「你……你要做什么？」
红荳面不改色，「我知道昂叔叔决定自己去那个地方，我不怪他。不过既然我都得等他回来，我想刚好趁这时间可以去找我姨娘，她住这里。」
稍后，吃完早饭，行李拿了就出门的红荳，碰上了已经得到消息急匆匆赶来的老姜。
「你……听说你要人帮你备马，你真的有亲人住这城里？」老姜跑得太急促，一口气都还没喘过来。
不会吧？这小姑娘已经知道二爷丢下她的事了？不过，她的表现还真是冷静……二爷曾说过她「很乖」，还真的咧！
看着眼前一脸神清气爽、没什么异状的施红荳，老姜不由得半信半疑。他摸摸自己的头——其实她昨晚才来，除了二爷，没人清楚她真实的性情如何，但既然二爷说她「乖」，那应该就代表她不会反对二爷做的事……
呼！他忽然松了口气，太好了，他不用头痛要怎么跟她解释二爷的落跑行为了。
不过转眼看到她的行李，他的面色又为难起来了。
红荳继续往前面走。「是啊，是我姨娘。我要来之前也跟昂叔叔说过，我已经好多年没见到我姨娘一家人了，既然我都来到这里，顺便去找找他们也好……」她回头瞥了这位老人家一眼，「反正昂叔叔又不让我跟，我不想在这里呆呆地等他。」
噢咿？她是不是有在埋怨？
老姜的狐疑一闪而过。「姑娘，可是二爷他要我们照顾好你，你要不要等二爷回来再去？」他可不想让二爷有打破他的头的机会。
红荳摇头，「姨娘是我的亲人，昂叔叔有什么不放心的？再说我也可以自己照顾自己，昂叔叔不会怪你们的。」
这时，她已经来到了大门外。
马儿早被牵来在这里等着了。
老姜正内心交战，左右为难。
她要走，他总不能强硬把她留下来吧？要是二爷回来，她向他告状，那他肯定不好过。但让她走嘛……
红荳可不理会他的挣扎，朝他笑笑挥手，「我先走了！」小心地上马。
瞧她上了马就要离开，老姜忽然大叫，「等等！我跟你去！」
红荳一愣，但也没反对。
稍后。
在城里一阵东绕西拐的红荳，最后终于在接近城门的一家朴实平凡的屋子前停了下来。
「就是这里？」已经走得有些上气不接下气的老姜，很高兴到了。
红多点点头，下马，接着她上前敲了敲门。「谢谢你送我过来，我自己进去就可以了。」她转头对老人家微笑道。
门被人从里面打开，一张满是皱纹的脸探了出来。
老姜赶紧对老妇人礼貌地笑笑，然后退开。「好，那我就先回去了！」见她真有亲人在此，而且他现在也知道这地方，所以他可以放心走开了。
走了几步，他忍不住回头朝那里再看去一眼，瞧施红荳还在屋前和老妇人低头说话的景象，他笑了，这次头也不回地离开。
至于正在跟老妇人说话的红荳——
「老婆婆，对不起，我敲错门了，我伯伯家应该是再过去一点才对……」和出来应门的老妇人低头致歉。知道老姜终于离开了后，她也跟着退后。
来应门的老妇人瞪了她一眼，嘴里不知喃念着什么，「砰」的一声将门关上。
红荳却一点也不在意，她反而笑了起来。
成功了！他们真的相信她要来「姨娘」家住几天了。
本来她还有点担心老姜会看出破绽，没想到她竟惊险过关了！
昨夜她几乎都没睡，想的就是怎么神不知鬼不觉跟上卫昂的事，而这藉口和计谋就是这样被她想出来的。
至少，她现在可以暂时拖住他们一段时间，等他们发现的时候，她说不定已经在黑鬼潭了。
她已经骗过他们了，所以接下来她必须赶快行动。早就想好要怎么做的她，脚步一转，朝她刚才在路上记起来的商店去——她得在最短的时间内把必备的东西全买齐。
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朝着西方，红荳几乎是马不停蹄地在赶路。
虽然不清楚位在黑山的黑鬼潭正确位置，不过她还是从一些村民和路人口中得到大量讯息，其中当然包括它的恐怖传说和危险。
有几个好心的人，甚至劝她不要再往前。但她只是笑笑，因为从他们那里她也知道，卫昂确实正毫不停留地往黑山去——他们所形容一身黑衣的男人，应该就是他了。不过，在他经过之后，似乎还有两个人，那是怎么回事？
村民告诉她，今天一早在黑衣男人之后，又有两个一高一胖的男人也往黑山的方向去，他们只大略看到那两人骑着马匆匆奔驰过去，并没人知道他们是什么人。
这些消息完全没打退红荳的决心，所以最后她还是进入了村民口中恐怖危险的黑山。
辽阔高耸的黑色山脉，静静矗立在前方，终年笼罩的云雾几乎阻挡了阳光的穿透，于是山成了阴森黑暗的山，几乎无人敢主动接近。不过让附近居民却步的，除了它的阴暗、危险，另一个关于山里深处的黑鬼潭有妖蛇盘踞的传言，更是今他们畏惧的主因。
很久以前，曾陆续有猎人上山打猎却一去不回，于是有几个勇敢大胆的人决定到山里去找，没想到经过几天之后，才终于有一个人活着回来。而那个饱受惊吓几乎成半疯状态的男人，在经历了半个月的休养，神智渐渐恢复正常后，才说出他们在黑鬼潭边遇到一只红色巨蛇，遭到它攻击的事。
从此，黑鬼潭被妖蛇占据的消息便开始流传开来，而且关于它的恐怖吃人的传说，也被渲染得愈来愈离奇血腥，直到终于没人敢再上山。
瞪着眼前隐约被践踏出一条痕径的草丛，红荳在心里默数了十下之后，她鼓起勇气走了过去。
红荳对于在山里活动并不陌生，因为之前她就随着叔公到山上采草药，甚至夜宿山林也是家常便饭之事；而且自从叔公走了之后，她更常自己一个人担负探药的任务，所以她一点也不害怕四周看似危机潜伏的环境，更不去多想关于这座山的传说，她只需要将全副心神专注在找寻最近有人走过的痕迹上。
两个时辰后，她有了成果。
一条被人用刀斧劈砍出来的林道就出现在她眼前，她忍不住欣慰地笑了。
用袖子抹去满头满脸的汗，她趁着在光线完全消失在山林间前继续赶路，她想尽可能更接近前面的卫昂一点。不过当四周完全暗下，再也看不到景物之时，她还是必须停下来找到一处今晚夜宿的地方。
晚上在山里活动可不是件聪明的事——红荳谨记叔公的教训。
伴着不知名的兽吼虫鸣与或近或远响起的各种怪异声，红荳在树上安全地度过了一夜。
第二天，她继续循着或明显或突然中断又出现的「路径」走。直到又接近傍晚时，正埋头找路的她，忽然听到前面传来一声短促的惊叫。
她立刻停住呼吸，全身僵住。
那是……人声！
是……昂叔叔吗？
因为那声音透露出的惊骇，让她的心脏紧缩，就怕卫昂出事。所以没敢再多想的她，赶紧拔起陷进泥泞中的双脚急向前。
但就在这时，她听到一阵对话和咒骂声响起，而那人声马上让她的耳朵竖起，心怦怦跳快。
不是卫昂！不是他的声音！
她认出了有两个人的声音，但都不是他。她先是松了口气，但又倏忽全身紧绷了起来。
这里还有其他人！他们是什么人？莫非他们就是村民说的那两个跟在卫昂后面往黑山这里来的人？
红荳屏气凝神，且下意识开始戒备起来。
虽然这座山少有人会来，也可能真的有胆大的人敢来，但是敢冒着生命危险进来的人，一定有个强烈的理由吧？那他们呢？他们为什么而来？
前面的人像怕被发现，声音很快降低。
红荳没再考虑，她尽可能不发出一点声响地朝那方向慢慢移去。一会儿之后，伏在茂密树枝间的她，已经可以看到人了——
在灰暗的光线下，只见前方大树根纠结的一小块空地上，有两个背向她、一高一胖的男人正慢慢经过那些树根往另一头走，他们边困难地前进，嘴里仍不断地低声咒骂。尤其是落后的胖男人，他拖着一条似乎受伤的腿，几乎只能用跳地走路，那更令他愤怒了。
「妈的！老子这条腿要是废了，你就小心点！老子一定把你剁成八块炖来下肚！」胖子只能不停地用嘴巴骂人。
前面的高瘦男人根本不太想理他。「你要是不想把两袋金子拿到手，可以自己先下山，反正我不介意独自解决那姓卫的，再把他的仙草抢过来。」无情冷酷地笑。
「妈的！我就知道你早想独吞金子和仙草！你给我站住！」胖子气得直跳。
高瘦男人停也没停。胖子根本不顾他的声音有可能惊动到他们在追踪的人，他大声咒骂着。
两个人慢慢消失在树林间，不过他们制造出来的声响仍断断续续传到红荳耳中。
而红荳早在听到高瘦男人说的那段话之后就惊呆住了。
姓卫的？！
他说的是卫昂吗？他说要解决姓卫的……
原来他们真的是别有目的，而且目标就是卫昂！
他有危险！
当这意念陡然劈进她的脑中时，她立刻清醒回过神。
下一刹，抬头看着那两人消失的方向，她下定决心地尾随他们身后而去。
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更黑暗的夜，再度降临。
完全不知道自己已经被跟踪了的两个男人，在看不到前面的路，又不敢点火的情况下，最后终于只得停下来。
意外被蛇咬伤的胖子，早就累得连不断咒骂的嘴巴都闭上了。全身躁热、发痒，加上被咬的腿愈肿愈大，极度不舒服的他，没吃东西就躺倒在地上，而且开始陷入了昏迷状态。
高瘦男人忍耐地听着他不断的呓语，到最后，他终于受不了地用脚踢了踢差点滚过来压到他的胖子。
「喂！你要死也给我死旁边去！」混蛋！吵死了！
胖子已经完全失去意识了。
高瘦男人嫌恶地瞪着他，正要再一脚补过去时，一个树枝断裂的清楚声音却在这时候响起——他立刻警觉地转头看向声音传来的地方，同时握住刀子。
是动物吗？
见识过几次这山里的毒蛇猛兽，所以他不敢再掉以轻心。
突然，他的眼角瞄到一抹似人形的黑影从右边跑过去，他一惊，却还是抓起刀子壮胆地跳起来，再谨慎地朝右边的方向一步步走过去。「谁？谁在那里……」出声问。
他硬装镇定的声音，在黑暗中清晰得令他自己都吓一大跳。吞了下口水，他的眼睛根本不敢乱瞄——反正那胖子正半死不活，也没人看到他这孬种的样子——说不定是这山里的鬼魅魍魉出来了，看来他还是先回去好了。