“华怡保是个混血儿，也许有英国血统，所以五官轮廓分明，身段曼妙。”
“不像华裔，只得一团粉。”
“我可不自卑，我们靠脑袋取胜。”
大家嘻嘻哈哈笑起来。
他们对华怡保没有太深印象，随即转变话题，向师兄请教生存之道。
许家真板起面孔，“用功读书，慎交男友。”
“是是，多谢指教。”
“师兄，记得到香港来看看。”
那晚，许太太说：“只得我一人参加毕业礼，你爸陪着赫昔逊到英国去了，他有要事，你别介怀。”
家真亲热地坐妈妈身边，“我有一个同学，叫马三和，靠奖学金一级荣誉孳生化科毕业，五年完成学士硕士及博士学位，已赴东岸名校教书，他父母是农民，文盲，连他读什么科目都不知道，妈妈，你不必太宠我。”
许太太拥抱家真。
“妈妈有家真。”
每次听到母亲那样说，家真都心酸。
没想到二哥家应会抽空赶来观礼。
黑西服，墨镜，冷峻英俊的面孔，看上去像科幻电影里机械人似，好大煞气。
看到弟弟披上学士袍，他哈哈大笑，“恭喜恭喜。”
很明显，他已经坐上长子位置。
昆生替他们一家拍照留念。
家英也有温暖一面，“妈，昆生会帮到家真，家真有福气。”
昆生笑逐颜开，好话人人爱听。
家英说：“趁我人在这里，先送了结婚礼物再说。”
家真觉得刺耳：什么叫做趁人在，家英会去什么地方？他有不祥之兆。
他清清喉咙，“送什么？”
“我得到一笔奖金，换了美元，可在郊区买一间小屋，送你们当礼物吧。”
许太太讶异，“你自己也要用钱。”
“我在赚呀。”
“太厚礼了。”
家英不出声，只是拍打小弟肩膀。
家真忽然无因无故，泪盈于睫。
“快点结婚。”
第二天家英就匆匆赴英与父亲汇合返回蓉岛。
昆生问：“你多久没回家？”
“我永远不再回蓉岛。”
“永不说永不。”
家真沉默。
“为什么？”
“我怕见到大哥墓碑。”
昆生低低吁出一口气。
许太太在他们照料下，健康大有起色。
“婚礼打算节约还是铺张？”
两人不约而同回答：“越简单越好！教授与妈妈做证婚人，随后我们坐船到地中海度假，妈妈也一起去。”
“我？”许太太意外。
昆生笑，“是，我们一早商量好。”
“那怎么方便。”
“妈，你当作不认识我俩好了。”
许太太自心中笑出来。
“昆生，你娘家人呢，我们都还没见过。”
家真笑，“我就是贪昆生独立，家里全是知识分子，我最怕娶妻连岳父岳母小舅小姨也跟着来吃喝玩乐，喧宾夺主。”
许太太笑得歪倒，“你听听这口气。”
电话铃响了。
是山本打来：“家真，我们后日抵达香港启德入住文华酒店，已替你订妥房间，请前来会合。”
“届时见。”
他转身同母亲说：“我去一去香港，可要买什么？”
昆生侧头想：“教授喜欢吃一种饼食，叫？媳妇，妻子饼？”
“老婆饼。”
“就是它。”
“我试试带回。”
家真的心已经飞出去。
这可算不忠？
不算不算，许家真对得起良心，他问过他的良心，他的良心并无异议。
来回乘数十小时飞机只为见一个人一面…
看那个人是谁吧。
母亲交给昆生及保姆照顾，家真出发了。
他在飞机上睡了一觉，梦见母亲拉住小小的他：“家真，危险”，但是他挣脱母亲的手，奔向荒原。
机舱猛力颤抖，家真惊醒。
原来降落时遇着雷暴，闪电似穿透窗户，胆小乘客吓得尖叫。
家真身边年轻女客却无动于衷，继续看书，她在读的是劳伦斯名著“儿子与情人”。
天下到处有芳草，家真遗憾时间太少，否则大可以与这位小姐攀谈。
飞机右身翅膀着了一下雷霹，溅出火花，这下，连服务员都变色，有乘客索性哭出声来。
家真维持冷静。
驾驶员在广播集中嘱咐乘客镇定，坐稳，飞机就快降落。
到飞机着落时，邻座女子才抬起头来，嫣然一笑。
她收好那本小说，下飞机去了，瞬息失去芳踪。
其余乘客就没有那么豁达，干脆向亲友哭诉。
车子把家真接到酒店。
山本在大堂等他：“欢迎欢迎。”
把许家真带进会议室，原来要他解释若干技术细节，并且当场示范第一代电话卡。
席中有人在用刚刚出笼的手提电脑，家真看过，“太过笨重，卫星网也不够宽阔，还需致力研究。”
山本说：“家真，加入我们。”
“山本，我刚想问你有无兴趣与我们组公司。”
“风险太大。”
“不过可以做主人。”
“大公司福利奖金优越，也不算是奴隶。”
“人各有之。”
“你们致力发展什么？”
“我们做软件。”
“小公司怎同微软斗？”
“他们也由小公司开始。”
“对，最要紧有信心。”
这是侍应生捧进大盘龙虾，大家就用手掰来吃，非常高兴。
窗外是世界闻名维多利亚港美丽海景。
有人说：“香港真叫人羡慕。”
山本指出：“可是，这个都会近年统共无人参与实业，单靠地产，定有危机，从前有人做纱厂，塑胶，搪瓷，诚意，金属，甚至农业，先是清一色做地产及股票，太不健康。”
“我见世面欣欣向荣，遍地黄金。”
“即使有若干损伤，也立即复元。”
山本笑，“此刻若想同十多亿人做生意，就得经过这关：香港是唯一闸口，每户商家扔下一元，你想想，那是多少钱。”
有人看看时间，“喂，良辰已届，吉时已至，还不走？”
家真奇问：“去何处？”
山本笑答：“看出浴。”
什么？
只见大家已经纷纷去外套穿上，争先恐后涌出。
山本笑，“你不是想见华怡保吗，今晚她拍摄广告时会浸浴缸中。”
家真愣住。
呵，山本是第二代钟斯，他也带他去看洗澡。
车子驶抵摄影室外，才知清场，谢绝参观。
无关人士只得颓然离去。
家真刚想走，被山本拉住，在他身上挂一个小小牌子，家真低头一看，见写着“监制”两字。
家真被山本拉进现场。
场内灯火通明，照得似白昼一般，工作人员屏息工作，摄影机对牢一只日式圆形大木桶，家真不由自主地深呼吸一下，他的双膝有点颤动。
就在这时，水桶内冒出一个人来，水花四溅，煞是好看，浸在桶里的是一个妙龄女子，乌黑长发，蜜色皮肤，全身润湿，只见她微微转过脸来，牵动嘴角，似笑非笑昵向观众。
刹那间许家真忽然鼻酸。
她一点都没有变，她与他烙刻在脑袋中的映像一模一样那么明媚挑逗亮丽。
是那水一般的容颜，照亮了他的回忆。
在该刹那，许家真身受的所有创伤仿佛得到补偿，他哽咽，啊，别来无恙。
这时助手过去替她披上沙龙。
山本低声说：“这是好机会，过去与她讲几句。”
家真的双腿不听使唤，像钉在地板上。
耳畔传来导演喝彩声，工作人员一起鼓掌。
家真在心中轻轻说：你好吗，我们又见面了。
山本催他：“过去与她说话。”
家真缓缓摇头。
“傻子，你畏羞？”
只见华怡保披上外套走进化妆间。
她身段高挑，双腿线条美丽得难以形容。
灯光师傅啪一声关灯，一切归于黑暗。
稍后山本说：“许家真，我小觑了你，原来你心中纯真，来回万多哩路，只为看一个人一眼。”
他不止看一眼，他贪婪的看了许多眼。
许家真心满意足。
半夜，他收到电话。
是昆生找他，“妈妈不小心扭伤足踝，想见到你。”
“我立刻去飞机场。”
“该办的事全办妥了？”
“全部完成。”
“那么，回来吧。”
“明白。”
在飞机场书店，他挑选杂志，一抬头，看到电视上播放新闻，家真忽然听到蓉岛二字。
“…在七百名国际维持和平队员支援下，蓉岛警察逐渐控制局势，但仍恐骚乱蔓延，决定颁布紧急令，每日下午七时起实施宵禁。”
书店里人来人往，蓉岛是小地方，无人注意，只有许家真定定留神。
“政府发言人说：触发骚乱是警方以黑帮分子罪名逮捕三名大学生，大批学生周二开始，在政府大楼门外聚集，要求放人，周三五百名学生再度示威，引致警察开枪镇压，这是蓉岛近年来常见骚乱情况，逼使殖民政府面对现实…”
家真丢下杂志跑出去找到公众电话打回家去。
电话响了几下有人来听。
家真认得是父亲声音，放下心来。
他立刻说：“爸爸，是家真，好吗？”
“我这边好，你放心。”
“电视新闻——”
“别担心，好好照顾母亲－－”
电话已经切断。
真是应用电话卡的时候了。
与家人通话后家真才心安。
飞机顺风顺利把他载返加州。
他买了报纸寻找蓉岛新闻，小角落这样说：英政府将派员赴蓉岛谈判独立事宜。
一进门家真就听见妈妈高声问出来：“是家真回来了吗？”
“是家真，妈妈，是我。”
只见许太太坐安乐椅中，腿搁矮几上，昆生正替她按摩青肿的足踝。
昆生是医生，见过更可怕现象，毫不介意，她衷心服侍妈妈。
昆生抬头微笑，“回来了。”她似乎放下心事。
家真把报纸递给昆生看。
昆生“嗯”地一声。
没想到许太太忽然轻轻说：“这么看来，家华的愿望终于达到了。”
家真再也忍不住，当着母亲流下泪来。
许太太声音更轻：“这么说，他的牺牲，是有价值的了。”
第九章
母子紧紧拥抱。
昆生在一旁垂头，感同身受这句话是说不通的，针刺不到肉不知道痛，但昆生可以明白他们母子对家华的思念。
这许家华生前一定是个人才。
稍后许太太进寝室休息。
昆生斟出咖啡来。
昆生举杯，“祝福蓉岛。”
“英人退出，会发生翻天覆地的变化吧。”
“我不是政治家，我甚至不懂猜测，但是殖民地一个个独立，有先例可援，英人必定做得漂亮：派体面亲信一名，将米字旗缓缓降下，尊贵地捧回老家，你看印度就知道，随后发生什么事，对不起，与老英无关。”
“蓉岛是那样美丽的一个地方。”
“你认识过她，珍惜过她，也已经足够，有人只利用她作摇钱树，一丝感情也无，尽情糟蹋，像赫昔逊建造，这间公司想必一定撤退。”
两人沉默。
稍后家真鼻子又酸，他轻轻说：“家华高瞻远瞩。”
那天晚上他做梦。
日有所思，梦里他见到家华，大哥还是第一次在他梦中出现。
他置身一间没有家具的房间，光线过分明亮，幸好不觉刺眼，有人坐在一角。
家真完全知道那是家华，可是走不过去，也看不清他的脸。
家真不能张口说话，家华也不发一言。
就这样，维持了十来秒时间，家真惊醒。
他双颊发凉，伸手一摸，才发觉是一脸眼泪。
第二天一早家真到周家车房去。
他宣布好消息：“我打算置一间货仓作为实验室，我们可脱离车房生涯。”
周氏昆仲却不介意：“车房离家只三步路，物资供应源源不绝，十分方便。”
“家真，看。”
家真听见一阵轧轧响，愕然抬头，只见一只三尺高机械人缓缓自角落走出来。
家真叫出来：“哗。”
那机械人开声：“你叫什么名字？我可以为你做什么？”是男人声音。
家真笑，“我去了才三天，你们发明了这个？”
“一直在做，不过给你一个惊喜。家真，我正式介绍卫斯理给你认识。”
家真与机械人握手。
周志强说：“卫斯理的手指有三十八个自由角度。”
家真说：“新力也正在发展机械人。”
周志明笑，“东洋人一生致力两件事：机械人，漫画人。”
家真夷然，“是吗，我还以为他们只致力抵赖战争罪行。”
“新力竞争对手本田在机械人科技已经领先。”
家真忍不住问：“为什么是机械人？”
“你不觉得它们有趣？你叫它，它会转头看你，找你，认出声音来源，计算距离，走向你，与你谈话，可以告诉你股票造价，说笑话，问你听不听音乐…”
家真笑了，“而且，完全受你控制。”
“家真，请你支持卫斯理，你可继续出售小玩意给日本人，得到好价，支付实验室费用。”
“一定一定。”
机械人这时问许家真：“下一盘棋好吗？”
家真笑说：“好好好。”
就在小车房里，机械人卫斯理把他杀得片甲不留。
家真忍不住说：“我想叫新力看看它。”
周氏昆仲说：“我们不卖。”
“我们需要经费发展。”
“那么，要一个好价。”
“我即电山本。”
他们喝啤酒庆祝。
周阿姨捧着云吞面过来，“请试试我手艺，”又问：“家真，妈妈好吗？”
“有昆生照顾她，我很放心。”
“你与昆生都够孝顺。”
“昆生比我伟大。”
周阿姨感喟：“各人有各缘法，祝家女儿，却来孝顺许家妈妈，我只见过自家儿子，无端端跑去孝敬奉献岳父岳母。”
周志强志明忙说：“妈妈说谁，我俩并无女友。”
“在说你们的几个舅舅，见到老婆如耗子见猫。”
周阿姨走开了。
乐观如她也有诉苦时刻。
家真驾车返家，一开门，看见父亲坐在客厅里。
“爸！”
许惠愿立即发牢骚：“这地方怎么住？开门见山，所谓客厅只够一个人坐，还不快找经纪看房子。”
家真一味说是。
许惠愿声音转顺，“我见过昆生，她明敏过人，又有学识，人家真会教孩子，全家是医生，她大哥现在泰国照顾病痛，了不起。”
家真微笑。
许太太也笑，“他无端端出现，我开门见是他，吓一大跳。”
“爸来加州做什么？”
“接你妈妈回家。”
“爸不如在此小息。”
许惠愿沉吟。
“爸有白发了。”
许先生叹息，“又白又掉，以此速度，三年后保证全秃。”
“爸，不怕，我们照样敬爱你。”
许先生不禁笑了。
家真忽然想起，“家英呢，家英可有同来？”
“家英留在赫昔逊。”
“为什么？”
“家英决定随赫昔逊撤回伦敦总公司。”
“不！”家真有直觉。
“家真，人各有志，家英自觉无法适应新政府新政策新人事，他有他的想法。”
“爸你呢？”
“我决定退休。”
家真喜极。
他看见母亲四肢百骸都放松了。
接着几天，家真陪着父亲四处找房子。
他看中一幢大宅园，树影婆娑，气派优雅，可是与经纪谈了许久，没有结果。
家真走得有点累，问母亲：“这间屋子又有什么不妥？”
许太太低声说：“价钱。”
“太贵吗？”家真意外。