“你杀啊！”季芙蓉也不知吃错了什么药，居然自动地跑到寒华面前挑衅。
“芙蓉！你干什么？”连玉吃惊地想拉开她，生怕寒华一怒之下把她杀了。
“先生，我这是在教这个傻瓜！”
“芙蓉，你喝醉了？”否则，怎会有这种胆量，她不是一向很怕寒华的吗？
“没有，大白天的，我喝什么酒啊！”她翻了个白眼：“先生，我问你，你可要老实地回答我。”
“问什么？”
“我问你，你记不记得那个赵小姐长什么样子？”
“那天只是远远地看了一眼。”
“就是不记得喽？”
连玉点点头。
“那，那天晚上，我穿的是什么颜色的衣服？”
“衣服？”连玉想了一下：“绿色的？”
“绿个头，是紫色的，差很多啦！”
“那又怎么样？”不知她葫芦里卖的什么药，连玉疑惑着。
“那你又记不记得那天，寒华公子那天的发带是什么颜色的呢？”
“发带，像是白色滚银边的，对吗？”他看向寒华。
“好了，好了，我爹等得急了。”她突然换了张脸。
“什么？怎么了？你不是在问我……”
“我问完了，你快去大厅吧！”
连玉望望她，又看看忽然若有所思的寒华。
“快去吧！快去吧！”季芙蓉推他一下：“你先过去嘛！”
连玉摇摇头，看他们的样子不再剑拔弩张，就转身往大厅去了。
“你想证明什么？”寒华盯着连玉远去的背影，忍住跟上去的欲望，现在，有更重要的事需要弄明白。 “证明你的担心是毫无必要的。”她这一刻，觉得眼前这个让人寒到骨血里的男人其实很可怜：“你听到了，他不记得那美丽的赵二小姐长什么模样，不记得我那天颜色鲜明的衣服，可他记得你头上一条不起眼的发带。”
“那又能说明什么？”
她白了寒华一眼：“你也不用装蒜了，我又不是瞎子。就算我瞎了，也闻得到你身上的酸味。”
“我从来就没有想过要隐藏什么。”
“当然，我确信是那样的。”他的表现的确露骨：“可是，你只是一味地追逐着他，用你自己的方式困住他，一点也没有考虑到他的想法。”
“我没有强迫他。”
“我明白。”这一点，她绝不怀疑：“但先生的性情和你是完全不同的。先生本性温和，但是骨子里比谁都要固执。而且，他从小接受的是严格的儒家正统熏陶，要他爱上一个男人，这简直是……应该是，不大可能的……”
“这我知道。”他说得有些苦涩。
“不，你不知道。先生他啊！是个性格有些孤独的人，他很少真正用心于其他的人，其它的事。所以，他不会记得赵二小姐和我衣服的颜色，可他居然会记得你的发带。这说明，你在他心目中，并不是你自己认为的那样无足轻重。”
“你是说……”寒华的心一紧。
“不，他不一定喜欢你。但至少，你在他的心里是特别的，你的存在对于他来说和我们任何一个都不同。”
“是吗？”如果真是那样，也已经足够了。
“那么，你要答应我，不要太过苛求他了。你这样一味紧追，只会让他觉得疲倦。”
“你以为我不明白吗？”寒华的眉宇间有着罕见的落寞：“可是，我做不到，一看见他，我就控制不住自己的行为了。我怎么会不知道这希望有多么渺茫，但我不能放弃，在我存在于世上的一天，我就不能放弃无瑕！”
季芙蓉怔怔地望着他，心里明白，再说什么都已经是多余的了。
可是，这算是情爱吗？和她所知道的那种男女间的相思惆怅相比，倒更像是着了魔……
这爱……好生蹊跷……
此刻的大厅里，连玉已经陷入了困境。
他没料想到和媒人同时上门的，居然还有那位殿前大学士赵坤。
“无瑕贤弟，别来无恙啊！”
“慎言兄自别后风采依旧，实是令愚蒙自惭。”连玉拱手为礼。
“哪里，倒是贤弟，几个月不见，就像脱胎换骨了一样，还真叫人不敢相信。”赵坤惊奇地打量着他。 “慎言兄过奖了。”脱胎换骨未必，差点魂飞魄散倒是有过。
“愚兄今天登门拜访，贤弟可知是什么原因？”
连玉摇摇头，心里泛苦。
“实不相瞒，愚兄有一胞妹，名叫月华，年方十六。长得不说是倾城倾国，倒也算花容月貌。不是愚兄自夸，在这开封城里舍妹也是数一数二的佳人。”看连玉不回答，他又说了下去：“上月花灯节会，舍妹与家仆出游，回来后心情郁闷，一问之下，才知道她在节会上对一名男子一见倾心，却不知是哪家的公子，所以郁郁寡欢。不怕贤弟见笑，愚兄在这世上只剩这胞妹血亲，平日里宠溺惯了。哪见得她受这相思折磨，于是四处寻访。结果倒是出乎意料，未曾想那个让舍妹朝思暮念的人，竟是贤弟。愚兄原本打定主意，如果那人是轻薄纨！子弟倒也算了，如果是诚实可信之辈，舍妹也到了适嫁之龄，她若自己中意，那是再好也不过了。得知是贤弟之后，愚兄是大慰心怀，别人不敢说，贤弟的人品才学愚兄是了然于心的。能将舍妹终身托付于你，愚兄是绝对放心的。”
他这愚兄贤弟的洋洋洒洒，只听得季非头昏眼花，啼笑皆非。
明明是他来提亲，却说得像连玉登门求凰，这人的口才真不是一般的滑溜。
“慎言兄太过谬赞了，我怎么担当得起？”连玉一脸苦笑：“承蒙小姐错爱，只是我实在是不敢高攀。”
赵坤敛了些笑容，听出了他的言外之意：“你是以为舍妹配不上你？”
“慎言兄千万别误会了，小姐是大家闺秀，窈窕淑女，天下男子求之不得。可我只是一介布衣，家无恒产，而且是有罪之身，三代之内不得举仕。又怎能匹配小姐？”
“嗳！这个我早就知道了。你无财无势都无所谓，如果你有心仕途，我只需向圣上举荐，凭你的才学名望，圣上一定会下旨赦免，高官厚禄自然是不成问题。如果你无心政事，舍妹也不是什么娇生惯养的狭隘女子，布衣清茶，也未尝就不是神仙眷侣。”
他的论调，倒是令连玉一愣。但连玉是何等样人，若论辩才无碍，他也绝非庸手。
“慎言兄胸襟广阔，实非常人能及。但不知慎言兄可否考虑过过，我与令妹不过是对望了一眼，而与慎言兄之折节下交也并非过往甚密。贵兄妹对我的错爱实在令我受宠若惊，但这婚姻乃是人生大事，慎言兄虽满怀信任，但我却怕有负所托。”
虽言辞婉转，但拒绝之意，却是人人听得出来了。
任赵坤涵养如何，这时是笑不下去了。
“连公子这样推搪，莫非坊间流言并不是空穴来风？”
“流言？”连玉问道：“不知是哪种说法？”
“传言说，连公子久任季府千金西席一职，日久之下，难免生情，不知此言是否属实？”
季非在一旁听见了，大感惊讶，心想自己怎么会不知道这事。
连玉也有些不快了：“慎言兄乃有识见之士，不会不明白街谈巷议多是生事谣言，岂可轻信？我自然没什么大碍，但季小姐依然待字闺中，是冰清玉洁的大家闺秀，这样污蔑她的名节，岂不枉费了你满腹的圣贤之书？”
“连无瑕，你好一张利嘴。枉我以为你人品高洁，想托付胞妹终生，甚至不惜自毁颜面，踏进这毁约退婚的季家。”他一眼扫过，季非颇觉脸上无光。“你说我污了季家小姐的名节？哼！年前她悔婚不嫁，这开封城里谁人不知？她这名节早就所剩无几了。我胞妹却是不同，她声名远播，乃是高门淑女。你虽有些才名，但终究是一介布衣，你回绝了这婚事倒没什么，但月华名声有损，你担待得起吗？”
“赵慎言你如此轻谩诋毁，和村夫愚妇有何区别？先前我多少觉得有愧于你，但听了你这一番话，我就毫不介怀了。所谓血缘相系，有兄如此，令妹品性又温良得到哪里？”连玉抬眉甩袖，向季非一揖：“恭喜老爷，当初小姐退婚，实是明智之举，这种人怎堪与小姐匹配？”
“连无瑕你不过是罪臣之后，居然敢这样嚣张狂妄！你就不怕我入你的罪吗？”赵坤终于拍案而起。 “赵大人，你这是想用官职压我？这朗朗日月青天之下，你不会想要公报私仇吧！”
“对付你这种下作的人，又何需我费手脚？你在我眼里，不过鼠蚁一样，你如果还是口出恶言，只怕……”他环视一眼，满目不屑。
“你想怎么样？”忽地，一声冷哼自窗外传来：“说是你赵大人求亲不成，恼羞成怒，把我们这些草民布衣都入了罪去？”
“何方鼠辈？”这下，赵坤不想勃然大怒也不行了。
“反正在你赵大人嘴里，我们不过是鼠蚁一样，当然不会是个人了。”那声音由远及近：“不过，赵大人你今天来，不过是想和我们攀亲，那么赵大人您，又算是什么呢？”
话音刚落，那人也出现了。
第七章
赵坤想反驳的话一时哽在喉中。
不为其它，只为了那出言讽刺的女子，实在长得太美。
他一生酷爱花草，尤以芙蓉为最，而此刻眼前这个女子，似极了一株极品的芙蓉。若说清丽，眉宇中灵动慧黠，若说妩媚，一抬首一回眸，无不风韵天成。风姿绰约处，又岂是三言两语所能道尽？
这世上怎会有这么如芙蓉姝丽的女子� �
他一时竟然看得有些痴了……
“怎么了，赵大人？不会是言尽词穷了吧？”
“姑娘又是什么人？为什么说话这么刻薄？”虽震慑于她的美貌，却听到她咄咄逼人，赵坤皱起了眉头。
“我么？就是刚才赵大人口口声声提到的毫无名节可言的季家恶妇。”想到这个，她就气不打一处来。看他人模人样的，长成一副谦谦君子的嘴脸，偏偏嘴巴这么恶毒，这种人还被称为当世才子？我呸� �
这个美丽的女子，竟是季芙蓉？差一点成为他妻子的季家小姐？
“芙蓉，你出来做什么？”嫌这里还不够乱是吧� �
“爹爹先别生气，女儿我呀，是专程出来谢谢赵大人的。谢谢赵大人高抬贵手，放了女儿一条生路。若非赵大人宽宏大量，女儿现在不知要怎样地痛不欲生呢！”
好一个刁蛮的女子！什么美若天仙？正是个表里不一的恶女� �
“这番话，在下愿原封不动地赠还小姐。”幻象破灭，赵坤更觉气愤：“若非小姐悬崖勒马，赵某人定会抱憾终生。”
季芙蓉柳眉倒竖，气急了他的不知好歹。
如果不是她抢在某人之前发难，此刻这嘴巴恶毒的赵慎言定会身首异处了，那才叫抱憾终生吧� �
“赵大人作如是想，也不见得人人就这样了。就如同令妹纵使有万般好处，也不见得人人想娶一样。”她移步到连玉身边，作璀然而笑状：“赵大人说令妹花容月貌，我想是不假。但说这开封城中的美貌女子，恐怕不只令妹一人吧！我季芙蓉也称得上姿容过人，单比容貌也应是不输赵小姐的，赵大人你不是一样视我如恶妇？”
“娶妻首重才德人品，怎可以貌取之？”赵坤嗤之以鼻。
“赵大人说得对极了！就像我长得不差，但品性不好，赵大人自然是看不上眼，这外貌一条就完全可以略去。但如果说到才德人品，容我放肆，你先前说得半点不差，令妹根本配不上我家先生。”
“哦？你倒说来听听，月华有哪里配不上这个穷酸？”
“我与月华小姐素不相识，不知她性格怎样？”
“我妹妹温良贤淑，是难得一见的好女子。”说到妹妹，他不无自豪。
“想来如此。”说难听点，就是软趴趴，大众化的那一种“闺秀”啦！问也白问，看她那天的样子就知道了。“我还想问，这琴棋书画，令妹又懂得多少？”
“我妹妹的女红针线，可比御用绣工。操琴弹曲，也深得宫中乐师赞许。”
“也就是说，其它三样都不会喽？”绣花？只要有钱，什么好的绣工找不到？傻� �
“女子无才便是德，只要会家事女红就足够了。”就算他心里并不是真这么想的，如今箭在弦上，不这么说也不行了。
“这只是赵大人的想法，我家先生就曾对我说过，一个女子秉性固然是最重要的，但如果是让他选择终身相伴的对象，除了品德以外，最好是他赋曲时可以操琴相和，更能畅论古今文章大家的人。他要相守的不只是妻，更是一个相惜相重的知己。”
“知己？”赵坤觉得好笑：“我虽不屑于他，但对于他的文章才气倒是不会否定。当年人称他为天下第一才子，倒也并非浪得虚名。若说他要找一个能让他相惜相重的女子为妻，本身就是个笑话！他的琴棋书画造诣非同一般，当今世上，能在哪里找到一个这样的女子？”
“就算知己难寻，至少要是一个懂得欣赏他的人才行。如果将来我家先生真娶了令妹，他写了一首好诗或作了一副好画，想与令妹分享得意，偏偏令妹一窍不通，想来也没了兴致。虽说我形容得粗俗了一点，但赵大人总听说过‘青菜萝卜，各有所好’这句俚语吧！令妹的温良贤淑，是世上大多男子的想往不错。可时间一长，这温良贤淑，唯唯诺诺的，岂不无趣？话说回来，我性子不好，又不懂女红家事，更是会舞文弄墨，倒尽了大多数男人的胃口。但我敢和你打赌，若将我与和令妹放在先生面前让他选，他选的绝不会是令妹。”
这季芙蓉真是厉害，不卑不亢，说的也不无道理，居然让他觉得有些理亏词穷，无言相辩。
“这么说来，小姐是不否认与连无瑕确有私情了？”
“哪里来的私情？我只是说他不会选令妹，又没讲他选的是我！”季芙蓉狠狠瞪了他一眼？
这私情哪里能乱讲，他这是想害她死无全尸吗？
“你虽然说得头头是道，但终究是妇人之见。你们也不用遮遮瞒瞒，当初你季家悔婚的时候，你们两人之间的事已经传得满城风雨。今天又回绝我赵家，费了这么多唇舌，竭力维护对方，无非有了私情。其实我赵某人也不是什么食古不化的人，你们这样费力遮掩，实在令人生厌，莫非你们私下还有什么不可告人的事？”
“姓赵的！”季芙蓉大叫一声，吓了赵坤，季非一大跳。“这东西可以乱吃，话可不能乱讲！祸从口出你懂不懂啊！”