那个娇柔清脆的嗓音再度扬起，展昭已经确定了方位，凭着经验朝那个方向飞身落下，而那伸手一把扶住他的人正是段云妍！
「郡主，怎么是你？」展昭惊问，倒被这小丫头大胆身处险地吓出一身冷汗！
「我来帮你！刚刚趁你和那老怪物打斗之时，我又点了几把火，顺便丢了些毒蛇娱蚣之类过去给那些家伙，他们便乱得好像热锅上的蚂蚁了！」
段云妍有些得意，但并不开心。因为适才在寨中，她终于问出了展昭究竟得了什么致命绝症！而眼前，他的双目俨然已失去了焦距，令她不禁难过起来，只是口上仍然装作无事一般道：「展大哥莫担心了，你听，外公已经带兵杀下山来了！我们就先回寨去吧！」
「多谢郡主相助，可是沙前辈他——」展昭听到四下打斗之声，此时才知，原来刚刚自己与吕佰螭交手时未遭暗箭袭击，全是仗着云妍郡主出手助阵。
「不要再管外公了，他对付那些乌合之众自然不在话下！我现在十分生气！他此次实在不讲理得过分！珺哥哥放心不下，要带向大哥与任大哥一起前来帮忙，他竟然硬将他们困在寨中关起，说你与他立了军令状，就该独自抗敌！这是哪般歪理，我才不听他的！我要帮忙，看他又能将我如何！待回了寨，我还要与他理论！」
段云妍一边忿忿不平，一边不由分说拉了展昭，打算一路先由山间小道回转寨中。想不到未走出几步，身旁之人突然吐出一口鲜血，不支昏倒在地。
「展大哥！展大哥！」
段云妍叫了两声，不见展昭应声，知道事情不好，慌忙将他安置在路边树下，转身折返回去，领了两名苗兵帮忙抬人。回到那树下之时，却不禁愣在了当场——
「不……！展大哥！」
展昭不见了！地上只留下一滩鲜血，与滑落在草丛中的巨阙！
第三章
八月十六，亥正，羊苴咩城内万籁俱寂。
这个时候，仿佛连月光都要入睡了一般，不再如初升时那样灿烂耀目，而是变成了优柔的淡银色，优柔得有些温吞，懒洋洋地洒落在人间。
尽管如此，城中却至少还有五个人没有合眼。这五个人又分为两派，三在东，二在南。东边的三人正在商议在几日之内潜出王都，暂且撤回自己的领地备战，等待大军前来与之会合。因为，就在十五月圆之夜，对手已经向他们发出了战书！
大理原本与中原相似，无论宫廷、官府或是民间，八月十五该是合家赏月观景之时。但昨日却无一人外出庆贺，反而户户门庭紧闭，家家早早熄灯，冷清得令人有些心悸难安。而真正令城内人心惶惶的不是寂静本身，而是那道突如其来的宵禁令。
传说当年，思良王废黜思英、夺权自立之时，便整整实行了半年宵禁。
若是上界风云要突然变色，别说平民百姓，就是寻常官员也个个自危，闭门不出。所谓改朝换代，丢官事小，丧命事大，倘若一不小心走错半步，恐怕还等不到尘埃落定、重整朝纲、细数功过那日，在两强相争之中就会死无全尸了！
「这次宵禁，不仅仅是宣战，还是杨春愁给我们的一个下马威！」
段思廉边道，边轻啜了一口杯中香茗，面上平静如水，只在双目之中显出一丝莫名的兴奋——猛兽闻到代表战争的血腥时的兴奋！
「这道宵禁令并没有通过宫内，而是直接由国师府发出的。他是在告诉我们，现在的大理江山等于改了姓杨，属他所有。杨春愁想夺权，只是在等待一个更好的机会，名正言顺登基。比如，如果我们先按捺不住，起兵反叛，他便有理由出兵镇压，在此过程之中借刀杀人，经我们之手杀掉段素兴，而他则可趁机充当平息战乱的救世神佛，理所当然地接管这个被段氏搅得浑浊不堪的天下！至于段素兴，不过是个没用的摆设而已；留他这么久，大抵就是为了多放纵他几日，加深民间对昏君的怨气。」
「所以……段兄你意欲如何？」白玉堂敛了眉，眼帘半垂，掩去眸中那股自然天生、无论何时也抹杀不去的冷厉，并未发表任何意见，只是开口问道。
「我想，今夜离开羊苴咩城，暂且撤回洱海月总堂。适才已收到『琴』『心』二人传来的消息，再过十日左右，大队人马便可到达大理。此前我亦与高相国商议过此事，此种情势之下，战事一触即发，必须提早做好应对准备。尤其是昨日，杨春愁已经先行一步，掌控了宫中大局，我们更不可继续在此久留。因此，我思前想后，决定以退为进，先回总堂，待到时机成熟之时与高相国及『琴』、『心』所率兵马里应外合，攻占都城！段某大致便是如此安排，不知白兄意下如何？」段思廉说罢，抬头问道。
「段兄所言有理，此时撤回总堂、暂时避开险地的确是当务之急。不过，为保万无一失，白某的想法却略有不同。」白玉堂答道。
「哦？白兄之意是——」
「我与段兄交换身份。段兄扮作我回总堂，只道是等待王爷从苗疆归来与他会合；我则扮作段兄，替你在此坐阵，稳住杨春愁，以便瞒天过海……」白玉堂边道边蘸了茶水，在几上写下「明修栈道，暗渡陈仓」八字。
「可是这样一来，岂不是要白兄替段某身处险境？」段思廉蹙起眉，犹豫道。
「想必段兄一定听过我中原一句俗语——『不入虎穴，焉得虎子』。」白玉堂起身道，「若想成就大业，便不可能不涉险。若说险境，柏雩贵为大宋嘉王，不也为了助段兄夺回王位，数次置身险地？说来，此时想起，他曾在提起段兄时说过一句话，那句话也是他甘愿尽心相助的原因。」
「这……他说什么？」段思廉一怔，还是忍不住追问。
「成大事者无私情。他相信段兄必能登上大理国主之位，成为一代明君。」白玉堂笑道。
虽是轻描淡写的一句话，却着实令段思廉心下狠狠一收，面上险些把持不住，眼下两处肌肉痉挛般抽了一抽，半晌才又开口道：「既是如此，段某也就不再与白兄客气了。白兄所言有理，如此行事也更加稳妥。那么，一切就依白兄之计进行，城中一切便仰仗白兄了！」
此后，二人又详谈了一些细节之事，便相互告辞，各自离了书房打点准备。
白玉堂来到院中，望了一眼空中那轮冷月，面色重又凝重起来。
实际，就是刚刚不问，他也很清楚，段思廉在与他商议之前就已经动手进行了下一步的安排。此时与其说是「商量」，倒不如说只是「告知」而已。
从初七他扮做「苍山雪」门人救走了姜弱水那日起，又是一连九日，日日生变。
第一日，姜弱水「被劫」，激怒了杨春愁，当即带人马不停蹄杀往「苍山雪」总堂，中途甚至连国师府都未回。两派苍山交战，谁知尚未动手多久，却被某个突然出现的神秘客拦了下来。那神秘客出手拉走了杨春愁，双方人马虽不明究理，也只好暂且各自收兵。
第二日，杨春愁一夜之间态度大变，竟亲自出马至「苍山雪」总堂与吕佰螭言和，二人密谈至天黑方才分手。
第三日，神秘客再至「苍山雪」总堂，求见门主吕佰螭，密谈两个时辰后离去。
第四日，夜间有「苍山雪」门徒秘密进入国师府。
第五日，吕佰螭在「苍山雪」总堂宣布闭关，任何人不得前来打扰。但本人并未出面，而是由其嫡传大弟子千秋雪代传。
第六日，段思廉上朝，再逢杨春愁。那老贼却恍如摇身一变，判若两人！
第七日，相国高智升乔装密会段思廉，二人彻夜长谈。
第八日，北部边境飞鸽传书，有不明人马潜入苗疆。
第九日，国师府下令，羊苴咩城内即日起实行宵禁。
至于这些消息的来源，却有一半是幽鹭探得。她虽然与他同来羊苴咩城，却是暗中随行；对段思廉，只说她是前往上关「赤寒宫」打探消息、寻找解药去了。
「你当真要留在这个已成龙潭虎穴之地？」
蓦的，一个清冷如水的声音传来，打断了白玉堂的思绪。
「前辈，你还未安歇？」不必回头观看，他已听出来人是谁。
「心不安，又如何歇得下啊……」姜弱水低笑几声，现了身。那日之后，她仍又戴回了自己的黑虎面具。「白玉堂，你还没回答我的问题。」
「前辈问的，该是我适才未对段思廉说出口的另一个目的吧。」白玉堂开口，不是询问，而是笃定。「我一日得不到解药便一日不会放弃。算我私心，杨春愁这条线，我必须掌握在自己手中。」
「但你已经被他所伤。我对你说过，半月之内你都下能再与他交手。」姜弱水道。
「半月之内——绝不可能。」白玉堂沉声答道，未有半分踌躇。「事到如今，已是势逼人走，而非人推势转。这大局之内的众人，无论是谁，都不可能再有耐心等上那么久。此番就是段思廉不回返『洱海月』总堂，过上两日，待我大致恢复，也要再探国师府！」
「罢了，我不劝你，反正劝也劝不住。不过，你若真想尽速恢复，就莫要将自己逼得太紧。」
姜弱水无奈叹道，抬手在白玉堂背后穴道一点，不沽半刻，就听他抑制不住，咳出声来，唇边渗出一缕血丝。
「回房去吧，这两日莫再伤神劳心。两日之后，我与你同往国师府，会那老匹夫！」
「多谢前辈。」
白玉堂点头谢过姜弱水，转身回到房中，方才将嘴里那口血吐了出来，迳自在榻上坐了，盘起双腿，运功调息。
这次负伤，尽在意料之外，却也全是情理之中。
初十那日夜间，他独探国师府，也因此才确认了「赤寒宫」与「苍山雪」勾结一事乃是千真万确，而非某一派耍弄的阴谋花招。只是想不到，竟碰上了一件令人匪夷所思的希奇之事……
那一夜，他亲眼看到了两个杨春愁！
那并非什么江湖邪派耍弄的分身之术，而是切切实实两个有血有肉的活人真身。
八月初十那日，白玉堂借了段思廉外出的时机，约了幽鹭，改换了衣装，扮作客商模样，来到城中一家酒肆内碰面。
「你说什么？你要夜探国师府？」
白玉堂闻得幽鹭的打算之后，立刻放下手中酒杯，抬头向她看去。只见那扮了男装的丽人微微颌首，答道：
「五爷不也说过，已经没有时间再等了。幽鹭如今也不想再瞒五爷什么，便就实话实说了——展大人虽有『玄阳功』续命，但依时日算来，至多再过上四五日，他体内的寒毒必会再也抑制不住，大肆发作起来。其后，每隔半月一次，逐一丧失视觉、嗅觉、味觉、听觉；不足两月，必定性命难保！」
世上什么话最伤人？
既不是护骂，也不是侮辱，而是实话。
白玉堂不知道自己怎么能继续稳稳地坐在椅上。
就在一刻之前，幽鹭那番话出口之后，不仅是她，连他自己都以为自己会当场发作。但事实却是，那股狂躁只化做了一口热血，被他和了那半杯残酒，又吞回了腹中。
两人默默无语，静对了半晌，白玉堂才开口道：「幽鹭，你说……如果我做了什么，打草惊蛇，坏了大局，展昭他回来，会不会怪我？」
「展大人怎么会怪五爷？他大概只会怪自己吧……」幽鹭摇摇头，露出一丝苦笑。「不过，若想看到五爷的柔肠，果真是唯有在提起展大人的时候。」
「或许，世上能令白爷爷头痛不已、进退两难的，恐怕也只有那只笨猫了！」白玉堂眯起双眼，望向窗外。「那日他走后，段思廉曾问我会否后悔。我说『我后悔，好过让他后悔。他的命首先是他的，他先不悔，我才有可能不悔」。实际我不止后悔，也是在说大话。」
「若当真是大话，五爷也就不会放展大人去了。」幽鹭轻叹。「记得当初在中原与展大人重逢，我对他说过——幽鹭只是个小女子，无论如何也猜不透大男人的心思，因为我永远无法拥有大丈夫的开阔心胸与豪情壮志，也无法为了换取天下人的幸福而牺牲自己。如今，我却也能体会出些许个中滋味……英雄好汉、风流人物谁会不爱？只不过并非人人都爱得起那颗雄心、受得住与苍鹰共效于于飞、经风历雨罢了。」
白玉堂闻言，又是一阵静默不语，久久之后，方才沉声道：「国师府如同铜墙铁壁，比起王宫还要禁卫森严。段思廉道自初七那日之后，便与派出去的探子断了联络，怕是已经凶多吉少。今日这国师府必须要探，不过不是你，而是我。」
「五爷，你——」
幽鹭正欲开口，却被白玉堂出言阻止。
「你且听我说完——你自小在赤寒宫长大，话说得重些，只怕那杨春愁连你的气息都能认出。所以今日，我不能放你去冒这个险。其他的，我也不再多言。总之，你听我的便是。」
白玉堂说罢，别了幽鹭，起身去了。直待到夜半时分，换了夜行装束，前往国师府。
到了府中，却也凑巧，正遇到一人鬼鬼祟祟，自后门摸进了府内。看那装束，一眼便知是「苍山雪」门下。于是，他当即悄悄尾随那人，跟到了杨春愁的寝室之外。待那人敲门进去了，才轻轻落了地，矮下身形伏在窗下偷听。
原来，他们谈的恰是那日两派相争之事。来人倒也没有多说，只道吕门主派他送来一封书信，愿意不计前嫌，与杨春愁合作，联手对付段思廉。接下来，那俩人便是一阵低语，听不清他们究竟说了些什么。末了，杨春愁复又写了一封书信，交与那人带回。
那人离了杨春愁的寝室，又沿了原路折返。白玉堂本想跟出府去，拿了这人，弄清他们到底在要些什么阴谋，谁知到了郊外，刚刚出手欲拿那人，却在半途杀出了一个程咬金，气势汹汹，竟只用一只手便卸下了那人的头颅！
一切发生得极快，彷佛一个噩梦！
杀过人后，那恶灵一般的怪物又发疯似的向他袭来，口中直道：「弱水……弱水！是你们抓了弱水！」
「什么？」
听得此言，白玉堂一怔，又仔细看去，这才发现，那蓬头散发的疯魔竟然是杨春愁！初七那日见过此人，不仅声音样貌，连提起姜弱水时额上抽搐的那根青筋都一般无二——这，的确是他没错！