看着眼前对峙的两人，黔柱有种不知该笑或该哭的感触。以往这宫中最顽固的人就是战君，从来没有人敢和他唱反调，如今来了个王后，脾气和战君可说不相上下，三不五时就和他来个辩论；重点是这王后还是战君亲自点的鸳鸯谱，怨不得别人；也许两人乐在其中，却苦了笼罩在暴风圈中的旁观者，被台风尾扫到算是家常便饭。
「永昼，妳的心意我很感动，但请妳体谅体谅为夫的难处，我怎么能将妻子送上火线，置妻子的安危于不顾呢？」改以软性的劝说，不知能否劝退永昼的决心？
「你是国王，我是国母，正在受苦的是子民，子民子民，如子如民，我们的孩子在水深火热之中，难道不该去关心一下吗？」此话一出，可把无垠的火气也引了出来。
「妳是说我不关心我的子民吗？」他提高了声量，表示不悦。
不想让气氛更火爆下去的永昼，以冷静的口吻说道：「战君，请允诺臣妾的请求。」
她刻意的用词拉开了两人的距离，不同于无垠的形于外，她一样将情绪传达至他心里。
「妳──」
才刚开口的无垠突然觉得天地在旋转，晕眩得站不住脚，在他失去意识之前，还依稀听见碗盘摔破的声响，还有永昼呼喊他的名……
＊＊＊ 凤鸣轩独家制作 ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
当他再睁开眼，人已经在坤簌宫寝殿的大床上，跪坐在床阶上握着他的手的是满脸愁容的永昼。
「你终于醒了。」蓄在眼眶里的泪水一古脑儿落了下来，再也忍不住。
「我怎么了？」无垠沙哑地问。
只记得和永昼、黔柱在策谕阁，两人争辩到一半忽然一阵天旋地转，之后便一片空白，什么也不记得了。
「你在策谕阁昏倒了。太医刚刚来看过，说你过度操劳，加上伤风，导致体力透支。」永昼紧握着他的大手，从方才到现在一颗心都悬在半空中，即使无垠已经醒了过来，她还是好不安、好害怕。
听了她的解释，无垠明了了事情的经过，他从那双蓝色的眼中看见了惊慌和失措，都是因他而来。
「抱歉，让妳担心了。」他以指抹去永昼的泪痕。「别哭……」
永昼擦去眼泪，起身坐到床沿上，握起无垠的手，十分慎重地说道：「我从来没有这么害怕过，就连初次来到黑沃，也不比刚才你在我面前昏倒来得令我畏惧。无垠，先不去管我们脚下踩着的国上，也许会有成千上万的人要你保卫它，因为你是王；但此刻，我只要你看着我，对我来说，你就是我的一切，我没有归属，你就是我的归属；我不属于任何一个国家，我只属于你；我失去了根，而你正是我唯一能攀附的人，若失去了你，我就等于失去了全部。所以为了我，就为了我，请你，好好保重自己。」
一席话，让无垠体会自己在永昼心中的份量有多么巨大，她是那样的需要他，如同鱼与水，离开了水的鱼该怎么活？
「还是那句话……让妳担心了，对不起。」语毕，无垠和永昼对望着，彷佛忘记了时光流逝那般，默默地凝视彼此。
「妳还是要去吗？」问题还没解决，不过激动的氛围已经不见了，也许是找出答案的好时机。
永昼一时答不上来。她对方才自己的态度感到非常后悔，那都是因为无垠宠她，才肯让她在策谕阁发表自己的言论，若是其他的王，根本不可能让王后对政事有插手的机会，而永昼却不知珍惜这份权利，反而过度使用，视无垠的威严如无物。
不过这也不能怪她。永昼从小就被当作王储在教育，从她的语气和处事态度中，处处可见王者的风范，就因为如此，黔柱等人才会感到永昼和无垠总是那么相似。
见她犹豫不决，吞吐的模样和方才在策谕阁坚持己见的态度完全不同，无垠并不希望她压抑自己的想法。「妳把心里所想的都说出来，我说过了，这个国家是我的，也就等于是妳的。妳本来就该掌管一个国，把妳带来这儿的我，有责任给妳一个国家，所以妳的意见也同样重要。」
听到无垠这样说，永昼才敢鼓起勇气说出心里话。「我方才太跋扈了，是我的不对。只是，我听到那上疏的内容，心中就浮现一个感觉，他们并不是真正的怪罪于我，只是因为生活环境太过困苦，需要一个归咎责任的对象，以此寄托痛苦，如此而已。」
他笑了，不该是开心的事情，他却浮现了微笑。「妳能体会他们的处境，对我就是最大的安慰。」的确，这样体贴的思考确实让无垠轻松不少，至少不必在两者之间做选择。
「本来就是如此。再者，京城离他们太远了，会让百姓们感到朝廷根本不关心他们，进而产生怨怼，这时候若能派遣一个贴近王的人到当地，了解百姓的甘苦，聆听他们的心声，那么一切问题都能舒缓，就是这么简单。」永昼不晓得自己所说的话是多么难能可贵，满朝文武之中，有几个臣子能一语说出百姓真正想要的？
「那为什么不派右相？不派左相？偏偏是妳呢？」无垠问着，虽然他早已知道原因。
「因为奏折中提到了，他们要的是我。」
无垠没有说话，他静静地看着她，时间一分一秒地伴随着香炉的熏烟再冉上升，伴随着剔透的珠帘前后摇摆，伴随着永昼平稳的呼吸轻轻吐纳。
她俯下身来，青丝从肩后流泻而下，只在咫尺地看着他，那双灰眸就在眼前，一口气呼在他的唇上。「让我去吧……」
别无选择，他勾住美人的颈项。「千万要平安回来。」
新月般的笑勾勒在那张绝世丽颜上，在唇瓣交迭的前一刻，她感激地说：
「我答应你。」
＊＊＊ 凤鸣轩独家制作 ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
从京城坐了十天的马车，护送王后的队伍才接近辽州，受灾严重的褚县就是其领地。一切遵照王后的指示，尽量低调不引人注意，不管是马车也好，衣着也罢，都和行商的商旅没什么不同。这趟探视之行，陪在王后身边的，除了贴身丫鬟默芸，还有受战君之命保护王后的左相暗璐，他的另一个身分是护国大将军。一路上除了护卫王后，也同时将北境治水的规画和沸江泛滥的历史一并告诉王后。
马车在一条小溪旁停了下来，坐在车夫旁的暗璐掀开布幔。「殿下怎么了吗？」
靠在软榻上的永昼抚着胸口。「我要下来透透气，路太颠，不舒服。」
闻言，他马上从座位上一跃而下，接着和永昼同乘一车的默芸也下了车。「殿下小心脚下。」
两只脚踩在地上的永昼彻彻底底吸了几口新鲜空气，才感到头不再那么晕，默芸搀扶着她。「殿下，还反胃吗？」
「好点儿了。暗璐，这儿是哪？」放眼望去一片荒芜，明明接近辽州了，好歹也是东北最大的州，何以附近杳无人烟？
「回殿下，这里叫金水，是有名的次级采矿场。」他回答道。
永昼往小溪走去，暗璐跟随在后，乍看之下这荒郊野外就只有马车、车夫和他们三人，若是遭到强盗匪徒侵犯，后果不堪设想。但谁知一路上都有五十几名由战君钦点的贴身侍卫暗中保护着，后方三里还有一队铁骑待命，这一切都是王的安排，而受命于战君的兵士们无不战战兢兢，深怕因为王后少了根头发，他们就小命不保。
「次级采矿场？」她在溪边站定。
「是，此地的矿脉虽不如京城郊区的黑木来得纯净，冶炼出来的晶石也不能与一级的宝石相比，但因为此地出产的矿石价格低廉，较为一般百姓接受，还是有其市场存在。比起黑木的晶石昂贵奢侈，流通在全国各地的晶石有八成都是来自这儿。」
暗璐一说完，默芸就赶紧开口：「是啊，在我很小的时候，就记得父亲曾买了一条水晶手炼送给娘，虽然链子上只有一颗白水晶，但在我们村子里就已经算非常了不起的了，那条手炼就是金水货。」然而她没说的是，几个月后，家中经济不如当初，娘亲忍痛将手炼拿去典当，没想到当铺的朝奉却以质地低劣为由，只拿了十五枚铜钱给娘亲。
「默芸的娘真幸福。」她微笑地看着默芸，轻轻拍着默芸挽着她的手。明知殿下不可能知道她没说出口的话，却还是感到内心有被抚慰的温暖。永昼接着说：「但明明是知名的采矿地，却一个人也没有，又是怎么回事？」
暗璐回答道：「采矿，是从污泥中找寻璀璨的工作，看上去平凡无奇的石头，要怎么辨别其中包覆着的是不是能够炼成宝石的晶矿？就是这份工作迷人的地方。我们望过去，好似贫瘠的景象，殊不知地面下正有多少矿工在挥汗劳动。殿下，千万不可被眼前所见的东西蒙蔽。」
莫名地被他暗暗的训了一记，她也不甘示弱。「这我懂。就像第一次见到你，本以为是个仗势欺人的权臣，但实际上，是个面恶心善又不率真的孩子将军。」永昼朝他浅浅一笑，笑中带威，这下暗璐嘴一歪，什么话也说不出来了。
默芸强忍着笑意。永昼表面上是在感谢教诲，却也顺道教训了暗璐。年纪轻轻就被拔擢为左相的他是有史以来最能干的将军，功劳不小，气焰当然也就比别入高那么一截，在朝中走路从不低头，除了面对战君，现在还多了一个王后。也该是有人治治他了。
「上路吧。」永昼转身朝马车走去，还没跟上的默芸拍了拍暗璐的肩膀。
「左相大人，不不不，还是称您为孩子将军吧，别愁眉苦脸的，待会姐姐拿个窝窝头给你吃，啊？」她一副幸灾乐祸的模样气煞了暗璐，但在王后面前和默芸作对绝对占不到便宜，君子报仇三年不晚，这笔帐，他记下了。
「妳最好紧紧的跟着殿下，要是让我逮到妳落单，看我怎么修理妳，臭丫头……」只差没撩袖子，还真像是要去和人打架似的。
马车一路往北行，路况颠簸之下终于进入了辽州。永昼不时掀开窗帘，看看外头的景色。果然，到了辽州就繁荣多了，街上也都是做买卖的小贩，两旁有客栈、有布行，跟一般的城市没什么两样。
「真热闹。」她笑着说。
默芸将怀炉放到永昼手上。「殿下，别着凉了。」见永昼将炉子褫到怀里她才笑着说：「这儿可繁荣了，是北部第一大城呢。人说南边有卧城，中部有京城，北边呢，就是这儿，辽城。」
放下布帘的永昼，一只手按着襟口。「这儿什么最有名啊？」
默芸想了想。「听御厨说，辽城有三样东西非吃不可，一是马袋，二是红油辣面，三是风延糖。」
「二和三我可以理解，但……马袋是什么东西啊？」她一脸狐疑。
「据说是用四方型的面皮包着菜馅儿，有红色和白色两种。」
永昼似懂非懂，又问：「那为什么要叫马袋呢？」
一直都侃侃而谈的默芸忽然像被塞住了似的，左想右想就是说不出个所以然来。「这个嘛……殿下，奴婢自十三岁入宫，也没机会来过辽州，这些事情都是听宫里从辽州来的人讲的……所以……您考倒奴婢了。」她边说边苦笑着。
「傻瓜，不知道也无所谓，等咱们打道回宫时下去吃吃看，顺便问问老板就得了，不打紧的。」永昼扯了个勉强的微笑，脸色显得有些苍白。
看她压着胸口，默芸担心地问道：「殿下，又不舒服了吗？」
「没事，晕车罢了，以前也有过，这趟特别严重。」她从衣领中掏出水晶灵摆，握在掌中，接着长叹了口气。「眼下，褚县更让我担心。」
默芸的脸色也沉了下来。「是啊，不晓得现在当地的情形如何……这辽城倒是一点也看不出来低迷的气氛。」
「当然，百姓都过自个儿的日子，能吃饱睡饱，就足够了，隔壁县那是另一回事。默芸，我腿麻了，帮我槌槌。」坐了一个多时辰，腰酸背疼的。
跪坐在地，边帮殿下捏腿的默芸，忽然问道：「殿下，这次来巡视北境，不让辽州州司知道好吗？」
「若让州司知道，他会不通知底下的县令吗？若让县令知道了王后要去探视，难保他们不会事先做准备，我这次来就是要看看真正的情况，而不是来看戏的。」
听到她这么说，默芸低头笑了，这笑让永昼不明白。
「笑什么？」她问。
「笑……就是开心啊，心里开心就会笑喽！」没有正面回应永昼的问题，默芸只是更专心地替她揉腿。
永昼则用食指戳了下那脑袋。「鬼灵精。」
主仆俩都笑了。
「我说默芸啊……」她一双水眸看着她。「妳有心上人没有？」
心跳漏了一拍。「殿……殿下，您说什么呢！」曾经有，但现在已经没有了。
「别害臊，咱俩都是女人，有什么不能说的。」她推了推她的肩，却不知在布幔的另一边有个人正竖起耳朵，聚精会神的听着下文。
「殿下，奴婢心里只有殿下，哪容得下其他人。」
一听就知道是推托之词，永昼赶紧接着说：
「这可不行，我可不想误了妳的一生，要不……妳觉得暗璐怎么样？」也不知是哪来的怪点子，可吓着默芸了，也吓着了隔墙的那只耳朵……的主人。
「别……别开玩笑了，就算世界上只剩下他一个男人，奴婢也不愿意嫁给他。他脾气坏，个性又倔强，更要不得的是那张吐不出象牙的嘴。」她严厉的批评句句都刺进暗璐心里，差点连椅子都坐不稳了。
永昼却不这么悲观。「我只是说他怎么样，可没说要妳嫁他呀！况且人家是一人之下万人之上的左相，又是战君授封的护国大将军、名门之后，最重要的是他还未娶啊。」
不等默芸的回复，外头就传来「咳、咳」的声音。
默芸马上凶狠地看着外头。「偷听人家说话是小狗！」
「我什么都没听到！」一说完，才发现这是在自打嘴巴，但后悔已来不及了。
永昼忍不住笑了出来，连一旁的马夫也哈哈大笑了起来，不过暗璐和默芸倒是挺闷的。
马车终于驶进褚县。一到县界，暗璐命马车停下，转身掀起布幔。
「殿下……」本想报告事情，却发现永昼正睡着，他赶紧噤口。