「不要说了！」坚决的、拒绝的嗓音，椅子被推开。高大的男性站在我的床边：「你该好好休息，也许是高烧才让你的思维混乱……」脚步迈向门口，踏着重重的步子：「我会为你在门口建结界，所以你安心睡吧。」
「不用。」我只是看着他的背影，回绝第二个想为我立结界的男人。没有执着于刚才的对话：「我想我还会有一个访客。」
今天的访客理应很多，不是么？
***
冬雨带来的冷冽和房间里的温暖交杂出一种暧昧不明的感觉，窗被从外面打开，跟随湿气而来的是女性的声音。
「你早就知道我在？」轻轻的足音，是女式软靴踩在石制地面的声响。
「不，巴尔卡司也应该知道吧。」我笑笑：「你可以关上窗子过来，卢斯塔小姐。冬雨的天气很冷。」
我的话语之后窗被关上了，但是年轻的女性并没有走近过来：「是啊，很冷，那晚……」
怎么又是那晚？眉头不由得皱起。才几天的时间而已，发生了什么很重大的事情吗？该不会每一个都像巴尔卡司那样责任感过剩吧？
还好，她要说的并不是我所想的。
「我能知道吗？你拒绝我的理由。」
没有转身，我只能看到她的侧影。美丽而年轻的魔族女性，东国的贵族之一。是魔族特有的自傲驱使她来问个清楚的么？
「为什么拒绝了我，却能和那个傀儡……」
「卢斯塔小姐，你认为你了解我吗？」
「你是布拉德家的主人——整个暗界唯一拥有『钥匙』的魔族……」许是听到了我的低笑，她的声音轻了下去：「也是我当年在学院偶尔见到的、利用智慧和力量，独自一人剿灭一群怪物的人……也许你根本不记得那件事了，卡克伊·布拉德。可我记得很清楚——你那双在黑暗中依然发出冷然光芒的金色瞳孔，王今我还无法忘记！」
无法再用漫不经心来应对，她诉说的往事让我心底的某种东西破裂，浸在一片冰冷的粘液之中。「不，卢斯塔小姐……我不是你所想像的、那么强的男人。」习惯了的嘲讽再度回到我唇边，不过是针对我自己的。
寂静中只闻到她的气息，然后，她在平静中开口：「不管你相不相信，卡克伊·布拉德，我是爱你的。从那次见到你，就一直无法忘记。但是，我爱上的是那时候的你——从冰冷中透出的强大、那种漠视一切的眼神……」
「而现在，你已经失去那种眼神。」好像终于说完了自己想要表达的，她长长地舒了口气：「现在的你已经不是那个我想要的男人，所以……再见了。」
迳自走到门口，她有始至终都没有回过头来：「我想我不会再到这里来了吧。」
没有答话——因为这个东国的女贵族并不需要我的任何回答。
「嗯，再见。萝理达尼亚·卢斯塔。」
***
也许那个高傲的贵族小姐并没有看错，现在的我早就不是刚继承钥匙时候的我了——虽然自己也不明白这种转变是好是坏。
最起码，以前的自己应该不会逗弄着顽固的傀儡喂我吃饭、更不会要求他说着那一个又一个无聊的故事。
我想我可能是在床上躺了太久，导致连大脑都僵化了吧？
烦琐的冬雨在后半夜的时候终于停了，凌晨的些许光芒透过窗帘流进房间里，让我能看清身边的男性。平稳的呼吸告诉我他并不会立刻醒来，所以我放任自己的手钻出被褥的温暖，抚上他一点都不柔软、反而和他顽固脾气一样带着硬感的短发。
「护卫和伯爵千金的恋爱故事……吗？」我的声音很轻，不会吵醒任何睡眠中的生物：「与其说魔族，不如说是人类的风格。」
以自己的利益为第一顺位的魔族中出现他这样的家伙，也算是异类吧？
独自承担了一切，却依旧相信那个女性和他相爱。我还能回忆起在舞会上看到的那个女性……那种看着他的炽热视线，并不是看着一个为了自己牺牲性命的恋人，而是看着一个傀儡——和大多希望得到傀儡的家伙完全一样。
只因为是「公爵府的傀儡」。
我想我现在的笑容是嘲笑吧，却又有着更多的苦笑。我在同情他吗？同情他这个无法看清事实的笨蛋？
「真是糟糕，连同情心这种东西都出现了……」缩回手触摸自己的额头，体温已经恢复正常了，却不知道思维什么时候才能恢复正常？
「狄瑞……我的傀儡。魔族之间根本不存在叫做信任的东西啊……」
很容易让自己显出沉睡的表像，我能感觉到醒来的傀儡在为我整理了被褥、把我的手重新塞回被子里之后才轻轻走出房门去。
被他小心翼翼带上的房门仅过了数分钟就再度被推开，房间里弥漫着一股乳制品的香气。
「纳贝蓝，你知道我不喜欢奶茶。」
杯盘碰撞的清脆声音，我的小傀儡把托盘放在床边的柜子上：「这是公爵让人送来的特制品，据说对卡克伊少爷的康复很有好处啊。」
「只是感冒，又不是得了什么大病。」
有时候的确很头疼纳贝蓝的过度紧张，不过那也是他可爱的部分就是了。
茶液注入瓷杯的声音很悦耳，我伸手接过那事先温过的杯子。红茶的苦味和乳制品的香甜在口舌间滑动，形成一种特殊的感觉。还好，不会甜得发腻。
「卡克伊少爷……我想过了，今晚我还是让狄瑞回他自己房间吧？」
仅以挑眉表示自己的疑问，加入香料的蛋粥有着淡淡的咸味，去掉嘴里乳制品的残留味道。果然，体温降低之后，食欲很快就恢复了。
「如果不让他离开，卡克伊少爷会一直都不睡吧？」
我的小傀儡果然是十分理解我的。
笑着放下勺子，伸手抚摸他那在阳光下显得更为亮泽的发丝，柔软地缠绕在我的指尖：「我的纳贝蓝还是那么了解我。」
很快就松手，我继续沉默地吃着我的早餐。
直直地看着我，他轻轻开口：「因为我知道啊！卡克伊少爷根本不信任任何人。」
有点悲凉地声音，他轻轻地叹息。
这个不需要确认，也无法反驳。我把吃掉一半的粥放到矮柜上，掀开被褥站起来。
「啊，卡克伊少爷？」有点惊讶我突然的举动，纳贝蓝拿起挂在椅背上的衣物靠过来。
但是我拒绝了。在拉开窗帘所投射进来的阳光中，我尽力向上伸展双臂，拉伸每一个骨骼的关节直至发出轻微响声。
「真是太久没下床走动了。老在被子里窝着，再健康也不会有精神啊！」挥着手臂活动关节，我向后随意地靠在窗台上：「呐，纳贝蓝。还记得你来我这里是多久以前的事了么？」
「啊……」无措的表情出现在他清秀的小脸上，然后在我的询问表情中妥协：「不记得……是很久以前的事了……」
点头，我赞同他的话：「是啊，已经久到我们无法记忆确切日期的程度……纳贝蓝，你有没有想过回去？」
我言辞的余音中，柔软的外套从他手中掉落，覆盖足边的地面。我的小傀儡颤抖着双手，向我靠近了两步：「卡克伊少爷……你不要我、不要纳贝蓝了吗？」
不必抬头，我也知道那双美丽的紫眸中是泫然欲泣的颜色。
「怎么可能。」轻笑着，我摇头：「只是觉得已经够久了。纳贝蓝，即使对一个背负不死的傀儡来说，你对自己的惩罚也已经够久了——对那个男人也是。」
「纳贝蓝从来都没有觉得，和卡克伊少爷在一起的生活是惩罚。」他强调着，却并没有像过去一样靠近过来。
「你知道我说的是别的什么……虽然我不认为让公爵把你变成傀儡是错误的选择，但使你离开故乡、来到这个国度的人的确是我没错？纳贝蓝……」向后靠在玻璃窗上，玻璃的冷感透过衣料传达到我的体表：「现在……该是你回去的时候了。」
我缓慢但却不容辩驳的命令。
「和那个男人一起，回去日海森林。」
几滴晶亮的光芒在阳光下垂直下落到他脚边的地面，摔成一堆无法捕捉的细小碎片……
***
「我真怀疑你现在是否神智清醒！」说话的神情几乎有点咬牙切齿，我当然知道巴尔卡司现在是恨不得掐着我的脖子用力摇。
怪异的想像让我笑出声来：「我什么时候不清醒过吗？日海森林的领主阁下……还是说，你不满意我送给你的傀儡？」
「这样好么？把公爵送给你的傀儡擅自送给我……」他在傍晚的昏黄日光中直视我。
明知道他所指的内容，我承认我是故意歪曲那含义的：「有什么不好的？」反问：「即使纳贝蓝是从没有经历过舞会，由公爵亲手送我的傀儡，我也拥有对他的命令权和支配权。所以既然我说了把他送给你，那他就是你的东西了。」
没有看着眼前的男子，我的视线停留在站于他身后不远处的少年。分明不过咫尺的距离，那种孤绝感却仿佛身处一个完全不同的空间一般。
那是他的感觉吧……感觉被我所抛弃。
「你究竟打算做什么？」巴尔卡司的声音是沉稳的、带着明白了什么的感觉。
那是必然的吧……如果到现在他都没有起疑，那我就真该怀疑日海森林领主的头脑问题了。
「是啊……打算做什么呢？」微笑着，我把他的问题上还给他。
「你把整个府邸里唯一照顾你起居的纳贝蓝送给我，却让那个傀儡留下……你把以前的事都告诉他，却让他至今仍然以为你不过是一个傀儡……卡克伊，你到底想做什么？」
「游戏的开头很有趣，过程也如我所料。」继续保持着笑容，宁静的傍晚空气中，是某种足音造成的震动：「只是我突然觉得有些累，所以游戏该结束了。以我的风格。」
「我只想知道，你的游戏结束是以什么为代价的？」
犀利的眼神凝视着我，但我仅以沉默来回答。然后，坐着的身体被人抱住了。很早以前就熟悉了的友人用他强硬的力道搂紧我。
「我不希望看到你自己受伤……卡克伊。」
最后那句话的声音，只传入我们彼此的耳中。
「没人能伤到我。」
我想我的笑容是自信的，在落日的余辉之中，坚定地说出这句话。
也以这句话与我的友人、以及已经不属于我的小傀儡告别。
第九章
清冽的风声中回荡着七弦琴的声音，丝弦在空气中震动，每一下都发出不同的声响。这些细小的声响交错纠缠起来，化为简单却悠然的曲调。
带着韵律的音调和他原本的声音不同，有点像是在海浪轻抚之下的沙子细响。极为简单，却优美：
「身体变成沙子、意识化为风，灵魂生出火焰——在时间的水中消逝。」后面的歌词听不清晰，仿佛跟着音调一起消失在空气中一般。
坐在他膝盖上，我努力抬头看着被笼罩在屋檐阴影中的脸：「父亲，后面的歌词是什么？」
黑暗中没有回答，背后的胸膛微微起伏，笑音从头顶上飘下来。然后，那只大手轻轻拍着我的头顶、抚摸我的头发。
感觉很舒服，所以我眯起了眼睛，放松身体窝在他身上。
歌声再度扬起，和别人的体温一起包围我、一点点渗透到我体内——是了，那是血脉的期望吧？是父亲的……
也是我的……
过度的睡眠只能让意识更加混沌。这是很早以前公爵就告诉过我的。
睁开眼睛时候看到的是和睡着之前一样的漆黑深夜，我不知道自己到底是只睡了数小时，还是已经睡了整整一天？
「纳贝蓝不在，还真是不方便啊。」送走他之后自己却又有些可惜的感觉，我果然还是不适合做好事吧？
带点自嘲的笑笑，腹中空虚的感觉提醒我自己已经好久没有吃东西的事实。
单手拢着头发从床上爬起来，我借着外界些微的自然光芒摸到睡下之前被我扔在床边的衣物。有些皱，不过凑合着还可以啦！
外面的走廊里非常安静，找到钟表的时候发现时间是凌晨。府邸里除我以外的另一个人应该在睡觉吧？没有点灯，我摸索着走向厨房的方向。
不算小的房间里黑暗而寒冷，由于那个曾经属于我的小傀儡经常在这里准备点心，所以至今仍然飘散着一种草药的甜甜香味。宁神的香料味道，让我不由得对着黑暗勾起唇角。
食物的储藏柜里几乎没有直接可以吃的东西。我从里面取出了干硬的面包和鸡蛋，在思索之后把面包放了回去。
鸡蛋……我不确定自己知道怎么料理它啊～～
***
事实证明我非常有自知之明。所以当我洗掉手上黑色的污渍之后，能够端回房间里的也只有红茶而已。
我起码还会泡茶。
自己泡的红茶显得有些过于苦涩了，我不知道香料在哪里，所以茶杯中只散发出单纯的茶香。我把它们放在自己房间的床头柜上，灯光在茶杯边缘折射出漂亮的光晕。
喝下去的液体使得饥饿感暂时消失，我重新向后躺回床上。
「不知道公爵要过多久才会知道我送走纳贝蓝的事情呢？呵呵……」又会说我乱来了吧！
这么想着的时候，我再度闭上眼睛。
窗帘滑钩的摩擦声让我从浑浊的睡眠之海中挣扎出来，亮光在房间里伸展，尽力占领本有的那些黑暗。
不想起来，我拉高被褥，翻了个身更缩向黑暗的深处：「我没说要起床，纳贝蓝……」纳贝蓝？不对！脑子略微清晰的时候，我想到那个总是喜欢拉开窗帘放进阳光来的少年，已经被我亲手送走。
是啊……他不在了。那么又是谁做出这种和他差不多的举动来？
自己的呼吸在被褥中回旋，我能听见盘子被放在床边矮几上的声响。然后是食物被煮熟之后的那种气味。
皱起眉头，我更紧地卷起被子。
「卡克伊，你知道自己已经睡了多久了吗？」
还带有一丝僵硬的感觉，但那叫着我名字的声音的确属于房间里的另一个人，那个属于我的傀儡。
放弃现在这种孩子气的动作，我撑起自己的上半身。男人站在略微泛黄的阳光中，阴影叫我看不清楚他的表情：「阳光啊……这个角度，是夕阳了吧？」睡得太久只会越来越想睡，我是深刻体会到了。随手拉过两个垫子向后靠，我放松身体：「让我继续睡好了，反正马上就又是睡觉时间了……」
「要睡也该吃点东西。」
男人的话让我终于看向那个被放在边上的盘子——杂煮粥，和一种不知道是什么的蔬菜。我的视线在这些东西和他的脸孔之间回转了好几次。