暗界，那些异世界的子民如此称呼这个世界。它存在于和人间界平行的空间，拥有著和人类世界完全一样的白昼，以及莹绿色月亮高挂的夜晚。
那里存在著无数强大的生物，他们根据自己的意愿生活、并且支配著那个世界，他们自称为魔族——天生拥有魔法力的种族。
魔族天性自私而骄傲，视力量为一切行事的准则。他们在这个世界上组成了八个国家：东国、南国、西国、北国、黑谷、月宵国、日海森林和冰晶之岛。
他们用他们那自满的力量，统治著这一切。
——摘自《在暗界的2006天》莫卡尔·莱汶（人类）
第一章
在枕头上侧过脸的时候，视线的尽头是一片被月光穿过而呈现出冰冷绿色的纱质窗帘。敞开的窗户泻进晚风，在织物间扬起美丽的波纹。屋外的树林发出和谐的声音，是树叶之间的摩擦，柔和而绵长。
「在想什么？」低沉的男声从身边传来，伴随一些烟草的味道。
「我第一次知道你抽烟——东国的公爵，我该不会很荣幸的是第一个知道这些的人吧？」笑著收回了视线，我从床上坐起身来。
身边的男人靠在床头，指尖的卷烟明灭著火光：「只是偶尔也想尝试一下不同的东西——特别是这些人类的产物。」伸出修长的手指，他在床头柜上掐灭了烟蒂。
「在这样情况下会提到人类，应该是有一些特殊的意义吧？」丝质衬衫在身上皱得厉害，我弹指点亮蜡烛的同时走下床去拿干净的衣服。「人类怎么了？」
「卡克伊，和你说话真是轻松。」他笑笑，似乎对于我立刻说出他的意图感到有些无奈。
「那么……果然是要向我借『钥匙』了？」
「是啊。」走间床边的时候看到的是已经开始穿衣服的男人：「我要去人间界，接我的孩子回来。」
若有所思地点头：「如果我没猜错，你说的应该是三十年前在你的舞会上被一个人类带走的『忍』吧？」
公爵，这个许多年前出现在东国的魔族，由于他拥有极强的力量，使他几乎立刻就获得了东国所有高阶魔族的认可。但是使他得到了更强名望和影响力的，却是因为他能制作「傀儡」。
在我出生的很久以前开始，他就将即将死亡的魔族、甚至人类带回自己的府邸、改造他们的身体，最后将他们变成完美的傀儡。而有些傀儡经过了精密的精神制御，使之成为没有自己的思想、完全听从主人命令的美丽玩偶；有些则没有。
公爵府的傀儡们对于暗界的魔族，特别是那些无聊的贵族阶级来说是非常棒的艺术收藏品——或者在一大部分魔族而言，是一种美妙的玩物。
每半年一次为傀儡举办的公爵府舞会成为了许多魔族的梦想，能够接到邀请函，参加那个舞会，就有可能在舞会中，得到美丽的傀儡。
而在那些美丽的傀儡中，有一个傀儡成为了口口相传的神奇。那就是「忍」——一个公爵没有凭藉任何的外物或躯体，完全凭空制造出来的最完美傀儡。
三十年前，这个连东国国王都无法将他纳为已有的傀儡却在一场舞会中挑中了一个不知为何会出现在那里的人类，而被带离了暗界。
「三十年，是当初和这个人类的契约书上所协定的内容。」公爵把烟夹在手指间：「因为人类得到我的傀儡是前所未有的事情，所以我们约定了三十年后我会过去。如果到时候那孩子还愿意留在他的身边，那他就永远属于他了……否则……」
「就把他带回来？」烛光下，我笑了。拿起干净的衣服走向浴室的方向：「看来很值得期待呢……忍重新回到暗界的日子！」
三十年可是很久的一段时间，特别是对于生命短暂的人类来说——足够让他们体会到，和拥有著永恒的傀儡比起来，他们是多么的软弱……
「等我洗完澡吧。」对著浴室外的男人，我扬声：「我会帮你打开空间之门，让你去人间界。」
***
「公爵大人回去了？」端著热茶进来房间里，可爱的傀儡、我的纳贝蓝在房间里四顾。
「嗯，他有些事情要回去准备。纳贝蓝应该也知道『忍』吧？」
「当然。」他在床头的柜子上放下了托盘：「那个完美的傀儡。」
「公爵要去人间界把他带回来，所以向我借钥匙的力量。」简单的告诉他公爵的目的，我的手指下意识的触摸著挂在胸前的那柄金色小物件。
暗界和人间界处于不同的空间，想要穿越的话必须突破空间的界限。对于魔力越是强大的魔族来说，那空间的阻隔力也同样加大。
尽管会对人间界产生好奇的魔族非常之少，但是万一有必须要前往异世界的时候，空间的阻隔就会是个很大的问题。
就好像公爵所遇到的状况。
「能够毫无阻隔和损失地打开空间禁制的『钥匙』啊……」纳贝蓝将视线停留在那小小的金属上。「感觉是很了不得的东西呢。」
轻笑，我摇摇头：「可不是我希望得到的东西。」钥匙是布拉德家族自古相传的物品，它到底是什么时候、在什么情况下落到我们家族手里已经无证可考。唯一确信的就是，放眼暗界，目前仅仅只有布拉德家的继承人才有能力和资格拥有这个「钥匙」。
让人无奈的能力和资格呢。
「这么说，卡可伊少爷要和公爵大人一起去人间界？」
「很快就会回来的。」我笑著抚摸纳贝蓝柔软的短发：「相比之下，我更期待几天之后公爵府的舞会呢。所有还在公爵府的傀儡都会参加的场合，想必那个刚回来的传说也会参加吧。」
「少爷也对那个传说中的傀儡感兴趣吗？」
「嗯……」我不否认，其实很大的因素只是因为好奇。「不过确实让我开始期待起半年—次的舞会了。」参与的次数早就多到让我感到有些厌倦，可见偶尔的新鲜感还是不错的。
***
夜晚的风有些寒冷，还好在我开始后悔穿的太少之前，公爵府的大门就已经近在咫尺。
本来暗界的人就没有所谓的团体意识，对各种聚会也不是很有兴趣，但公爵的舞会就不一样了。因为有傀儡这个莫大的诱惑在，所以想来这里的人比每年出席国宴的人还多——谁都想赌一下，说不定就会有一个公爵的傀儡会因为那种可以说是莫名其妙的择主方法而被他们得到。
不过当然，公爵府的舞会并不是只要想参加就能进来的！如果没有邀请函，就算是东国的国王，也一样会被公爵府的门卫拒之门外。
「所以我都说了！我有邀请函，只是带邀请函的仆人还没有到啊！」
尖锐的女性声音被风吹到我的耳边，抬头就可以看到一个红衣的女性正站在大门口振振有辞地和公爵府的门卫争论著。火红的裙摆像是象徵她火爆的脾气一般在气流的作用下翻飞，但是她一点也不在意，纤长的指甲指著年纪不小的门卫：「或者说你连眼睛都瞎了，根本就看不见我肩膀上的阶级章？哼，我告诉你，我的父亲大人可是南国的伯爵大人！如果惹我不高兴，随时都可以要了你这种下人的性命！」
唉……又一个被宠坏的千金小姐？公爵府舞会招待的人也越来越杂了。
当然，门卫一点都不在乎她那幼稚的威胁：「抱歉，公爵府的舞会只招待能出示邀请函的人。如果您是忘记带邀请函了，那麻烦您去取了函帖再来……」不紧不慢的语调应该足以气死那个被人捧在手上惯了的伯爵千金。
不过，他们随便发生什么争执，应该都是和我没有关系的！
踩著轻巧的步伐走上台阶，对门卫点头示意以后，我正要走进温暖的门内的时候，手臂却突然被一双冰冷的手拽住了：「喂，你算什么人啊？公爵府的地方可不是随随便便的人都能来的哦！」她像是刻意选择了角度，可以让她肩膀上的阶级章在灯光下反射出金色的光泽。
当然，我的肩膀上才不可能别著这种没有品味的装饰品。被打压了气焰的贵族小姐想要迁怒吗？可惜……她找错了对象。
我勾起了一边唇角，轻巧地挣开她的手：「哦……我知道了，是要邀请函吧？」从手腕上的空间匣子里，我拿出纳贝蓝早就为我准备好了的金属请柬，递到她的面前。
「你……」红衣的女性顿时语塞。
门卫在她后面一点的位置上向我低头：「晚上好，布拉德少爷。」向边上让了让，他还是加了一句：「公爵已经等你很久了。」
「嗯，我知道。」停了一下，我又坏心地加上一句：「邀请函的检查工作，加油吧。」
「可恶……你这家伙……」南国的伯爵千金似乎也能听得出我的弦外之音么。「我都说了只是拿邀请函的仆人还没有到啊！」
耸肩，我在转身走进大门的同时丢下最后一句话：「这个就不是我关心的事情了！」
被我丢在身后的，是贵族小姐的怒气和诅咒。
***
忍的确是一个很吸引人的傀儡。
作为今天的焦点，这个看似十来岁的孩子有著清秀的面容和蓝黑色的眸子，从那清澈的眼眸中，几乎可以直接看见流转的纯粹灵气——无怪乎会被称为是「最佳的杰作」呢。
只不过，他身上那种冰冷的感觉却让他比起所谓的傀儡，更像是一个真正的人偶——只有美丽的外表，却没有灵魂的人形。
「我们的卡克伊少爷怎么一脸无聊的样子？」
站在会场大厅的角落，身边某人说出调侃的句子，让我从那个正在和别人说话的傀儡身上收回了视线。
穿著华丽的长衣，公爵府的另一个傀儡在他的面具后面对我微笑。
「如果我会在舞会上表现得兴致勃勃那就是奇怪的事了吧？」转身面对他，我扬眉：「还有……楼兰你什么时候也开始学著纳贝蓝那样叫我了？」
「是啊，你参加的次数的确已经多到足够让你开始觉得无聊了。」明确忽视掉我后半的问句，他话题一转：「对于这次刚从人间界归来的忍，也同样没有兴趣么？」
「怎么会，我给了他徽章啊。」我掂著手中剩下的两枚徽章。
所谓的「徽章」，是公爵府的舞会中必备的道具。
所有参加舞会的人都拥有邀请函，而邀请函上则附有三枚特别的金属徽章，徽章的表面描绘有公爵家家徽的图腾，而它的真实形态，却是契约书。
想要得到傀儡的人，只需要在徽章的表面滴上一滴自己的血液，然后再以念力将自己愿意用来得到傀儡的代价附著到徽章上；并且把徽章交给自己看中的傀儡，契约就开始发生效用。直到舞会最后的阶段，傀儡们使用特殊的法术来选择那些徽章的使用者。当他们在选择出来的徽章上滴上自己的鲜血，契约就正式生效了。
「楼兰你呢？还是老样子？」原本曾是冰晶之岛的龙王之一，楼兰即使成为了傀儡还依旧保留著他神秘和高贵的气质——也使得每次舞会都会在他手上堆出徽章的小山。
「总有不少无聊的人和事物。」无法透过面具看到表情，不过可以猜到他正在冷笑：「我很高兴这次舞会的名单上也没有来自冰晶之岛的客人。」
「和曾经的族人交谈是很麻烦的事？」这次换我调侃他。
「麻烦的身份和责任。幸好成为傀儡以后就可以和这些告别——卡克伊，就这点上来说，我很感谢你让我有机会能够成为傀儡。」
「楼兰……」这位前龙王的脾气在某些时候还真是让人苦笑。但是，还没等我说下去，就有人开口打扰。
「可以请你跳舞吗？」带著还算斯文的笑容向我弯腰，蓝色短发的男人一脸别有所图的笑容，对象是我？
身边的楼兰向我点头之后走开，我只能露出苦笑。
真麻烦啊……今天已经是第四次了呢！这次是哪个国家的贵族或者有钱人？刚才那个是北国的某暴发户、再上次那个是月宵国的武技长、再上个家伙听说靠西国的战争赚了不少的钱……
我从来都不知道自己那么容易被误认成傀儡啊！还是说，今天公爵邀请的客人多少都有那么一点奇怪？果然最近异国的出席者开始多起来也是一个原因吧？起码东国本国的人绝对不应该搞错……真是意外的插曲！
刚才已经为排遣无聊而戏弄了三个人，现在的我是一点都不打算玩了。嘴角微扬，我展示自己手上两枚一模一样的徽章给面前的男子：「抱歉，我可不是傀儡哟！」
「啊……抱歉。」一脸错愕，但男人起码还是维持了自己的风度，他向我再次行礼，然后就转身离开了。
终于回复独处的我并不打算浪费掉接下来的两枚，把两枚徽章在手上一丢一接地把玩，我四下观察著大厅中其他的傀儡。
落地窗边上的少年一脸彷徨的表情很惹人怜爱啊，我是不是也该再找个孩子了呢？毕竟那么大的府邸只有纳贝蓝一个人照顾我的起居并不方便。
但是，背后却突然出现了奇怪的气流波动！身体在脑子还没反应过来的时候就已经动了，往旁边跳开，遭殃的是我身边放酒杯的一张桌子，以及我微扬的发稍。
破空声之后是一长串酒杯碎裂的声音，酒杯的哀嚎还没有结束，不知哪里的贵族小姐的声音就接下去尖叫——未免太热闹了吧？被攻击的人好像是我哦？等等……为什么会有人在公爵府的舞会上攻击我？
迅速找到了攻击的来源，那是一张刚才才近距离看到过的脸——银发和淡金色的眼睛——哦，不正是那个月宵国的武技长？男人的眼睛里闪耀著怒火发出质问：「刚才为什么不明说你不是傀儡？」
他听到我刚才和那个男人的对话了？真是麻烦啊……听说月宵国的人不但脑子僵化，自尊心更是比天还高。眼前这位自我中心的武技长大人一定以为我是故意作弄他吧？虽然和正确答案的确有点接近。
「我一开始就没说过自己是傀儡吧？」我好整以暇，抚平了衣角：「不过很抱歉，你的徽章已经不在我的手上了。」相信那徽章会很高兴地躺在庭院的花圃里的。起码它边上还有另外两个不同主人的徽章陪伴它。
「臭小子，不要太嚣张！」他手上的白刃再度撕裂空气，所形成的尖锐气流这次是直接朝我正面袭来。
「住手！」一声男人的大喝后，突然打横在我面前的手杖直接挡住了那来势汹汹的白刃！
熟悉的男中音带著不熟悉的严肃口吻：「月宵国的武技长阁下，你应该知道，公爵府的舞会虽然不禁止佩戴武器，但是绝对不允许动武吧？」