她拿他当仇人似的。
要嘛就连正眼也不瞧他，闷不吭声，像同他多说一句都嫌懒。难得开口言语了，说话却夹枪带棍，语气粗粗鲁鲁，发亮的杏目如要往他身上瞪出两个窟窿才甘心畅意。
她说他出走，根本不把芝芸放在心上。
她说他对芝芸无情无义，够狠够绝。
听得那张朱唇滚逸出来的骂语，见着她胀红的瓜子脸儿，他有种错觉，彷佛他深深对不住的并非芝芸，而是她。
沈吟着，他静默片刻，唇角温和地扬了扬。
「我对芝芸、对妳，都是真心诚意的。」
「那你娶芸姊为妻啊！」这话冲口而出，她心却一酸，也不知为了哪般。她甩甩头，甩掉那莫名的古怪。
他一怔，俊脸平静。「芝芸嫁了我，当真就能舒心快活吗？」
「是！」她小脑袋瓜用力一点，满脸执着。
他幽深的目瞳湛了湛，笑弧略深，不禁如儿时一般探出了青袖，揉弄她乱且柔软的发。「傻姑娘。」
「我不傻！」嘟起脸，她格开他的手。「别把我当成三岁孩童，我懂事了！」
是。小小姑娘长大了，三年岁月改变了许多事物。她身子抽长，嗓音少了童声，细润许多，瓜子脸的轮廓也深邃了，就那对杏眸依然灿亮，元气十足。尽管如此，在他眼底，她仍旧是个小小姑娘。
司徒驭冲着她笑，却不言语。
「你别不答话！」受不了他的温吞样，她朝他逼近一步。
「要我答什么？」
「就一句，你到底娶不娶芸姊？」这会儿，那股子酸气竟呛出喉头，她磨磨牙硬是咽下。
他眉微挑，俯视她犹带稚气的脸容，叹息地道：「芝芸值得一个更好的男子，我若娶她，是在糟蹋她。」他对她仅有兄妹情谊，而无男女感情，他能以兄长的姿态尽一切可能地照顾她、疼惜她，却无法以丈夫的身分爱她。
他与芝芸倘若成亲，也只会是一对有名无实的夫妻，这般结果，怕是要将她伤得更深、负情更重，这又何苦？
敖灵儿紧抿唇瓣，气息又乱，眼眶微红，恨恨地瞅着他。
「她没有多少时候了，还能去等待谁？」
闻言，司徒驭心一绞，一时无语，眉眼难掩郁色。
夏初回到洞庭湖这儿，如今已过一季，「三帮四会」的状况也渐渐稳定下来，一切风波尽过，他是时候该离去了，却无法潇洒启程，原因便出在赵芝芸身上。她身子更弱，病气更沈，风吹得便倒的模样，这一回，他真真抛却不下，心底隐约明白，她时候真的不多了。
「我要你一句话。」她语音略颤，眸光清亮。「娶还是不娶？」
他苦苦一笑，近在呎尺的小脸执拗得扯疼他的心。
胸中火热啊，脑中不由自主地飞掠过三人间的旧事，一幕接连一幕，嬉笑怒骂、喜怒哀乐，一辈子的情谊，永生也忘怀不了。
「我——」正欲回话，陡地止住。
两人对峙着，跟着却不约而同、极有默契地各深吸了口气，缓下心绪，因里边已传出一阵细微声响。
那人掀开细竹帘，脚步缓且虚浮，正走过小厅往外头的平台而来。
不一会儿，小厅与平台间的门被推开，一张苍白秀气的鹅蛋脸探将出来，无血色的唇漾着浅笑。
「我瞧见搁在方桌上的琴匣，驭哥，那是你的紫木琴吧？今夜我和灵儿可有耳福了。你——呃……你们怎么回事？吵架了吗？」赵芝芸疑惑地瞧着他们两个。
司徒驭藏得极好，五官一贯的斯文俊气，倒是敖灵儿露了馅儿，脸蛋红红，眸子里尚窜着火簇。
「哪里吵架了我才懒得跟他动口！」敖灵儿先声夺人地嚷开，跺了跺脚，又瞪了他一眼。
司徒驭温吞地笑，由着她粗鲁地推了他胸膛一记，走向赵芝芸。
赵芝芸似瞧见了什么，不禁轻呼了声。「灵儿，妳袖子怎少了一截？绑巾也破了唉唉，怎么下榻来，连鞋也忘了穿啦？」
「没事。我故意的。」她倔着气，一把挽住病姑娘的细臂。「别吹着风了，待会儿又要闹头疼。」
两姑娘亲热挨着，径自往里边去，那男子似被孤立了。
「灵儿，妳把外衣脱下，我帮妳补补。」
「甭麻烦，衣衫我多得是，不差这一件。更何况天要沈了，点着烛火做针线活儿多伤眼。」
「可是——」
清脆语调转开了话题。「芸姊，等会儿咱们烤鱼来吃，我现下去抓，凭我的手段，不出两刻钟肯定大丰收呢！」
「嗯……好啊，驭哥也在，咱们还可以热些酒，我记得『玉露春』还有两坛，咱们三个可以边吃边聊事。」语音虚哑，仍透欢愉。
忽然，声音像是从鼻里哼出。「他吃那么好做什么？没他那份儿，我教他在旁干瞪眼！」
「唉唉……」软声笑叹着。「不会的，好灵儿，妳才不会那么心狠，他是驭哥呀，咱们三个一向要好，妳怎舍得教他挨饿？」
「我……我、我就是心狠……」
两姑娘的对话由清晰转而模糊，尚立在外头平台上的司徒驭不禁微微牵唇。
双袖负在身后，俊目从容，朝天际与江川远放。
爽凉拂身，翻起青袍一角，他心中略沈，想着那张瓜子脸上执拗又蛮气的神态，那模样已深印在他脑海里，竟是……逼得他有些不能招架啊……
第二章 冷浸星月光流渚
连着七、八日，每到黄昏时分，天际便飘起细绵雨丝。
风从远山处来、从竹林深处来、从幽幽江面来，斜风细雨、雨斜风细，待天色尽沉，雨也停歇，整片江水被彻底淘洗过一般，明净如镜，在夜月下轻潋微波，耐人寻幽。
将小篷船俐落地摇至江心，就着潋滟的月光寻找鱼儿潜游的所在，她杏眸一瞇，变得锐利，抓在手心里的一束渔网蓦地当空挥抛出去，网子在月夜下大张，又「啪」地轻响，罩在江面上。
细网渐渐沉落，直没而下。
一会儿，她双臂开始使起劲儿，缓而熟练地拉回渔网，一次复一次、一把复一把地扯收回来。
这是今夜第三回的抛网，落入网中的鱼，她仅挑肥美的留下，剩余的又教她抛回江里。
鱼笼是几天前用细竹新编好的，里头已留了十来只鱼，够今晚一顿了。她收理着渔网，打算返回岸边。
不远处，琴声忽地荡漾开来，纵然是朴拙古调，音清而缓、悠而雅，可在唯有竹林沙嗄幽咽的单调响声中，却显得格外清明。
整理渔网的小手微顿，敖灵儿唇淡抿，下意识扬起脸容，往身后、那处透出淡淡灯火的竹坞瞧去。
这几天，竹坞里的氛围起了些许变化。
像是从那日落雨过的黄昏，她在小厅外的平台那儿质问了他、对他「逼婚」后，接连下来的日子便充斥着那么点儿诡怪了，怪得她几遍斟酌，暗自沉吟，犹猜测不出那张俊美过火的脸皮底下，究竟是何心思？
这几天，他离开过一趟，但经过了两个时辰后，他的篷船再次返回，船篷里多了两大竹篓的蔬菜果物、几条腌肉、一大盒的甜食和蜜饯，还沽上三坛子好酒。
他甚至买了好几只黄毛小鸡，没经过她允许，便把她无聊时编好、搁在小厅角落的大竹篮拿去当作小鸡的窝，直接养在平台上。
是可忍，孰不可忍啊！要不是因那窝子小鸡最后让芸姊笑开怀了，博得那张苍白病容有了淡淡润色，她才不理他是不是花银子买的，说不准整窝小鸡全教她一脚踢进江里去了！
她恼着他，似乎对他，也仅剩下这单一的感觉。
除了持续恼他，她不晓得还能以何种心思面对他。
他永远不会知晓，他那时的出走有多么伤人。伤了芸姊，也伤了她。
一直以为他们三个将永远在一块儿，谁也不离开谁，谁也不会被谁抛弃。芸姊体弱，她可以变得很强、很强，去护卫柔弱的她；而他便伫立在她俩身后，张开无形且坚固的大翼，强而有力地圈围住她们。
菱唇不自禁地勾弄了一下，摇了摇头。是她年岁太轻，把人与人之间的事想得太一厢情愿了。
如今，她所剩的想法就单纯一个、唯一的一个——希望芸姊欢欣喜乐、无忧无愁。而这几天他赖在竹坞这儿不走，不可否认，芸姊确实开心。
芸姊开心了，那么，她便能勉强收敛起对他的怒意，容忍他的存在。她可以。
眼不见为净。
他留，妳走，还不成吗？
何须勉强自个儿？
耳边，那声音带着嘲弄，忽远忽近地问着。
妳这性子，又哪里是谁勉强得了？
怎么？他留下，正合妳心意不是？
妳不是一股劲儿地对他「逼婚」？他留下，陪伴着芸姊，一男一女多了相处机会，多好啊！
他如今留下了……却怎么多出一个妳？
那嘲讽陡地尖锐，她手一痛，神魂整个拉扯回来，垂眸瞧去，才知自个儿施力不当，渔网细线朝掌心割过，鲜血已然渗出。
定定瞅着血红的掌心，她眸子一瞬也不瞬。事情似乎不太对劲儿，可她懒得细思，隐约觉得，想得太清楚对一切无益。
喉里又漫出怪异的酸涩，她真厌恶这气味。扬起下巴，她连连做了好几个深重的吐纳，仿佛如此为之，便能用力地吐尽胸中莫名的窒闷。
混帐！混帐！酸什么酸？她究竟在舍下得什么啊？
怒意来得凶狠，全然针对自个儿。想也未想，她抬起手往自己脸颊掴来，猛地便是一巴掌。
极痛！
她脑中嗡嗡作响，但痛得好，至少教她的脑子能暂歇一会儿，不去挑动那些她根本不愿想的东西。
夜风中，琴曲仍自幽送，她甩了甩头，有些微晃地立起身，也不先处理好手心上的伤，仍一下下地摇着大橹，将篷船驶回竹坞边的岸上。
泊好船只，她提着鱼笼跃下，直接蹲在江边处理那几条捕获的肥鱼，去鳞、剖肚、清洗，动作十分纯熟。
岸上随意搭着一座小小上炉，炉中以干草养着火苗，她将火苗煽燃开来，再添了些枯木枝进去，把鱼一只只架在上炉上烧烤。
盐和调味的香料尚搁在竹坞里，她立起身走上浮桥，发现琴音不知何时静下了，她脚步下意识放轻，推门而进，隔着一幕细竹帘后的卧房传出朦胧语音。
她该要走开，留给里边的男女一个隐密的所在，他们定有许多事要谈。但脑子这么想，双腿却不听使唤，竟屏着气、一步步踩得更轻地靠近，努力地捕捉帘后的音浪。
一下下就好……她只是想知，他是否改变心意，决定接受她的「逼婚」，去跟芸姊说些体己话、开口向芸姊求亲？如此而已。
她仅是想知道这些罢了，真的！
突地意识到自个儿竟奋力地在说服自己，瓜子脸一凛，她重咬了一下唇瓣。
竹帘后的声音在此时微扬开来，将她的注意力全然吸引过去，她挨近帘边，透过细缝朝里边静觑着——
「……驭哥，我喜爱你紫木琴的音色，清润雅气，像你这人……」赵芝芸细哑嗓音说得缓慢，带着笑似的。
「妳喜爱，我天天弹给妳听，说不准下出一个月，妳就听厌了、听烦了，会回过头来求我别再弹了。」
姑娘被逗笑了，气息微紊，竟轻咳起来。
青袍身影离开琴案，忙倾近过去，大掌抚顺着她的背，温声问：「累了？先到床榻上歇一会儿吧？待会儿再唤醒妳。」
「嗯……」她由着他托起手臂，在他的扶持下回到榻边。
宽肩窄腰的青影直接在竹榻旁落坐，藏在帘子外的那对杏目瞧不清赵芝芸的模样，更无法瞥见司徒驭此时的面容。
「合眼睡吧，我去外头瞧瞧灵儿，她捕到的鱼要不分些给我，我今晚真要闹肚饿了。」
赵芝芸仍笑，勉强压下喉中麻痒，那笑音避无可避，仍夹杂着嘶哑。「你总要闹她。灵儿嘴上这么说，可这些日你留在竹坞，她哪一回不是把吃食多备了一份？可没饿着你。」
「灵儿没饿着我，可她偏心偏得厉害，最大、最好、最美味的永远没我的分儿，她把那些全拨到妳盘子里了。」语气略带哀怨，即便他背对着，仍可想象出那张俊美无端的脸定是摆出一副无辜可怜样，企图博取同情。
悄立在帘外的敖灵儿咬咬软唇，真想脱下鞋子往他后脑勺砸去。
赵芝芸咳了几声，笑叹着。「灵儿只是心里有些疙瘩，得等她自个儿想通了才行，她待我、待你，心都是一样的，她呀……」似有什么说不出口。
静谧了会儿，司徒驭忽地接话，幽沉嗓音缓而斯文。「我明白。」
他明白？！
他明白什么啊？！
细竹帘外的小小身影猛地一颤，瓜子脸瞬间青白，陡地又满脸通红，连换了几种神情。
说什么大话？他哪里明白？他根本什么都不懂！
「驭哥……」那细哑声音唤出，问：「我能不能求你一件事……」
「妳说。」
「如果……我是说如果有一天，我真不在人世了，你要加倍地待灵儿好，将我的那份也一并用上，仔细照看她，别教她闯出大祸来，也别让谁欺负了她……她性子是冲了些，倔强又好强，再加上敖老爷子宠她宠得厉害，有时分不清楚是非对错，只一股劲儿地由着她去。灵儿为所欲为惯了，可她的心其实好细腻的，像只小动物，会有脆弱的时候，也容易受伤……」略顿，她调整着气息，幽幽又喃：「别教她感到孤单啊，驭哥……我这一走，最放不下心的就是她，我、我真希望自个儿可以活久一些，多陪她一些时候……」
「我会看好她的。」司徒驭说得平静，摸了摸她冰凉的脸。「别想太多。」
「嗯……」赵芝芸温驯地应了声。「驭哥……我喜爱你。」
忽闻表白，帘外的敖灵儿身躯颤动，心音促急。
司徒驭抚着姑娘冰颊的掌改而整理她的发丝，仍静且温和地出声：「我明白。」
他明白？！他这回又明白什么了？！
既然明白，难道还不能说些话回应吗？怪异至极的酸气又呛将上来，瓜子脸上的细致五官全皱成一团，小手握紧，紧得每个指节都发疼，以为这么做便能驱除那些酸气。
他要是教芸姊伤心，她、她她就同他拚命！
蓦地，赵芝芸轻叹，竟笑了。
「你明白，我心里就欢喜了。驭哥，我喜爱你，喜爱灵儿，往后她有你、你有她，两人作伴在一起，就不怕孤单了……这些天，我很快活呀，你和灵儿都在身边，咱们三个又在一块儿了。这竹坞还是当初你和灵儿合力搭建出来的，我感觉，像是回到了以前的日子……」话似未说完，她已咳将起来，这一次咳得好生厉害，好半晌才止下。
「别说话了，乖……合眼睡会儿。」