“哗啦啦！”随着一声巨响，四柱房梁同时倒下来。重重地压倒在庭院中间，顿时整个地面都是一片汪洋火海。
※ ※ ※
好痛！好重！好难受啊！
小小的身体从废墟堆里撑起来，睁开模糊的眼睛，灰蒙蒙的世界没有了熟悉的房子和院子，而是一大堆焦黑的木头。
“爹爹，娘亲？”
他惶恐地喊了一声，爬起来，刚走了两步，腿痛得厉害，又摔倒了，再爬起来，再摔，跌跌撞撞地爬过横七竖八的焦黑木头，走到一根粗大的房梁前过不去了，他只好拚命地用小手去推。
房梁当然纹丝不动。
突然，他停了下来，眼光定定地落在房梁下面所压的一对已烧得不成样子的尸体上面，吓得立即哭起来……
这是什么？好可怕，好可怕！
天色已亮，四周渐渐围了许多百姓，议论纷纷：“昨天晚上的雷火真是厉害，把房子烧成这样！”
“多可怜的孩子，唉，父母都烧死了！”
三年后，柳州城郊外。
一群衣杉褴楼的小叫化子吵吵嚷嚷地围在一起，嘴里不停地喊：“打他！打死他！”
他们中间，五、六个少年一起围殴着一个瘦瘦小小的男孩，不住地拳打脚踢。
男孩被打得满身是伤，却一声不吭，死死地抱着一个干馒头，怎么都不肯松手。
“抢我的馒头，臭小子，找死啊！”
“你不拿出来我打死你！”
男孩仍然倔强地一声不吭。
“住手！”随着一声清朗的喝声，人群中不知何时多了一个十几岁的少年，一袭黑色披风，额头一条黑色抹额，上面是一颗流光圆润的珍珠，显出不同于同龄人的特别气质。
“你是谁啊？少管闲事！”
“这个闲事我还真的管定了！”
片刻后，所有人都被少年三两下的拳脚赶得干干净净，少年走过去。走到躺在地上的男孩面前，友善地喊：“小兄弟！”
男孩抬头看了他一眼，孤独的眼睛里有着浓浓的防备。
少年伸出手去，想去抹他脸上的血迹，他立即往后缩去，手里紧紧地抱着那个脏脏的馒头。
“你是不是饿了？”少年笑了笑，从怀里拿出一锭银子，“我也饿了，不如我们去吃一顿好不好？我请客！”回答他的是肚子不争气的咕咕声，男孩忍不住咽了咽口水。
“走吧！”少年拉住他的手，把他扶了起来。
夕阳把两个远去的小身影拉得很长很长……这一年，龙金十三岁，穆柯十岁。
第五章
天亮了。
红烛只剩下一根烛心，穆柯枕在桌上，睁开了眼睛。
他竟然在大哥的房间里睡了一夜。
抬起头，明亮的阳光让他一时之间无法适应，眼睛很酸涩，头也晕晕的。
但是，他却听到楼下似乎传来了喧闹的响声，寒月在大喊：“二哥！你在哪里？快出来！”
他心里一惊，振了振精神，忙打开门下楼。
走出龙金住的小楼，他一踏进花园，迎面就飞奔过来几个身影，中间那一抹红特别的显眼，夹着寒月与君昕的笑声。
“二哥，四哥回来了！”
“二哥！”“火龙”凌煜身看黑色紧身劲装，一袭火红的披风，不驯的长发随意束了一束，他看来是连夜赶回来的，头发上还有露珠未干，映衬着他棱角分明的脸上…抹孩子气的笑，“我回来啦！”
“四哥！你回来可以教我火龙剑法了吧？你上次答应过我的哦！”君昕缠住他。
“傻弟弟，我的剑术和你不一样，我教你别的吧！”
“四哥老是把我当小孩！”君昕不高兴地噘起嘴。
“这儿你不是小孩谁是小孩？”寒月开心地在假山上蹦蹦跳跳，“四哥，你走的这段时间我一刻也没偷懒，现在我能接你三百招！”
“是吗？好样的！那我们明天早上比试比试！”凌煜一边应付着弟弟们，一边向旁边根本插不上嘴的穆柯笑，“听说二哥接了一笔大生意，轻轻松松在家里就能赚三万两！真是不公平，我在外面拚死拚活，才赚了一万两！”
穆柯笑着：“你还不够啊？又不是没钱花！”
“也不是。”凌煜平时在外面酷劲十足，在家里却很放松，高高大大的身影亦步亦趋地跟着，嘻嘻笑道：“我听弟弟们说，二哥这次赚翻了，不但赚足银子，说不定还能给我们赚个二嫂呢！”
“喂！”穆柯停下脚步，似笑非笑地看着他，“你是不是很空？赶了一夜的路都不累吗？这样好了，今天刚好是京城七家店铺每月的例行会议，要开一整天，不如你去主持吧！”
凌煜立即伸了伸舌头：“大不了当我没说！你还是饶了我吧，月，昕，我们去找三哥！呼，我困死了！”
他轻轻一提气，滑出几十步开外，眨眼间跑到前院去了。
※ ※ ※
一阵轻笑声传来，穆柯回过头，看到袁芷筠不知何时已亭亭站在花丛间，她娇艳的脸色把四周的花都比下去了。
“听说‘火龙’凌煜在外面是一个不苟言笑，出手又快又狠的人，没想到在家里竟然像个孩子！”
她浅笑着从花丛中走出来，眸光与他一碰，双颊立即染红了。
他微微一笑，看她明媚的笑颜，一点也没有昨日狼狈痛苦的神情，一颗心才放下来，至少接下来的十天是相安无事的，可是，十天以后呢……
不知道大哥把东西放在哪里，最好能够当面问一问他。
她看到他望着自己的眼神由温柔变得凝重担忧，心里明白他想到其么，伸手握住他的手掌，笑道：“不要老想着不愉快的事，我现在觉得很好啊！从来没有这么快乐过！”
他握紧她的手，在春日盛开的花海中拥住她。
“好！接下来你安心住在这里，甚么都不要想，我会想办法的。”
※ ※ ※
高高的合楼上，寒月坐在窗边，用手托着腮，看着花丛中那对相拥的人儿。
“真美啊！我现在才知道什么叫做只羡鸳鸯不羡仙！看来山庄里马上又要办喜事了！”
“咚！”头上一记敲，潇雨不知何时站在他身后：“你小子春心动了？在这儿偷窥！”
“我无意中看到的嘛！”寒月委屈地揉着脑袋，为什么哥哥们总喜欢打他的头呢？
潇雨把寒月赶下去后，自己却站在窗前，俊秀的眉毛轻轻地皱了起来。
入夜后。
“砰！”一道金色明亮的火焰在漆黑的天空中直窜上去，爆炸开来，一时间，几乎照亮了整片天空，停留了近半个时辰，又如飞花般的缤纷四落。
“二哥！”凌煜第一个赶到庭院，看到穆柯站在中间，他的脚边放着一只半人高的竹筒，“你找大哥？发生了什么事？”
他话音刚落，潇雨、寒月和君昕都赶来了，都不解地望着穆柯，当日寒月发明“飞天焰火”，主要是为了七兄弟之间联系。但“飞天焰火”又分好几种，一般来说，他们身边所带的都是盛小部分火药的轻便竹筒，已足够照亮近郊很大范围，但此刻穆柯所用的，却是特制的紧急竹筒，可以放置大量的火药，在空中明亮异常，又能停留长时，七啸龙除非有非常严重的事，一般不轻易使用。
火焰分七种颜色，穆柯放的是金色，是唤龙金的。
“二哥！你有什么困难非找大哥不可？”寒月是发明者，所以深知“飞天焰火”的威力，迷惑地问，“山庄有危险吗？”
“不是。我有一点急事想问大哥，希望他能尽快赶回来！”穆柯歉疚地望着弟弟们，“我想不到其他办法，只好出此下策！”
“二哥，我们可以帮得上忙吗？一凌煜握紧拳头，“无论赴汤蹈火，我都可以去的！”
穆柯笑着摇头：“真的没有什么，我只是问大哥一些事情，时间比较紧急。如果大哥事后要怪罪，我会一力承担。你们去睡吧，我也要回房去了。”
一直一言不发的潇雨走上前拍了拍凌煜的肩膀：“二哥说没事就没事，大家也好久没有见到大哥大嫂，让他们回来一趟不是更好？”
凌煜点点头，反正就算恩泽山庄真的有大危险，他已经回来了，加上二哥布的阵，三哥与六弟的帮忙，绝对可以抵挡一段时间的。而且看情形应该没有这么严重。
凌煜带着两个弟弟走了，潇雨却留了下来，站到穆柯身边：“就算大哥能在十天之内赶回来，帮你找到解毒的办法，也不一定能马上制出解药。金法的毒有一个最明显的特点，就是毒只是寻常的毒，但要解毒必须要有特殊的配方调和。就像一种咒语，必须要有解咒的符。如果我们搜集了材料，却找不到调和的配方，炼制出来也没有用。”
“不管如何，我都要知道制解药的方法！”穆柯坚定地说，“这世上没有解不了的毒，只要有了路可寻，总有办法的！”
潇雨不再劝解，虽然他并不明白把大哥找回来对找解药有甚么帮助：三哥，如果找到了配方，一定要赶快告诉我，我会帮你！”
“好！”
接下来的十天，果然谁也没有提解毒的事。袁芷筠似乎已经把这件事忘了，她尽情地享受着轻松而温馨的生活。白天，她会到庭院里指点寒月的武功，虽然她不能运用内力，但武功并不差，寒月有小聪明，练功难免急功近利，他学武主要是自创加上龙金与凌煜的指导，侧重力度与招式，芷筠就教了他一些宁心息气的内功心法，让他获益非浅；有时，芷筠也会陪君昕读书，君昕惊讶地发现她知道许多的事情，尤其是历史，古往今来，从君王将臣，到国策谋略，从疆域分合，到蛮夷边荒，她都如数家珍。君昕常常忘了看书，着迷地听她娓娓道来，比书上记载的生动多了。她的性格柔中带刚，调皮的时候也会和寒月、君昕玩得不亦乐乎，安静的时候会和潇雨聊聊天，学着捣药，写方子，细致聪颖，俨然一个好帮手。
她琴棋书画，样样精通。一次，穆柯整理帐册，拿出笔墨记帐，她在一旁看了，兴致勃发，淘气地抢过笔纸，对着窗口，随手就绘出一幅春日逐燕图，虽然线条简单，但浓淡适宜，提笔几个起落就把三、四只燕子在树枝间穿梭嬉戏画得栩栩如生，看得穆柯又是惊讶又是佩服，却也更加的疑惑：以她的修养来看，绝不输于一个大家小姐，却为何会中此阴险的毒，受人摆布呢？
但他没有问，这十天，是世外桃源的十天，也是远离丑恶的十天。他在甜蜜的享受中焦急地等着龙金的归来。但不知是龙金没有看到信号弹还是实在太远赶不回来，日子一天一天流逝，仍然不见他回家。
独处的时候，芷筠会温柔地眷恋在他的怀里，她性格文静，并不太说话，当初二十个问题的约定已经作废了，她不再问他一些深奥又咄咄逼人的问题，大多数时候，她都安静而温顺，只是有时候泪水会突然充盈于跟中，把脸埋人他温暖的怀中，不让他看见。
※ ※ ※
十天的光阴飞逝，几乎就在弹指间，每一时每一刻都如此的奢侈。
穆柯已经去了好几次龙金的住处，但还是找不到龙金把他父母收集的武功秘籍藏匿的地方。当初龙金救了他之后，几年后特地陪他去了一趟柳州家乡，虽然废墟不在，但幸好也没有新的房于建造。龙金竟在无意中找到当年房子的地下室，看到了他父母收藏的许多武功典籍，当时他一直厌恶地喊着扔掉，但龙金却还是给他保存了下来。
最后一天，仍然是阳光明媚。
气候已经暖了很多，阳光照射下来，让人暖洋洋的有些困倦。芷筠却仍然精神奕奕，脸上也没有一丝的阴影，傍晚的时候，她走进厨房，笑盈盈地对丫环说：“今天让我来做饭吧！”
当夜色笼罩，龙啸堂上却香气四溢。饭厅中间一张大圆桌上摆满了热气腾腾的饭菜，寒月和君昕远远地闻到了香味，飞一般地跑进来，欢呼着：“今天什么日子？好多菜哦！我从来没有在家里看到过这么多的菜！”
“今天的菜都是袁姑娘做的！”一个灵巧的丫鬟在一边说，“袁姑娘的手艺真不得了，厨房里的师傅们都说要拜她为师呢。”
“袁姐姐你真厉害！”寒月迫不及待地抓起一只炸鹌鹁的腿往嘴里塞，差一点把舌头都咬断，“我从来没有吃过这么好吃的鹌鹁，今天有口福了！”
君昕已经拿起杓子喝了一口汤，烫得直吸气：“这是甚么汤？好鲜啊！”
“你们觉得好吃吗？那就多吃一点！”芷筠笑着站在桌边，“我做了好多，一定要吃完哦！”
“这么多，怎么吃得完？二哥和三哥来了！”寒月连忙跑过去，拉住穆柯的衣角，用他的一百零一招撒娇术：“二哥，你叫袁姐姐别走了，当我们的二嫂算了！”
一桌子的菜也让穆柯愣了一下，怪不得一下午他都见不到她，原来竟然弄出这么一大桌的菜肴来，这算是临别宴吗？
潇雨一把推开寒月：“你洗手了没？”
芷筠双眼湿润地笑着看穆柯：“尝尝我的手艺，怎样？”
“好啊！”他走过去，微笑道，“看上去就很好吃的样子！”
“唔，什么东西这么香？”凌煜风风火火地闯进来，毫不客气地坐到桌边，仰头就饮了一大口酒，挟了一块东坡肉放进嘴里，“今天家里换厨师了吗？这么好吃，二哥，你要记得给新厨师加月薪！”
“都是一些根普通的家常菜，你们喜欢就好了！”芷筠拉过穆柯，“你坐下啊！”
五个人团团围坐在圆桌上，显得有点空，寒月筷子不停，嘴里忙着吃又忙着说话：“二哥，你让袁姐姐留下吧！我好想天天吃到这么好吃的菜！”
“对对！”君昕在一边点头附和，“二哥，你不会明天让袁姐姐走吧？我还有好多书上的问题要问姐姐呢！”
“好啊！”穆柯顺着他们，笑着看她，“那你就别走了！”
芷筠抿嘴一笑：“我可付不起钱！”
“不要你付钱！”凌煜率直地说，“你都做我们二嫂了，要你管钱还差不多！”
芷筠的脸红了，穆柯看了他一眼：“吃你的，谁要你胡说八道！”
“我说错了吗？三哥，你说是不是？”
潇雨笑而不答，寒月正挟起一个狮子头往嘴里迭：“今天吃得好痛快，昕，你还记不记上次大嫂挖空心思给我们弄了一桌的高丽菜，味道怪死了！”
“还好，可能是口味不同，不过没有这桌好吃就是了！”