当然，这不过是礼貌性的说辞，其实水莲是因为好不容易脱离夜华的身份，所以不管如何都不想走进城西一带。
“这倒不用了，怎么好意恩劳烦你。”原敬久虽然觉得对方亲切，但怎么说两人都是初次见面，也不好麻烦对方。
而且，他要找的人还是夜华，这事实在不方便对外人提起。
婉拒了水莲的好意后，原敬久开始同水莲聊起北方的景物，从小吃到美景，他将记忆里的美好事物都说了出来，算是报答水莲的茶与馒头。
两人聊了一会儿，原敬久抬头望了望天空，苦笑着向水莲道别：“时候也不早了，看来我得进城去了，方才多谢招待。”
“别这么客气，托你的福，我也知道了不少有趣的事呢。”水莲笑道。
“再见。”原敬久朝水莲点点头，然后便互道再会。
离开了小店，原敬久匆匆抬起脚步，往他认为至今仍束缚着小情人的花街直奔而去……
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“不知道”三个字，是原敬久在花街到处询问之后得到的唯一回答。
因为水莲早就已经不是红牌，去向自然无人知晓，以至于原敬久虽然忙了许久，却依然什么消息都没问到。
他沮丧的在城里游荡，心里却还惦记着水莲，没想到他好不容易能够到亲水城来，水莲却不知去向。
这是怎么回事？水莲会上哪儿去？难不成有人为他赎身了？可是就算被人赎走，也多少会留下消息啊！
就在原敬久边走边想时，突然有人轻轻拍了下他的肩膀。
“你不会又迷路了吧？”
这声音听起来很是耳熟，原敬久诧异地回头，发现站在身后的人竟是白日里碰见的年轻店主。
“是你啊……”原敬久诧异地瞧着水莲，看了看四周，才有些沮丧地叹了一声。“原来我到城北了。”
“还到了我的茶行门口呢。”水莲指着店门口的招牌说道。
他原本是来巡茶行的，却没想到会瞧见白天碰见的武士自店门口走过，而且还一脸烦恼的样子，让他忍不住出声唤他。
“这里就是你的店吗？”原敬久抬头瞧着人进人出的偌大店面。“你果然是个大老板。”
看看里头店员忙碌招待客人的样子，生意应该也很好吧！
“我只是运气好一点罢了。”水莲笑了笑。“该不会是我的茶行又害你迷了路吧？”
瞧他似乎正在烦恼着什么事，水莲索性带他进店里。
“就当是陪罪，进来休息一会儿吧！我看你挺累的……”
“说累倒不会，我只是找人找不到，现在不知道该怎么办才好。”原敬久摇摇头，对于这个年轻店主的亲切和热忱，他已经习惯了，也就简略地将自己的问题说了出来。
“你要找人啊……帮我管帐的人在这城里住了四十来年，他常在外头跑，说不定会认识你要找的人，我看你不如在店里坐一下，等他收帐回来再向他问问好了。”说罢，水莲也没等原敬久回答，就热心的将他带到空位上坐下。
“实在太麻烦你了。”原敬久听见水莲的回答，心里总算又浮起一丝希望。
“客气什么，你就在店里歇会儿吧。”水莲叫人端了上好的茶和点心过来招待原敬久。“管帐的人晚点儿才会回来，不过我还有事，可能无法陪你。”
“不打紧，我可以慢慢等，反正我来这里为的就是找人，你有事尽管去忙吧！让你这么费心，我已经很不好意思了。”原敬久不想为了自己的私事耽搁到水莲，连忙开口回应。
水莲点了点头，然后便转身去查看今天的货物进出纪录和帐本了。
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原敬久坐着享用茶点，心情还是没能平静下来，他的视线跟着在门口往来的人移动，就盼着能从人群中梭巡到熟悉的清灵身影。
只不过，他日夜盼望的水莲没出现，倒是有个少年以极快的速度往茶行的方向冲来，在他还没来得及看清楚少年的脸孔，以及猜测少年的来意之前，少年已经冲入了茶行。
“水莲！”
少年一进茶行，就冲向水莲，然后一把抱住了他。
“什么？”原敬久听见这熟悉的呼唤，忍不住回过头去。
循着少年的声音望去，他发现少年大声叫唤的人，竟然就是待他极为亲切的店主。
这少年叫店主水莲！
“正弘，看你喘成这样，又发生什么事了？”水莲笑着拍了拍平见正弘的背，态度煞是亲切。
平见正弘没说话，只顾着趴在水莲的肩上喘气。
“先到这边坐下，再慢慢跟我说吧。”
水莲拉着平见正弘到角落的位子坐下，又让人奉上热荼，安抚着平见正弘。
由于距离太远，原敬久无法听见他们的谈话，但是看水莲亲昵的替少年拨着前发的样子，再加上他也紧握着水莲的手，不用想也知道两人应该关系匪浅。
他仔细地打量着眼前的水莲，虽然岁月的变化会在一个人的身上留下不少痕迹，但是有些地方倒是不怎么会改变。
原敬久望着店主那张带笑的面容，发现他与自己的水莲还真有点相似，不管是那双星眸或是笑容都好，店主的唇线与他的小水莲甚至可说是一模一样。
会吗？店主就是他要找的水莲吗？
“小哥，我想问个问题，不知道方不方便？”原敬久走近在店门口招呼客人的店员，低声询问：“请问你们店主叫什么名字？还有那个少年是什么人？”
“店主就叫水莲啊，旁边那个是亲水城的少主平见正弘。”
店员不晓得原敬久的来历，但看水莲对他很亲切，想来是店主的贵客，所以对他是有问必答。
“水莲……真的是水莲！”原敬久听见确切的答复，心里原本颓丧的情绪一下子浮动了起来。
怪不得他在初见到他时，会有一瞬间莫名的失神，原来是这个原因！
他的水莲原来就近在眼前！
宛如天上降下来的好运气，让原敬久几乎要冲上前去，狠狠地抱住他思念许久的情人；可是一想到水莲身边还有一个平见正弘，再看看两人亲密谈笑的模样，他不禁不安了起来。
为了进一步确认平见正弘与水莲的关系，他强压下心中的惊讶，继续向店员探问：“怎么平民会与领主的儿子相识？”
“这……你可别说是我告诉你的。”店员神秘兮兮的压低音量。“我们店主原本是夜华，听说少主迷上了他，不但帮他赎身，还给他钱做生意。这间店就是有领主在后面撑腰，生意才会这么好，来的客人不是官就是有钱的大爷。”
当然，这些都是流传在街头巷尾的小道消息，经过有心人士的渲染，和事实差了十万八千里，但外地人可分不出其中的真假。
原敬久的表情在听见这消息的瞬间黯淡了下来。
“原来是这样啊……”原敬久苦笑着。
这些年来，他在北方忙于工作，多少也是想在存够钱后，前来接走水莲；可惜忙了这么久，钱却只存了一半左右。原本他是想到这里瞧瞧水莲的情况，再看看有没有别的法子带水莲离开娼馆，没想到水莲竟然已被少主赎走，所以才让他遍寻不着。
瞧水莲与平见正弘相处融洽，想来这个少主应该对水莲很痴迷，否则怎么舍得砸下重金为水莲赎身，甚至让水莲开店当老板！
“水莲……”原敬久在轻唤一声后，将话吞回腹中。
水莲还记得他吗？记得他这个没用的情人，记得自己曾把心留给一个叫原敬久的武士，而且允诺过会回来相见吗？
只是，他终究没能及时赶回来！
不知道水莲现在是不是已经放弃等他了，所以才会与少主相处得这般和乐。
就在原敬久独自沉思的时候，不见正弘突然抱住水莲；水莲也亲呢地拍着他的背，仿佛是在安抚他。
原敬久愣愣地望着这一幕，遥远的记忆依然清晰无比，只不过现在水莲抱着的对象不是自己。
或许是他的目光太过强烈，水莲也发觉到原敬久在看他，于是他朝原敬久露出一个苦笑。
原敬久盯着自己朝思暮想的容颜，虽然长相与年少时相差极大，可那眸子却是如出一辙的清灵，身子也一样纤瘦，让他忍不住感到心头微酸。
在原敬久径自感叹时，永莲来到店员身边。
“去帮我找轿子来吧，还有跟亲王府的人说一声，就说正弘晚上要住在我那里。”水莲吩咐道。
原敬久一听，心里更是难过了，难道他与水莲就这么没缘分吗？
好不容易得到自由，他带着水莲的心回来找水莲，但水莲却已经是亲水少主的人了。
“我想你应该还没找到地方住，不嫌弃的话，就到我家来好了。”水莲并不知道原敬久心里的痛苦，他只当原敬久是个和自己谈得来的客人，所以出声邀请这个外来的武士到自己家里住一晚。“若是你觉得不好意思，就多告诉我一些北方的事，正弘对这些也很感兴趣呢。”
“可是我……”原敬久犹豫了，虽然他很想与水莲多谈谈，也好确定一下水莲与平见正弘的亲密关系到底到了什么地步；但是要他与情敌同处在一个屋檐下，他实在没把握自己能忍得住脾气。
“水莲，如果贞睦像你一样就好了。”平见正弘不管水莲和原敬久正在谈话，一把抱住水莲，把他往怀里拉去。
“你能对我这样温柔，怎么贞睦动不动就生气？”
“贞睦？”原敬久听见平见正弘喊出来的名字，心里不禁起了疑惑。
不过，比起这个陌生的名字，平见正弘一副想霸占水莲的样子，更教原敬久不悦。
倘若水莲也喜欢平见正弘，那他没话好说，但是水莲刚才还对他露出为难的苦笑，那是不是多少有着无法拒绝的无奈包含在里头？
“贞睦就是亲水的判事大人，是少主的情人，我们店主好像只是少主养在外头好玩的。有钱人嘛，都是这个样子的。”一旁的店员又顺口替原敬久解了疑惑。
“什么！”
原敬久的脑袋里像是有一道雷突然打下，震得他发晕。
平见正弘不是因为迷恋水莲才替他赎身的，只是把他当玩物！
开什么玩笑！那么等到平见正弘不再迷恋水莲的时候，水莲又该怎么办？难不成还让他回去当夜华吗？
这样不安定的日子，跟水莲从前的生活有什么两样？
怪不得水莲会有那么无奈的笑容。
原敬久本想将脾气压下来，先弄清楚事情再与水莲好好谈，可是当他瞧见平见正弘不停地缠在水莲身上时，他的怒气还是爆发出来了。
“你给我放开水莲！”原敬久顾不得自己的身份，指着平见正弘大声吼道。
整间茶行瞬间安静下来，所有的人都瞪大了眼睛，看向对着平见正弘大吼的原敬久。
“除了贞睦和父亲以外，我还没遇过敢用这种口气跟我说话的人。”平见正弘不悦的挑了下眉，怀里依旧搂着水莲。“你是什么人？竟然有这样的胆子！”
“正弘，他是我外地来的朋友，你别为难他。”水莲没想到原敬久会有这样的反应，虽然他不明白原敬久为何发这么大的脾气，但眼前最要紧的还是压制双方的火气，所以他转向平正弘安抚他，希望不要造成无谓的误会。
“我是水莲的情人原敬久！”原敬久对着平见正弘大声说道。
现在他心里只有满腔对平见正弘的怨言，什么以下犯上、平民与贵族的差别，他早丢到一旁去了。
毕竟他与水莲这一别就是十几年，倘若现在他再不为水莲挺身而出，那他回到亲水城来，岂不是毫无意义了吗？
而且他这条命，早该在十几年前就丢了；如今还能站在这里与水莲相见，可说是托水莲当年代他受过的福，所以根本不足为惜。
他现在只想将水莲抢回来，让水莲再度展露当年宛若昙花一现般的笑容。
第十章
“敬……久？”
水莲瞪大眸子，错愕地瞧着这个令他眼熟的武士。
他是原敬久！那个他仅能在梦里、在回忆里相遇的……
“敬久……”水莲挣脱平见正弘的怀抱，在大伙儿还来不及反应之前扑进了原敬久的怀里。
“敬久？真的……真的是你吗？”
水莲用颤抖的双手抚上原敬久的面颊，拨着原敬久的胡子，想看清楚隐藏在胡须底下的容貌。
他没有听错吧？这名武士就是他日思夜想的敬久？
“水莲……”看见水莲扑向自己的举动，原敬久欣慰地抱住水莲，虽然仅剩下左边的臂膀，但他依然将水莲抱得紧紧的，像是要一口气将多年分离的相思之苦全数倾倒而出。
“敬久！”
原敬久的紧紧拥抱，让水莲忍不住用尽全力嘶喊出声。他踮起脚尖，紧搂着原敬久的脖子，怎样都不肯放开。
“你回来找我了！你记得我，没把我忘了……敬久！我的敬久…”此刻，水莲心里唯一的感觉，就只有感动两个字。
当年与原敬久别离之际，他料定自己此生与原敬久再也无缘相逢，只是心里仍有份执拗的固执，妄想着梦里的情景出现，让他能够如同此刻一般与原敬久再度紧紧相拥。
只是他没有想到……梦想竟然可以成真！
“水莲，我的水莲……”
原敬久紧抱着水莲，昔日的少年如今长成大人，身高也不再如以往，他仅是稍稍低头，便能汲取到水莲身上的芳香；可这一切的改变，都不及一声“敬久”来得让他惊喜。
多少年了？他在梦里、在沙场上……无时无刻不惦着、念着、想着的水莲，现在终于回到他的怀里。
“这到底是怎么一回事？”
平见正弘被水莲抛在身后，却还是没能弄清楚两人的关系，只是身为朋友，他怕水莲吃了陌生人的亏，所以伸手想把水莲拉回去。
“你别碰他！”
原敬久听见平见正弘的声音，立刻想起现在不是好好叙旧的时刻，所以他很快地将水莲拉到自己身后，护着水莲不让平见正弘碰到。
“敬久，还让我来说明吧。”水莲轻轻推开原敬久的手臂，大步上前向平见正弘解释。
“正弘，他是原敬久，你不认识他，但他是我的情人……他回来了……回到我身边了……”水莲努力想用平静的声调解释，但终究忍不住喜极而泣。
他掩着脸又哭又笑的模样，让平见正弘一头雾水。
“我怎么不知道你有情人？”
平见正弘稍稍低下头，让自己平视着水莲。“怎么你信不过我啊？我什么事都告诉你，你却瞒着我，不告诉我你有情人的事，你太不够意思了吧？”