“孙将军的事情真的没有转圜余地吗？”
“没有。”
初舞甩头上马，如轻云一朵，毫无声息。
猛然拉住马头．行歌仰起脸看他。“你不会背离我吧？”
他嘴唇嗫嚅了下，声音几不可闻，“不会．”
行歌悠然淡笑，但只有他能够察觉在那片温柔的眸光中，全是深藏不露的——杀机。
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“你就这样走掉，富老板那边没事了吗？”
或许是受不了枫红吹著口哨的那份轻浮惬意，孟如练隔著车帘主动开口。
“富大人已经快被我气疯了。”他哈哈笑著，“不过应该无大碍，我给了他几个北江有名厨子的地址，他花下重金租借几匹快马，大概三五天内就能将那些名厨找来肋阵。”
“既然如此简单，你当初……”
她顿了顿。枫红接话道：“我当初为何对你纠缠不清，是吧？我只是好奇这名不见经传的女厨，到底是从哪里来，要到哪里去，又有著怎样一身让人垂涎三尺的厨艺还没展露？”
垂涎三尺？她皱了皱眉。明知道这是他在夸她的手艺，但听来怎么怪怪的？
掀开车帘一角，只能看到他的背影，他正在哼唱著也不知道是哪个地区的民歌小调，听起来荒腔走板的，他却很自得其乐。
“你一天到晚都这么悠闲吗？除了吃吃喝喝，没别的事情可做？”
枫红回头咧嘴笑道：“这算是你开始对我有兴趣了？”
车帘刷的一声又被放下。
他说：“我就是闲人一个，吃吃喝喝别无所好，在外游山玩水累了，就回我那间小草房住上几日，或者再约几个好朋友喝酒谈天，人生不过如此。”
孟如练在车内问：“当初是谁把你选进四大公子之列，真是……”
“瞎了眼？”他哈哈笑道：“我猜你定然是这么想。其实，我也想知道这谣言到底是谁传出来的？打算当面去问个清楚。否则被‘公子’这头衔压在脑袋上，还真叫人累得很。”
“若不想做，没人会强迫你做。”她略带嘲讽地说，“武林大会的时候，你可以公开宣布放弃这虚名，就不用再抱怨为名所累了。”
“本来我也想啊，不过后来渐渐发现，当‘公子’也不是没好处。起码走到哪里人人都尊敬，报上名号后，再客满的饭馆都能让出张桌子来，不必费力等位，这就是有所失便有所得。”
“你那么喜欢吃，为什么不自己开间饭馆，或者干脆就住在天下第一楼里，免得跑来跑去那么辛苦？哦，不对，我竟忘了，你有这把可以移形换影的剑，所以无论去哪家厨房都方便得很。”
“我是喜欢吃，可不是喜欢偷吃。”枫红识透她的意思，“只是我的手很笨，连个简单的炒菜都不会，所以只能寄望于吃尽天下名菜了。”
“你就这么蹭吃蹭喝混大的？”
他沉默了一会，又笑道：“难得你会有这么多话主动和我说，大凡一个人在顷刻间性情大变，无非有两种原因，一种是遭逢重大变故，一种是有求于人。你是哪一种？”
许久没有得到回音，他反手掀开车帘，还是笑嘻嘻地问：“怎么不说话？又被我气到了？”
“我怕你的下巴太累。”她眯著眼睛，看不出是倦了还是真不想理他。
“看来你真的开始关心我了，但愿这是我的福气。”扬起马鞭，高声呼喝，枫红重新赶路了起来。
车内的孟如练不习惯马车颠簸，紧紧握住车厢内壁的扶手，紧咬牙关不肯低头呼求一声。
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天近黄昏时，马车终于来到一座不大的县城，这里距离京城还有两天路程。枫红将马车停在路边，跳下车辕，远远看见行歌与初舞也已纵马赶到。
“骑马的居然会慢过坐车的，我还是头一回见。”他拍了拍行歌的坐骑，“马儿啊，你老实说，是你故意偷懒还是你的主人让你走得慢些，方便监视我啊？”
行歌在马上微笑道：“天色不早了，这里距离三清观不远，今晚我们到观里借住一夜如何？”
“怎么？堂堂行歌公子拥有踏歌别馆无数，这真竟然会没有你的府第吗？”枫红问道。
“我的钱并不如你想的那么多。”行歌看向初舞，“你说呢？”
“你的钱有多少我怎么知道。”他别过眼睛不去看他。
“他是问你今晚要不要住三清观。”看到初舞脸色微变，枫红又是古怪地笑问：“你们俩是不是在闹什么别扭，怎么今天初舞扭扭捏捏的不对劲？”
“他偶尔会闹点小孩子脾气。”行歌淡笑回答，眸光闪烁，“好了，初舞，再闹别扭就让枫红看笑话了，你说的事情我都记住了，我会尽量按你的意思去办，如何？”
初舞看他一眼，轻轻吐出两个字，“但愿。”
枫红笑看两人，眼光来回梭巡，似乎明白什么却不急于说出口。
“三清观的易名道长我倒是认识，上次和我猜枚赌输了，赖著我两坛三清酒没给，正好上门去讨要。”他得意地扬起下巴，“我们现在就去吧。”
对著车内的孟如练，他高声问了句，“孟姑娘，去道观住你没意见吧？”
“随便。”车内丢出两个字。
“那就好，找牛鼻子要酒去！”枫红兴高采烈地赶起马车前行。
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三清观的易名道长一听说行歌和初舞来到道观门口，便亲自出门迎接，“两位公子远道而来，贫道未曾远迎，得罪了。”
“道长太客气了，我们突然造访，多有打扰，还要请道长见谅。”依然是行歌主动开口寒暄，初舞随他同时拱手还礼。
易名道长还想再客气两句，一旁有两根手指不知从哪里冒出，猛地夹住他的鼻子，“牛鼻子，你眼里只有他们，没看到我？是真的没看到，还是装做不认识，想逃过你欠的赌债啊？”
一听到这声音，易名道长惊诧地拨开那只手，望著眼前那张神采飞扬的年轻面孔，“枫红？你怎么也来了？”说著，回头瞪了一眼守门的小童，似在埋怨他刚才没有把枫红到来的事情先行通报。
这其实是樱红故意调皮，没向门童报上自己的名号。
看门童愁眉苦脸地瞪他，他一把揽住易名道长的肩膀，“牛鼻子，别东问西问的了，你欠我的两坛三清酒呢？今天要是不还，我可就赖著不走了。”
说完，就硬拉著易名道长往道观里走，连行歌和初舞都被丢在后面。
行歌缓住脚步，回头看向正在下车的孟如练，“三清观还算干净，若是姑娘觉得不习惯可以告诉我，我为姑娘另换住处。”
“多谢公子关心，如练穷苦惯了，不是讲究吃住的人。”走过他身边时，忽然感觉自己手心里被塞进一张纸条，抬起眼，看到的依旧是行歌的笑容。
她的心，陡然一沉。
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月光清冷，三清观的后园有几株梨树，此时并未到梨花绽放的季节，只有新芽初吐蕊，更显枝上嫩叶美得凄凉。
孟如练来到后园时，梨树下已站著一人，他气息静幽、身形优雅、美如月光。
“公子，我来了。”她低声唤道。
那人转过脸，优美的五宫上没有平日温柔的笑意，凝起一丝冰冷的威严，淡淡地问：“进展如何？”
“公子说的没错，枫红看似粗枝大叶，其实心思细密，他对我有所怀疑，但尚未发现我的来历与他有关。”
“要想得到他那把剑，看来还得再费些时间。”低吟的声音如泉水流淌，凉凉的，不带一丝一毫的感情。“王府那边我已经安置妥当，你随时可以进去，王爷也会尽快帮你进入王宫。至于能不能接近皇上，那就要看你的造化了，我能帮的只有这些。”
“公子帮了我这么多忙，我就是粉身碎骨也无以为报。”孟如练低垂著眼眸，感恩地说：“若不是公子，我可能还在边疆做苦力，若不是公子调教，我也不可能学到这么多做菜的手艺，更不可能有机会帮我全家报仇雪恨。”
“你只要记住，我帮你，是因为你的身世实在可怜可叹，感动天地，而当今皇上也的确有众多不仁不义之举，帮你就等于是在帮天下百姓。但我因种种不便，不能自己动手……”
“我知道，公子名震天下，这件事若是失败，定会给公子带来天大的麻烦，我会保密到底，请公子放心。至于答应公子的事，我绝不会忘，请公子再等等，不出三个月，我一定把枫红的宝剑交到公子手上。”
“我信你。你先去吧，别让人发现我们单独在一起，以免不必要的麻烦。”
孟如练才刚离开，另有一条人影淡淡投在地上，与原先那道身影合成一体。
“这件事没有你想的那么容易吧。”插入的声音似有几分嘲讽，“我早说过，要你别打他的主意，枫红不是好惹的，那把剑也不值得你费这么大的心思，你要它真的有用吗？”
一片乌云正好飘来，遮蔽了月亮的光芒，致使地上影子模糊不清，原本明丽的面容也沉入黑暗之中。
“他呢？”
“喝醉了，还在和易名道长划拳。”后来者回答。
“其实枫红这个贪吃贪喝的嗜好就是他最大的弱点，我本不应该花这么多心思算计他。”他轻笑道。
“但是你不放心他，你担心他的聪明会高于你的想像，你担心别人会像你算计他们一样，也在暗地里算计你。”来人声音更冷了。
修长的手指抚上面前那张如玉般晶莹的面庞，呢喃的轻语，“初舞，我说过，你是这世上唯一一个真正了解我的人，所以，我的身边不能没有你。”
那双明眸闪烁，是震动，也是伤感。
“别再拿这种话来束缚我，你知道，我们之间不可能永远相守。”
“我的人生中从没有‘不可能’三个字。”乌云飘摇，一丝月光投在他略带笑意的嘴角上，将那丝笑意拉得更深更长……
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孟如练在回自己的厢房时，偶然听到两个小道士的对话——
“怎么办？师父喝醉了，怎么叫都叫不醒啊。”
“醒酒汤呢？”
“没有了，材料还没有买，厨房里剩下的东西也不多。”
“那就只好把师父抬回房间，等他明天自己醒过来啦！”
“可是师父不是说过，夜凉宿醉对身体有害？”
两人的谈论让孟如练停下脚步，并且转至厨房门口，问道：“请问厨房里还有多少可用的食材？”
“嗄？”两个小道士对视一眼，“你要做什么？”
“如果你想让道长酒醒，或许我能帮个忙。”一提脚，她已进了厨房门口。
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从没有闻过这么重的酸味！
枫红捏住自己的鼻子，不得已地睁开酸涩的眼睛，“什么东西馊了？”
“把这碗汤给他喝了。”好熟悉的声音在耳边响起，他眯起眼睛看过去，只看到一道蒙眬的影子。
他于是笑道：“是不是被我烦到受不了啦？怎么不亲自下手灌汤？”
“公子误会了，”一个小道士笑答，“这是孟姑娘做的醒酒汤。”
捧著碗，将那难喝的汤一饮而尽，神智果然慢慢清醒过来。眼看那条身影已经走出门口，枫红挣扎著站起身，追了过去。
“等一下！”拦在她面前，不意外看到她皱起的眉头。
“还有什么事？”她开始埋怨自己一时好心救了这个醉鬼，“要说感谢就请明天再说，我不喜欢酒味儿。”
他嘻笑地问：“你这道汤叫什么？虽然很难喝，但的确有效。”
果然是个贪吃鬼，即使下喜欢，遗要问个来由。
“斋上汤。”孟如练只好赶紧告诉他名字，好快快走人。
“怎么做的？”他继续追问。
“用酸菜、米醋和鱼肉放在一起熬煮。”真的受不了这冲天的酒气，她几乎是夺路而逃。
而枫红看起来已经歪歪斜斜的身体，却在她逃离后忽然直立起来，连混沌的眸子都顿时清澈见庄。
世上有这么神奇的醒酒汤吗？还是他原本就不曾醉过？
他只是静静地看著她消失的角落，若有所思，眉宇轻皱。
第五章
当行歌等人隔天从三清观离开时，易名道长忽然感叹地说：“如今朝纲混乱，奸臣当道，乱臣贼子得势，忠诚良将反而遭难。听说孙不老将军忽然被召回京，不知道又出了什么事？行歌公子既然要去京城，可否多多留意，我真担心十几年前宁丞相的事情会再度重演。”
行歌蹙眉回应，“孙将军的事情我已有耳闻，此去京城多半原因也是为了这件事。道长请放心，我虽然无意参与朝政，但若遇颠倒黑白、逆行倒施的事近在眼前，我绝对不会坐视不管。”
易名道长听了，方才展颜，“有公子这番话贫道就放心多了，若有需要贫道出力的地方，公子请飞鸽传书，贫道自当竭尽全力。”
枫红在那边敲著车板，哈哈笑了几声，“牛鼻子，你为何不求我帮忙？烧香得烧对地方菩萨才肯保佑，你去拜托他救孙将军，恐怕会事与愿违哦。”
他睇了他一眼，“你以为人人都像你啊，整天嘻皮笑脸，只知道吃吃喝喝。这件事若行歌公子管不了，我就不信天下间再有第二人可以出手。”
行歌幽幽道：“道长的谬赞行歌承受不起，但，定会尽力而为。”
离开三清观，初舞好奇地问枫红，“我刚才看你往车厢里藏了什么东西？”
“你的眼睛真厉害，居然被你看到了。我藏的是三清酒，易名那个牛鼻子抠门得很，昨天假借和我拚酒，竟用别种酒调换了他的宝贝三清酒，我难道会喝不出来吗？既然他这么抠门，我就干脆不仁不义一回，偷了一坛出来，也算是对他的小小惩戒啦！”
初舞莞尔一笑，不经意间看到行歌正斜著眼睛看自己，似笑非笑地说——
“还是枫红有办法，初舞这几天都没有好好笑过，你几句话就能把他逗乐，我倒要请教请教你这其中的秘密了。”
枫红反讽。“我哪有什么本事，只不过心胸坦荡，从来不藏污纳垢，所以别人看到我自然而然就开心咯．”
“这么说来，你岂不是每天都活得很开心？你就没有烦心事吗？”