冰窟彷佛连降几度，程琤实在熬不住这种气氛，遂轻声叫道：
「公孙先生，等你能成为『公子』后，就算你假造你的背景，删去令母的出身，也不会有人发现，后世江湖只知有个出身名门正派的公孙显，不会知道你正邪难分的难堪背景！」
公孙显闻言，终于正视他。
接着，转身就走。
程琤立时傻眼。这是什么意思？话多一点给个答案会死人吗？这是不是表示……交易破裂？
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甫入江湖门，便知江湖事；一成江湖人，终生江湖味儿。
她深吸口气，举步一跨──
跨过城门那条线，便是江湖城，再次吸气……嗯，跟刚才的空气没有什么不同，照样是一般百姓呼吸的新鲜空气，但一股熟悉感打从心底蔓延至四肢百骸里。
不行，连深吸口气也绝不能忘记喂食自己。她捧着一篮小枣子，挑了一颗酸酸甜甜小枣，小口小口享用着。
「胖子，别挡路！」有人喝道。
她闻言发窘，连忙侧身让开，让刚进城里的江湖人通过。
她力持镇定，低头看看自己稍胖的体形。其实，她只是有点肉，多点点点肉而已，也用不着叫她胖子吧……
她含怨打量着这些江湖人。这些江湖人特色非常好认，不是身上携着枪刀，就是虎背熊腰肌肉偾张到可以吊十个小孩还能行动自如，跟某人完全不一样。
「姑娘，妳挡住我卖菜啦！」身后有人抗议。
她吓了一跳，赶紧再闪到一旁，继续用一双眼儿感受这座江湖城，同时，不忘再接再厉，绝不容许自己停下吃食的动作。
那卖菜的看她一身江湖儿女的打扮，司空见惯地问道：
「姑娘第一次进城？」
「是，我第一次来。」她腼腆道。
「妳也是江湖人？」
「我……我是江湖人没错。」她承认，嘴角有点傻气地上扬。
「那一定是没有名气的江湖人！」卖菜的打包票。
「……」有点难堪，但确实如此。
「姑娘是来凑热闹的吗？」
「凑热闹？」
「天罡派老掌门寿诞，连开三天宴席，广邀各方豪杰，不请自来的江湖侠客实在过多，便临时在宅门外那条街再加桌席，只要是江湖人都可以入桌。」卖菜的见她不停吃喝，好心道：「姑娘可以上门去饱食一顿。」
有点肉肉的脸红了。她点头浅笑：「多谢。」她以食为命，继续吃，反正脸皮厚点，什么都当没有看见。
江湖人不约而同打一处而去，她闲来无事，不如去开开眼界。
来得早不如赶得巧，有机会可以一睹江湖盛会，她一定不能错过。错过这一次，她肯定自己这辈子再也没有这个机缘了。
她极力要维持符合她年纪的沉稳，但实在没法克制自身的好奇，黑色的眼瞳溜来转去，忙着打量这个江湖城。
江湖城并非朝廷命名，但地方官员睁一只眼闭一只眼，由得百姓叫去。这座城里一般百姓也不少，但多半是做生意的，店面摊子各式各样，琳琅满目，简直是专门来诱惑她这种没见过世面的乡巴佬。
来到大街上，她更是傻眼以对，第一次瞧见如此壮观惊人的场面。
大街川流不息，各地雄壮威武的英雄豪杰齐聚一堂。放眼望去，黑压压的一片，偶有光秃秃的头顶闪闪发亮，人人寒喧相互引见，如果不是确定这些人是江湖人，她真会以为她走错街。
这……跟她想象中的好像不太一样。
有人不小心撞到她，她一时重心不稳，怀里的小篮子腾空飞了出去，连带着枣子散落一地被人践踏。她面色微白，硬是在人群里挤出去，看见角落有空位，及时扑前入座，抢过一碗饭，埋头就吃。
八宝饭的主人，连头也不抬，疾笔振书，道：
「在下不介意分食，女侠不必吃太快，反正这桌没什么人，妳可以慢慢吃。」
心跳声逐渐平稳，她觑向身边的白衣少年，同时暗暗把桌上点心扫到自己面前，确定无人会抢，这才安心下来，小口小口吞食着。
这少年生得十分清秀，可以说是非常赏心悦目……至少，很养她的眼。她养了一会儿，才依依不舍瞄向桌上的册子，上头写着：
「天罡派掌门人六十寿诞，英雄豪杰齐祝贺。」她念出声。
然后，她看见少年收了笔。
「你……」她打量这少年一身读书人的扮相，腰间还挂着很眼熟的牌子，上头刻个「八」字。她心一跳，喜叫：「你是云家庄数字公子里的八公子？」
「正是。女侠如何称呼？」
「我、我复姓公孙。」弯弯的眼儿惊喜交加，难掩兴奋崇拜。「传说云家庄数字公子神出鬼没，江湖上没有任何一个秘密可以逃过你们眼下。请问、请问这究竟是怎么办到的？」
少年微笑：「公孙姑娘绝不是第一个问，在下答案也只有一个，恕难奉告。」
「喔……」也对，庄里绝学怎么能让外人得知？连她几次追问某人，某人也是拒绝回答。她闷闷吃着饭，又忍不住好奇问道：「数字公子专记载江湖大小事件，八公子既然出现，那天罡派掌门寿诞算是大事了？」
「可以这么说。」
「既然是大事件，为什么只有两句话就收笔了？」不是该洋洋洒洒、巨细靡遗，至少写上千字文吗？
少年一怔，笑道：「虽然只有两句话，但这两句话是收录在一代宗师册里，这已是至高光荣了。」见她始终没放下筷子，他再道：「妳慢慢吃吧，江湖英雄来此都是醉翁之意不在酒，这是外桌，没人会抢的。」语毕，衣袂飘飘潇洒离去。
她有点失望地目送他的背影。数字公子呢，在她认知里，他们应该是视记载江湖大小事件为毕生己任，翔实描写当时盛况，哪像这个八公子，随便两句话就结束一切，一点也不尽忠职守。
「……公孙显……」
有人提到云家庄的公孙先生，她心一颤跳，毫不考虑捧着一碟酸梅糕凑过去，假装自己也是很有门道的江湖中人。
「……公孙显这小子不简单，才二十出头，就已经让老掌门奉为上宾，真了不起！」某位江湖人道。
她闻言，赞同地点点头，暗自与有荣焉，非常骄傲。她嘴里是酸酸的糕点滋味，心头却是甜滋滋的，某人果然闯出名堂来了！
「因为是云家庄，天罡派当然要细心招待。听说公孙显浑身是毒，走的也不是名门正派风，如果不是有云家庄当靠山，只怕他在中原混不下去，得回去他那个魔教娘的怀抱里呢。」
说话的是初入江湖的年轻少侠。他话一出口，正等着人附和呢，哪知在场的江湖豪杰个个沉默，随即当作什么都没有听见，纷纷背身另成一圈继续喝酒。
留下他跟她面对面。
两人大眼瞪小眼，最后比较小眼，嘴里还塞着酸梅糕的那个开口了：
「公孙显浑身无毒，练的是纯阳正派，少侠你不要误会他。」
「敢问女侠名号是？师承何处？」
「没有师父，也没有名号。」她话尾才落，就见这名少侠迅速转身，也将她视作隐形人。
没名号这么可怜？她暗自委屈，只觉这些江湖人跟她幼年所见大不相同。
她闷不吭声，正想退出人群，忽地有人瞪着她，脱口：
「云家庄九公子？」
她一愣，瞧见方才背对她的所有江湖豪杰——包括那少侠，又很一致地回到她面前，虎视眈眈地注视着她。
她退了一步，澄清道：「我、我不是……」
一名江湖人朗声大笑：
「九公子，别瞒了，妳的腰牌露馅啦！云家庄果然厉害，数字公子一向都是男子，不曾有过姑娘家，这一次云家庄真是用尽心机，让九公子混进咱们之间，厉害厉害！」
她低头看看腰间刻有「九」的腰牌。她真的不算是数字公子，这是某人送给她的……她挂在身上睹物思人用的。
「九公子，先前多有冒犯，请多见谅。」刚才跟她对话的那名少侠面色青白。
「不会。」她尽力保持她年纪该有的老练，但，在众目睽睽下，继续食着糕点，真的有点小丢脸。
「九公子在人群里，可记到什么？」有人试探地问。
「呃，记了点记了点。」她有点心虚。
「愿闻其详。」不知道有没有将自家门派还有他的名号一块记进册里？
「这个……天罡派掌门六十寿诞，英雄豪杰齐祝贺。」借用借用。
「然后呢？」大伙兴致勃勃。
还有然后？果然两句话是不够的。「呃……天下英雄们千里迢迢来到天罡派祝贺，于是其它地方很缺乏各位英雄行侠仗义，导致宵小之辈乘机坐大……」如果是她，她大概会这样写吧。
每双眼珠都瞪着她。
「妳哪来的腰牌？」人群里，有人诧异喊着，这人正是那位八公子少年。他一脸错愕，执起她腰间系着穗子的腰牌。「数字公子有九位，但这一代只到我而已，妳哪来的？是春香公子，还是公孙先生给的？」
「我……」
「公孙显就在前头，妳跟我来！」少年愈想愈不对劲。腰牌分明是真物，想要拿到它，不是从春香公子就是公孙显手上，后者机会绝少，因为公孙显向来少管庄里的数字公子。
他一把攥过她的手，挤进人群里。人群如潮，一见腰牌，纷纷上前打招呼。
她那碟酸梅糕落了一地，要弯身去捡，但被围上来的江湖人给踩烂在脚底。她蓦地一寒，哑声道：「等等，别踩！我要吃……」
那少年只当她贪吃，不肯放手，一径拖着这个小胖子走。
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「贵派还有事要忙，程兄不必再送。」公孙显随着程琤跨出门槛，冷声辞别。
「那我就不送了……公孙先生今晚还是住在龙升客栈里？」
「嗯。」
「那……如果公孙先生临时改变心意，随时可差人传话，程某立即送上金绵绵。」程琤低声说道。
公孙显抿嘴应道：「公孙记下了。」
程琤再把握最后机会，道：
「还盼公孙先生能够改变主意，这对你与敝派百利而无一害。」他往前来祝贺的人群看去，骄傲道：「您瞧，家师数十年的名望，中原哪个势力不卖几分薄面？现在知道家师四十年前那桩丑事的前辈皆已仙逝，只剩汲古阁内那册子，如果外流出来，对家师的名号固然是一项打击，但何尝不也破坏了江湖平衡？它日如有门派再起争执，天罡派即使有意维持公道，但谁还会再卖咱们薄面呢？」
话中的威胁明显可见。公孙显顺着程琤的目光，居高临下，将街上一切尽收眼底。终于，他说话了：
「就算江湖平衡瓦解，也不干公孙……」黑眸遽瞇，注意到人群里起了小小的骚动。一抹小白影是庄里的八公子傅玉，他一眼就能认出。
还有一抹白，有点圆有点矮……是个姑娘，被傅玉拖着走。
拖着拖着，那女子系着长发的发带滑落，一头黑亮秀发如丝绸，在阳光下散了开来，那女子的身形愈来愈低，往下滑去——
那头发、那头发……俊颜立变，疾奔跃起。他的轻功偏邪，身无扎实之势，但快若疾电，眨眼间，他已掠过重重人群，挤身在傅玉身侧，施掌逼傅玉松手，同时勾住女子的腰侧，一看她苍白的圆脸，清冽的脸庞抹上铁青。
「公孙先生，你这是……」傅玉有点火，正要开骂，但下一幕令他目瞪口呆。
公孙显抢过外人怀里的饼，毫不怜惜地撬开她的嘴，然后用力塞进去。
「吃啊！」
她慢慢地、细嚼慢咽着，一口、两口、三口……她吞进腹里，才逐渐回神。
「妳来这里做什么？」他咬牙，面色不豫。
「我……」她心虚。眼角直观着他，两年不见他，他似乎成熟许多。
「她是谁？」傅玉上前质问：「她有九公子的腰牌，又姓公孙，是你给的？」
「是我给的。」
傅玉毕竟少年心性，忍不住满腹疑惑，当着众人面前问起自家事来。他道：
「为何你要给她？在云家庄的数字公子都是长年训练，我自入庄后，从未见过她，就算她是你的亲人……不对，公孙家一向一脉单传，要白小姐也失踪多年，你哪来的血脉亲人，为何她会复姓公孙？又跟你如此亲密……」灵光乍现，脱口：「公孙显，难道你成亲了？」
公孙显冷然的俊颜突地抹上异色，直觉将她往身后塞塞塞。
好像想把她塞到不见一样，可惜公孙显身形偏属修长，实在遮不了身后的胖姑娘。同时，那一双向来如寒冰的黑瞳，正以犀利尖锐的怒光钉住傅玉，仿佛恨极他说出事实来。
「我、我不知道你成亲了……前两天你才说你还不想谈婚事，谁知道你早就已经、已经……」
一个男人绝口不提自己已有妻子，多半是不满意这桩婚事，不愿公诸于世，而他现在不小心代公孙显公开，这个……傅玉瞄着四周的江湖人。
完了，他想，最晚明天，城里的每一个江湖人，都会知道云家庄公孙先生已婚，而且不是很喜欢这个妻子。
第二章
公孙显，十八成亲，二十三时方为人知。元配山风，身世不明。琴瑟不调，公孙遂淡之。隔年春，春香公子为该女作主，收为义妹，重作婚事，联姻之喜，江湖佳话也。
——云家庄史·八公子
门轻轻被推开了。
她坐在床缘，吃着杏仁饼，见他端着果盘进来，她垂下脸，含糊嘀咕着：
「陈世美。」
即使听见了，他也未作辩驳。盛满鲜果的果盘放在床侧的茶几上，他覆上丝帕后，才将注意力转向她，淡声道：
「三更天，该歇息了。」
她振作起来，暗暗吸口气，笑道：
「你说的对，该睡了。」请吧。她做了个送客的手势。
剑眉微不可见地拢了下，他神色不动地注视她，沉声道：
「把衣服脱了，进去。」
她闻言一愕，故作沉稳的面具立时垮了。「脱、脱什么衣服？」
「妳身上衣服有几件就脱几件。」
他像一座山杵在面前，她的气势很没用地全军覆没，只能满面晕红，迅速脱下短衣长裙，钻进棉被里，继续委屈地啃着她的杏仁饼。
接着，不出她意料，他未脱衣衫跟着上了床，然后，又出乎她意料的，他竟然从身后抱住她的腰。
她屏住气息。
「为什么要出岛？」他问。
鼻间满满是他的气味，她不受控制地轻抖，发现自己被搂得更紧。
「我……想你两年没回岛上，所以、所以……」
「所以，就来找我吗？」
她垂下眼，模糊地应了声。
男人温热的掌心，顺着她嫩白的背脊，滑至肚兜的细绳，停留半天，最后移到她右下方的「红色胎记」上。