东西与他离家前相较没增加多少，除了书房以外——原是施家夫妇的房间，在他们相继过世后被辟为书房的地方，书已多到堆满整面墙。
“戚姑娘，今晚就委屈你在石头离家前的房间里睡上一晚，明儿个再让石头领你寻亲去。”边说着，平雨打开房门，率先进入房间里、顺手打开窗户让空气流通。宝岩与霜白跟在他身后，缓步进入。
看着房里的光景，宝岩不知怎地，有些怔愣。
八年不见的房间，保持着他离家前的样子、打扫得很干净，比他住在这个房间里时还干净。夕照自窗口斜斜射入，笼罩在橙黄色光晕里的房间，除了太过整齐之爱，与旧往记忆一般无二的摆设，透出一点淡淡寂寥。
像无主的，空壳。
突然好难过。
这些年，平雨一个人是怎么过？
就算不说路，由旁人言谈间透露出的讯息，一打开门、空气里漂浮的气息，明明白白昭告着这间屋子里这八年来没有第二个人居住。
猛地抱住平雨，也不管霜白就在一旁看着，紧紧、紧紧的，拥抱；狠狠、狠狠的，哭泣。什么也没说，只是哭，狠狠的哭。
哭自己年少轻狂，却不知道世界上有太多太多东西需要考虑；哭平雨这些年来的寂寞，明明知道在娘过世之后两个人是相依为命，自己却只想到不能总是躲在他的羽翼下受他的佑护，而坚持要出去闯闯，见见世面；哭自己为什么要硬撑着不肯回来，让平雨一个人孤孤单单过这许多年。
哭，是悔。
也是心痛。
被这么突然又凶狠的抱住，任谁都难免会吓一跳，平雨自然也不例外。八年来太习惯与人保持距离，冷不防被这么一抱，一时之间有点手足无措。
“石……石头？”问了声，宝岩没回答，仍是紧紧抱着，热泪一滴一滴的，渗入覆盖平雨肩背的衣料里，泛滥成灾。
“怎么了？”犹豫的看了霜白一眼，然后举起手，拍拍宝岩的背。
像哄个孩子那般，像在宝岩年幼时常做的那样，轻拍。“是怎么了？话呀？不说我怎么知道你怎么了呢？恩？”
霜白见状，没多说什么，只是微倾身，行了个礼，然后退出房间，留他们两人独处。
好个有礼有体贴的姑娘啊……宝岩这块石头能有这么好的姑娘作媳妇儿，可真是上辈子不知道积了什么德。
看着霜白的表现，平雨不禁这么想着。只是虽然觉得宝岩有这么好的姑娘作妻子，作兄弟的理当为他高兴才是；心里怎么也无法开怀。
有一种……淡淡的阴影吧？不知道是什么，闷在胸口、怎么也高兴不起来。不想在意，以为自己不过是还没适应，过阵子应该就没事了，便先将之抛褚一旁。
当务之要，实现弄清楚宝岩到底怎么了？为什么好端端地，突然哭了起来？“乖，别净是哭；来，告诉我，想到什么了？”没急着将宝岩拉开，环抱他厚实胸膛。语气温婉，不时轻拍着他的背。
不知道宝岩是想起什么，平雨自个儿倒是想起了宝岩小时候，常缩在他怀里，痛哭，直到哭累了，便窝在他怀里睡去。
好，久远的记忆……那是，宝岩的爹还在世的时候吧。
宝岩的爹，是个很爱酗酒的男人。听说，是曾经在江湖里打过滚的；一次的混战中，给人伤了腿，就这么瘸了，自此性情大变，不时酗酒。他的酒品很差，常常喝醉了酒，便打老婆孩子，出他一口壮志难伸的闷气，
也许大人门有大人的考量吧。虽然瞧着是觉得看不过去，但人家的家务事，又哪得容许他人插什么口呢？平雨自幼就喜欢小娃娃，苏家和施家是隔壁邻居，他和宝岩很自然的打小便一起玩一块儿。常常，不分日夜的，宝岩的爹喝酒了，宝岩便会来找他。
有时候，也是这么样，很突然地哭起来。什么话也不说，只是紧紧抱着他哭，就连哭累了，睡着了也不松手。是从那时开始养成的习惯吧？宝岩会跟着他一块儿睡。平雨遗传自他爹，身子骨打小就不怎么强健，体温通常比一般孩子低些，也特别怕冷。
在寒冷的冬夜里，小孩子的体温是天然暖炉，让他很喜欢抱着宝岩一道睡。软软的、暖暖的，很舒服。
宝岩四岁、平雨七岁那年，宝岩的爹得急病死了。苏大娘为了筹钱办葬礼，只好把房子卖了，顾不得如此一来他们变得露宿荒野。
平雨的娘亲看两个孩子感情好，估量估量家里也还有空房间，便做主让苏大娘母子俩搬进施家，和他们一道住；平雨的爹平素也就是个好脾气，心肠软的人，妻子的决定，他举双手赞成。
就这样，宝岩彻底介入平雨的生活，跟着他做这做那，箱他的小跟班。
平雨八岁时，为了让他身体好些，平雨的爹娘便将他送到城里的武馆去跟着人家练点功夫，因为宝岩很喜欢跟着平雨、道馆师傅也觉得宝岩的根骨很适合练武，便让宝岩跟着平雨一道去城里学武。
到后来，平雨为了念书，没再练下去，倒是宝岩因为练起功来极为专心一意，资质也不错，练得略有小成，在武馆师傅的要求下，平雨的爹让他继续在武馆里跟着师傅练。
待到平雨十三岁那年，平雨的爹受了风寒、病情在很短的时间内恶化，不到两个月变撒手人寰；平雨的娘因为伤心过度，半年后便也跟着走了。
苏大娘义不容辞的负起抚养两个孩子长大成人的重任，常做些针线活儿拿上街去兜售。值得称幸的是，两个孩子倒也懂事，宝岩常趁习武的空挡，到山上劈些柴，打打猎或者采些花花草草有的没有，卖给村人赚些零头补贴家用；平雨也会偷空写些字画什么的，让苏大娘拿上街卖去。
日子虽然清苦些，倒也还算过得不错。
只是好景不长，平雨十六岁那年，苏大娘积劳成疾、病来如山倒，平雨和宝岩想尽办法、折腾了好些日子，终究无力可回天。
也许是习惯了死别吧？苏大娘过世时，平雨很冷静。
条理分明、一丝不苟地为她筹办后事，从头到尾，没有掉过一滴眼泪，“也或许是在他娘亲过世时，他的眼泪便已经流干了。只是，看着那面无表情的脸孔，宝岩却觉得平雨的哀伤比自己还要深重……不需要，这么压抑吧？
宝岩第一次看平雨哭，是在平雨的爹过世不久、平雨的母亲也跟着走的时候。
半夜里、突然惊醒，发现本应在枕边沉睡的人，静静依在窗边，低着头，一动也不动。同样静静地瞧着，一声不吭，是不知道自己该不该出声，也是不知道出声能说什么；直到听见水滴打在衣服上的闷响，才发觉平雨在哭。
没有抬袖擦拭、没有发出其它声响，只是静静地，落泪。
那时候的他只能够飞快地跳下床、冲过去抱住平雨，跟着一起哭，什么也不能说、也不知道该说什么，他还只不过是个十岁的孩子。
他所学的东西没教过他该怎么安慰一个伤心的人、他的高度还只能够窝在平雨怀里哭而已……连帮平雨拭眼泪都不能够……他无法，让平雨，对等看待。
平雨起初只是紧紧抱着他，什么也没说；到后来，反过来安慰他，教他别要伤心，却让他哭得更厉害。
他讨厌自己，为什么就算知道平雨在难过，也无能为力？一点帮助也没有……
事隔三年，原以为自己已长大不少，平雨却仍然当他是孩子。一个，需要照顾，而不能分担哀伤及忧愁的孩子。
他不想永远当个孩子。
可是他不得不承认自己还是个孩子。所以，才会只想到自己要努力成长，出外磨练是最快的成长方式……没想过，平雨会寂寞。
八年的区隔、八年的思念，八年的，寂寞啊……
霜白自顾自地退出房间，一时也不知道该做什么。很习惯性的看到那种场面便退了出来，却没计量到那也许只是作戏。
也许不是真要哭，只是提防着自己在场，有些话不能说，可是，退都退出来了，总不能再闯进去吧？只会更惹人疑虑，就算原先没怀疑，这么一开也怀疑定了。
踱步，绕了两三圈，看看窗外天色不早，决定，先作晚饭……不然，等他们说完话出来，都不知会是什么时辰了？唔，应该不会搞错糖和盐吧……
将迟疑抛在脑后，霜白抱着必死的决心走向厨房。
一个时辰后。
不管平雨想些什么、宝岩又想些什么，他们总是要吃饭的。
磨蹭了一个时辰，走出房间时天色早全黑。空气里漂浮着饭菜香，倒不知是从哪儿飘来的？走进厨房，才发现霜白已做好一桌热腾腾的饭菜，静坐在桌旁，侯着他们出现。
看平雨和宝岩双双出现，霜白静静地笑了。仍没说话，只是站起身，从从容容行个礼，似一个教养良好的大家闺秀。
平雨略感歉然的笑笑，“招待不周疏忽了戚姑娘，还让戚姑娘下厨作菜，真对不起。”心下，是有些困惑的，自己用惯的东西摆放位置，霜白如何知道？虽说不是放在很让人意想不到的地方，但……总是觉得，有些怪怪的。东西习惯的摆放位置，往往牵扯到一个人的个性，霜白对他应尚十分陌生，如何能判断……？或许，只是巧合吧。
霜白浅笑、摇头，打从她出现至今，头一次开口说话。“没关系。”不是一般闺秀那般弱不禁风的感觉，声音虽然不大、却清澈有力。“霜白前来叨扰，做点事也是应该的，施大哥无须在意。”
宝岩略带迟疑地看着满桌菜，有种莫名的不良预感。应该没什么好担心的吧？虽然没听衣煌提过，不过姑娘家会做菜应该是理所当然的。
可总有那么一丝丝的不安，不知所为何来？
三人坐定，开始用餐。第一口菜入口，两个男人都略略僵了一下，不过随即若无其事的继续进食。直到用餐结束，都没有人再说话。
半点提防都没有的就吃了啊？没先多加点料还真是对不起我自己……要吃出自本姑娘之手的菜，可不是随便谁都可以呢。僵什么意思的啊……
这是，霜白的想法。
火候控制得还不错，不过调味控制得有点怪，经验不足吧？或者，是戚姑娘习惯的口味就是如此，但只怕石头会不太喜欢……？话又说回来，石头出门在外已久，嗜好的口味变了也说不定……
咬咬嚼嚼，评估半晌后，平雨暗自下了结论。
呜呜呜呜呜……我想念平雨的手艺……
这是，某块石头内心的哀鸣。
是的，这一夜，施家也很平静……至少，直到晚膳结束，都还很平静。
***
对于施家晚膳时间的寂静，隔壁李家就热闹多了。
你一言，我一语，活像开会讨论；除了不太清楚情况的萋菘只能偶尔插上一两句外，李老爹、李大娘、李夏生、及夏生两个弟弟、一个妹妹——冬生、春末、蒲月，叽叽喳喳的讨论个没完，甚至热烈到几乎忘了动筷吃饭。
“石头哥哥也真没良心，没消息一去就是八年，回来带个新娘子回来……”边叨念边不忘扒饭入口，冬生从来就是很擅长一心二用，边吃饭边说话，对他来说一点都不成问题。
“八年前他走时，平雨多伤心。”李老爹难得参与饭桌上的家庭会议，发表意见。“都不顾面子哭着要他留下了，硬是要走。真是……”
“就是说啊，雨下得那么大还听得见哭声，叫着‘不要、不要’，听得我都觉心疼；宝岩那小鬼硬是抛下平雨一个人，当真铁心石肠不成？当初给他取这个名儿，是希望他长成一个顶天立地的好男儿，像大石头一样坚强不畏风雨，可不是要他心如铁石啊。”李大娘提起这事似乎还余怒未消，“害得平雨第二天直到过午都没出门，我去探，才看见他两只眼睛红肿得像什么似的，敢情是哭了整夜？脸色比人家姑娘抹了厚厚的粉时还白。”说到情绪激昂，差点没摔碗、拍桌子。
“二姐出嫁前最念着的还是石头哥哥呢，”李家小女儿蒲月也跟着插话，“他怎么还不回来，雨哥哥一个人孤零零守着那间屋子，看起来好可怜、好可怜。”就算看不下去，也没什么法子好想，只能祈求老天爷让石头哥哥早点回来，雨哥哥就不会再孤孤单单一个人了。宝岩离乡时，蒲月海不过是个四岁小女娃，对宝岩没什么印象。
虽然不太记得，在她心中一直很难理解，为什么石头哥哥会抛下雨哥哥，硬要去外头？听姐姐说，外头的人心好险恶呢。
“回来的路上遇见不少人，明儿个大概全村就都会知道这块没良心的石头回来了。“等到大家的意见告一段落，夏生才接话。“娘打算怎么办？”
“能怎么办？明儿大家商量、合计合计再说罗。”不管怎么，总不成拿自家的饭碗出气，打破了可还要花钱再去买呢。
她也不是不知道宝岩要娶妻其实很顺理成章，可就是看不下去。
平雨怕宝岩回来会觉得人事全非，无所适从，所以打定注意不娶妻，就算这些年一个人过得再难都坚持着不肯娶；附近村落的媒人们也全都知道这回事，都不可能再为平雨说亲事了。平雨这么为他着想，他一回来就要成亲？
“……为什么，石头哥哥要成亲，雨哥哥就会寂寞呢？”一直没说话的春末开口提问，听着大家说他总就是疑问。
兄弟还是兄弟不是吗？为什么会因为谁成了亲了就有所改变？他不懂，虽然和冬生同年纪，他觉得有很多事情自己想不透。为什么有了新娘子，雨哥哥就会可怜？
一家子短暂沉默，努力想着该怎么跟这才不过十一岁的孩子解释这种问题？
“哎，这么说好了。”冬生率先开口打破沉默，“如果我和别人玩，跟别人很要好，变得没多少时间理你，你会不会很难过？”
“喔……”想了半晌，春末终于缓点头。也不知道究竟是懂了没？
“可是……”听着其它人的谈话、对照之前丈夫告诉她的，萋菘大致明白了事情始末；她向来心思细密，想的问题也比较多。“大家能怎么样呢？”
众人再度默然。是啊，能怎么样？叫宝岩不要娶？就算村人们能够让宝岩答应平雨也万万不会同意。能怎么样？
良久，身为一家之主的李老爹温吞吞地下了句结论。“总之，等明天大家齐了再一道讨论吧，说不定有谁能想出什么办法来。”
***
褪去外衣、静坐床上，看着平雨端坐床沿，打散长发梳整，眼睛一眨也不眨，看得平雨有些不自在。“还不睡吗？”终于忍不住，提出疑问。