“二皇儿，你的意思呢?”皇龙政注意到迟迟不开口的皇赢楚。
收回视线，皇赢楚回视皇龙政，“禀父皇，既然大哥与三弟都赞成先攻，那皇儿也没什么意见。”
“是吗?”皇龙政感到稍稍不解，一向很有自己主见的赢楚，怎会今天没了声音?
站在一旁的张原立刻俯身在皇龙政耳边说了向句话，皇龙政马上笑了笑。
“好好好，这主意不错!”
万妃与张原交换一个眼神，也陪笑地问：“皇上难得龙心大悦，要不要说出来与臣妾分享?”眼见自己的目的就要达成，万妃当然眉开眼笑。
“既然三位皇儿都主战，那么七天后就带军出发好了，这么一来不但让那些蛮子晓得我皇龙政的皇儿个个不凡，也能阻饶他们南下的打算。皇儿们，领旨吧!”对于张原的提议，皇龙政不疑有他。
宋祈认为不妥，赶紧出面阻止：“皇上，万万不可啊!皇子们乃是皇朝未来的栋梁，实在不可派出他们去冒险，请皇上三思而行!”
宋祈心一急，忘了修饰话语，他的忠心听在皇龙政耳中却是万分刺耳，好似应该由他这个皇上领军出征才是。
于是皇龙政不悦地道：“朕心意已决，谁都不许再多说!”
底下的皇赢楚一点儿也不意外张原会出这样的主意。很早，他就听闻过张原与万妃有暧昧。
“禀父皇，儿臣最近觅得几位绝世美女，特在出征前献出这些美人，以聊表儿臣的一片孝心。”
想到又有美女可供他玩乐，他高兴地说：“好好好，难得二皇儿有心，不愧是我的好儿子。”
“禀父皇，这份‘孝心’可是宋祈大人为赢楚想出的，要是您喜欢，可别忘记宋大人的一份心哪!”皇赢楚刻意强调是宋祈所想。
“很好，原来宋尚书还满关心朕的。”皇龙政似乎相当满意这样的孝心。
宋祈拱手道：“臣随时随地都在关心皇上。”对于皇赢楚的推崇，他并不是很欣然接受，毕竟这样的手法不算正道。
“启禀皇上，臣已在后院准备一桌酒筵，请皇上与太子、皇子们移驾吧!”张原适时地开口。
“好好好，皇儿们，今晚我们可要好好畅饮一番。”想到自己即将有美女在侧，皇龙政的表情又愉快许多。
“是。”
* * *
近来，天象有异，敏感的湛九霄很容易感受到大自然的变化。
“战事即将要展开了。”是他想阻止也阻止不了的浩劫。
“主子，冷吗?”一旁的秋莲见主子喃喃自语，赶忙问。
湛九霄回头道：“没什么。”
“那就好。对了，这是上次那位车公子遣人送来的甜饼，怎么最近大家都晓得你爱吃甜食的事?”秋莲不解地问。
一会儿是长孙容亲自送来甜食，一会儿又是二皇子遣人送来一盒盒难得见到的各地甜饼，这事她又没告诉任何人，怎会有人知情?
湛九霄低头温柔一笑，“既然车公子送我们一盒甜饼，那就请你替我走一趟昭庆宫向他道谢吧!”车心尧对秋莲有意，湛九霄隐约明白，不过秋莲的迟钝他也清楚，于是只有暗中帮忙。
“这……改天吧!”秋莲噘着小嘴道。
“莲儿，难道你想让其他人说我湛九霄不明事理吗?”
秋莲一想也对，可不能让自己的一时任性而毁了主子的好名声。“好的，主子，秋莲立刻就去，那你要不要先进屋内，以免着凉。”
“没关系，我在这儿等你。”
良久——
“湛公子，请入内吧!风大了。”李将丞的身影突然出现。
正陷入苦思的湛九霄微微一愣，“你——”这是他第一次听见李将丞的声音，相当浑厚有力，也相当熟悉，“李公子，我们应该认识是不是?”
天空中的灰焰不甘冷落地又叫了声。
“灰焰难得这么兴奋，难道你是……”湛九霄还没说出口，李将丞的身影又隐匿无踪，“李公子?”无论他如何叫唤，就是没任何回应。
无奈，他抬头仰望，“灰焰，那是你的主人吗?”他问。
灰焰第三度发出声音，盘旋一会儿后，随即离去。
湛九霄遂低下头，“看来，是了。”
这时，远处传来秋莲清脆的声音——
“主子，看我为你带什么回来了……”
秋莲拎着一盒又一盒的甜饼往湛九霄的方向而来。
* * *
强风吹倒了门外的花盆，砰的一声，惊醒了熟睡中的湛九霄。
他大眼一睁，再也无法入睡，遂下床披上外衣，欲往园中散步，消磨多余的时光。
园中静悄悄的，没有半点人声，只有风吹草动的声，断断续续；湛九霄猜想，现下该是半夜吧!
这下可好，他要如何度过这漫漫长夜呢?要他去唤醒秋莲，是不可能的，他只好一个人随意晃晃了。
打定主意，他一人凭着多日来的记忆，想到更远一点的地方走走。走了走，才干笑出声，算是自我嘲弄，因为他竟然迷路了。
怎么办呢?脑中才闪过一个念头，却教阵阵桂花香吸引住了。一旋身，他便朝着香气散发的地方走去，来到一处桂花园。
猛地想起这是皇赢楚的寝宫，只来过一次的他，当然印象不深，怎么绕到这儿来的都不清楚。不过，他对皇赢楚寝宫外的桂花园倒是印象深刻。
呵!这会儿好像离自己的地盘愈来愈远了，怎么办呢?该去请二皇子帮忙吗?他一想随即放弃，还是别去叨扰他的好，谁会喜欢半夜让人吵醒呢?
忖度一会儿后，他回身面对看不见的茫茫黑暗，一阵感伤，走也不是、不走也不是，因为他实在是真的分不清方向啊!
现下除了秋莲，就只剩下皇赢楚可以帮自己了，何况除了秋莲之外，他也只信任皇赢楚。
信任皇赢楚!?这样怪异的念头让他心一揪，他按住心口，没料到自己竟会有如此的感觉。也许是因为皇赢楚是他除了秋莲外最常亲近的人吧!这是他唯一能有的解释。
想起他们上次的同床共枕，不禁红了脸。一向不爱与人同睡的他怎会安稳地躺在皇赢楚身旁呢?而且皇赢楚还将他拥得很紧，即便醒了，也无法脱离他的怀抱。
转过身，他勉为其难地抬起手叩门，岂料，手才刚落下门就打了开。
一阵冷然的气息顿时由里头散出，湛九霄想也不想就双手圈住自己，他没想到里头竟然比外面冷，怎么刚刚在自个儿寝房里就没这种感觉。
“我还在想，你何时会来敲我的门呢!”皇赢楚随意地靠在一旁，态度慵懒，吊儿郎当地望着陷入困窘状况的湛九霄。
不停地喝着酒，也没醉倒自己，他正闷着，本想去找湛九霄，却听见门外的声音，到窗口一探，就发现他像个迷路的小可怜正等待他的救援。要他救当然也行，不过他必须来敲他的门才行，所以他就等，良久，见他仍没行动，就在他捺不住性子要冲出去时，他终于敲了门。
“二皇子。”湛九霄喊了声，他实在没想到皇赢楚竟然还没睡，是被自己吵醒了吗?
望见他一脸顾虑的表情，皇赢楚就知道他在想什么。
“没你的事，是我自个儿睡不着，你呢?”
“呃……九霄本想在园中散步，没想到却迷路了。”湛九霄郁郁地说，其实他也不想打扰别人的，只是真是走投无路。
“走投无路是吗?”若非走投无路，就算任他等到天明，也不会见到湛九霄敲他门的。
湛九霄猛然一震，皇赢楚怎能老是猜中自己的心思呢?
他轻轻颔首。他会帮自己吗?
皇赢楚揽着他的腰，“进来吧。”他侧过身，硬逼湛九霄人内。
不是啊!他的目的地不是这儿啊。
“二皇子！”他急急地喊。
“嗯?”
“你不累吗?”人一累就会想睡，他希望皇赢楚已经累了。
“不累。”湛九霄的情绪明显地表现出来，他是既怒又喜。怒的是，他不想陪自己；喜的是，他为难的表情令他心情大好。
“不想睡吗?现在是……”
“我不想睡，才一更天。”他的眼眸染上淡淡的忧，很有默契地回答湛九霄还没问出口的问题。
他的气息转变了，湛九霄清楚地感觉到。“二皇子，你怎么了?”他的手也抚上他冰冷的脸。
皇赢楚覆上他的手，他柔柔的小手总能适时地安慰他的痛苦。
十个时辰不睡，没人受得了，他何尝不想上床好好一觉到天明?可，梦中的恶魂死魂老不放过他，夜夜来纠缠，他怎睡得好?有睡跟没睡一般，早晨清醒都精神不济，于是他想用酒来麻痹自己的神智，醉了，他就见不到那些鬼魂。只是他的酒量奇好，干杯不醉，只好等自己真的累到非睡不可的地步时才就寝。
每夜每夜都如此重复着，他已经累了，却没人能拯救他。
“我没事，既然你来了，就陪我。”他霸道地说。
陪当然可以，只怕回去又会被皇德浩叨念。
“不要?”他沉声问。
“没有，九霄不敢。”
握住他的手，他牵着湛九霄坐在床上。
“我没办法入睡。”他说。
终于想和他谈了吗?
“为何?”
“是梦，梦里有太多太多的丑陋东西缠着我，惹得我睡不好，又让我醒不过来。每夜，我都怕自己就此醒不过来了。”日复一日，他的性情也就跟着丕变，愈来愈阴晴不定。
天!湛九霄惊呼一声，原先他以为是他的腹痛又犯了，没想到会是如此的理由，难道在客栈那晚也是如此?
“那些是什么?”
“死灵!以前被我杀的士兵、敌人厂他愤恨地咆哮，不解那些死灵为何缠着他不放，“生在这种时代，你不杀人，也有人会杀你，每个人都要有死的觉悟，为何偏偏找上我呢?”
他何尝想杀人呢?只是时势所逼啊!
一抹同情之色才闪过湛九霄的眼，皇赢楚便不悦地说：“不要同情我，我最不需要的就是同情。”
“殿下，就九霄所知，往往说这话的人都是最渴望别人的同情。”湛九霄毫不在意地说。
“你——”他的退，竟引得他得寸进尺。
湛九霄抢先他一步说：“二皇子，你的怒气极大，想必是今夜又无法入睡，要不要再试试看，今晚让九霄伴着入睡?”
“你以为你……”要说的话在最后一刻全教他吞回去，是啊!客栈那日与前些时候的同眠，他都没再梦见那些缠人的鬼魅。
皇赢楚心一惊，有可能吗?他真的能救得了自己?
暗忖一会儿，皇赢楚便躺平身子，没多久，他又握住湛九霄的手，才觉得安心。
“跟我保证你不会走。”
“九霄保证，现在请二皇子闭起眼睛。”
白天强势逼人的皇赢楚，每晚却是如此遭受折磨，湛九霄不禁心痛。
手臂上有水?皇赢楚睁开眼，就瞧见湛九霄低首垂泪。
是为他吗?
他的泪竟教他心疼。
“你在为我难过吗?”
湛九霄诚实地点头，“那不是你的错，是命运，不要怪自己了，二皇子。”
有好久没人为他掉过泪了，连他的母后也是因为恨他才哭的。
动了情的皇赢楚拉下湛九霄，一个翻身就将他压在床上，热切地深吻着他的唇。
湛九霄拼命闪躲，但毕竟他是看不见的人，怎敌得过恣意妄为的皇赢楚。
“二皇子，请你自重，我们两个是大男人啊!”
他以为道德能稍稍克制皇赢楚，但狂妄如他，是不会将世俗的一切放在眼底。
“放心，不会有人反对我们的……”他偷笑。
“可是……这天理不容啊!”
“我会让他们接受我们厂谁敢反对，就先让那人去跟阎罗王报到。
“二皇子，倘若你再这样，恕九霄无法留下。”他威胁道。
皇赢楚侧身，一手撑住脑袋，“那敢情好，我倒要看看你可否回得去。”
这明明是存心看他出糗!湛九霄已不知道该怎么办了。
焦急、困惑、不安全写在他脸上，皇赢楚就这么看着他的表情一再变化，谁知久了，睡意竟侵袭他，他手一放开、向前一圈，就把湛九霄揽在怀里。
“二皇子……”湛九霄以为他又有什么惊人之举。
“别……我累了。”这回他是真的想睡了。
糟!那他怎么办啊!
湛九霄欲哭无泪地躺在皇赢楚怀中，没多久，也伴着皇赢楚的呼吸声沉沉睡去。
第八章
“侯总管，有您的信。”
“嗯。”侯宓接过亲信递交的信，挥挥手示意他退下，然后匆匆地走到偏僻的地方将信打开。
看完后，侯宓窃笑道：“哈!长孙容，我终于把你解决掉了吧!看你以后还敢不敢找我的麻烦!嗯……现在就只剩下那个湛九霄了，只要连他也除去，那皇赢楚就差不多了。”
他小心地把信折好收进袖口。
现在的情势愈来愈不利于皇朝，他的脚步得加快了。
愈接近开战的日子，他就愈兴奋，因为他马上就有享用不尽的荣华富贵，怎会不欣喜若狂呢?
“哈——皇赢楚，你可千万不要怪老夫，谁教你没有识人之明呢!”侯宓愈想愈开心，忍不住咧嘴笑开。
殊不知，悄悄立在树丛后的皇赢楚也露出冷笑。
“侯宓，你真的认为我没有识人之明吗?那我就告诉你何谓识人之明吧厂跟着，他朝后方的人说：“继续监视他，有什么动静先来向我报告。”
吴安点头，随即离去。
“将丞!”
树上的人影迅速现身，跪于皇赢楚身前，“是，二皇子，有何吩咐?”
“保护九霄，我不希望他受到伤害。”
“是。”
容已经死了……皇赢楚竟有些惋惜的感觉。以往无论是谁生谁死，他都不会有这种恼人的情绪，但如今，他感觉得到自己正慢慢地在改变，他知道是受到温和的九霄所影响。
因为他，他开始懂得注意其他人。
这现象，是好是坏呢?
* * *
秋近了，树叶片片落下，染黄了大地。
明天正是三位皇子出兵的日子，湛九霄却感受到一股北方吹来的寒意。
“不吉利的北风，这次是场硬仗了。”他不禁为皇赢楚此行开始担忧。
秋莲见主子只身立于风中，赶紧为他披上外衣，“主子，天凉了，咱们人房吧!”
“秋莲，带我去二皇子的寝宫，我有话要提醒他。”湛九霄抓着秋莲的衣袖，急切地表示。
“这……主子，天色已晚，不妥吧!如果二皇子怪罪下来……你也晓得他脾气的。”上次主子已有一晚未归的纪录，之后秋莲便不敢再大意。
“走吧!秋莲，不说的话我会不安。”不知怎地，他心中竟有着一种莫名的愁绪，这是从未有过的心情，才使得他急切地想与皇赢楚见上一面。
秋莲不是滋味地问：“主子，你何时为二皇子如此着想?”