一个办馆的女职员来收帐，叫我签名，我问：“你喜欢你的工作吗？做了多久？”
她茫然看着我。她已经不知道她有权找一份喜爱的工作，工作找了她！她已经喜不自禁。
“你搓麻将吗？”我问。
“搓。”办馆女职员答。
她把她的烦恼埋葬在麻将牌中。
“你快乐吗？”
她愕然，然后告诉我，“周小姐，请你签了名我好拿出去收帐。”
我点点头。她看上去很惊慌，好像碰到了一个白
“你是哪里的人？”我问，“乡下是什么地方？”
“广东番禹。”她拿回纸张。
“有没有想回乡下？”我又问。
“没有。”她纯粹是为了礼貌。
“最想到什么地方去？”我问。
“瑞士。”她仿佛有点兴趣。
“去瑞士干吗？”我问。
“风景好，”她说。
“是吗？”我反问。
“周小姐，你是去过瑞士的，你为什么去？”她并不笨，她在反攻，她的眼睛都在笑。
“因为风景好。”我结束了这一次的谈话。
我们到底在做什么？活着但又不是活着。我疲倦得要死。
百灵来了电话：“我不能与你下班，我在翻译一大叠官方发言，五点半之前要发出去。”
“那些东西谁不会？”我取笑她，“‘如要停车。乃可在此。’”
“一百年老的笑话！”她说，“我要挂电话了。”
“来晚餐吧，我们去占美厨房。”我说。
“如果有人请，我们去吃日本菜吧。”百灵建议。
“你就是想着吃吃吃，乱吃。”我说，“八点钟来！”
她“蓬”一声挂了电话。我拉拉开抽屉取出小说看。
老板见了便会说道：“这么贵请你回来看小说？”
其实一点也不贵，我们连车子也买不起，我觉得闷。
“我又回来了。”门口有人说。他是张汉彪。
忽然之间我的笑容温和了，因为我现在空下来，因为我正在觉得闷。
我问他：“我弟弟好吗？”
“他很快乐。”张坐下来，“他的幸福在他满足现状。”
“哦。”我说，“你想到哪儿去买衣服？”
“你通常在什么地方买衣服？”他问我。
“我很少买衣服，我的工作不需要美冠华服，但是如果有人要我带去买衣服、为了省麻烦，我带他们到诗韵去。”我解释。
“我听说过，你弟弟说你很凶。”他说。
“这跟我是不是很凶有什么关系？”我问。
“刚才我去看了一部电影，我怕早来了又让你生气。”
“我们可以走了。”我站起来，做了一连串收工下班的工作。
然后我们走出去。同事们齐齐会心微笑——老姑婆终于有人来接下班了，好景不知道能长久乎？
他的小车于随意停在街边，一张告票端端正正夹在水拨上，他顺手取下放在口袋里，神色自若地开车门，我上车，我们开车到购物中心去，找到了时装店。进去。
他在店内四处看了看，“不不，”他说，“不适合我母亲。”
“我以为你替女朋友买东西。”我说。
他看着我笑，“女朋友？”他说，“你知道现在五十岁以下的男人是不会送女人东西的，不捞点回来已经很差了。”
我忍不住笑出来，“你倒是很有趣，有趣的男人大多数有女朋友。”
“我？”他说，“我没有。”
我笑笑，忽然想起百灵，“你能在香港呆多久？”
“三天，五天，如果有理由呆下去，半年一年。”他耸耸肩，“没有一定。”
“你的工作？”我问，“我相信你是有一份工作的。”
“研究所的工程师，我有一年假期，”他说，“到处游荡。”
听上去非常理想，嫁人一定要嫁有实力的男人。工程师。医师，一样是师，美术师就差多了，人们没有毕加索活得很好，少了一个电饭堡，多不方便！英国人说：情愿失去十个印度，不愿失去一个莎士比亚，那是因他们那个时候既有印度又有莎士比亚的缘故。现在问他们，势必没有那么洒脱的对白了。
张汉彪尽管说那些东西不适合他母亲，但是挑起东西来，真是不遗余力，他签旅行支票的时候姿态是美丽的，意志力薄弱的女人会得因此爱上他。
他留下地址，“送到这酒店去，叫侍役放在我床上。”他安排得很舒服很有气派。
我想百灵会喜欢他。女人可以欣赏这各类型的男人，但是男人往往只看得到一种女人——漂亮而没有头脑的。
“你要不要女朋友？”我问。
“我是一个很挑剔的人。”他笑笑，“你指谁？你本人？”
“不是我。”
“为什么不是？”他问。
“你认识我们一家人，太熟了。”我说。
“但是我留在香港的日子不长，”他说，“我要回去的。”
“或者你不会爱上她，如果她可取悦你，你会把她带走，或是为她留下来，一切可商量。”
“说的很是。”他耸耸肩。
第三章
“我们一起吃晚饭，好不好？一言为定。”
“你倒是很热心。”他扬扬眉。“你的爱人呢？”
“我的爱人是我的波士。”我说，“我喜欢我的工作。”
“真的？”
“自然，它养活了我，”我无可奈何他说，“做人家老婆也会被炒就鱼的，处境很难。喂！吃饭去吧。”
“像你这样的女孩子，是一定有情人的。”张汉彪说。
“我没有情人，我们现在不是开情人研究班吧。”我说。
“是是。我们吃饭去。”他扮一个鬼脸。
他很会吃，挑的酒都是最好的，百灵还没有来，我看看表，才七点半，她是常常过钟赶工夫的，上一次我们一起吃饭，还是我请的客，自然，杰以后井没有再来约会她，我有点歉意，好印象是给我破坏的。以前百灵至少有约会，现在我有义务替她介绍一个男朋友，成功与否各安天命。
等百灵真来的时候，她看上去真是疲倦得要崩溃了，这不只单单是身体上的疲倦，简直灵魂深处，每一个细胞都那么厌闷。
她看见我便自己拉开椅子坐下来，拿起我的“普意飞赛”一口气喝半杯，像喝汽水似的。
她没有注意到张汉彪的存在，我心中又忧又喜的，通常吸引男人的是这种冷漠，但是男人终于娶的是仰慕他的女人，没才干的女人靠嫁人过活，有本事的女人靠自己过活，到底是用别人的钱比较方便。
“你的工作完毕了吗？”我问百灵。
“明天还有，洋洋数千言，动用无数字典，一种非常辛苦，但是却没有满足的工作。”她说，“叫了什么吃？”
“还没有，在等你。这位是张先生。”
“哦，居然还有男士作陪。”她在看菜单，并没有抬起头。
“这是百灵。”我向张汉彪示意。
张点点头表示明白，向我眨眨眼。
我对百灵说：“你看上去这么累。”
“什么看上去？我简直就这么累。”百灵用手支撑着下巴。
“难怪有些丈夫一到家里，就什么都不想干，单想睡觉。”我笑，“你看百灵那德性。”
“可不是，都快睡着了！”百灵自己先笑，“哎哟！”
“你醒一醒好不好？”我求她，“陪我们说话。”
“不行，”百灵说，“你随我去，我无能为力了。”
我说：“极度的工作会使一个很具魅力而且漂亮的女人变成这个样子。”
张汉彪说：“这句话，好像是报纸的头条标题。”
喝了几口酒，百灵好像振作起来了，她目无焦点地笑着。
张汉彪边吃边看着她，似乎有莫大的兴趣，他问她：“有什么伤感的事？”
百灵燃起一支烟，“伤感？伤感需要高度精神集中，我哪来的精神？丹薇，新闻处的工作实在太无聊，我想转到廉政去做。”
“廉政不好做，上次打人事件，如果你在那里，打的就是你！”
“乱说，”百灵答，“那边的薪水好。”
“你工作就是为了薪水？”我问。
百灵恼怒，“当然！我读书都是为了将来的收入可以高一点，不要说是工作了，你以为我早上八点钟咪咪妈妈的起床是为了什么，为爱情吗？不，当然是为薪水。”
“真直截了当！”我吐吐舌头，“这话可不能说给老板听。”
“老板自己也是为了钱。”
“难道一点工作兴趣也没有？”我问。
“工作的兴趣只限于少数职业，譬如说一份一星期只做三个下午的工作，可以高度表现自己能力的，像我们这样，一点地位都没有，我若嫁得掉，也就嫁了，至少辛苦的时候可以跟丈夫诉苦。”
张汉彪忽然说：“如果他不能帮助你脱离苦海，诉苦是没有用的，不要说是丈夫，上帝也不行。”
“是的，”我说，“贫贱夫妻对着诉苦，何必呢？”我笑，“一个人苦也就是了。”
百灵白我一眼，“真笨，这叫牛衣对位。”
“是吗？”我的兴趣来了，“仿佛是有这么一句的。”
张汉彪问，“你们嫁人是为了饭票吗？”他很有意思。
百灵凶霸霸的说：“你管不着。”她放下刀叉。
“百灵你累了，我看你还是回家休息吧，”
“好，明天见。”她笑，“再见。”她站起来走了。
“怎么样？”我问。“这女孩子不错吧？她并不是天天这么累的，她那份工作很害人，你知道香港，月人一千元还有偷懒的机会，月人五千就得付出一万元的劳力，老板一点都不笨。”
“也许是。”张汉彪说，“像她这样女孩子，感情需要长时期的培养，我留在香港的时间比较短，没有空天天送玫瑰花，你是明白的。”他眼睛狡黠的闪一闪。
我叹口气，“如今的男人是越来越精刮了。”我耸耸肩，装鬼脸，“但是你必须承认她是漂亮的。”
“这我知道，你知道女人可以分多种：（一）漂亮但是蠢。（二）漂亮而聪明。（三）丑而且蠢。（四）丑不过聪明。最写意的无异是漂亮而蠢的那种，因为她们在学术性上蠢，所以只好在娱乐性上发展。”
“最惨的是哪种？又漂亮又聪明？”
“不是，很聪明但长得丑的那种。”
“真会算！”我气愤。
“别生气，我当你是一个朋友，所以才大胆发言，你知道我没有勇气在女人面前说这种话。”他扮个鬼脸。
“你要娶怎么样的太太？”我反问。
“聪明而漂亮的，”他毫不考虑，“但是希望她能为我变得漂亮而蠢，一切听我。”
“为什么？”我惊异。
“不是如此，怎么显得我伟大？娶个笨太太，我没兴趣，娶个聪明太太，我负担不起，只希望她自聪明转人糊涂，他妈的！”
“算绝了，祝你好运。”我说着站起来。
“你要回去了，等我付帐，”他叫侍役，“你没有生气吧？”
我又坐下来，错愕慢慢平复：“没有关系。”
“你还愿意出来吗？”张汉彪问。
“为了什么？通常下班之后，我巴不得早点休自”
“为了朋友，”他伸出手来，“好不好？”
我点点头，“好，待百灵空一点的时候。”
他与我离开饭店，车窗上又是一张告票，他顺手纳入袋中，替我开车门，送我回家。
我忍不住问：“那些告票你打算怎么样？”
“车子是朋友的，到时我会把告票与钞票一起交给他，向他赔罪。”
对男人，潇洒是金钱换来的，对于女人，潇洒是血泪换来的。总是要换。
“你似乎是一个冷静的人。”
我说：“冷静倒不见得，我有一个绰号，叫‘道理丹’，我喜欢说道理。”
他把车子开得纯熟而快。
我们在门口说再见。
第二天并没有看见百灵，她连早餐都没有吃便离开了，她留了一张纸条说八点半要准备九点钟的记者招待会。
午餐时分我去找她，她不在，可能开完会便去吃午饭了，发报机“轧轧”地响着，政府机关往往有种特别的气味，人人肩膀上搭件毛衣，因为冷气实在冷。还有人人手中拿一叠文件，走来走去，显得很忙的样子。
我觉得很闷，所以回到酒店。
换了制服到厨房去，大师傅弹眼碌睛的问：“你干吗？”
我说：“我要烤一只蛋糕，做好了吃下去，连带我的烦恼一齐吞入肚子。”
“什么蛋糕？”他问，“黑森林？谢露茜？”
“我没决定。”我打开食谱，“读书的时候，同学夏绿蒂告诉我，她的爸爸一高兴，便叫她谢露茜蛋糕——夏绿蒂，你便是我的谢露茜蛋糕。”
“你父亲叫你什么？”大师傅问。
我大力的搅拌鸡蛋，“阿妹。”我说。
大师傅笑了。
“请把烤箱拨至四五Ｏ度F。”
“你自己做！咱们忙得要死。”大师傅说。
“谁，谁也不忙。”我说，“我们这里全是吃闲饭的。”
“小姐，你凭良心说话。”
把蛋糕放进小模子内，“这种蛋糕。”我说，“是对不起良心的。”
“你会胖的。”
“这是我最低的烦恼，”我说，“我可以明知电灯要切线了，仍然上班，没空去交电费。”
蛋糕进入烤箱。
“你自幼到今没有男朋友吗？”他问。
“这是我的私事。”我说。
“周小姐，外边有人找你，”
“如果是老板，告诉他我淹死了。”我说。
“不是老板，是男朋友，”
“我没有男朋友。”说着还是走出去。
那是杰，我只见过一次，请他吃过饭，他一副倒霉相的站在那里。
“有什么疑难杂症要见我？”我开门见山道。
“有的。”
“请说。”
受了我影响，他说：“百灵不肯见我了。”
“这跟我没有关系。”我说。
“你是她的好朋友。”
“我是她妈妈也管不了这些事，”我说，“你请回吧。”
他急了，“我对她是认真的！”
“这也不关我的事。”我说，“你对她是否认真是你与她的事。”
“你还说是她的好朋友，你根本不关心她！”
“你误会了，做一个人的朋友并不一定要关心她的私事。”我回转头说。
“丹薇，我有事请教你。”
“什么事？”我问。
“请你坐下来好不好？”他问。
“这里人很多，上我写字楼吧。”我说。
他跟我上写字楼，我们坐定了，我叫一杯茶给他。
“我想向百灵求婚。”
“那么你向她求好了。”我很合理的说。
“你赞成吗？”他问。
我站起来，“如果我赞成，影响不了她，我不赞成，也影响不了她，你是向她求婚呵，如果她要嫁给你，始终是要嫁给你的。”
“你这样说，如果朋友要跳楼，你也不动容？”杰好生气。
“那是他的生命，”我说，“如果他要死，去死好了。”
“你是一个残忍的人。”
“如果人人像我这么残忍。天下就太平了，”我不客气的说，“再见。”