忆当年，初相见
光似剑，剑重光，万瓦千林白如霜。把酒入醉乡。
天苍苍，水茫茫，年少当时亦轻狂，高歌意气长！
小序——借金庸大侠所赐言吾等小辈之“江湖”，有感而发
江湖，什么是江湖？
有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有恩怨。
剑在人的手中，便成了江湖的载体。
它能使人笑傲江湖，也能在瞬间令无数的青春随风而逝。
侠者，什么是侠者？
有江湖的地方就有人，有人的地方就有侠者；侠义自在人心，便造就了世间的壮士豪杰。
天地英雄气，千秋尚凛然！
所谓“英雄造时势，时势造英雄”，
北宋仁宗年间的江湖之上，就出现了这样两位侠者——
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展昭，字熊飞。
这位傲然挺拔的青年生于平凡的富户人家，少年时踏入江湖，仗剑行侠，闯出自己的一番广阔天地，被人称为南侠。数年之后，在某个没人注意到的日子，南侠无声离开了江湖，放弃那份潇洒自在的生活，步入公门。
当人们发现蓝衫变了红衣的时候，他的心仍未变过，只是南侠之名已被御前四品带刀护卫和御猫取代。
白玉堂，字泽琰。
这位狂放飞扬的男子出生于江湖，早年便与一同长大的四位兄长结拜，天下闻名，人称锦毛鼠。
那年的某个夏日，御猫之名从公门传到了江湖，锦毛鼠便从江湖闯入了大内，盗走了三宝。当宫廷侍卫们赶到的时候，皇宫中只留下了白玉堂肆意挥洒的墨迹，与豪放得意的大笑。
于是，身著官服的展昭重入江湖，追上了陷空岛；于是，憎恶官府的白玉堂结识了展昭，也逐渐相信了朝廷也有忠良之士。
于是，江湖内外，是非恩怨，便注定了与这二人脱不开干系。
于是，这同样拥有著侠义之心、英雄之气的二人在与彼此相识之后，使对方的生命变得更加非凡灿烂起来！
第一章
除夕年节刚过，京城便出了一桩命案。这桩命案一发生，立刻闹得满城风雨，且很快就传到了仁宗赵祯的耳中。因为死的那人是相国寺的一名和尚，且杀人者的手段非常残酷，不仅将那和尚一剑穿心，而且还割了头颅悬在门梁之上。
仁宗闻言大为震惊，认为凶徒在天子脚下杀人越祸，犯下血案，原本已是胆大包天；割头悬梁更有目无王法的寻衅之意。大怒之下，御笔亲书，特命开封府尹包拯彻查此案，定要将那凶徒绳之以法，以昭天威！
那和尚原是相国寺主持座下四大弟子之一，释空。通晓天文地理、精擅歧黄之术，在京城百姓之中颇有些名望。甚至早有人断言，住持大师已经属意把方丈之位传与他的手中。
释空年约四十，在相国寺为僧已有十年。据方丈大师所言，他自称幼年出家，跟随师父四方云游；师父去世之后，才慕名前来投靠。释空十年间潜心修法，从未离寺，实在想不出会有何仇家寻上门来。而且凶徒乃是夜间潜入将释空杀死，后又割头吊起，全寺上下竟无一人发现。
忤作验过尸身之后回报，释空乃是被人用剑直刺胸膛，一剑穿心而死。展昭复又亲自查验了，果然如忤作所言，并无其他异处。
一来二去，加上手中其他公事杂务纠缠，转眼已到十五，还是未查出半点端倪。
正月十五恰逢元宵佳节，无数游人如潮水一般自四方涌来，集于御街的两廊之下。只见街道之上，奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐声嘈杂十余里。各家杂耍摊子奇招百出，倒吃冷淘、吞铁剑、药法傀儡、吐五色水、旋烧泥丸子齐齐上阵；猴呈百戏，鱼跳刀门，使唤蜂蝶，追呼蝼蚁，加上杂剧、嵇琴、箫管等，真个是奇巧百端，日新耳目，直看得人眼花缭乱、目不暇接。
人多自然热闹十分，气氛热烈，却也容易生乱；稍不小心，恐会引起骚乱。因此，虽处年节当中，展昭仍是每日在开封府衙用过晚膳，便按例与衙内众兄弟一起上街巡查，维持秩序。尤其今日，皇上要亲临宣德楼，与民同乐；此外，还有朝中重臣与宫内嫔妃作陪。除大内一干侍卫，开封府也接到了保护圣驾的命令。
宣德楼上，黄缘低垂，仁宗已然落了御座。帘外列了一排禁卫，俱是锦袍贯甲、腰配刀剑，目光炯炯。至于楼外两侧，除地上的三重禁卫之外，仰首可见头顶飞檐之上各挂了灯球一枚，约方圆丈余，内燃巨烛，照得四下亮如白昼。此灯除了好看，还有其妙用——万一真有心怀不轨之人，也令他没有藏身之处。
展昭整日忙碌，只在傍晚时分向路边摊贩买了两只胡饼充饥。到了夜间，才发觉北风飕飕，打在身上透骨寒冷。握紧手中巨阙，站在宣德楼对面一处背光的高阁之上，隐了身型，正警惕地巡视著四下环境，忽听有人在耳边笑道：“‘与民同乐’——依我看来，其实是劳民伤财！”
“何人如此大胆？！”展昭眼神一凛，转头的同时，剑已出了鞘。
不过，在看清说话之人的面孔后，他先是放下心来，即又生出几分疑惑，“白玉堂，你不在陷空岛过年，为何突然来此？”
“紧张什么？这京城之地如此热闹，你看那街上人山人海，难不成独就白爷爷来不得？”白玉堂抱了剑，半倚在栏杆之上，挑眉回敬。
“你该知道我不是此意。”展昭看了白玉堂一眼，不温不火答道。
之后，静默了片刻，又道：“白兄，既然来此，想必也已经得知相国寺释空大师被杀之事。”
“此事早传得满城风雨，此时连京城近郊城镇也已尽人皆知，都说那赖头秃驴不知被哪里来的贼人杀了，还砍了脑袋，挂在门外街边示众。不过……”白玉堂顿了顿，双眼直盯住街上耍龙的队伍，头也未回，道：“起初是直呼姓名，后又称兄道弟，猫大人若是有求于我，不如痛快直说。白爷爷在江湖之上潇洒惯了，听不得你们那般谄媚官腔！”
“白玉堂，展某的确有事相求，阁下若是不想帮忙，也请直说，莫要如此出言侮辱于我！”展昭生性内敛，看似温文如水，骨子里却是个极为傲然之人，被白玉堂无端以言语相激，不由有些愠怒。
“若是听不得此种言语、高洁至此，为何不干脆舍了这四品官衔与这身腥臭官服？还是，那几两俸禄拿在手中，却比‘南侠’的‘虚名’更有分量？”白玉堂转头，口气仍是一般冷彻带讽，表情却不像在开玩笑。他的眼神幽黑而深邃，好似两把利刃，直欲穿透四周的黑暗。
“展某在乎的不是俸禄银两，至于‘南侠’也确是虚名。展某手中之剑是否对得起天地，并不在名号如何。展某自有展某要追求的东西，但却非功名富贵。”展昭露出一个微笑，淡然中带著一丝难以察觉的骄傲与自信。
有时是会有些疲累，会厌恶官场的尔虞我诈，怀念当年纵情驰骋江湖的日子，不过仍是相信自己的信念：包大人，天下百姓，以及巨阙。
“展昭，你——当真从未后悔过么？”白玉堂站直了身，看向这个身姿挺拔、目光始终清明如初的青年。其实，看他的眼神，大抵已经知道他会如何回答。
“是，展某从未后悔。”展昭点头，直视白玉堂的双目。“大丈夫立于世，理应心怀天下，展昭一人之剑，能惩治几个恶人？但跟随包大人却可助他锄奸惩恶，救万民于水火。展某自信，侠者无论身分，贵在于心。”
之后，白玉堂好一会儿未在接言，展昭则继续关注著眼前每一处幽暗角落。
过了半晌，那舞龙的队伍穿越过人群去了，白玉堂才忽又开口道：“你且说来听听，到底有何事要求白爷爷帮忙？”
“那释空……展某有种感觉，总怀疑他是江湖中人。”
“何以见得？”白玉堂问。
“他的双手虎口皆有厚茧，与寺中其他僧人因劳作生出的不同，看来却像是曾经长年双手使用兵器之人。”展昭解释道。
“这便是你这半个月来寻得的唯一线索？”白玉堂撇嘴一笑，又想打趣。
“所以才想请白兄帮忙，从官府之外的地方一查。”展昭侧身，抱了抱拳道。
“如此说来，我若查到了，你要怎么谢白爷爷赏你这个人情？”白玉堂懒洋洋地发问。
“如果白兄查到了，展某也无以为报，只好请白兄喝酒。”展昭瞟向白玉堂手中巴掌大的酒坛道。
“开怀畅饮才是江湖风范，你若讲什么排场，白爷爷还不屑一顾！”
白玉堂说罢，道了声“十日后我来找你”，便猛然如大鹏展翅一般长身而起，挟剑去了，只在展昭手边留下半坛飘著香气的女儿红。展昭抓起那坛，仰首一饮而尽，之后唇边露出一丝淡笑。
白玉堂此刻大概正隐身在哪处观察，看他是否久居官场，忘了昔日的豪气！
美酒入喉，醇香甘甜中伴著辛辣，身子热了，血液也重新沸腾起来。御街在他眼中一览无余。烟火不知何时燃了起来，照亮了整个汴京城。
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十日之后，相国寺。
“为何不去府衙，偏要约我来此？”展昭压低了声音，生怕惊扰了他人。因为此时却是三更半夜，他与白玉堂却在相国寺的正殿之中。
“那释空既是这寺内之人，也要在佛祖面前才好说话。”白玉堂却满不在乎，抱了雪影在大殿内四处踱步。“算你碰个正著找对了人，白爷爷开口，各路朋友英雄自然一呼百应，区区一个赖头秃驴，还没有查不出的道理！
这秃驴果然被你说中，原本不止是和尚，也是江湖中人，善使双鞭，人称铁金刚叶锋冥。不过你也别高兴得太早，此人的仇家并非一个两个，只是无人想道他竟敢在京城这般显眼之处藏身。”
“原来如此。”展昭点头应道，脑中想著，下一步要从何处查起。
的确，如白玉堂所说，便是查到了线索，也还不是高兴的时候。此前是目标太小，无迹可寻；如今则是头绪过多，纷乱不堪，令人无从下手。不过不说这些，眼下，他还有一个人情要还白玉堂——
“白兄，请问白兄想到哪家酒肆？展某一定奉陪。”
“好，那就随我来吧！”白玉堂笑道，转身大步迈出殿外。
那笑低低沉沉，声音不高，却仿佛可以涌动周围的空气。清冷发白的月光洒落下来，将他在任何时候都傲岸地挺得笔直的宽阔背影拉得长而朦胧，投影在地上，模糊了惯有的锐利。
展昭在跟出去之前，对著佛祖释迦牟尼的金身拜了一拜，却并未像每日来来往往的世间众生那般乞求什么。因为他现在所做的便是他所希望的，至于今后，他并没有想过要改变此生的志向。佛祖既说，万物本是无形，形由心生；那么，侠义自在心中——心不变，人不变。入了公门一年，他仍是他。不是南侠，不是御前四品带刀护卫，他是展昭。
展昭出了门，运起轻功，脚下点过屋檐、树梢，几个起落，便已追上故意先他一步腾身而起的白影。白玉堂见他追了上来，回头微微一笑，忽又加快了步伐，将两人之间的距离拉开丈余。他知道这又是在向他挑战，嘴唇不觉缓缓向上翘起一丝弧度，眨眼间便又赶了上去。所以，他突然想到，原来他并不讨厌看到白玉堂。或许是因为，他是他曾经的另一个任性而放肆的梦想。不过，这个如风一般居无定所的梦想，并不属于今生的展昭。
白玉堂带展昭去的地方并不远，一刻多的工夫便到了。二人落了地，展昭略微讶异，心中怀疑著是自己被飞扬起来的发丝遮了眼看不清楚，还是身边那人又想借故戏弄他。
“白兄，这是画舫？”
冬天的汴河之上竟然还有画舫。虽然那画舫因河上结了冰而只能停靠在岸边，不过周围悬挂的青红纱宫灯却还是鲜亮依旧，看来著实奇怪！
“不错，就是画舫。怎么，不敢跟来，怕污了展大人的名声？”白玉堂此时已将雪影悬回腰间，隐去了一身的冷厉寒霜，一双黑眸中似有星光熠熠，只闪了一闪，便已尽显倜傥风流。
“不是不敢，而是不妥。我乃朝廷命官，不应涉足烟花之地。”早习惯了白玉堂千奇百怪甚至是霸道无礼的行动方式，展昭面对此种情形，也只是心平气和地应对。不过在他说话的同时，画舫内的姑娘已经掀了帘子，向白玉堂招手了。
“你现在未穿官服，便不是什么狗屁命官。算你识相，知道要请白爷爷喝酒，不穿那身臭衣来熏白爷爷的鼻子！”白玉堂屈肘顶了顶展昭的手臂，故意皱起鼻，深深吸进一口寒凛的气息，才又接言道：“刚才，我的话只说了一半。剩下的一半要不要听，你自行决定。”
“冬天河上为何还有画舫？”展昭未接白玉堂的话茬，反开口发问。听白玉堂的口吻，莫非这古怪的画舫之上会有什么线索不成？
“此处也算你的辖区，你却不知么？这画舫名叫‘红绡冰凌’，乃是这里的冬日一景。”白玉堂解释完毕，又催道：“快些上去再说吧，站在这江边风口之上，难道你不觉得寒冷？”
“白兄……”展昭无奈抬头，话音落时，耳边只剩下衣袂猎猎翻飞之声。
眨眼的当儿，白玉堂已落在画舫的船头之上，迎风而立，道：“展昭，你总说‘清者自清’，其实仍是在乎自己的名声吧？”
这算是挑衅，还是有意找碴呢？不过自己却也是真的做不到如表面那般毫不在乎。展昭飞身而起之时，这个念头在脑中一闪而过。与白玉堂相处时，似乎常常被他激出平日不得不压抑住的本性来。南侠好胜傲然，御猫温文隐忍——二者同时存在于一人体内。原来，他比自己想像的还要圆融。
“名声，自然是人人都在乎的，展某也不例外。白兄不也曾说过，怕与‘狗官’为伍，坏了锦毛鼠的名声？”
“哈哈哈哈！有趣有趣！我此前倒未发现，你这猫儿的牙齿颇利的嘛！”白玉堂闻言，不但未恼，反而朗声大笑起来，似乎很是高兴。时冷时热，矛盾的性子融合起来，在他身上却显得颇为率性自然。
“五爷，怎么还在外面站著，不快与客人进来坐？”
舱里的姑娘许是等得急了，自己掀了棉布帘子走了出来。只见她穿了一身翠银缎袍子，袖口领边皆镶了一圈雪白的狐裘，出乎意料的清丽亮眼。尤其是那双微微上挑的柳叶眉，柔媚中却显出几分英气。见了展昭，巧笑嫣然，道：“这位公子是谁？怎么从来没有见过？”