现下可好，说不定大家都会被她害得脱不了身。
忽地，一道扇影挡下朝她攻去的一刀。
“湘琦在前面，快带她离开。”南宫绍旋风般地卷近她身边，靠近她低声说道。
转眼之间，逍遥扇又打翻两人。
“那……你自己小心，否则我可无法跟姐姐交代。”不情愿地收回攻势，宋湘妤双足轻点，翻身跃出重围。
她朝南宫绍所指的方向奔去，果然瞧见忧心忡忡的宋湘琦。
“姐，你没事，太好了！”她高兴地握住宋湘琦的手，“来，我们快走！”
“那南宫绍呢？他……”宋湘琦站在原处不动，问道。
“就是他要我带你先走，快点，如果我们不先离开，他是决计不会自行脱身的。”她使劲拉她，结果牵动身上的伤口，忍不住逸出一声痛呼。
“湘妤！”眼见妹妹受伤，自己又一点忙也帮不上，她一时急得想哭。
我惟一的弱点，就是你，别让我有后顾之忧……宋湘琦忽然想起南宫绍方才对她说的话。
是了，她绝不能变成他的累赘。
“湘妤，我们走吧！”
她眷恋又担心地往南宫绍的方向望去，只见他颀长的身影在围攻者中优雅地舞动着，逍遥扇或张或收，每一移动，总有人挂彩。
果然是江山易改，本性难移啊！这人连打架都还要打得优雅漂亮，仪态翩翩。
宋湘琦唇角微扬，正举步欲离，一道金属反射的刺眼光芒却自她眼角一闪而逝。
那是什么？她循光望去，赫然发觉一个人手持吹箭，对准的目标正是南宫绍！
“小心！”根本来不及细想，她的双脚像有自己的意识般，直直往南宫绍奔去，为他挡下那枝本是袭向他的箭镖。
宋湘琦忍不住痛呼一声，被箭镖的劲道迫得往前颠踬一下，正巧跌落在南宫绍的脚边。
“湘琦！”南宫绍聚气于扇，用力一挥，扫开周身的敌人，然后一把扶起她纤弱的身躯。
看见她苍白痛苦的脸色，蓦然袭上的恐惧痛心凝成一声仰天狂吼。
“你……没事吧？”她的耳膜险些被他的吼声震破，秀眉轻蹙，虚弱地抬头问道。
“没事，你闭上眼睛，别说话。我立即带你离开这里。”
他的话还没说完，宋湘琦便已失去意识，瘫倒在他怀中。
该死！南宫绍又惊又怒地低咒道。她的脸蛋已经开始微微发黑，显示箭镖上头一定淬有剧毒。
他一手搂着她，一手持扇对付剩下的人，翩翩扇影间，对手们一个个倒下。
第8章(2)
另一边，宋湘妤也一剑解决掉那个施袭的浑蛋。
“姐姐……姐姐她……”她抢至南宫绍身边，一见到宋湘琦隐现黑色的脸庞，心中登时一沉。
“先出去再说。”南宫绍边打边退，硬是杀出一条血路。
好不容易，他们退至来时的密道。
“快上去。”到达枯井底部时，南宫绍催促道。宋湘妤哪敢迟疑，纵身一跃，攀上井口，翻身而出。
南宫绍回首望一眼追兵，双唇一抿，黑眸闪过一丝狡狯。待他们步入密道、即将追至时，他朝支撑密道出口的木桩用力一击，只听一声巨响，出口上头的土石纷纷崩落，将整个洞口堵住。
接着，他才抱紧宋湘琦，跃出枯井。
“你看姐姐！”宋湘妤在他跃出井外、将宋湘琦打横抱起时，惊呼道。
南宫绍闻言，低头瞧去，胸口登时一绞。
短短片刻的时间，宋湘琦脸上血色尽褪，印堂间黑色凝聚，还隐隐浮现诡异的绿色光泽。
即使他不谙毒性，也明白眼前情形的严重性。
“湘妤，你快回书院，告诉丫头湘琦中毒的事，让她先做救治的准备。”南宫绍当机立断地说，“我带着湘琦随后就到。”
宋湘妤点点头，忍着伤口的疼痛，迅速离去。南宫绍则转个方向，往南宫家在扬州开设的药铺奔去。那儿是江南数一数二的大药铺，里头有不少珍贵药材，自然会有些可以抑制毒性的药材。
“湘琦，我不会让你死的，我绝对不会让你离开我！”南宫绍低头对胸前昏迷的人儿保证道。
当南宫绍抱着宋湘琦回到“松竹书院”时，南宫和宋湘妤已经在大门口等候。
“二哥，你上哪儿去了？”南宫忙迎上前，嘴里喃喃抱怨道，“快，把湘琦姐送回她房里，我要替她把脉。”
“我带她到咱们的药铺，让她服下一剂解毒剂，看看能不能抑制她体内的毒性。”南宫绍边走边回答。
“解毒剂？里头是些什么？”
南宫绍把药方内的材料重述一遍，果然都是解毒珍品，但是南宫却脸色大变。
瞧这情形，湘琦姐中的正是幽冥教特有的奇毒。二哥这法子对别的毒虽然有效，可这回却是加速湘琦姐体内毒性的发作。
因为这毒本身，便是撷取多样性质相克的珍贵药材所提炼，一般的解毒药材，只会使其毒性更强。
“丫头，怎么了？”走在前面的南宫绍隐隐觉得妹妹的反应有异，回头问道。
“没有。”现下他们只能跟阎王抢人了，又何必再增加二哥的痛苦？“我只希望湘琦姐平安无事。”
一进宋湘琦的闺房，南宫绍小心翼翼地将她轻放于榻上，温柔地拨开她脸上几绺披散下来的发丝。
“二哥，让我看看。”她心下着实不忍啊！如果……如果他们没办法救回湘琦姐……那二哥他……
南宫绍明知自己该移开，好让南宫为宋湘琦把脉，但仍然一动也不动地，紧紧握住她的柔荑。
“二哥，”南宫轻轻推他，“我们没有时间可以浪费了。”
南宫绍深深凝睇宋湘琦昏迷不醒的容颜一眼，才不情愿地往旁边移，腾出个空位给南宫。南宫拉起宋湘琦的手腕，专注地把脉。
“她所中的是不是你上回跟我提过的毒？”沉静了好半晌，南宫绍才开口问道，平日表情丰富的脸庞上瞧不出半点情绪。
有那么一会儿，南宫考虑着要不要说实话。
后来，她还是点点头。
“那……有救吗？”仍然是面无表情，但他的声音却有一丝不稳。
南宫的手搭上他的臂膀，双眸直视他的黑眸，“我尽力，好吗？我会尽全力救活湘琦姐。”
二哥呵……你可以瞒得了别人，又如何瞒得过我呢？若她瞧不出他眼底的愤怒哀恸，也枉费他们一起生活十几年了。
这也是为什么她不能说出救湘琦姐的惟一办法。因为，他一定会照做，即使可能失去性命。
她不过是个凡人，仍旧会偏心，她不要救回了湘琦姐，却失去了疼爱她的二哥。
她会想出别的办法……她必须想出别的办法！
“二哥，这东西是你的吧？”
南宫步出宋湘琦的房门，果然瞧见南宫绍倚着回廊的梁柱，朝着远方发呆。
他循声回头，看见妹妹手中拿的卷轴，立刻把它抢过来。
“这是我方才替湘琦姐更衣时，在她怀里发现的。”不待南宫绍的询问，她先说道。
事实上，方才在房内她早已打开卷轴看过，所以才知道要把它交给南宫绍。
南宫绍把卷轴收入胸前，仿佛它是什么宝贝一样，然后才问道：“湘琦怎么样了？”
“不大妙。”南宫神情一黯。
她也饱受良心谴责啊！若要自私地保住二哥的生命，或许湘琦姐就……如果可以，她宁愿能够以命换命的人是她，但是，解药是让二哥服下的……
“我已经将她的毒性暂时控制住，但恐怕撑不了多久。”她老实地回答。
“没有其他的办法吗？”南宫绍不死心地问。“惟一的解药已经给你……除非能找到棠玄烈讨解药，否则……”她摇摇头。
希望如昙花一现，瞬息殡落。此去东北，就算连夜赶路，往返也至少要一个月，铁定来不及。
“我不信，除此之外，一定有其他方法。”忽然，一个想法闪入他脑中，“我曾经吃过解药，你能不能从我身上下手，找到解毒的方法？”
南宫闻言一惊！她都忘记二哥有多聪明，他的提议太接近真实……可以让他送命的真实。
她挣扎半晌，心一横，说道：“不能，解药服下之后便融入你体内，尤其又过了那么多天，根本不可能查出什么东西。”
湘琦姐……对不起……对不起……
瞧见南宫绍顿然灰败的脸色，她安慰道：“二哥，你先回去休息一下，湘琦姐这儿有我和湘妤守着，我需要一点时间想想救她的办法。”
南宫绍像尊雕像似的一动也不动，当南宫准备再次开口相劝时，他才把视线移到她脸上，眸中尽是凝重。
“丫头，我感觉你有事情瞒着我。你应该知道，我会不惜一切地救活她。”南宫绍是何等的聪明，尤其他又了解南宫甚深，方才瞧见她的反应，心中自然有底。只不过不知道是怎样困难的方法，竟然教丫头连试都不试。
“二哥，我……”她该怎么说？她能怎么说？
“等你想告诉我那个方法时，再来跟我说吧！”南宫绍举起一手打断她，然后转身离去。
既然丫头不肯说，他就必须自己想办法。
第9章(1)
接下来的两天，各式上好的延命仙丹纷纷运至“松竹书院”，江南附近的名医也几乎把书院的门槛踏平。连告老还乡的御医都让南宫绍给请了来。
可惜，每个人都是胸有成竹地进来，徒劳无功地出去。
眼见宋湘琦获救的希望日渐渺茫，南宫绍心痛如绞。
最后，干脆一刻不离地守在她床边，不眠、不动、不茶、不饭，仅不断温柔地对她低声说话。
“你知道吗？其实，我这人一点都不花心的……”手背轻抚她苍白冰凉的脸庞，南宫绍对她柔柔一笑。那笑，因他眸中的绝望，而更显凄怆，“我欣赏女人，享受她们的陪伴，但从来都没有爱上她们任何一个……我的心只给过一个人，也只爱一个人，你那么聪明，应该可以猜到那人是谁，对不对？”
面对她毫无反应的娇颜，他弯下身轻轻将她抱住，把脸庞埋在她的肩窝，心碎地低语：“我只爱你，只要你啊！湘琦，拜托，不要离开我。”
身下忽然传来细微的移动，令南宫绍立刻惊起，望向躺在榻上的人儿。
一双涣散的美眸回视着他。
“湘琦！”南宫绍难以自已地喊出声，激动的感觉让他几欲落泪，大掌狂乱但轻柔地在她额际、颊上、颈项抚着。
她好倦，浑身上下像没半丝力气似的，连抬个眼都要耗上大半精力。
瞧见身前的南宫绍，宋湘琦出现霎时间的困惑，不明白他怎么会变成这副狼狈的模样。向来雪白平整的衣衫皱了，总是光滑干净的下颚也冒出青碴，还有那双明亮黑眸中的笑意亦不复见。
接着，她慢慢地想起发生了什么事……
“湘琦，你现在觉得怎么样？想不想吃些什么？你知不知道你差点吓死我了？”南宫绍坐在床缘，一边替她拉好被子，一边碎念道，“就说你是个小书呆还不服气！我不是叫你躲好别出来，为什么要替我挡了那一箭？以后……不许再做这种傻事了，明不明白？”
他敛眉，不让她看见他眼中的悲痛。
他们……还有以后吗？
“鸳鸯交颈，不惜死生相许……相约白头，今世不弃不离……”她低低吟道，虚弱地对他绽开一抹笑。
“湘琦……”南宫绍觉得自己的心好像被利刃绞成片片，黑眸盯着她发黑的憔悴容颜半晌，忽然说道，“湘琦，嫁给我好吗？”
“什么？”宋湘琦轻颤一下，美眸中尽是不信。“嫁给我，当我的新娘，这一生，我就只认定你是我的妻。”他严肃慎重的神情告诉她，他绝对不是随口说说。
泪水蓦地涌上她的眼眶，然后凝成一滴晶莹的水珠，顺着眼角没入发际。她吸口气，轻轻合上双眼，摇头道：“你是南宫家的二少爷，是人中之龙，而我，甚至不知道活不活得过今夜，就算要报答我对你的救命之恩，也无需用这种方式。”
“你以为我娶你是为了报答你？”南宫绍握住她的双肩轻轻摇晃，强迫她睁开眼睛，“我如果要报恩，可以找出千百种方式，而其中没有一个是我们南宫家做不到的……宋湘琦，你听好，我想娶你，是因为我爱你，想和你共度一生一世，不然你以为那两句话，我是写着好玩的吗？”
“不行，我不能答应……”泪水像断了线的珍珠，一颗接着一颗落下，把枕头浸湿了一大片。
她……她也好爱他啊！在她为他挡箭的那一刻，就明白自己早已把心失落在他身上。如果换作是另一个情况，她一定会毫不犹豫、满心欢喜地接受他成为她的夫君。
然而……瞧他的脸色，就知道自己的情况有多糟。她怎么能自私地把他缚在一个将死之人的身边？
她知道，只要他说出的话，便一定会信守。如果她答应嫁给他，他很可能就真的守她一辈子……
“为什么不？你也爱我，否则就不会去替我挡上那一箭。”他生平首次向人许诺终身，她却连考虑都没有就回绝。
他当然懂她的心思，不过，他也不是会轻言放弃的人。
“我……我不爱你。”宋湘琦闭上眼睛，把脸偏向一侧。拙劣的谎言，他们都知道。
“湘琦，没关系，就算你不嫁给我，我也不会再对任何女人动心。如果你不相信，我明天立刻上‘圆融寺’出家。”
“你疯了你！”她蓦地睁开双眼，愕然朝他望去，“我是一个快死的人啊！我可以感觉到生命正从我体内一点点流逝。即使我们成婚，又有多少时日可以共度？”
“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。我，南宫绍，认定你宋湘琦是我一世的妻，永不改变。”他拉起她的手，贴在他的心口上，让她感受其下的跳动，“湘琦，嫁我好吗？”
她的心好痛呵……她好想……好想跟他共度一生，为他生一群可爱健康的小娃娃……
“即使我今日便死，你仍要娶我？”她的语调哽咽、沙哑得几乎听不清楚。
“你不会死的，我不会让你死。”南宫绍按住她的唇，“不过，不管是在什么情况下，我都要娶你为妻。”
够了！一个女人最大的幸福，也莫过于此了。宋湘琦费力地抬起手，爱恋不舍地抚摸他扎人的胡碴。
“那么，你至少该去好好梳洗一番，休息一下。我不要一个看起来又累又颓丧的新郎官。”
笑容点亮他的眸，他俯下身，轻柔地在她唇上印下一吻，那冰凉的触感让他心头刺痛。
他仍记得上回吻她时，她的唇有多么温暖、柔软……
“我们今晚成婚，你会不会嫌它太草率仓促？”