那男的立刻软骨陪笑说：「不好意思，打扰你了。你——你——」
徐明威一声不响，「刷地」递出一张画稿到他鼻子前。
「这是哪家的？」
那男的赶紧拉长脖子一看，立刻眉开眼笑，迭声说：「我的！我的！」双手捧着接了过去，一边不好意思说：
「刚刚紧张了一下，还以为你们……欸，你也知道，都火烧屁股了嘛，就等着桃花这张封面好开工。要是你们这会亲热起来，可来不及了！」
徐明威瞪瞪眼，闷哼一声。
「我的呢？我的呢？」
「还有我的插图呢？」另两个叫起来，争先恐后挤到徐明威跟前。
「再等一下！」徐明威摆摆手，「碰地」关上门。
「还要等！」两个人哀叫一声，就差没呻吟起来。
＊＊＊ 凤鸣轩独家制作 ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
关上门，仍隐约可听到厅中那两个出版社编辑的哀号。大桌子后的桃花抬起头，翻白眼瞪徐明威，说：
「你干么那么鸡婆？」她不必他帮她。
徐明威上下打量她，平心静气，非常从容地。「妳来得及吗？」
她穿着松垮的条纹式睡衣裤，头发凌乱得像稻草，用橡皮筋随便扎起来；脸色白得一塌糊涂，一脸没梳洗的困倦。
桃花扁扁嘴，哼一声，没回嘴。
「干么接那么多工作？」除了封面稿，还接设计、插画，甚至图册，还有四格漫画等等，工作多得把自己压死。时不时还都是些急件，出版社火烧屁股，派人来盯着。
桃花红就像她开的花。熬了这些年，画的东西受欢迎，在业界闯出了不小名气，工作越来越多，她来者不拒，能赚多少就工作多少。
「我又没叫你来！」桃花又瞪眼，一句话堵死他的话。
给周刊的插图，是每个礼拜要的；其它像杂志的漫画、内页彩图、书稿的封面及设计，甚至爱情小说美美浪漫的封面画稿，或是卡片设计等，不管什么，她都接。每天工作也就满满的，常常一个月里有好几天会像这样火烧屁股。出版社截稿急，甚至就干脆派人来盯。这样情况每个月上演一次，时不时有的没的男人就出出入入。
「我喜欢，我自虐，可以吧！」
徐明威嘻嘻一笑，把桌上一些杂七杂八的东西移到一旁，清出一些空间，端上那锅红枣排骨粥。
「来，休息一下。妳还没吃饭对吧？」殷勤地拿了碗筷，不时还朝桃花笑一下。
桃花冷眼看着，毫不领情。「谁要吃那些东西！」
「干么跟自己的肚子过不去。」一打开锅盖，香味立刻四溢，桃花肚子咕噜叫了几声，忍不住咽了咽口水。
「很香吧？红枣排骨粥，妳喜欢的。一点都不油腻，又可以养颜美容。还热着呢！来，快趁热吃了。」殷勤的盛了一碗给她。
桃花不动如山。
「你妈煮给你的？你干么拿到我这里？我不是告诉过你不要再来烦我？」
「妳是说了。」但没人规定他必须遵守。
「那你来干什么？」
「看妳。」
她哼一声。「有什么好看的！」讽刺说；「你不怕违逆你母亲大人的懿旨？J
她尖酸乖戾，他仍好脾性。嘴角一弯，眨眼笑起来。
「没关系，我有尚方宝剑加持。」没点正经，温声哄说：「来，快趁热吃了。我喂妳——」舀了一匙，送到她嘴边要伺候她吃。
「讨厌！」桃花皱眉，抢过那碗粥。「我自己会吃！」
徐明威唇角一扬又是一笑，看着桃花乖乖地一口一口吃起粥。
「昨天有睡吗？」闲闲地问起。
桃花含糊地思一声。
「睡了多久？」
「五、六个小时吧。」
「哦。几点起床的？」
「五点——不，六点。」
「哦。」他又哦一声。
桃花狐疑地瞪他。「你又在打什么鬼主意？」
「我怎么会！」他笑起来，笑得好温和、好亲切。口气闲闲提一句，「是不是凌晨快五点才睡的？」
「哪有！我三点就睡了！」桃花急忙否认。
才开口，瞧见徐明威狐狸般的好笑，就知道毁了。
「桃花，五减三好像还不到五或六个小时吧？」他笑吟吟的凑到她面前。
狡猾的家伙！
桃花闷哼不吭气。
「吃完了粥，去睡一下，乖，知道吗？」口气像在哄小孩。「上次妳也是这样，结果人都昏了，头上摔了一个包，还闹肚子疼，记得吗？这次要乖，要听话，嗯？」
「不行！你没看到还有两个在等着！」桃花不依。
「让他们去等。」
「不行的！」怎么可以！一次两次的，以后她还接不接得到工作！
「我说可以就可以。妳不必这么拼命，我还养得起妳，反正妳就吃那么一点东西！」什么养不养的！但他的口气戏谑，冲淡很多暧昧。
「干么要你养！我自己会长肉！」桃花悻悻的。
徐明威伸手捏捏她臂膀，皱起眉头。「又瘦了？哪里长肉了？」
「你干么动手动脚的！」随便就摸她，也不先问问她高不高兴。
对她的抗议，徐明威置若罔闻。「妳到底有没有听我的话，好好吃饭、好好睡觉？」
没有，一定没有。他知道问也是白问。
「我又不是小孩！」桃花低声咕哝。
「妳哟！」徐明威伸手点点她额头。「这么不听话！」
起身走过去，不由分说便抱起她。
「你干什么？」桃花惊叫。
「押妳上床睡觉——」将她抱到床边，丢到床上。
「我不——」桃花挣扎要起来，被他压制住。
「徐明威！」她大声抗议。
「在。」他恭敬应一声，下一秒口气又在哄小孩。「乖乖的睡觉，嗯？」
「不行！我没时间——」
桃花挣扎又挣扎，都被徐明威压得死死的。好半天实在没办法了，只好可怜兮兮说：
「人家还在等，我真的要赶快把画稿交给人家。等我把工作解决了，我一定好好睡一觉，这样行了吧？」
这样还不够，他不满意。
「妳保证下次、以后，从此绝不再熬夜，每天好好吃饭、按时睡觉？」
「我保证。」
「妳保证不再接那么多工作，把自己累坏了？」
「我没有！再说不工作我要吃什么？」
「不许讨价还价。」
桃花嘟嘟嘴。「好嘛，我保证就是。现在可以让我起来了吧？」一挣，想坐起来。
「还有呢……」他瞇瞇眼，低笑起来。「晚上跟我出去吃大餐，好好补一下。」
这个无赖，就会趁火打劫！
「不行，晚上吃太多会消化不良。」而且脂肪会堆积，明天醒来就多了一个大肚子跟大屁股。
「对了，还有一条——」他给她一张像会员卡的东西。「妳多久没好好动一动了？明天开始，每个礼拜三晚上，跟我一起去健身运动。」
「你简直趁火打劫！」桃花哇哇大叫，不肯去拿那卡。
「要不，每个礼拜上我家一次也可以。妳选那样？嗯？」
她腮帮气鼓，悻悻地从他手上抽走会员卡。
「乖！」徐明威眉开眼笑，亲小狗一样亲了亲她的额头，又揉揉她头发。
已经很乱兼快打结的头发变得更乱。
「好了，起来吧。」将她拉了起来。
心情太好了，桃花工作时，他体贴地按摩她发酸的肩膀。
「妳啊，从以前就不听话，总让我瞎操心。」
「谁要你操心的！」桃花可不背那个「黑锅」。
就知道她会这么说。徐明威莫可奈何摇头笑，宠溺说：「是，是，没人要我操心，是我自己情愿，爱自虐的！」
「反正你别赖在我身上就是。」
「遵命。」怎么能下赖？
「对了，」他想起说：「房东太太要我告诉妳，过两天再过来帮妳修水龙头。」
「还要过两天啊！」
「问题严重吗？」
「还好啦，只是老是关不紧，水滴滴答答的，很烦人。」
「等会我帮妳看看。还有，她要我说说妳，访客太多了，还错找到楼下去，楼下在抱怨呢。」
「二十八？别管她。」
「这样不好吧？害人家引起误会。」
「那样最好了。那傲慢的男人要是误会，跟她吵架、闹分手，那我最高兴了。」她就惟恐天下太太平了。
「妳哦！」
「我怎么了？我高兴！不行吗？」
「当然行。」真要害人家彼此误会起摩擦，他再去帮忙解释就行了。
没办法，谁叫她是他的小桃花。
「桃花。」他轻轻唤一声。
「我不叫桃花！」她一如既往的回嘴皱眉。
「桃花。」他又唤一声。
突然那么低语缠绵，准没好事。
「跟你说过几百遍了？我不叫桃花！」从开始，从前的从前，她就一直这么回嘴，不肯认。
「妳是！」忽然地，他双臂揽住她脖子，低脸凑到她颊旁，嘴唇贴着她耳际，呢喃般低语，不尽纠缠挑动。「妳是我的小桃花……」
第二章
「那个何仔又喝得烂醉了！」
「真是的！老婆都被气跑了，他还喝成那样，也不知道改一改！」
「照他那样喝法，要不了多久，肝就报废了。」
小区内从这头到那头，都在议论何家的事。这种老旧传统的社区，并没有随时代的进步，往前「进化」多少，一有什么风言风语，立刻传遍每一家门庭。
「那个何仔，成天到晚就只知道喝酒，实在！」伺候完一家大小午饭，提起何仔，徐太太不禁摇头皱眉。
同为男人，能说什么？徐先生闷不吭声，默默喝他的乌龙茶。
「也不想想自己还有个女儿，喝成那样，要女儿怎么办？」自己也有个大几岁的女儿，徐太太多少同情何仔还在念高中的女儿。
「我要是有那样一个老爸，我也跟何阿姨一样，早早跑了算了。」念大学的女儿附和。
徐先生抬眼瞅了女儿一眼。伶俐的女儿心思剔透，立刻体会，走过去搂住父亲脖子，撒娇说：
「当然，我老爸是不一样的！老爸勤奋明理又有责任心，我最喜欢老爸了！」
「欸，拜托！妳别那么肉麻好吗？噁心死了！」小姊姊两岁，也上大学的徐明威一副「受不了」的表情。
「嫌噁心你不会不要看！」徐明媚杏眼一瞪，凶巴巴地。
徐先生笑呵呵地，徐太太倒斥责说：「好了，你们两个，都那么大的人了，还像小孩子一样吵个没完！」
「我哪有。」徐明威摸摸鼻子，挺冤枉的。
「本来就是你不好，怎么可以那样说姊姊。」女儿是心肝，徐先生也站在女儿那一边。
徐明媚又得意地搂搂老爸，对老弟挑眉示威。
徐明威耸耸肩，咕哝说：「好男不跟女斗……」
徐明媚蛾眉又一挑，电话恰响起来，她抢过去抓起话筒。
「喂？」便不吭声，把电话丢给徐明威，没好气说：「找你的。陈莉莉。」
陈莉莉是徐明威大学的学妹，约会了两三次。徐明媚不喜欢她——应该说，徐明媚没喜欢过跟他老弟约会的女生。或许，当人老姊的，对弟弟的女朋友都是那种挑剔的态度。
一家人有意无意，装作没注意，却全都竖起耳朵听着，想情话绵绵也嫌肉麻，徐明威两三句就把电话解决。
「妈，我等会出去一下，不回来吃晚饭了。」陈莉莉约他看电影，看完电影自然就顺便一起吃饭。
「又不回来吃饭了？」徐母是没太大意见，只是免不了嘀咕一下。
「又去约会了？不孝子！只会陪女生吃饭、看电影，也不晓得多陪陪爸爸妈妈。」徐明媚开炮。
徐明威挑挑眉，诡森的勾勾嘴角笑了笑。「好啊，我不孝，就妳是爸妈最贴心的女儿。等会余学盛打电话找妳，我就跟他说妳要当爸妈的乖女儿，没空跟他约会——」
像是配合他的话似，电话又响起来。居然真的是余学盛打来的！
「余学盛啊，你有什么事？找明媚啊——」他故意拉长声调，瞄瞄徐明媚。
「徐明威！你敢！」徐明媚抓起个坐垫丢向他，连忙扑过去抢走电话。
「喂？」急忙的喊着，不忘又瞪老弟一眼。
徐先生对儿子摇摇头，像是说他自找麻烦。徐太太在那边发话，说：
「问学盛今天晚上有没有空？请他过来一起吃晚饭。」
徐家全家都认识余学盛，已经很进入情况，早通过徐太太那一关。
徐明媚「孝顺」的女儿一个，立刻转达母亲大人的旨意。那边余学盛看来也是欣然从旨。
徐太太走到屋外空地，给一些盆花浇水，抬眼恰好看到何家的女儿走过去，叫住她说：
「小连，妳吃过饭没有？」
女孩怔一下，摇头。
「真是，妳爸光顾喝酒，都没想过女儿吃过没有！快进来！」热心地招手。
那身形苗条修长的少女定在那里，没动一下。
「怎么了？快点进来。阿姨煮了一锅莲藕排骨汤，还有小点心，妳端一点回去。」再次殷切地招手。
何家女儿这才开口，「不用了，徐阿姨。」
「别客气！来，快进来。」徐太太干脆将她拉进去。
「真的不用了。」那女孩真有点不识好歹，一味拒绝。
到底还是被徐太太半强迫拉进去。客厅所有人都看着她，她暗暗皱眉。徐太太让她坐，说：「妳先坐一下。阿姨去盛汤，马上就好。」
「真的不用了，徐阿姨。」简直是「嗟来食」，徐家其他人那些个目光也让她不舒服。
但明示、暗示都没用，徐太太自顾到后头。
「小连，坐，不必客气。」徐先生和蔼微笑。
何家女孩点个头，没说话。
徐明媚跟徐明威都盯着她，她只当作没看见，连声屁都没放。
没一会，徐太太从厨房出来，用保温瓶装了排骨汤跟一盒点心，递给何家女孩，说：
「这个妳带回去，小连。如果还需要什么，尽管来找徐阿姨，知道吗？」
「谢谢。」她道声谢。
然后也就没什么好说的了，掉头便出去。
「妈，妳把排骨汤都给她了，晚上学圣来要吃什么？我跟他说妳炖了莲藕排骨汤，帮他留了……」徐明媚嘟嘟嘴，对徐太太的慷慨有些不以为然。
「下次再炖给学盛吃，也是一样。」
「妳给人家东西，人家又不领情，何必！」
「话不能这么说。何仔那样，丢着女儿不管，我们能帮忙，就尽点心。」
「何连青都念高二了，不小了，人家自己会照顾自己。」徐明媚还是不以为然。「妳没听大家怎么说吗？今天这个男生请她吃饭，明天那个帮她买便当的，还怕她会饿着？」
「明媚，别胡说！」徐先生轻斥女儿。
「我哪有胡说，大家都知道的。」
「好了，小孩子有耳无嘴。不关妳的事，妳不要跟着起哄。」徐太太拧拧眉。
「明媚，妳什么时候也变成陈妈李婶之流三姑六婆一个，没事那么多嘴？」徐明威微皱眉。
「你——」
「你们两个别又吵了。」
徐明媚不放过。「她给了你什么好处，或灌了你什么迷汤，要你帮她说话？！」