「问他想不想进『刀家五虎门』拜师学艺啊！若刀家二爷肯收他为徒，学成那一路独臂刀法，也算因祸得福。」
他的神态自然，像是在与她商量、欲听听她的意见。殷落霞有些呼吸不顺，胸口的热度攀升不止，她迷惑着他为何要提及这些？
他……是否瞧出丁点儿端倪了？
即便她嘴上这么说，心里也一再地说服自己，旁人死活病痛与她全不相干，她在乎的始终是自身利益，做了这些活儿，全是为了在自家「西塞一派」的医书上记上几笔——这些，究竟是不是她的真心言语？
他瞧出来了吗？瞧出她今夜的心烦郁抑，起因在于那个孩子的断臂？
她不愿、不愿承认，一旦认了，过于柔软的感情怕要将她淹没，多愁善感、伤春悲秋的，她讨厌那种要死不活的感觉。
喉头仿佛梗着无形硬块，她试了几回，好不容易才稳住声音道出话。「你、你……你同那位刀家二爷很熟吗？要他收徒便收徒，哪有这么容易的事？」她别扭的性子教她摆出一副可有可无、不太感兴趣的模样，但那对凤眸里烁动的光采已露了馅儿。
裴兴武内心俏悄叹气，甘之如饴又觉好笑地叹气，谁教她连「装模作样」也能这般可爱？唉！
他方唇略牵，道：「我与刀家二爷是过命之交，便如同我与妳义兄一般，皆是义气如虹、肝胆相照的知交。但妳顾虑得对，收徒之事并非随意之举、旁人说了便算，还得瞧阿大那孩子的资质如何？与刀家有缘与否？刀家二爷肯不肯收他为徒，还得看阿大自身的造化，所以，一切都还得试，便如当初我带着小师妹来到武汉求药，尽力试过，而妳终是允了。试了才知结果，不试的话，什么机会也没有，妳认为呢？」
啊？！「我、我……」她怔了怔。
他这么突来的一问，教她脑子里一片空白。若要她说，她只认为……认为他靠得太近、嗓音太沉、目光太深、太神秘……还有当年的求药，他把命给了她，就为了他的小师妹啊……
方寸一阵紧缩，她费劲儿咽下直要窜出喉头的涩味，手悄握成拳。
「别来问我，你、你高兴怎么做就怎么做，反正……我又管不了你。」这三年岁月，倒是他时常管着她。
清俊脸庞显出一抹似笑非笑的神气，他盯着她再次调开眸光的秀脸儿，对她的故作姿态，他嘴上不去戳破，心中却已漫开灼浆。
不再言语，言语或者太多余，他立起身，又往火堆里丢人几根枯木，让火光持续温暖着这深山中的秋凉。
铁箫再次触唇，他没去瞧她，只盘坐在火堆的另一端，吹逸出沉隐也幽清的曲调。
这一夜，殷落霞忘了自己何时睡去、如何睡去。
梦中，一直有她熟悉的箫音，一曲复一曲，然后，是垂挂胸前那只香包散发出来的、称不上好闻的、却教人安心的气味……
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在山中又停一日，除留心阿大的臂伤，仔细防范他因伤口而高烧不退外，殷落霞亦在村口的篷子里替「桃谷村」的村民诊治大小病痛，如以往一般，连药膏、药材也一并赠送。
第三天过午，她探过阿大，留了不少药给李哥儿，并叮嘱他服用方式，言谈问才知，原来裴兴武已同他提过「刀家五虎门」之事，又说倘若李哥儿同意，待阿大伤处痊愈、调养好身体，可以随他上「五虎门」一趟，拜见刀家二爷。
虽不知结果如何，但毕竟有此契机，李哥儿的模样甚是感激，老泪横涕，直冲着她与一向跟随在侧、沉静寡言的裴兴武连番称谢。
「落霞姑娘，多亏有您！您和九爷对咱们家的恩情真是……真是比天还高，教咱儿这一辈子怎还得起？您救了阿大一命，咱儿已感激得不知如何是好了，现下您和九爷还来替这可怜的孩子设想出路，呜呜呜……您真是活神仙、活菩萨呀！这恩情，咱儿来生来世也报答不完啊！」
她不自在起来，实在拙于应对，不禁退了一小步，吶吶地道：「我、我没那么好……没有的……」当好人累，听旁人的感激、赞好，让她更觉得累。再有，她真怕李哥儿又来跪她。
眸光微瞥，见身旁的裴兴武一手习惯性地抚着腰间铁箫，清癯面容别具深意，似看出她内心窘迫，又故意袖手旁观，打算安静地在旁瞧个尽兴。
身子热烘烘的，双颊八成又红了。咬了咬唇，她下颚轻扬，那清凝姿态多少将她的羞恼掩去。
不想教人瞧见她手足无措的窘状，她旋身便走，把一切全丢给那名疑似以欣赏她糗态为乐的男子。
她没法儿应付，难道还不能掉头定人吗？
离开「桃谷村」，马车在山道上轻驰，她依旧曲膝缩在车内，身旁伴的仍是大大小小的木箱，仅是箱子里已空空如也，大量的药材、药丸和药膏都分派完了。
车帘高卷，风犹然挟带着山野气味，她下意识地嗅着，洁颚轻轻搁在膝上，眸光安静且不由自主地端详着前方驾车的高大身影。
那身形极俊，动静皆美，她若有所思又若有所痴。
眼皮有些儿沉，耳畔似有若无地回荡起月夜下的箫音，这三年多的日子里，已深留在她脑海中的清幽曲调……如此挥之不去，这般动人奇清。
挥之不去的……
动人奇清的……
迷迷糊糊间，萦回耳畔的箫音一顿，取而代之的是男子略沉的嗓声。
「回到行会了，要睡回房里再睡。」
她没想张眸，鼻中轻哼了几声，颊在膝上蹭了蹭，觉得自己还能再睡一会儿。
「落霞？」
他又唤她，听见自个儿的名从他嘴中逸出，她心颤了颤，有些微酸、微涩的东西渲染开来，教人忧伤却矛盾地眷恋，不愿醒来。
男子似在叹息，下一刻，她的身子落入结实怀抱，脸容偎着他的颈窝，熟悉的气息密密包围过来，那双臂膀强而有力，她胸口剧颤，怕被察觉，更是不敢在这时分睁开眼眸。
将马车交于底下人，裴兴武横抱着她缓行，跨入行会大门，走过前院大厅，穿堂步入后院檐廊。这短短距离，殷落霞隐约听见好几声「咦？！耶？！嗄？！」等类似讶然的喘息，此起彼落的，像是瞧见了什么异象奇观。
「九爷，你和落霞这趟辛苦啦！」出声的女子语带关怀，玉容温婉，虽衣裙朴素，仍难掩丽质。
女子一头长发已然绾起，作少妇装扮，她正是年宗腾成亲尚不满一年的新婚妻子——辛守余。
「落霞怎么了？身子不舒服吗？」她这话可是今儿个行会里不少人心里头的大疑问。
谁不知，武汉行会里的落霞姑娘爱扮男装，举止虽无男儿汉的豪爽粗犷，但混在男人堆里，也不曾见她露出一般女儿家的扭捏羞态。
她束发素衫，书生模样极为俊秀，未着脂粉的脸容白白净净，跟煮熟、剥了壳儿的鸡蛋没两样，真像个年岁尚轻、还未冒出胡髭的秀气少年。
久而久之，大伙儿见惯了便成自然，真拿她当男人看待了。
而今日这一幕，男人怀里抱着「男人」，抱得理所当然又理直气壮，也难怪裴兴武打一进行会大门后，众人的眼珠子都快给瞪出来啦！
对四周「关切」的目光视若无睹，裴兴武对住辛守余淡淡一笑。「她累了，睡着了。」
他的温息扫过她的耳与肤颊，殷落霞真的醒了，可现下状况实在骑虎难下，她暗暗呻吟，祈求心音别泄漏一切。她假装在他颈窝轻蹭几下，把脸埋得更深了些儿。
这时，听见辛守余柔声道：「睡得这么熟，落霞肯定真累了。」
「是。」他音极轻，像是怕吵了她。
「那就烦劳九爷先送落霞回房，待她睡足了、休息够了，我再请安大娘替她准备些吃的，养好精神才有力气帮人瞧病呀！」
裴兴武剑眉淡挑。「有人上行会求诊？」
辛守余颔首一笑。「来了三日了，九爷和落霞恰巧不在，腾哥和我只得请人家在后头小院住下。」
裴兴武心中疑惑正自加深，忽见檐廊另一端走来一抹轻影，那人见着他，丽容绽出笑靥，软软一唤——
「九师哥，别来无恙呀！」
那声问候娇柔多情，入耳又入心。
殷落霞胸中陡然一绞，再难克制地睁开双眸，就见裴兴武近在咫尺的俊颜一瞬也不瞬地直视前方，他先是一怔，跟着，缓缓地露出了笑意。
「击玉……」
他眉目皆柔，情比水澄透，而笑中尽是宠爱的神气。
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按约定，今年该给衡阳「南岳天龙堂」的第三颗「续命还魂丹」，在初秋时候，对方便派人来取了。
因此对于小师妹杜击玉的突然造访，裴兴武一度还以为她身子真有不适，才会又风尘仆仆地亲上武汉来。待问详细了，她只甜笑着，说是极思念他，知道三师哥和七师哥此趟办事恰恰路过武汉，便央着他们带她同行，目的就为看他、与他说说话。
而她与两位师兄来到武汉那一日，殷落霞往山中义诊的马车刚出城去，恰恰错过，「天龙堂」的两位师兄因有要事在身，无法久待，再加上辛守余真诚相邀，杜击玉便独自留下了。
此时，月华半掩在乌云里，幽静一片，夜风沁寒，已有初冬氛围。
年家武汉行会后院外的独立小院落灯火尚未熄灭，一对男女不畏寒似地在屋前小石亭中对坐闲聊，石桌上除两杯热茶、两盘干果外，尚置着一张古琴，燃着一炉紫云檀香。
裴兴武略弯身，将地上一盆小炉火往小师妹脚边移近，叹气道：「天冷，实在不该让妳待在外头，里边不是暖和些吗？」他是拗不过她的请求的，这事，他自入「天龙堂」门下便彻底体认了。再有，这世间想来也没谁狠得下心拒绝她、教她失望。
「九师哥，你怎管得比我阿爹还多？都三年过去了，你的性子仍是一般。所谓江山易改、本性难移，说的就是这模样。」杜击玉笑容可掬，面若莹玉，边说着，她葱指朝古琴当中一划，拨弹出一串美音。
她轻眨丽睫，可爱地叹气。
「在屋里暖和归暖和，可惜瞧不见月亮，你我琴箫合奏若无清月相伴，岂不失色许多？」她谧谧牵唇儿，又叹。「九师哥，我可真想念你的铁箫清音啊！」纤指再拨琴弦，随意几手，流泄出幽情曲调。
裴兴武淡笑，神态沉静，提起炉上铁壶往茶杯中注进热水，一会儿才问：「师父他老人家可好？」
「挺好的呀！」指一挑，展现古琴沉隐韵味，继而又道：「可阿爹对你三年前自作主张留在武汉一事，心里还是不畅快。」
裴兴武瞅了她一眼，温和道：「那是最好的办法。」
琴音蓦地顿住，她十指按在弦上，微笑的脸容流露出几分忧郁。
「说来说去，全怪我不好……阿爹心疼我，但一思及是拿你作赔，他就觉得难受。偏偏我身子不济事，非得靠落霞姊姊手里的秘方药丸治病不可。九师哥……我实在对不住你。」
裴兴武清俊眉心陡地拧作峰峦。「别再说这样的话。没谁对不住我，是我甘心情愿留着不走的。」
杜击玉眨了眨眼，能对症下药且又经过三年时间的调养，她双颊较过往丰润，翘起嘴角儿，两朵笑涡自然呈现。
「不说就不说啦，我其实只想问一句……九师哥，这些年，那殷家姊姊没亏待过你吧？她……待你可好？」
一话及那爱扮男装的清雅姑娘，他左胸轻震，自持着，热意却缓缓在体内闷烧。
见他不答，杜击玉可没想轻易作罢，小手攀住他上臂，脸儿都凑到他颚下了，眨巴着眼，好奇地轻嚷：「你说呀、说呀！这些年你和她差不多是早晚相对、朝夕相处，正所谓日久生情，又所谓近水楼台先得月，她待你究竟如何？她若待你好，表示是喜爱你的，要不，她一开始怎地想要留你在身边呢？」
「击玉……」裴兴武难得脸红。
他方唇微掀正欲出声，耳中忽闻细响，锐目抬起，恰瞥见几尺之外、与行会后门相连接的石拱门处，一抹修长影儿颤了颤，随即还此地无银三百两地往拱门后一缩。
杜击玉扬眉，「咦」了声，亦循着他的视线望去。「九师哥瞧见什么了？有谁在那边吗？」
她耳力与目力自是无裴兴武的锐利，干脆起身走去。
「还不逮到妳！」她娇容欢愉，在那影儿兀自于原地踌躇时，已一把将人扯住，如先前紧攀着裴兴武臂膀那样。
夜来访客，她瞧清了那人面容，笑意不由得加深，病色已减的丽颜更是率真可人。
「落霞姊姊，又是我的琴音吵了妳吗？唉唉……」她叹声娇嫩，柔荑紧拉着人家的素袖不放。
「没……不是的……我、我……」从未如此心虚，殷落霞颊若焚烧，隐在拱门的阴影里，不太敢抬起脸。
「那妳是特意过来探望我了？」杜击玉爱娇地摇摇她的手，随即将她往小亭这儿一带。「既然来了就别走，九师哥也在呢，咱们三个说说事儿，我把小火盆让给妳取暖，不怕冷的。」她倒忘了三人里，就属她身子骨最不中用。
殷落霞原急着欲要挣开，可凤眸恰不经意与静坐亭中的裴兴武两两相凝，她心头剧撼，长年训练有素的清冷姿态陡起。
暗暗深吸了口气，敛下眉眸，她由着杜击玉拉着自个儿，步进那小亭里。
两姑娘刚坐定，裴兴武也不再瞧她，只略哑地道：「我再去拿个茶杯过来，给妳……喝些热茶、暖暖身子。」
「不用。」殷落霞拒绝得好快，专心看着一旁的杜击玉，语气有些僵硬。「我过来，是想再替妳把把脉，望闻问切一番。妳的病症甚为奇特，又是靠『西塞一派』以『七色蓟』入药的『续命还魂丹』来治病，我打算将这病例写进『西塞一派』的医书里，所以才……才来这儿，没其他原因，妳、妳最好相信……」
傍晚时分，马车由深山中返回武汉，她蓦然流溢又师出无名的脆弱已让她在行会众人与他面前，大大地丢了一次脸。
而此夜深时候，她不上榻就寝，却又循着琴音而来，难道诚如她所说的，只单纯想在「西塞一派」的医书里再添一笔吗？
这心乱如麻啊……
原来真是越明白心中底蕴，心绪更乱、更教自己难堪……
「我相信啊！」杜击玉笑得心无城府，眸光来回在裴兴武和她脸上转悠儿，轻浅一叹。「落霞姊姊，妳答应替我治病，我心里一直好感激。妳心肠很好，我晓得的。虽然妳把我九师哥留在武汉，他不能再与以往那样陪伴着我、听我说话、逗我笑，但妳待他好，我也就开心快活了。」