「我好激动，都是猪头害我的。胡子家听得到吗？」
「听不到。」
「真的吗？」
「我安慰你的。」梅应朗莞尔一笑，将她激动的手自他领口拿开。
冯蜜也觉得好笑，笑嗔：「既然安慰了，就不要说出来呀，真讨厌。」
焦躁不安了好几天，听到王家老爷子身体无恙，梅应朗总算放心了。看看屋外的雾气越来越浓，湿气很重，梅应朗收拾好杯盘之后走了下去。
冯蜜径自踱王平台边，看着云雾缭绕的山村。
她看看时间，已经八点多，台北那堆猪应该去招待所鬼混了，她可以回去加班了。呜，好讨厌，早知道就把电脑带来这里工作。那时候被六堂哥气到夺门而出，什么都来不及带，只记得学长送她的小鸡。因为她要是不小心把那些鸡养死，害学长伤心，房助理会恨她一辈子。那好可怕哦。
「我要去工作了。」洗好碗盘后，梅应朗拿布擦着手走出来。「你——」
「你去忙吧，工作没赶完很痛苦。我也要回公司加班了。」
「今天雾很大，山路很难开，你应该早点回去的。」梅应朗不放心。「你要不要住村长家，明天再回去？我帮你跟她打声招呼就好。」
「不行啦，我有三份财报要重组，后天就要跟债权银行开会了。」
梅应朗挣扎了一会。虽然工作超赶，但他实在无法让她一个女孩子在这种气候下独自开车回家。「我载你回去，我进去拿外套，你等我一下。」
「不用了，我——天呀！地上怎么全湿了！」
听到娇呼声，想回房拿外套的梅应朗吓了一跳，赶忙转回来，下意识的伸出手臂想要护住今天第二个从这座台阶摔下来的女人。
只差一点点……
半躺在木梯上的两人，几乎脸贴脸，眼睛都瞠得大大的。
冯蜜脸色微白，一脸惊魂未甫地看着几乎要贴在她脸上的梅应朗，她两只手攀在楼梯的扶栏上，梅应朗的手则紧紧扶在她腰间，撑住她。两人的脸相距咫尺，都被她这么一跌给惊呆了。鼻息交缠了好一会，冯蜜双膝一软，突然跌坐在后面的台阶上，她一脸惊愕地平视着表情同样惊愕的梅应朗。
虽然小脸犹白，冯蜜脸上却有着掩不住的得意与笑意。她炫耀道：
「我没跌倒耶！梅应朗，你看见没有？我反应好快！你刚才看见没有？」一手指着后方。「我从那里滑下来，没有跌倒耶！我运动神经真好！」她开心极了。「我说我很独立，不必你照顾，你看！我可以照顾自己，我——」
洋洋得意的眸，突然间与梅应朗看她看得专注的眼睛对上。
四目交接时，两人突然都呆了一呆，一股异样的感觉就在这一呆中发酵开来。两人都感觉周遭的气氛变了，多了一股莫名的吸引力，空气变得稀薄，连缓缓飘过他俩颊边的夜雾，此时此刻都变得好撩人。
心痒痒的……蠢蠢欲动着……
梅应朗的目光在冯蜜脸上梭巡了一遍，最后停在她唇瓣上。冯蜜的眼神变深了，吸呼渐沉，迎视他的表情异常妩媚，她几乎听见了梅应朗的心跳迭着她的心跳，以一种暧昧的节奏跳动着。
晾满屋后的染布似乎停不下来，在两人的耳畔猎猎有声地飞舞。
接下来的事，完全是一种不由自主的行为。梅应朗的脸慢慢朝眸光闪烁的冯蜜压去，他下巴处冒着扎人胡渣的唇先试探性碰她一下，见她并不反对这种接触，他掀唇大胆的吻住她。先浅尝，而后是一个深深的吻。
唇上骤升的压力，还有梅应朗近得像要烫入她肌肤的炙热体息，都让冯蜜媚眸半闭，愉悦地娇咛着。她一手攀附在他肩头、一掌抚着他的颊，倾尽热情地加深这个吻。
完全情不自禁……
而长寿村的夜，已深。
第七章
——老师批注：冯蜜，你这一页为什么空白呢？
——这是冯蜜的话：老师，我奶奶拿毛笔画画的时候，都会留一块白白的，然后大家看了，都会称赞她的画好好看哦！
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清晨时分，烟雨蒙蒙的山路出现了两盏雾灯。
「山上今天只有六度，昨天清扬村那段路还发生坍方了，车子一度无法通行。」公车司机跟车上唯一的乘客闲谈着。禁受不住强寒来袭，司机老大口中不断有白烟滚出来，他吸吸鼻水说着：「昨晚我跑最后一趟车回来，这里白茫茫，到处结霜了，真像下雪。」
「难怪今天这么冷。」非常怕冷的梅香洁搓着手站起来，准备下车了。
公车寂静地行驶在雾气弥漫的山路上，过了弯，长寿村已遥遥在望。
即使有三十年的驾驶经验，每逢下雨天经过这路段，司机老大的心脏依然会变得格外地脆弱。他真不知道长寿村的居民是怎么办到的，如果没有十分强大的生命力，一般人是无法在如此险恶的环境下长久居住的。
同样的疑惑，也适用在走到车门口、屈身望着车外的女孩身上。这种冷死人的鬼天气，能不出门，大家巴不得赖在家中，梅家叔侄真是司机老大所看过最勤奋的人。
十二月初的严寒夹带雨丝，从车窗缝隙钻进空荡荡的公车内。
司机老大又吸了吸鼻头，对眼镜起雾的梅香洁说着：「这种天气，你不该上山的。」
「我叔叔也叫我别上来。」
「你叔叔说的没错，你应该听话呀。」每个周末载着梅香洁上山帮她叔叔打扫屋子，载了这么多年，司机老大跟梅家叔侄早熟识成忘年之交。
谈到这里，司机老大蓦然想起一事。
「昨晚十点多我下来的时候，看见你叔叔载老李下山。我看老李当时脸色很差，好像气喘病又发作了。你叔叔车子开很快，我看了都替他捏了把冷汗。你叔叔真是个好人，香洁。」司机老大开动雨刷，刷了两下便又关掉。「他对长寿村的人真的没话说，随时待命，完全不顾自身安危。」
拿下眼镜擦着，梅香洁的心隐隐抽痛着，轻描淡写道：
「叔叔是重情的人，他很有责任心。」
司机老大瞄瞄小女孩等着下车的背影，一叹之后，突然语重心长道：
「这话不该由我来说。不过孙奶奶啊，她老人家前些日子搭公车的时候跟我聊了两句。她说你叔叔人好，就是为人太死心眼，心心念念全是村子的人。大家很感谢他，有他在，村民安心不少。可是他老大不小了，也该为自己打算打算了。你叔叔的终身大事，可让村里的婆婆们伤透脑筋。孙奶奶的意思，老人家生死有命、富贵在天。年轻人不同，年轻人的命运掌握在自己手中，应该趁年轻时禁得起碰撞，出去闯一闯，不能困守在没有希望的地方，万一斗志消磨掉，那可就大大不妙了。年轻人大有可为，陪着老人在山里养老，终究是不象样的。」
天寒地冻中，前方的公车站牌下站着一个梅香洁再熟悉不过的身影。
她突然好想哭。
「如果你叔叔可以对自己好一点，多为自己想一想，他无私的付出，村民们会接受得更心安理得一点。既然讲到这里，我就坦白说出我的想法了。长寿村的人，大家都不希望你叔叔把宝贵的生命浪费在山上了。这些感慨，不止孙奶奶哦，白婆婆和陈妈他们，多多少少都跟我提过几次。」
车子即将到站，司机老大也看见出来接侄女的人了。他赶紧说：
「孙奶奶感慨说，她真不知道当年收留你叔叔是为他好，还是害了他。搬离山上怎么会是抛弃村民？她不知道你叔叔为什么有这种傻念头。孙奶奶劝不动你叔叔，阿朗这个人凡事好商量，唯独搬离村子这件事，提都不能对他提。只要一提及，你叔叔那不说话的表情，可吓人的。旁人的话他听不进去，他最疼你，你劝劝他，劝久了，潜移默化，他多少会想一想的。」
她何尝没试过。
她比谁都希望叔叔赶快开始自己的人生，不要再为别人而活。
为此，她已经努力六年了。自从六年前的那个午夜，她叔叔因为赶着送货，在山腰处发生车祸，差点送命起，这座她曾经很感谢他们在她叔叔最落魄无助的时候，无条件收容他的山村，就变成她无法对人诉说的梦魇。
梅家人卷款潜逃的丑闻，宛如一枚印记，深深烙印在他们心上。
她不后悔留下来；虽然留下来得面对太多的混乱指责与辱骂，还有太多太多的伤心与愤怒。可是就算刚开始那两年，天天得面对投资人的唾骂和讨债公司的暴力胁迫，日子很难熬，她还是不曾为自己的选择后海过。
她深知自己的个性，如果当初她跟家人一起逃到海外，那么她的心将永远得不到平静。踩着众人的不幸构筑起来的幸福，如何长久？心灵无法获得平静，如何过得幸福？怕只怕，这种自欺欺人的幸福会短暂如过眼云烟，而随之而来的良心不安如何面对，才是最难的人生课题。
幸好，她叔叔也选择留下来。他是她的精神支柱，让她得以在面对一双双鄙夷的眼睛、一次次质疑辱骂时，不至于崩溃。她不晓得叔叔曾不曾后悔过，因为他是男人，又是长辈，要面对的事情比她多太多了。而他总是竭尽所能地保护她，独力扛下所有丑恶的人性与事端，不让她面对。
她家人不负责任的行为，影响深远。
他们害她叔叔矫枉过正，变成一个太负责任的人。她好怕，好怕她叔叔会因为这个该死的后遗症而命丧于此。所以她祈祷，拚命地祈求，希望她叔叔早日看开，不要被往事牵绊，不要放弃追索自己的幸福。
她叔叔竭尽所能地守护所有人，却从不为自己着想。
谁来守护她叔叔，在他为众人油尽灯枯之前，谁来把他带走？
谁来把她叔叔的幸福还给他？谁来？
「我不是说山上今天很冷，让你改天再来？你真不听话。」
车子到站，车门开启。站在车外等着接人的梅应朗看侄女冻僵在车门口无法动弹，瞪她一眼。看侄女的嘴唇被山上的低温逐渐冻紫，梅应朗念着她，双手也没闲下，赶快将一件大衣披在她肩头。
用脖子夹住雨伞，梅应朗低下头帮侄女扣着大衣衣扣，没发现到司机老大和悔香洁均在打量他。他们两人都注意到，这种冻死人的鬼天气，梅应朗居然只随便穿了一件牛仔外套就出来接侄女。
看他这么不爱惜自己，司机老大和梅香洁交换一个微带叹息的眼神。梅应朗对两人的眼波交流浑然不觉，迅速扣好大衣后，他将冷到发抖的侄女从公车上扯入臂弯中，用身体护着她。
「上去的路况不好，开车小心。」梅应朗拍拍车门示意完，就要回村。
司机老大突然叫住他，小心翼翼地开口探询着；
「上次我跟你提到的房子，你考虑得如何？」果然不出司机老大所料，梅应朗微湿的脸突然僵住了。「那间房子有两座大谷仓，当工作室绰绰有余。我家两老走了之后，八十坪大的透天厝就这样闲置，实在可惜。我自己在台北置产，薪水勉强可以糊口，没有变卖祖厝的打算。房子空着也是空着，从那里开车走北二高到台北，花不到半个钟头。」瞄了瞄不发一语的梅应朗，赶紧说：「我得赶快走了。阿朗，我的建议你好好考虑一下，你总不能在山上窝一辈子。回程见了，香洁。」
梅香洁挥手道别。回村子的一路上，她几次想开口劝叔叔接受司机老大的好意。可是每当她抬头看见叔叔表情严肃、不知道在想什么时，她的话便卡死在喉头，怎么都吞吐不出来。
她不能找村里的奶奶们商量，因为会增加老人家的负担，她于心不忍。她也不便找年纪相近的村长商量，孙姐很喜欢她叔叔，不会乐见他搬走的。
她更不想害她叔叔难过。可是每次只要一扯到搬家的事，她叔叔就会流露出难过的表情，害她看得好难过，就会觉得自己太自私，只顾及自己的心情。因为要顾及的心情太多，所以尽管心里焦急万分，梅香洁却无助地发现，除非她叔叔自己想开，否则他们这些旁人似乎真的无计可施了……
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微风中，一个穿着蓝色西装、外搭一件黑色大衣的修长身影，在白奶奶用来放养小鸡的四合院内外埋走进走出。他衣着高雅，不疾不徐的动作总带着一股雅痞式的酷味，与穷困的山村相当格格不入。
因为这人的存在太突兀，长寿村三不五时就有人走过来察探他的身分，房助理于是被问到脸色越来越阴沉了。
「五点过后山区的视线很差，如果可以，你跟你朋友最好早点下山。」
「多谢忠告。」房助理对问明他的来意之后，不忘叮咛他的梅应朗不耐烦地点了个头。「我跟我朋友会牢记在心，多谢了。」
梅应朗看一下神色倨傲的陌生人，没说什么。看见山里开始飘起毛毛雨，转身走人之前，问着：
「需要伞吗？这场雨可能不会那么快停。」
拿起数位相机拍完四合院左右两侧的护龙，房助理边拍边徐步上前，把斜放在墙角的一把雨伞拿起来，啪地一声撑开来。拍好他要用来做报告的档案照片后，才转过头对梅应朗说：
「不必了，我有伞。」
「那就好。」
房助理看见梅应朗对他这个外来客冷漠傲慢的态度似乎不以为意，话说完，便走入白奶奶家对门那户、据说是村长家的一条龙式古建筑中，不久便提了一袋菜走出来。这次梅应朗没打扰他，出来后直接左转，沿着纵贯全村的小路走回去了。
天地灰蒙蒙的，路上只有梅应朗一个人踽踽独行的身影。
房助理撑着伞，伫立在斜风细雨中，悠哉游哉地陶醉在雾岚浓重的诗意之中，心里赞叹着：长寿村，真是一个充满诗情画意的地方——
「我再也不管你会不会滑倒、会不会踩到小鸡、会不会跌入山沟！」
在村长和白奶奶同时从各自的宅第中走出来时，房助理一脸无言的听见某个将诗意破坏殆尽的声音，由远而近的数落了出来。
「小蜜，你不要生气啦，我好怕你生气哦。」
「太迟了！我已经被你气死了！我是出来工作，又不是来当保母！」
房助理看见他耐性不佳的上司，拖着手足无措的天真学长，气冲冲地走出白奶奶的鸡舍。她一路嚷嚷着再也不管某人的死活，另一只手却拖着她撂狠话说再也不管的某人，以防那个天真的家伙发生什么不测。