哦，真是荒唐透顶！这种事情发生的可能性实在是微乎其微！但既然尼莎现在一口否认，看来要追究她的责任还不是件容易事。
“我要听听赶车人怎么说！”又气又急的金白利恨不得一把将尼莎撒谎的丑恶面纱撕下来。
“他走了。他还留在这儿干吗？他早就回到他该去的地方了。”
金白利僵住了。尼莎脸上露出了难以抑制的得意神情。
“没必要去问赶车人。”旁边一个男人谴责地望着尼莎：“尼莎·麦格列高，你分明是在撒谎。我都替你脸红。那天是我帮着卸的车，当时那些东西根本就完好无损。你记得吗？我当时还问你为什么要把那么好的东西放到地窑里呢。”
尼莎的脸胀红了。她仇恨地瞪着那个揭穿她的男人，似乎想再咆哮什么。金白利再也无法控制自己了，她走到尼莎面前，举起手来狠狠地给了她一记响亮的耳光。
尼莎被打得向后踉跄了几步。她眼睛瞪得大大的，一只手捂着被打出了五个指印的脸颊：“你敢打我？！”
“我没用斧子砍你，已经够客气了！尼莎，你这个骨子里都在流着坏水的东西，你所做的一切是根本无法弥补的！我决不愿意跟你这样歹毒的女人住在一起！我要走！”
话一出口，金白利就意识到自己说错了。她不住这儿又能住哪儿呢？她能上哪儿去呢？可自尊心又不允许她改口。正在她茫然不知所措的时候，拉克伦站到了她的身边。
“金白，用不着你走，”他深情地搂着她的肩膀。“尼莎，今晚你就给我收拾行李，明天走人。我也不愿意跟一个恶毒的人同住一个屋檐下。”他又转向金白利，“亲爱的，别伤心了，我会找来最好的工匠，把你母亲的东西修好。至于费用嘛，就让尼莎来承担好了。用她找到的那些钱来偿还。”
尼莎面色苍白地望着拉克伦，脸上没了一丝血色，“可这里是我的家！”她抽泣着说，“该走的人应该是她，而不是我！她不属于这儿，而我却是正宗的麦格列高人！”
“唉，难道你到现在还不明白自己做错了事？”拉克伦遗憾地摇了摇头。
他语气中的不满激怒了尼莎。“我为你做了那么大的牺牲，你就这么来报答我？你甚至都不问问我是怎么弄到那笔钱的？那是我把自己卖给了嘉文·科恩换来的！”
尼莎以为这话一定能够刺痛拉克伦的心，定会让他大吃一惊。不错，拉克伦的确大吃了一惊，更确切地说是恼怒万分，不过不是出于尼莎希望的原因。
“那么我们得马上为你们举行婚礼了。”他冷冷地说。
“我死也不嫁给他！”尼莎尖叫起来。
“你已经跟他上过床，就必须嫁给他！这是麦格列高的家规，尼莎。”
尼莎的脸色变得死灰一般，她捂着脸冲出了房间。
屋子里鸦雀无声，气氛非常压抑。终于有人打破了沉默：“她可讨厌嘉文·科恩了。她很可能会跑到哪里躲起来。”
“嘉文已经向她求过几十次婚了，”另一个人说，“要是他知道她已走投无路，除了嫁他别无选择，说不定会有多高兴呢？”
“当然，如果他能找到她的话。”
这话提醒了拉克伦，他立刻命令门口的两个男人：“去，看住她。让人去把嘉文·科恩找来。我们今晚就为他们举行婚礼。”
金白利说什么也没想到事情会发展到这个地步。她不觉有点可怜起尼莎来。她觉得逼着一个女人嫁给自己鄙视的男人是件极不人道的事。但此时她也不会去说什么。因为尼莎不配得到她的同情。
第十六章
那天晚上的接风宴会，除了个别人，大多数族人都兴高采烈，不会有人再来给晚宴泼凉水，败大家的兴致了。当拉克伦向大伙宣布此行找到了温尼弗雷德，并拿回了大部分家产时，所有的人都高呼万岁，宴会进入了欢乐的高潮。
古堡经过重新修整后，看上去的确大方、洋气了许多，但也有不如意之处：再也找不到一个可以举办大型宴会的地方了。应付像今晚这种大聚会，新修过的古堡就显得有点力不从心：餐厅、客厅甚至过厅都成了他们吃饭的地方，墙边放满了椅子和长凳，几乎是没有一处空着。
尼莎当然是与今晚这种气氛最不相容的一个。她弓腰驼背地坐在沙发上，两臂交叉抱在胸前，满脸的倔犟。要是有人跟她说话，她就用怨毒的目光盯着别人，好在也没几个人去自找没趣。
金白利虽说今晚在与尼莎的交锋中获胜了，但她心里受的伤害已经太深了，让她发自内心地笑出来实在是不可能。可她还是尽量强装笑脸。毕竟今晚她是以女主人的身份出现在人们面前，她不能在众宾客面前展露愁容，让别人难堪。虽说拉克伦在察看那些破碎的宝贝后，已向她保证一定能找人把它们修好，让它们看上去像新的一样，但金白利情绪还是很低落。一来她不相信它们会修得好，因为它们伤得实在太厉害了；二来她也不希望它们修好后看上去像新的一样。那都是些古董，古董就是要有一种陈旧而保存完好的风貌。
但她还是想看看它们会被修成什么样子。是她的丈夫决定要纠正这个错误的，他说他将亲自负责这件事。结果怎样姑且不说，至少他的行为多少给了她一些安慰——金白利有点感动了，她觉得自己的心又向他靠近了一步。
嘉文·科恩今晚是个最快乐的人，他已经追尼莎很多年了。
金白利原来多少有点担心尼莎被迫出嫁的事，但她同嘉文单独谈了几分钟后，就彻底解除了这个顾虑。
拉克伦原先一直陪着她，后来有人找他去解决两个火爆脾气的兄弟之间的纷争。为了不让那边大打出手，正跟嘉文谈着话的拉克伦匆匆走了。金白利正好有机会来满足一下自己的好奇，她跟嘉文谈了起来。
金白利知道嘉文是湖那边小城堡的主人。他在那儿土生土长，一直是克瑞格勒的邻居。他已过而立之年，比拉克伦和尼莎都要年长，他们不算是从小一起嬉戏长大的伙伴。尼莎出落成个小美人时，是嘉文首先发现的，从那时起他就坚持不懈地追求她，但徒劳无获，因为那时的尼莎还只是一个淘气的假小子，对男人根本没有兴趣。
金白利忍不住问嘉文： “难道你不介意吗？娶一个——啊——怎么说呢？她并不……”
“你是说她讨厌我？”嘉文帮她说出了那难以启口的几个字。
“不，她其实并不讨厌我，她只是嘴上那么说。我过去也信以为真，不过现在我知道了。当她需要帮助时，第一个想到的就是我。她难过的时候也总是趴在我的肩膀上痛哭。她把梦想告诉我，也把期望说给我听。起初我听她说她在深深地爱着麦格列高先生，我简直是心如刀绞，难受极了。后来我才慢慢听出来，这只是一种习惯性的依恋，而不是真正的爱。她从小就处处依赖着他。”
看来嘉文是个挺不错的人。金白利觉得他配阴险歹毒的尼莎未免太可惜了。这个小伙子长着一头深色的金发，一双棕色眼睛给人一种很和善的感觉。他个子跟金白利差不多高，身材虽说没拉克伦那么魁梧，但整个人看上去很结实。
“习惯性的依恋？”金白利重复着嘉文的话。“也许吧。呖说她已经跟你……”她又说不出口了，脸上露出了难色。
嘉文笑了，这个善解人意的小伙子又一次帮金白利解除了窘迫：“我刚才说过，她需要帮助时就会来找我。这一次她又来了，是为了钱，我给了她，她也知道我会给她的。但她是一个很要强的人，她觉得没办法偿还这笔钱，就说要把身体给我。我本来应该拒绝的，可是——”嘉文的脸红了。“我一直都想要她，我希望，我祈祷着麦格列高先生知道这事后，会把她嫁给我。”
“让麦格列高逼迫她嫁给你？”
“嗯，”嘉文不好意思地笑了，“我肯定尼莎也会料到这样的结局。她已经无数次地拒绝我了，她的傲气不允许她按部就班地嫁给我。”
金白利睁大了眼睛：“你是说她后来又想嫁给你啦？只是碍于面子要故意设置一些障碍？”
嘉文点点头，“你知道，我已经和她——呆了一个晚上。她的动作、眼神已经表露了她的感情，只是可能连她自己都还没意识到。现在她的那些不愿意都是装给别人看的，我想大概是因为她平时太骄傲了吧。哈哈，我的小尼莎，真是个捉摸不透的美人啊！”
也是个恶毒的、报复心极强的女人！金白利心里想着。还好，从今晚起，她再也用不着想那么多了。尼莎是个捉摸不透的美人也好，或者是个歹毒的恶妇也好，只要她不呆在克瑞格勒城堡，管她怎么去作怪呢。
他们又扯了一些闲话，拉克伦就回来了。很快婚礼就在客厅正式举行了。
尼莎仍然一脸的倔犟。她没有换衣服，也没有梳头发，眼前的美味佳肴更是一口不尝。结婚仪式举行时，她拒绝回答所有的问题。
麦格列高家族的一位长者主持了这次婚礼。当问到需要尼莎作答，而她又拒绝开口的问题时，那位长者就抬起头来看看大家，高声说道：“麦格列高家族说她愿意。”新娘新郎的誓词就在这样越俎代庖的问答中过去了。
在金白利看来，这很像中世纪时期父母之命、媒妁之言式的婚礼，不得到自己的同意就被逼出嫁。尼莎看上去却一点也不吃惊，在场的其他人也一样。婚礼结束后，嘉文·科恩掩饰不住内心的喜悦，高兴地狂喊了一声，像攻克了一座堡垒一样把尼莎往肩上一扛，大踏步往外走去。
所有的人都为他的大胆举动欢呼起来。尼莎在他肩上尖叫着：“你这个蠢货，放我下来！我又不是没长着脚！”
嘉文快活地大声笑着：“不把你安全带到湖那边我们的家里，我亲爱的尼莎，我是不会松手的！”
“要是你以为结了婚就能管住我……”尼莎正想争辩，但又突然停住了话头，因为她意识到婚姻的确有这个功效。但是她还是嘴硬地加了一句：“算了，回去再跟你理论！”
站在金白利身旁的拉克伦长长的松了一口气：“好了，这下终于把她给一个可靠的人了。”
金白利斜了他一眼：“但她好像不太愿意。”
拉克伦冲她一笑：“不会的，要是将来她对他有什么不满，那一定是想独享他所有的爱。咱们走着瞧吧！蜜月一过，她感激我还来不及呢。”
“真的吗？要是她还想独享你的爱呢？”
拉克伦笑了。他低下头去当着众人的面给了她一个深情而甜蜜的吻，客厅里沸腾起来。金白利有点尴尬，但心里面却暖洋洋的：麦格列高家族的人终于接受了她。至于尼莎——嗨，尼莎现在已经是科恩家的人了。
这一天真够长的，让金白利遍尝了人生中的酸、甜、苦、辣、麻。她的心情也随之起伏跌宕。她累极了，早早地就上床休息了。拉克伦也抛下宾客们，推托身体不适和她一起离开了宴会。他出乎预料地没有与她做爱，他只是温柔地将她搂在怀里，当她开始哭泣时，就轻声细语地哄着她。
其实，她并不是在为那批被毁的宝贝伤心，她是被拉克伦不爱自己的想法折磨着。她不能再欺骗自己，她的心已经不再属于她自己，而是完全被拉克伦俘获了。
☆☆☆
一个星期以后，克瑞格勒城堡来了一群骑手，他们大约有三、四十人，厚厚的外衣上清一色的斜挂着红绿格子的肩带。他们像古堡的主人一样，大摇大摆地骑马走过吊桥，然后在院子里列成一长排，大声叫着拉克伦·麦格列高的名字。
拉克伦是从大厅那儿看着他们进来的。他又急又气，心想这可能是尼莎干的好事，她一怒之下送信给这些人，让他们来这里捣乱。她以后要为这事后悔的！可是，现在这些人已近在眼前，怎么办？看来只有出去应战了。实在不行就动硬的。
拉克伦刚刚把门打开，就看到金白利正好经过院子朝大厅走来。她刚才是去马厩了，现在乍一看见院子里有这么多骑在马上的人，惊异极了，最后几步不由得紧张地小跑起来。
拉克伦等她靠近，就一把将她拉进来，关上门低低地，然而又是严厉地说：“呆在里面，别出来！”他没作任何解释，只是以一种不由分说的口气命令她。疑惑不解的金白利只好听从了。拉克伦打开门，对着那伙人大声说：“我就是拉克伦·麦格列高。你们想干什么？”
站在中间的一个黑发青年看着他：“听说我们的妹妹在这儿，我们来看看她。”
“你们难道都是她的兄弟？”拉克伦看着满满一院子人，感到不可思议极了。
“不，”黑发青年说着，举起了一只胳膊。于是，一个人牵动缰绳，他的马匹往前跨了几步。接着又是几匹马上前来了。最后数数，竟有将近一半的马匹站到了前排。
金白利不知什么时候也出来了，她站在拉克伦身后小声地问“他们在说谁？”
“你，亲爱的，”拉克伦松了口气，“他们是麦克菲尔森的儿子，可真不少啊？”他又对着那个黑发青年说：“你们可以见她，但不能把她从我身边夺走！她现在是麦格列高家的人，属于克瑞格勒城堡。”
黑发青年点点头，率先翻身下马。金白利这时已从拉克伦身后走了出来，她惊异地望着眼前那一大排人。那大多是些年轻力壮的小伙子，年龄和她差不多，也有些年龄要小一些，最小的恐怕仅有十四、五岁左右。
这些都是她的兄弟？金白利数了数，十六个！居然有十六个！他们就像一个模子里刻出来的，像极了。大多数人都和她一样有着一头深色的金发，一双深绿色的眼睛。
过去她一直以为自己的身高是遗传了母亲家的基因，但现在，一切都明白了。那个黑发青年看来是他们的长兄，他差不多有拉克伦那么高，其他的兄弟个子跟他基本不相上下，连年龄较小的几个也不甘示弱，都比他们同龄人高出一大截。
真是太不可思议了！金白利从小就没有兄弟姐妹，可现在——简直要手脚并用才数得过来！既然传说中有关伊安·麦克菲尔森的私生儿子这一点是真实的，那么其他情节中，又有多少是可信的呢？