金白利笑着说，“可能是那个可爱的小天使不愿让他闲着吧。”
“是啊，准是那么回事。”
金白利到谢灵·克罗斯不久，就有幸被允许去看这个罗思斯顿公爵未来的继承人。她一下子就爱上了那个漂亮的天真无邪的小家伙，以后又多次去逗他玩过。
她同梅根一起坐到了大毯子上。金白利朝小孩伸开了手，说，“啊，我抱抱，可以吗？”
“天哪，太好了！”德夫林大大地舒了口气，赶快把儿子递了过去。“真够呛！隆冬季节还在这儿野餐！”他看了妻子一眼，说：“可把我给饿坏了。我在没喂饱这‘二十个指头的小先生’前，可是一点东西都没吃。”
梅根对着金白利开心地笑了：“你相信吗？他说他光顾着喂查斯丁了，居然忘了自己吃东西！”
“噢，这么说我们还有东西吃喽？”
金白利愣了一下，原来是拉克伦紧挨着她一屁股坐了下来。
难怪她进温室时没见到他——她当时可是四处张望了一下。原来他就跟在她们身后。
“拉克伦，一起在这儿吃吧，”梅根随意招呼了一句，其实拉克伦这时早已经坐下了。
拉克伦还是和平常一样，一点也不拘束。“啊，今天下午可是野餐的好时光，”他对梅根说着，但那淡绿色的眼睛早移到了金白利身上。他含情脉脉地望着她，“金白，你不同意吗？”
“哦，我想是这样的。”金白利有点不情愿地回答，的确，有拉克伦坐在旁边，她再也不可能放松自己了。他就是有这个本事。德夫林也开始不自在起来，但他还是向拉克伦点了点头。金白利很吃惊，她发现他们已经结束了过去那种互不理睬对方的日子，终于能够和平相处了。
至于德夫林的嘴唇为什么肿着，金白利不用多问，也可以猜个八九不离十了。
“亲爱的，你抱着孩子的样子美极了，”拉克伦凑近了金白利，在她耳旁低声说道，“但如果你抱着的是我们的孩子，那一定会显得更妩媚。”
听到他这含沙射影的奉承话，金白利的脸一下子烧到了耳根。她赶紧偷眼看了一下梅根和德夫林，幸好他们正忙着将篮子里的食物拿出来一样样摆在地毯上，很可能没听到拉克伦的话。
但要是他待会儿再说这种话，那就不能保证别人听不到了。
金白利赶紧低声喝道：“在外人面前，你说话至少应该注意一点！我这要求不过分吧？”
“哦，恐怕还是过分了点儿，”拉克伦叹了口气，好像对自己不能跟她说悄悄话感到很遗憾似的，“每当我挨近你，就情不自禁地想到传宗接代的问题。”
金白利把脸转开，懒得再跟他讨论这个话题了。她听到拉克伦在她身后得意地小声笑着说：“亲爱的，你的脸又红了。你知道你这样子有多诱人？我又忍不住想吻你了。”
她猛地转过脸来直视着他的眼睛：“要是你敢，我就……”
“回吻我一下？”拉克伦打断了她的话头，“好啊，那么你脸上就会更好看了。我敢肯定，我会想办法把你抱到一个合适的地方吻个够的。”
金白利的血液凝住了。她这时的感觉真是奇怪极了：一方面恼羞成怒，可另一方面想到他会把自己抱到一个隐秘的地方吻个够，又不禁振奋不已，浑身上下涌动着一股热流。
哦，不，什么合适的地方！在她看来，根本就不合适！天哪，她简直要被逼疯了！他总是那么厚颜无耻，总是用他那挑逗的口吻拨弄她那根脆弱的情欲之弦，而且居然是在大庭广众之下！在今天这种情形下，他们的行为一定会很惹眼。金白利决定不理他，使他自感没趣而停止挑逗。
她对梅根说，“如果篮子里有苹果，请给我一个。”
拉克伦在她背后小声低语：“胆小鬼。”他轻轻的笑声中带着一种邪气。
金白利没理他。但她已是面红耳赤了。
第十二章
接下来的几天，客人们陆陆续续离开了谢灵·克罗斯，有的是回家为即将到来的圣诞节作准备，另外一些是迪奇宣布家庭聚会已经结束，而不得不离开的。
金白利和拉克伦没包括在这群人中。他们要在谢灵·克罗斯的教堂举行婚礼。婚礼场面不大，只有双方亲人和公爵夫妇参加。德夫林给他们发了特许证，不用等贴出结婚公告后三个星期再举行婚礼*。现在万事俱备，只等金白利父亲的到来了。
德夫林已经写信给亚勃罗夫伯爵，并把这事告诉了金白利。
金白利不好意思过问是否德夫林已将她的丑闻告诉了她父亲。当然德夫林很可能不会，因为这事是不宜在信中谈论的。他也许只会简单地写上一句“你女儿已经订婚，只等你一到就举行婚礼。”
塞梭·理查德会很快动身前来。如果德夫林更确切地写上“你女儿很快就要与克兰·麦格列高庄园主成婚，”那来得就更快了。
其实，只要提到拉克伦的名字，她父亲就肯定不是为嫁新娘而来。他会弄得大家都很不愉快。金白利知道父亲根本不会顾及有什么人在场，他会大发雷霆。
塞梭到的时候已经是傍晚时分了。那时大家刚吃完晚饭，正在客厅各得其乐。如今客人都走了，这里已没必要不停地开展各种娱乐沽动了。
拉克伦和玛格丽特在客厅的一角下象棋。梅根正指挥着几个仆人把新买的蜡烛放到早晨才拿来的圣诞树上。金白利帮着迪奇把木雕的天使从一个个小丝绒口袋里拿出来，用来装饰圣诞树。
至于德夫林嘛，也站在壁炉架旁看着整体布局，不时地指点一下放东西的位置，还一口口啜着白兰地。
突然从走道上传来了金白利再熟悉不过的声音，那声音听起来很有点光火：“那个该死的苏格兰人来谢灵·克罗斯干什么？居然敢打我女儿的主意！”
“塞梭，见到你很高兴，”德夫林迎上前去，干巴巴地说，“我想你已经收到我的信了吧？”
“什么信？我来这儿是因为金白利的名字居然和一个苏格兰人纠集在了一起！我很震惊，对此我一点也不想瞒你。那个该千刀万剐的苏格兰人在哪儿？他究竟来这儿干什么？”
“那个‘该千刀万剐’的苏格兰人是我的亲戚，”德夫林毫不示弱地答了一句。
“上帝啊，亲戚？”塞梭大声叫嚷着，好像他想不出还有什么比这更可怕的事，“我过去怎么没听你说过？”
“也许是我以为这与你无关吧，”德夫林冷冷地说，“我想我们最好是到书房去谈。我妻子祖上也有苏格兰人，我希望你的无礼别激怒了她。”
塞梭这时也觉得有点不好意思，其实这么大叫大嚷反而让他显得更加愚蠢。金白利倒一点也不为他难为情，因为她对他的尖刻刁钻早已习以为常了。她只是感到抱歉，因为在坐的那些有教养的人现在不得不忍受他的这种暴虐。
塞梭环顾了一下客厅，看见了公爵夫人。只见她眉头紧拧，正望着他。“哦，夫人，对不起，我心烦意乱时往往会忘乎所以。
这件事的确给我的打击太大了。”
“可以理解，”梅根谅解地说，“这只是一个小插曲，我们早就忘了。我们还有许多事等着你来商量呢。”
“来吧，塞梭，”德夫林没等他来得及问是什么事情，就匆匆地带他穿过客厅，径直朝书房走去。
塞梭点点头正想走，转身瞥见了金白利。他眉头一皱，用命令的口吻说：“女儿，你跟我们一起去。你得向我解释清楚。”
他没等金白利点头赞同，就转身走了。他认为金白利不会违抗父命。其实金白利心里倒的确不想听他的，因为听塞梭说话简直是一种受罪，而且他这次的长篇大论肯定比往常更糟。但回避看来是没用的，他毕竟已经出现了。他还不知道她要嫁给那个苏格兰人的实情。不过，不会太久的，而且——她最好是自己来面对这一切。
金白利站起身来，看见拉克伦的脸上写满了好奇。“你想不想跟我一块儿去？”她建议道。“不过我提醒过你，这不会很开心，关于……”金白利迟疑了一下，觉得自己当着外人的面说这话有些不妥。她希望拉克伦还记得她曾经说过她父亲不开心的原因。“你很快就会知道一切的。”说完，金白利头也不回地走了。
其实这种时候拉克伦没必要在场，她过后会把整个过程告诉他的。
金白利到书房时，德夫林正坐在书桌后面。屋里有许多椅子，她靠墙找了一个不起眼的角落坐下。不过她也不奢望能避开她父亲的注意。塞梭正站在屋子中央。金白利知道他宁愿站着，因为他习惯于坐在书桌后面那把象征着权威的椅子，可现在不是在他的书房里。
“你已经一个多月没见过女儿了，”德夫林体谅地说，“如果你想和你女儿单独呆几分钟……”
“没这个必要！”
干脆得简直有点不近人情。这也说明塞梭对他这个唯一的女儿的感情到底怎么样。看见德夫林那诧异的表情，金白利差点没笑出声来。别人也许会认为塞梭在情感方面有点不对头，而金白利对此早就习以为常了，这就是她父亲的真实写照。如果有哪一天父亲对她不那么怪戾、唐突，那才叫怪呢。在金白利记忆中，这种时候从来没有过。对塞梭来说，温和就意味着不正常。
“那好吧，”德夫林平静地说。“你还没收到我的信就来了，所以我把信中情况跟你说说。我们讨论一下……”
“公爵先生，不用麻烦了，我已经都听说了。我来这儿是想弄清楚，怎么会发生这种可怕的事情？”
“我想你是说为了你女儿，那个苏格兰人打坎斯托子爵的事吧？”德夫林问道。
“不错。”
“你只听说了这件事？”
“是啊，”塞梭眉头皱了起来，“怎么啦？”
“我们说的是不同的两件事，在信里我可只字没提这件事。
那只是一个小插曲，一两天后大家就觉得索然无味了。”
“那你给我写信是为什么？”
“我是告诉你，有人向金白利求婚了……”
“坎斯托子爵？”塞梭激动地打断了德夫林的话头。“太好了！我跟他父亲可熟了，他……”
“现在已经证实了子爵是个贼，”德夫林冷冷地插了一句。
“别再提那个无赖了。”
塞梭诧异不已，愣了一会，说：“先生，对于坎斯托一家来说，这种指责未免太残酷了吧？”
“但事实摆在那儿。而且已经被证实了。”
“那么还有谁想要这个丫头？”
塞梭这话的意思好像是压根儿没想到会有人愿意娶金白利。
德夫林听出了弦外之音，针锋相对地说：“她很受客人们的欢迎。
我敢说还会有人来向她求婚的。不过她已经答应嫁给克兰·麦格列高的庄园主麦格列高先生了。在信里，我也说了我很赞成这件婚事。”
“放屁！”塞梭咆哮着，震惊得说不出话来。
德夫林不悦地皱了皱眉，讥讽地问：“怎么，难道我没说清楚吗？”
“清楚，太清楚了！”塞梭就像当头挨了一棒，脑子里一片空白，“该死！她不是在开玩笑吧？”
“塞梭，你反应这样激烈，我敢开玩笑吗？”
塞梭稍微回过点神来，说：“她明明知道跟苏格兰人搅在一起后果会怎么样！这是百分之百的笑话！我他妈的可没心思跟你们逗着玩！”
德夫林叹了口气，望着金白利说：“对不起，我本来不打算跟他说明原因的，可你父亲根本不愿听。”
“没关系，公爵先生，”金白利强装着笑脸，“谢谢你为我们俩做的一切。不过丑事终归要抖落出来，我们要让他明白现在已经没退路了。”
“丑事？”塞梭恶狠狠地瞪着她，“告诉我，你都做了些什么？”
“没什么，只不过出了点格，”金白利说，“拉克伦·麦格列高被发现躺在我的床上，很不幸，我碰巧当时也在那儿。”
塞梭恼羞成怒，脸涨成了猪肝色，血管就像要崩裂一般。
“你这个贱货！”
他咆哮着来到金白利的面前。金白利抽搐了一下，闭上双眼，等着她父亲举起的巴掌落下来。
这时一个低沉而充满威胁的声音传来：“你敢动她一个指头！”
金白利睁开眼睛朝门口望去，是拉克伦跟着来了。为了她，他跟来了。当塞梭抬手要打女儿时，德夫林也站了起来，他打算阻止塞梭。不过，要是等他赶到，金白利恐怕早被打昏了。
塞梭转向了门口。拉克伦像座山一样站在那儿，他那庞大的身躯让矮小得多的塞梭不由得仓皇失措。特别是当他看到拉克伦那铁青着的脸，更是变得不知所措。塞梭气极了，但他嘴上不愿闲着，只是语气已经不那么霸道，气焰也不那么嚣张了。
他的确是有点胆怯了。包括金白利在内，在场的人都被眼前的景象镇住了。
“这么说你就是那个麦格列高？”塞梭轻蔑地问。
“不错，确切地说我就是那个要娶这位小姐的人。因此不管你是她什么人，我都有责任保护她。”
“她可是我女儿……”
“那就太遗憾了。”
“我是不会让她嫁给一个苏格兰杂种的。庄园主也不例外。”
“别那么恶语伤人好吧。”德夫林想打个岔，可两个男人都没理会他。
“喂，我说你没听到吗？”拉克伦继续对塞梭讲着，“我和她已经上床了，这已经不是什么秘密，全世界的人都知道。我们已经别无选择。她必须嫁给我，否则后果……”
“太对了，”塞梭反驳道，“她这是自作自受！她妈的，她将自食其果！如果我能为她找到一个不计较她名声的穷光蛋，那算她走运！最好那穷光蛋带着这个贱货和嫁妆离我远远的！”
“我娶了她，就可以止住那些流言蜚语，难道你还要那么对她？”拉克伦有点不解地问。
塞梭不屑地哼了一声，“那是这贱人自找的！她明明知道我不会同意她嫁给一个该死的苏格兰人。要是她因为丑闻而抬不起头来，那是她自作自受！”
“金白，你说呢？”拉克伦问金白利。
“我……”金白利刚开口，就被塞梭给打断了，“她没有说话的权力！她左右不了我！”他蛮横地说着，“一旦她选择了苏格兰人，就别想他妈的继承财产了！她只会遭到世人的唾骂！”
“那么，你也不会轻松，”拉克伦鄙夷地说着，“你不会那么蠢吧？”