“净荷，我终于找到你了。”他看着她，温柔笑言。
孟青姐眼见躲不了，逃不掉，心遂一横，主动向前扑，孟朔堂喜见心上人投怀送抱，赶忙伸展双臂，欲迎清荷，谁知孟青姐趁他一个不防，用力一撞，小舟登时重心不稳，“扑通”一声，船……翻了，人……也落水了！
“孟朔堂，你这个想老婆想疯的登徒子，给我下水清醒清醒吧！我是孟青姐，莲苑孟青姐!就算我说漏嘴，我也还是孟青姐，想逼我承认身份，你等下辈子吧！”
突然问莫名其妙就落了水，孟朔堂一时反应不过来，沉浮间吃了几口水，冰冷的湖水激了神智，人才给回过神。此时，孟青姐早快手快脚游离好一段距离了。
“净荷，等等，别走！”孟朔堂的泳技不差，手长脚长，没几下就赶上孟青姐，大掌一伸，便将她拦腰挡住。
“放开我！放开我！”背靠着他宽阔的胸膛，微热的肤触引来一阵轻颤，意识到自己的反应，孟青姐挣扎得更厉害了。
湖面水波荡漾得厉害，两个人上身在挣扎推挤，脚下拼命滑动踩水，远看活像是两只打情骂俏的落水鸭子，煞是滑稽有趣。
“我不放！好不容易找到你，就算用绑的，我也要把你绑回孟府，好好守着，用余生求得你的谅解。”不管她再怎么说、再怎么生气，他都不放开她。
“你休想！”孟青姐娇斥一声，突然灵机一动，为求脱身，她管不了这么多了！一只手臂伸下水面，朝身后摸索，未久，孟朔堂脸上即出现古怪表情，在他还来不及反应之时，孟青姐已找到目标，小手拧握成拳，狠狠朝孟朔堂身下的突起物敲去。
“啊……”一阵凄厉的惨叫声响起，持续而响亮，划破湖心的宁静。
子孙袋吃痛，是男人最大的致命伤，拦住孟青姐腰间的手陡然松开，她趁机脱身，死命朝湖岸游去；孟朔堂疼得脸色发白，咬紧牙根忍耐，但股间的疼痛依旧持续着，双脚渐渐无力，接着一阵紧窒的抽痛感传来……
“啊，净……”好痛！脚真的好痛，孟朔堂忍着疼，湿掉的脸上已分不清是汗水、湖水，还是泪水了：“青……青姐，救我，我的脚……抽……抽筋了！”
成功脱身的孟青姐闻言，稍稍停住，隔空对他笑喊：“哼，不必使这种小人招数，我不会上当的！你自己慢慢游回来吧！”
说完，孟青姐回身，欲继续朝湖岸游去，就在这时，身后不远处传来阵阵咕噜咕噜像是吃水的声响，孟青姐纳闷地转头一见，脸色瞬间刷白，这……湖心哪还有孟朔堂的影子？只剩下圈圈涟漪，这……他喊抽筋是真的啊！
“朔哥！朔哥……你别吓我！我马上来救你！你别吓我啊！朔哥……”孟青姐吓得魂差点离体，赶忙七手八脚往回游，要救孟朔堂。
“救命啊！快来人啊！”孟青姐边游边扯开嗓门呼救，激荡起伏的湖水打湿了她的脸，唇边尝到了湿咸的味道，沉浮之间，她已分不清是湖水，还是泪水。
奋力朝湖心游去，专注心焦的孟青姐只有一个念头：朔哥，朔哥，撑着点，净荷来了……
第七章
映绿湖平日雇有二十余名湖工，负责渠道维护及莲荷照料，夏末莲残，续采莲藕及莲子，加工出售，是孟府织造的另一项收入。
稍早在莲苑，得孟青姐首肯，允诺邀约，两人来到映绿湖时，孟朔堂便传令摒退湖工，只留两三人在莲渠附近做事，将所有空间留给两人。
也幸好留了两三个人，不然，依照刚刚的情况，单凭孟青姐一个弱女子，孟朔堂这条小命恐怕就保不住了。
暮色逐渐笼罩，夕阳余晖映照莲荷花海，澄黄粉嫩，别有一番宜人景致。
头一次，莲荷美景入不了孟青姐的眼，两人被映绿湖的湖工给救了上来，在湖畔的小屋内暂歇。上岸至今已过一个多时辰，孟朔堂吃了许多水，换上干的衣服，还昏迷着，已请大夫来看过，大夫说晚点人清醒，就没事了。
孟青姐怕是惊吓过度了，有些失神，黑瞳里不时盛着水意，时而滚落，脸颊上还挂着两道未干的泪痕。
方才孟朔堂在湖心溺水的景象一直在她脑海里挥之不去，她不想再想，却无法克制自己不去想。
天哪！如果再晚一步，如果当时莲渠附近没有人在，那朔哥……
“啊……”孟青姐不由自主地尖叫出声，这一喊总算喊回了神，怕尖锐的叫喊吵醒孟朔堂，孟青姐赶忙捣住口，挪了脚步走到床榻，双手握住孟朔堂的手，细细搓揉，感受到他掌心的余温，确定他是活着的，那颗惊惶害怕的心终于定了下来。
看着他躺在床上昏迷无助的模样，孟青姐忽然能体会，当初她从苏州大牢被救出时，他那种心急如焚的心情了。这种焦急非得要接近贴触，感受到对方的体热，知道人是确切存在着的，才能放心。
“朔哥，幸好……你没事。”执起他的右手，贴在她的颊侧，轻缓磨蹭着。此时此刻，她心底只记挂着孟朔堂的安危，她心底的怨，她对他的情意，统统抛诸于脑后，要怨他，抑或要爱他，都是以后的事，对她来说，眼前确定他平安无恙才是最重要的。
“啊，太好了，孟姑娘，您终于回神了。来，喝点姜汤压压惊。”门儿推开，
一名少妇走进来，她是救孟朔堂的湖工之妻。
“谢谢。”孟青姐微笑道声谢，伸手接过姜汤，小口啜饮。方才孟青姐忘情的一幕，少妇全看在眼底，她脸上含着笑，也不点破。
“孟姑娘，孟家大宅那边差来的人已经到了，晚点公子爷如果醒来，劳烦您唤我一声，我好吩咐让他们送公子爷和孟姑娘回去。”
“好的。”孟青姐点点头，少妇说完便离去。
孟青姐有一口没一口地啜着姜汤，视线始终不离床榻上的人。未久，孟朔堂清醒过来，孟青姐看了，心上悬的石头总算落了地。
“净荷……”人醒过来，嗓音犹嘶哑着，开口第一声唤的就是她的名。
“你醒了就好。”她悄悄收拾所有的心情，又恢复成往日的孟青姐。“来，喝点水，孟府的人已经来了，等会儿就会送你跟我回去。”
孟朔堂留意到了，她不说“我们”。唉，她还是不愿承认吗？
她起身倒了茶，递给孟朔堂喝，但他却不接过茶，反倒是抓住她的皓腕，眼底情意满溢，他哑着声音问：“青姐，你不愿意承认你是净荷吗？”
“我何时承认我是净荷了？”孟青姐一口否认。
“方才在湖心，我溺水时，我听见你心焦地唤了我数声‘朔哥’。只有莲儿……净荷当年假扮的莲儿会这样叫我……”他的眼神更热切，涌现了期盼。
孟青姐一听，脸倏地热了。当时的情况只教她惊惶，吓得神魂几乎要离体，情急心慌之下，不知怎么地就唤了出来，而他竟听见了。
朔哥，她的朔哥，她和他的未来，原该是两条各自潺流的小溪，这次不意的重逢，该不该再汇聚成河，融入彼此，一同流向未知的旅程，直至生命尽头呢？
或者该是天意，刚才三度失言，早泄露了她真正的身份，既是如此，她也无须再隐瞒了！思及此，数年来纠缠的心结豁然开朗，思绪乍然清明，就正视自己真正的心意，退一步，再给自己和他一次机会吧。
“当年的情伤记忆犹新，如今的生活惬意逍遥，我根本没必要搬颗大石头来砸自己的脚，承认我是苏净荷，毁去现有的平静。”
言下之意是默认了，只差没正式出声，亲口承认。
孟朔堂闻言，脸上阴霾尽扫，眉露喜色，神采随之飞扬。
她退一步，他进一步，让他用爱慢慢、慢慢缩短这四年来的差距，她和他的未来，相守在望。
“净荷，我爱你，我更要你陪我一起共度今生，白首到老，永不离分。当年是我错了，本就该弥补的。我只要求你的谅解，不论多久，我都愿意等。告诉我，你想要我怎么做，才能够补偿你当年所受的苦？”
从他真诚的眼底，孟青姐看见了他对当年所犯错事的深深懊悔，还有不容看疑的爱，那情深又浓啊，狠狠地撼动了她的心呀！
眼眶又不争气地热了起来，就这么做吧！眼泪在眼底打转，她听见自己略带哽咽的嗓音，替“苏净荷”娓娓道出当年过往——
“当年因为徐少文色欲薰心，垂涎苏净荷的姿色，四处散括流言，害得苏净荷被退婚，她一怒之下，策马奔去找她的未婚夫兴师问罪，回程却被徐少文掳走，意欲强逼她成亲，苏净荷宁死不屈，持利剪狠狠捅了徐少文一刀泄愤之后，穿着大红嫁衣，纵身跳入京师运河……”
“投河……”这事实比春日蛰伏的惊雷还要骇人，孟朔堂只觉双脚一阵虚浮，差点站不住脚，嗓音也跟着颤抖：“净荷投水……自尽，老天哪！这一切都是我的错，我该死！后来发生的事情我都不知道！幸好幸好……你没事！”
“男子汉大丈夫，哭什么哭！你所认识的苏净荷像是那种为了保住贞节而投河内自尽的软弱女子吗？”回身，见孟朔堂眼角的泪，孟青姐忍不住破涕为笑。
这人……他对她的心是无须再多说的了。
“啊？净荷，你这话是什么意思？”孟朔堂不解。
“我不是苏净荷，我也还没承认我是苏净荷。”孟青姐依旧坚持。
“好……好吧，是我失言了。青姐，方才的话有劳你解释。”孟朔堂无奈，只得听从，乖乖改口。“苏净荷打小就会游水，她投水是为了求生机，才不是为了寻死。漫长而美好的人生，何苦因徐少文这种人渣而断送？当时在运河上往返的舟船何其多，只要投了河，就有希望获救。”
“所以当年净荷就是被莲苑的前任主人季红所救，之后为了报恩，才会接掌莲苑？”孟朔堂灵机一动，大胆假设。
“呵，你猜对了一半，说错了一半。”
“哪边说错了？难道净荷不是被前莲苑之主所救？”
“季红姐是苏净荷的救命恩人没错，不过！呵……”回想当初她获救的经过，孟青姐不禁莞尔，“苏净荷是游水游到气力尽了，头昏脑胀之际撞上画舫，晕了过去，阴错阳差被船夫错当成浮尸，才被季红姐救起。苏净荷……一直很有福气，生命中不断遇上贵人相助……”
想起恩人，孟青姐的嘴角不自觉地柔化了。
季红、张大哥、宁波王爷，这三人都是她生命中的贵人，一生一世，到老她都会惦着他们曹经为她做过的一切。
谜底终于解开，一切都是徐少文的恶念驱使，做下坏事，才会害他们夫妻离散，而他也因一时的错念，悔恨自责了四年。
“青姐，你认为净荷会想要徐家落个什么下场？”
“徐少文色胆包天，坏事做尽，该死！徐家仗势欺人，横行京师，该败！”
“好，就是这句话，不久的将来，你会见到徐家和徐少文得到应得的下场。”
“朔……孟朔堂……”差点又唤他“朔哥”！“你打算怎么做？”
能对付徐家，使其恶有恶报，自然是好事，但问题是徐家背后有徐贵妃撑腰，想扳倒他们，绝非易事。复仇算账可以从长计议，她不想孟朔堂为她冒险。
“你别担心，我自有打算。我跟你保证，我绝对不会有危险的。我还等着净荷亲口对我承认身份，说她原谅我的那一天到来。”他读出她眼底的担忧，微笑出言化解她的疑惑。
“嗯。”她轻轻点了头，不再说什么。知君如她，明白他既说出如此自信之言，想必早就对事情已有九成九以上的把握，那她就无须多担心了。
“对了，告诉我，莲苑盛宴那晚，净荷到底对徐少文做了什么？为什么他会吓得屁滚尿流，一副活见鬼、魂不附体的丑样?”
“那晚啊！”想到那晚的事，孟青姐笑出了声，好半晌止住了笑，才对孟朔堂细说从头。
“哈哈哈……”换孟朔堂忍俊不住大笑，“不举！天哪！佩服佩服！这的确是只有我那位聪明的未婚妻才做得出来的事。”
“呵，徐少文性好渔色，偏又是小人无胆，苏净荷这一番诅咒，保管他一辈子再举无望，再也不能欺凌女人了。”
“嗯，不举，净荷的这一番祝福，倒让我想到另一个方法可以整治他。”
“什么方法？”听闻又可以整治徐少文，孟青姐好奇问了起来。
“以‘医治不举’为诱因，诱他上当，双管齐下，一举击垮他跟徐家。”
“呵，有你的！我拭目以待，等着看徐少文和徐家的下场。”积了数年的怨，总算也到了可以讨回公道的一天了。
“青姐，若徐家之事完了，过去的一切就此随风而逝，我去取来‘瑶光’，你可愿正式坦承身份？”他忍不住，还是开了口，想向她求一个承诺。
孟青姐螓首低垂，沉吟了好半晌，终于给了明确的承诺：“好，如果你真有这个本事取来‘瑶光’，我定不欺你。”
她最爱的瑶光玉琴摆在江北家乡她的绣楼里，因为他的悔婚、她的失踪，苏孟两家老早不相往来。她了解他对她的心意，但他要如何央得她双亲的同意，取来瑶光琴呢？直接透露说她没死，人在苏州？呵，只怕她爹娘会当他只是为了骗走瑶光琴而说谎，又差人把他给打出去。
罢了，能不能取来琴都还是个问题呢，想这么多做什么……
两人的交谈声引来湖工跟少妇，得知主子清醒，他们都很高兴。湖工出门唤来孟府的人马，少妇陪着，护送孟朔堂及孟青姐上车。
两人各自上了马车，他回孟府，她返莲苑。
孟青姐临离去之前，孟朔堂像是突然想到什么似的，出声喊住了她：“青姐，等等，请留步。”
“嗯，还有事吗？”
“呃……这件事……我想了想，觉得还是跟你说一下比较好。”
“什么事？看你神情怪怪的。”有外人在，她忍着不笑，给他留点面子，但他的表情实在别扭，引人发噱。
他突然下车，跑来她身边，在她耳畔说道：“我知道你怨我，你想怎么打我、罚我，我都没有第二句话，绝对欣然接受，但是可不可以拜托你……以后别打‘那个地方’，不然，日后我跟净荷成亲，她会不幸福的。”
听完，孟青姐的脸瞬间像煮滚的热水一般，沸腾，烧灼，半边白皙的脸庞涨个绯红，她又羞又恼地大喊：“孟朔堂，你……你可恶！讨厌!讨厌啦！”