「啊？什么时候的事？」裘暖大喊，最是吃惊。「爹您什么时候帮我许婚了？怎么可以不告诉我？」
「只是想给妳一个惊喜嘛。」裘老爹无辜道。
「是惊吓吧！」裘暖轻声抗议。
戚卫然当着众人的面，大胆牵起裘暖的手，真心宣告：「不管您是将她许给谁，都请您向对方收回，任何外人强加而来的婚约我们都不会要，我和ㄚ暖彼此喜爱对方，我会向您证明我们才是天生一对。」
听着戚卫然一番肺腑之言，裘任老爹再度老泪纵横，笑着哭了。
「爹，您哭什么呀……」
「妳自己还不是在哭……」
「都是您先哭，才惹我哭的……」
果然是父女，一样爱哭。
裘暖泪眼婆娑。虽然皇上要赐婚，他还是追她而来，坚定表明情意，怎能不令她感动呵？
戚卫然嘴角微扬，情不自禁揽她入怀，宣示意味十足。
「戚二爷好样的！咱们支持您！」
人群里有人出声吆喝，戚卫然笑开，挥手致意，感谢支持。
「裘老爹，您就将女儿嫁给他吧！」
「是啊是啊，别拆散小俩口嘛！」
「你们现在可是门当户对哪！」
围观群众你一言我一句，已全面倒向戚卫然，成为他的求亲护卫队。
第十章
自从裘任高中探花之后，裘家父女所到之处，皆受到百姓热烈欢迎，城内每间客栈耳闻新科探花家中遭逢灾变，皆争先恐后抢着请他们父女俩人住，和原本坚持要带他们回戚府住的戚卫然俨然上演一场「抢人」大战。
最后，他们两人还是住进了客栈。
这是裘暖的坚持。
但她仍是每天进府去看小卫和赤颜，当然，还有戚卫然。
当日在裘家门前，他一番坚定不容妥协的情意宣示着实感动了她，也某种程度说服了裘任老爹，但是，皇上赐婚的阴影，仍然深深笼罩着她。
它巨大而无形，无从排解，无从消除。她不知道该拿这件事怎么办，她只想单纯地看到他、和他在一起，一切就已足够，其他的事情，她不明白、也不知该如何去做。
小卫也清楚裘暖的心事，所以每天见面时，都会想办法说笑话逗她开心。
「暖姊姊，我想到了一个办法。」
「什么？」她猛然回过神。
「就是让皇上改变心意的办法。」小卫洋洋得意。「就用妳最擅长的那招。」
「哪一招？」
「我们到宫外举字牌，表达我们的心意，说不定皇上会看到哦。」
「妳是想被砍头啊？」裘暖惊讶小卫这大胆的提议。
两人穿过回廊，一边走去找赤颜，一边聊着。
「就算他贵为皇帝，也不能这样阻挡人家小老百姓的姻缘路吧！」小卫忿忿不平道。「如果只有我们两人去，势单力薄，不如我们多找些人一起去壮声势，人多势众，这样他们要想不注意我们都不行。妳觉得这法子如何？」
「不行啦，妳这是造反！」裘暖大惊。「会被抓去治罪的。」简直是胡闹！
「不然怎么办？真急死人了──」小卫猛抓头。
「反正一切姻缘都是天注定，我爹爹也说了，船到桥头自然直嘛，该是我的就跑不掉，不该是我的也求不来。如果戚二爷将来要娶别人，我也会笑着祝福他，因为只要戚二爷能够过得幸福快乐，那比什么都重要──」
「骗人！」小卫直接戳破她的伪装。「妳才不会笑着祝福呢，妳会哭得很惨，非常非常惨！」
「我才不会──」
惨叫──
好尖锐的一声惨叫，从长廊彼端传来，把裘暖和小卫都吓了一跳。她们先是瞧见赤颜她娘冲出房门，而赤颜小小的身影则跟在后头追出来。
「娘、娘──妳别怕呀──」赤颜担忧喊着。
裘暖和小卫两人赶紧跑上前。「怎么了？发生什么事？」
「我本来是想帮娘的手换药，没想到娘就突然这样──」赤颜率先跑进园子里，找到缩在池塘边的妇人，轻声哄道：「娘，妳别怕，先跟我回房去好不好？」
「不要带走我女儿……」妇人双唇颤嚅，喃喃着：「女儿是我的……是我的……」
「我娘又犯糊涂了。」
小卫满心疑惑，忍不住问了赤颜。「是谁要把妳带走吗？为什么妳娘老是怕人带走妳？」
「我也不知道，我从小就常听我娘这样说，已经习惯了。」
「有话进房再说，小卫，妳帮我一起扶大娘进去。」
裘暖上前想搀扶起妇人，可妇人却直勾勾看向戚小卫，似认得又不认得，兀自喃喃道：「小卫……小卫……」
「是，我是小卫，大娘，我们进屋去好不好？」小卫冲着妇人微笑道。
妇人突然瞠目抓住小卫的手臂，激动说道：「小卫，妳是娘的乖女儿，娘不会让人抢走妳的……」
妇人紧紧抓住小卫手臂不放，指甲深深陷入肉里，小卫吃痛叫出声。
「娘，小哥哥不是妳女儿……妳看清楚我才是……」
赤颜伸手想扳开母亲的手，裘暖反而阻止她，改顺着妇人的话，轻声安抚道：「妳女儿就在这儿啊，妳瞧妳抓太紧了，弄疼她了──」
妇人像是真怕弄疼了女儿一般，赶紧松开手。她转而望向裘暖，似乎把她当成了另一个人，好认真地对她说道：「大姊，拜托妳，把女儿还给我好不好？」
「好好，我把她还给妳，有话我们进房说，好不好？」裘暖轻言哄道，扶起妇人，并示意小卫扶另一边。
妇人心神终于平稳下来，乖乖走回房，还不放心地再跟裘暖补了一句：「妳答应我了，不能反悔……」
「好，不反悔。」
赤颜低着头，默默跟在三人后头，可爱灵巧的瞳眸中，隐隐流露出不属于她这年纪的早熟与悲伤……
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「脸部有火烧过的疤痕？」
戚卫然看着韩良呈上的火事调查报告，脸色乍变。
「是的，这次城外西村的火烧案，经查问村人，共有三名不同的村人，他们都曾经在起火当时，目击这名妇人匆忙跑离。因为她并不是村里的熟面孔，所以他们印象特别深刻。」
韩良说明着，又递上另一份报告。
「另外，根据先前冠子铺老板的说法，他在火灾发生前，也曾在他店后瞧见一名疑似这妇人的人在徘徊。因为他们描述的长相十分雷同，应该是错不了。」
「二哥，你说会不会是『她』？」戚卫雪忍不住问。
脸上有火烧疤痕的妇人，不多不少，戚府里目前就有一个。
「是谁？」韩良不解。
戚卫然沈凝不语，思索片刻后，才说道：「再过几日就是中秋了，当日军巡铺各队的配置部署已经初步规划完成了吗？」
「是，已经完成了。」韩良命人取来规划好的兵力配置图，让戚卫然过目。
因为中秋当晚，城内各处皆有大小不同的赏月活动，自然也是一年当中火烛意外最容易发生的时节之一，因此，每年到了此时，军巡铺便会将兵力重新配置，以应付各地随时可能会发生的大小火事。
戚卫然看着配置图，提出一些意见更动，接着要求韩良另外再从城外调集一队精英兵力驻守戚府。
「戚府？」韩良以为自己听错了。戚卫然向来不是会私心自用的人，怎会有此要求？
「对，就是我戚府。」
韩良没再多问，只听令行事。「是，属下立刻就去调集。」
「还有，中秋那天，这里的调度就由你来坐镇，务必做好全面救火的准备，麻烦你了。」
「是，属下遵命。」韩良接令，仍然没再多问。
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中秋夜，如往年一般，众多宾客齐聚戚府作客赏月，裘家父女自然也在贵客之列。晚宴过后，众宾客步行到花园池塘边，闲适地聊天赏月。
一整晚，戚卫然和裘任始终相谈甚欢，老爹爹两杯黄汤下肚，便完全出卖女儿，将裘暖小时候的糗事一一贡献出来，戚卫然不但听得津津有味，甚至还笑得不亦乐乎。终于，憋了一肚子话的裘暖再忍不住，她抓了个空档，便直接将戚卫然带往较僻静的花园一隅，私下谈话。
「不错，这个地方很适合幽会，虽然跟我的秘密地比起来还差那么一点──」难得裘暖「主动」拉他说悄悄话，戚卫然心情显得很好。
「我、我才不是……」裘暖又脸红了。
戚卫然笑出来，发现自己真爱看她脸红的样子，而逗她脸红则更是件乐事。
「我只是有话想问你……」
「什么事？」他笑看她，专注的眼神令她的脸更加胀红了。
「今天是中秋，您不用出任务吗？」根据以往观察，她知道每逢中秋便是军巡铺提高警戒的时候，她不明白戚卫然为何还若无其事地待在府里。
「我要出任务啊。」
「那您怎么还一直待在这儿？」她比他心急。
「因为跟妳说话。」他微笑。
裘暖皱起眉。「戚二爷，您不能这样，如果真是因为我而让您耽误了工作，那教我用什么脸面对全城百姓呢？」
「嗯，这是个好问题。」他仍是一贯的笑，打心底欣赏她的态度。
「戚二爷，我不是在跟您说笑，这是个很严肃的问题。」
她两手插腰，有点像在训人，无比严肃的神态在他眼中看来，简直是认真得可爱。
戚卫然情难自禁地倾身在她粉颊上亲啄了一下。
裘暖惊讶不已，他则一脸得逞的快意。
「戚二爷，您、您……你不可以这样！」她提醒他。「今天可是很重要的日子！」
「我知道，今天是中秋嘛，别急，我马上就要出任务去了。」他又亲啄了她的脸颊一下。
知道他仍然心系公务，她才安下心来，从袖袋中取出一块面巾。
「这个……送您。」她羞赧道。「就当是给您的中秋贺礼。」
戚卫然接过形状四方小巧，两侧结有绳索的面巾。「这是……」
「这是我亲手做的，上回您不是拿了救火时用的面巾题字送我？虽然后来被火烧掉了，但我一直就想亲手做一条还您──」
「但这面巾……」和一般常用的样子很不相同。
「这是我前两天新想到的，我试着做了一些改良。」她依着面巾的样式，仔细说出她的想法。「您看，这是依照您的脸型去裁制的，有这两条线绑着，面巾就更能贴合您的口鼻了，这样在火场里，您也就不容易被浓烟呛到了。」
「听起来很不错。」戚卫然惊艳道。若好用，说不定还可以将全队的面巾都改成这种款式。
「很棒对不对？我也很佩服自己竟然想得出来。」她欣喜道，踮起脚尖，示范着为他戴上面巾。「您试试看，如果不合尺寸我可以再修改──」
戚卫然弯身配合她，让她帮他试戴，双眼始终热烈地注视着她。
「这面巾为什么这么厚？妳在里头包了什么？」
「是一种很会吸水的草，我把它缝在里面，在戴上之前先把面巾沾水，我想里头的草在吸了水之后，就更能阻隔那些烟了，而您的鼻子也就不会呛得难受了。」
「嗯，很聪明的办法，原来妳一点都不笨嘛。」他欣赏道。
「我本来就不笨。」她嘟喽抗议。「您别被爹爹说的那些糗事给误导了。」
戚卫然笑开，拉下面巾，双臂环抱住她。
热情的拥吻来得太突然、太热切，裘暖好一会儿才回过神。她承受着他的浓情爱意，全身震颤着。他的双唇柔软炽热，双臂刚强有力。
随着这个吻逐渐加深，两人的气息也越粗喘急促。
裘暖第一次觉得双膝发软，若不是他强势拥着她，她可能会跌坐在地。
良久，当他放开她时，她以为自己好像嫦娥，就要奔月了，因为身体和脑袋都轻飘飘的。
「真好。」他满意一笑。
「好？」好什么？
「这次妳没有昏倒。」
「对耶，我没昏倒。」虽然只差一点。她拍拍自己的脸，再确定。「我真的没昏倒！」
戚卫然被她傻气的动作逗笑了，更加无法克制自己喜欢她。
「我真是越来越喜爱妳了。」
她红着脸，努力很理智地提醒他。「戚二爷，您该『上工』了。」
「是，娘子大人。」
「我不是您娘子。」
「马上就会是了。」
裘暖才想出声纠正他，即听见小卫喊她的声音。
「另一个黏妳的人来了。」戚卫然耸耸肩，似乎有点吃味。「妳和她们好好去玩，我听从妳的话，去工作了。」
「您自己要小心。」她叮嘱他。「您是最棒的，今晚全城老百姓的安危就靠您了，我永远支持您！」
戚卫然满意听到她的称赞，才笑着离开。
从远方跑来的小卫先是看见离开的戚卫然，才看见裘暖。
「暖姊姊，妳竟然和二哥偷偷跑来这里，害我都找不到妳。」
「妳怎么跑来了？赤颜呢？」
「她和黑石伯在池边看人放烟火，我先过来找妳。」对赤颜而言，这样的热闹是她第一次见到，不但有好多好吃的东西、好多不同的人，还有好多新鲜的玩意儿。「妳爹爹也在找妳呢。」
「嗯，我们现在过去。」
小卫牵起裘暖的手，拉她一起走回花园。经过九曲回廊时，忽然看见有抹身影从前方暗处走过。
「咦？那个人好像大娘。」裘暖说道。
「怎么会？赤颜说她娘在房里睡觉。」小卫引颈张望。
「她好像往灶房走去了。」
「她去灶房做啥？」
「我们过去瞧瞧，说不定是肚子饿了。」裘暖率先朝灶房走去，小卫连忙跟上。
两人才刚到灶房外头，即见到赤颜的母亲提了一桶东西，像个游魂似地走出灶房。小卫拉着裘暖躲在柱子后偷看。
「干么躲起来？」裘暖压着声，问。
「我觉得大娘看起来怪怪的。」小卫直觉不对劲，小心翼翼说道：「是不是疯病又犯了？」
「可她看起来很平静……」
「走，跟去看看。」小卫好奇心大起，拉着裘暖蹑手蹑脚跟上。
一路跟着妇人来到戚卫然的寝房外，见她在外兜了一圈，随即又往更僻静的院落走去，来到戚卫城的书房。
「她进大哥书房做什么？」小卫疑惑问道。赤颜她娘的行动实在有够古怪，看不懂！
两人躲在书房外，正犹豫着要不要直接现身瞧状况时，书房里突然透出红光。
「啊！烧起来了？！」裘暖惊叫，从树丛后方跳出来。
小卫跟着裘暖冲进书房里，即看见赤颜的娘提着那桶从灶房偷出的油，正冷笑看着起火的书籍。
「敢抢走我的东西，我就烧死你们全家……」她喃喃着。「烧死你们……」
「大娘，妳疯啦？！干么放火啊？！」小卫激动喊，寻找四周可以用来灭火的器具。「这些可都是大哥宝贝的爱书啊！」