老板去年底说的话尚在耳边：“我们是老字号，至多节省开支，取消奖金，伙计同我们像家人，决不裁员”，可是到了年中，都会忽然来了一场瘟疫，市面冷清，生意一落千丈，终于也得请走几个老伙计。
夏天又特别热，什么都不做，光坐着，也一额汗，有二十年历史的出入口公司遭到空前劫难，同事个个变得沉默寡言。
老板娘季太太困惑地说：“我在这城市土生土长，从未见过如此困局，以往大风大浪，大家都可以绝处逢生，反弹得更高，这次是怎么了？”
有人轻轻咕哝：“弹簧坏了。”
季太太说：“叫小明去买些冰淇淋大家吃”
小明进来，王福在同他说：“门口一盏灯炮不亮，你去换个新的。”
老板娘又说：“福在，你进来一下。”
王福在应了一声，随老板娘走进私人办公室。
季太太陪着笑脸，“福在，你在本公司劳苦功高。”
福在不出声。
五年前她走进这件出入口行，忍不住笑出来。
呵，时光倒流，怀古风情：老式办公室，冷气机装窗口轧轧声，不够凉加一把吊扇，发票用手写，文件堆积如山......
幸亏老板从善如流，由福在把整间公司电脑化。
有一年时间，她从早上八时做到晚上十时，三顿饭都在公司里吃，可是上头也不亏待她，一年发十六个月薪水，又送金表、小房车、旅游费。
老板是好老板，伙计是好伙计。
一穷二白
时势不一样了。
都会一向倚赖得天时地利人和渐渐消失，生意艰难。
季太太说下去：“老板到维嘉斯散心去了，叫我也去，我没心情博采。”
福在想：季太太想说什么呢。
今时今日，也不会有什么好消息。
果然，只见她拉开抽屉，取出一支信封，轻轻推到福在面前。
“对不起，福在，你是明白人。”
福在不能不明白，只得点点头。
“福在，一有转机，一定找你帮忙。”
福在不敢怠慢，连忙说声明白。
“我出去了。”
她脚步有点浮松，内心不真切感觉愈来愈深，回到座位，忍不住用手捧住头。
被解雇了。
她拆开信封，里边有一封推荐信寄一张支票。
对面同时轻轻说：“轮到你了。”
福在点点头。
“你一向高薪，有点节蓄，又没有子女，不比我们窘迫。”
福在又点点头。
“给了多少抚恤金？”
福在还是第一次听到这个名词，以前，她只知道奖金，加薪，红利。
“三个月。”
“照足劳工处规矩，算是仁人君子。”
福在收拾桌上私人物件，放进一只大纸箱。
同事们过来说：“后会有期。”
她不出声。
捧起纸盒出门。
季太太亲自送到门口。
最惨是没有人是坏人，没有人想害人。
福在到街角叫了部车子。
司机问：“小姐，去哪里？”
福在一时不知怎样回答。
过一会儿她说：“回家。”
司机愕然，“家在什么地方？”
福在这才想起，“峥荣路。”
已经搬过一次，在她丈夫邵南失业之前，他们住在山上南福路，南与福，刚巧使他们这对年轻夫妇的名字，两人对那条路的优美环境一见钟情，立刻动用所有节蓄买下高层千多尺公寓。
真没想到市道一直向下，不就邵南失去工作，无法负担分期付款，两年之后，把公寓还给银行，陪掉百分之二十按金，还欠银行百多万，就这样，两夫妻变得一穷二白，由中产阶级变为无产阶级。
邵南喃喃说：“像变戏法一般，过去那十年白做了。”
他到处找工作，开头十分积极，后来渐渐气馁。
之后搬到峥荣路小单位租住，地方狭小，邵南不习惯，牢骚日多。
车子到了。
福在默默回家按铃。
你要当心
姑母来开门，一见纸盒，便惊问：“你---”福在不出声。
“真气馁。”
福在不想叫姑母难受，不再说话。
姑母行李已经收拾好，打算回乡，这里，不关她事了。
“福在---”
“放心，大不了到澳洲或加拿大的餐馆打工，去赚最低工资。”
“福在，我走了之后，你要当心。”
福在笑了，“当心什么？”
“当心邵南。”
“姑妈，邵南不是坏人，这段日子，他内心积郁。”
姑母不忿，“不开心就可以打人？我来挡他，他连我都推倒在地。”
“事后他也向你道歉。”
“哼。”
“那次是他不对，他喝多了一点。”
姑母叹口气，“福在，这几年多亏你照顾我。”
“姑妈看顾我才真。”
姑妈握着福在的手，“市道一定会好转。”
福在笑，“姑妈怎么知道？”
“否极泰来呀。”
福在拥抱姑妈，“我送你去飞机场。”
一边往她口袋里赛钱。
“福在，你自己要用。”姑妈慌忙还她。
“我有。”她按住姑母双手。
“有空到上海来看我。”
“一定。”
就这样，姑母回家乡去了。
福在请她出山，原先是因为怀孕，想找个可靠的保姆，姑母好不容易申请到双程证，她却没保住胎儿。
姑母索性留下来照顾她起居饮食。
那时每个同事家都雇着一两个菲籍女佣，区区一点薪水，算是什么，到外国旅行，孩子连工人五六张飞机票一起去，周末逛商场看电影，兵分两路，浩浩荡荡操兵似。
哪里想过有今日。
在飞机场姑母千叮万嘱，双手不住抚摸福在头发，福在不禁流泪。
姑母走了，她打算回家。
“王福在。”
谁，谁叫她？
“你是王福在？”
福在抬起头。
只见对面站着一个装扮光鲜的年轻女子，亮红嘴唇，大白天也戴着闪烁首饰，名贵套装配极细高跟鞋，挺胸收腰，十分神气。
人家年纪或许与福在相似，但是精神状态不可同日而语。
女郎笑着问：“不记得我是谁？”
真得想不起，福在精神恍惚，还有什么记性。
女郎伸过手，亲密地握住福在的手，福在刚想挣脱，女郎却说：“我是李月枚呀。”
福在一听起这三个字，不由得绽开笑颜，“月枚！”
脾气依旧
两人连忙走到一角，找个地方坐下。
“月枚，你怎么失了踪？”
“恶人先告状，你呢，中学毕业之后去了何处？遍寻不获，差点没登报寻人，幸亏你样子没变，我眼又尖，一下子在芸芸众生中把你揪出来。”
“人山人海的，亏你的。”福在看着老友，“你变多了，亮丽如明星。”
月枚朝福在月夹月夹眼，然后殷殷垂询：“好吗？”
“我结了婚。”
月枚答：“我也是。”
大家又笑。
“王伯母呢？”
“一年前去世。”
月枚啊地一声，看得出是真情惋惜，“她一直生病。”
福在不出声，母亲在生，并不赞成福在与这个轻佻美貌的同学来往：“李月枚对你有坏影响，迷爱情小说，搽口红，都是由她教会。”
那时少女时代的事了。
想到月枚在学校总是保护懦弱的她，福在不禁握紧好友的手。
刚想深谈，穿制服的司机忽然找了过来，“太太，你在这里，周先生催你回去呢。”
月枚随口丢下一句，“知道了，”然后殷勤对福在说：“我送你一程。”
福在不由得点头。
司机有点诧异，这是谁？年轻的周太太并无这样的朋友，衣着朴素、憔悴、拘谨。
不过，太太对她却异常熟络亲切。
司机不敢怠慢。
在车上，月枚说：“到我家去喝杯茶。”
“改天吧，我忙呢。”
“不许诸多推搪，多少年没见了？六七年有了吧，不能让你再离开我的目光。”
福在觉得老同学脾气依旧。
车子往近郊驶去，那一带是都会最高贵的住宅区，小小独立洋房，红墙绿瓦，前后花园，像童话故事里屋子。
李月枚住这里？
她真的步步高升了，都会不景气对她可是一点影响也无。
月枚何等机灵聪明，一看福在表情便知道好友在想什么，她笑说：“老周经营冻肉生意，经济无论到了何种地步，人总得吃，你说是不是？”
她把福在领进屋内。
室内布置得十分大方：浅褐色皮沙发，波斯地毯，红木台椅，许多绿色植物......一看就知道不是月枚的主意。
第二章
福在了解她的同学，月枚是那种穿粉红色羽毛高跟拖鞋的人。
她由衷称赞：“好地方。”
月枚叫佣人摆出茶点。
“你呢，福在，你快乐吗？”
福在摇摇头，“别说我了。”
月枚细细看她，“福在，有什么话大可同我说。”
福在不出声。
“福在，十年同窗，情比手足。”
福在忽然伸手解开衬衫领扣钮扣，轻轻拉开衣襟，给月枚看。
月枚一看她胸前，忍不住霍一声站起来。
福在胸前不但有青淤色指痕，且有一处灼伤，已经结痂，但仍然红肿，分明是香烟烫伤。
谁，谁把她胸前当烟灰缸？
月枚悲愤莫名，“是他做的？”
福在点点头。
“你有无报警？你仍与他在一起？”
福在不知如何回答。
“不要再回去了，搬到我这里来，我俩重逢是天意，有我帮你做主。”
福在看到窗外去，“邵南不是坏人——”
月枚斩钉截铁般说：“他令人发指，他该死！”
“是这社会快把人迫疯了。”
月枚咬牙切齿说：“终于怪到社会上去了。”
福在不出声。
吃足苦头
“福在，你我小时已经吃足苦头，你父亲早逝，母亲长期患病，我生母改嫁两次，我从姓李变姓丘，又自姓丘改姓区，好不容易终于又姓回李，凄凉莫名，成年那日，我发誓有谁再碰我一根手指，我就把他斩成一截截。”
福在怔怔看着老同学。
“你为什么找不着我？因为我们搬了一次又一次，永远居无定所，因为我又改了姓氏，你差也查不到……今日，再也无人可以欺侮我。”
月枚不住在客厅踱步，她紧握拳头，像一直要攻击敌人的野兽。
福在轻轻说：“你不必为我生气。”
“你的手提电话呢？”
“我没有那种玩意儿。”
月枚立刻自手袋取出袖珍可爱电话放她手中，“随时打给我，我也可常常找到你。”
她又找出一支最时髦名牌手袋，交到福在手中，“给你用，在这城市生活，少不了这些道具。”
她打开手袋给福在看，里边有一叠钞票。
福在连忙说：“我不需要——”
“收着。”
她叫司机送福在回家。
“我改天来看你，现在，我得去应酬我那老板老周。”
福在忽然笑了，“月枚，你英明神武。”
司机把她送回峥荣路，福在看一看时间，已是下午四时。
竟在月枚处消磨了那么久。
房东在门口等她。
“邵太太，今日别叫我空手而回。”
福在愕然，“我没欠租啊。”
房东也诧异，“邵先生一直推说手头不便，欠了三个月。”
可是福在明明把租金交到邵南手中——
啊，又用到别的地方去了。
福在连忙打开手袋，把月枚赠她的现钞取出，数给房东。
左手来右手去，只剩几张千元钞票。
房东笑，“还是邵太太有办法，邵太太，我下月初再来。”
福在开门进屋，发觉丈夫坐在客厅看报纸。
原来，他在家里，他不开门，他把最肮脏的事卸给女人做。
福在轻轻问：“那三个月的租金花到哪里去了？”
邵南冷笑，“请朋友吃饭，托他们找工作。”
“今日我也被辞退。”
邵南一怔，他本来可算得是英俊的脸扭曲一下，双眼露出恐惧的神色来。
他们属于经不起考验的一代，过去廿年被节节上升繁华都会宠坏，只听过挖角、兼职，从未试过事业，根本不知如何应付这件事。
只听得邵南喃喃说：“没有收入，怎么办？”
他用手捧着头痛苦呻吟。
福在呆呆坐在他面前。
“我找朋友喝一杯。”
他顺手打开福在手袋，看到有钱，立刻掏出纳入自己口袋，开了门，头也不回地走了。
如此经不起考验，失业一年，邵南竟变成这个样子：酗酒、打人、偷钱、闹事……
王福在的整个世界自高墙摔下，跌得粉碎。
还有什么婚姻家庭事业。
可怕场面
凌晨，邵南回来，啪一声开亮灯，把福在自床上拉起来。
他已喝得东歪西倒，这样对福在说：“我想到办法了，叫老太婆把积蓄拿出来，她在我们家白住这么久，现在焉能见死不救。”
福在静静看住他，心中十分庆幸姑母已经回乡，不必看到这种可怕场面。
“把老太婆叫出来摊牌。”
“邵南，我们还有力气，我们可以从头开始。”
“老太婆人呢？”
“回内地去了。”
“什么？”
邵南忽然大怒，他歪着嘴，用尽力气，把妻子自床上拖下来，随手取起台灯，朝福在头上敲打下去。
福在本能伸手护头，她挣扎打滚，跑到浴室，把自己反锁在内。
她簌簌发抖，在浴室镜子里看到自己，只见额角开花，血汩汩流出，披了一面，手指关节肿起，已不能活动。
她受重伤，必须赶去医院急救。
福在不顾一切冲出去，跑到客厅，打开大门奔到街上去，不知为什么，邵南没有追住她。
她叫一部车子，对司机说：“马利医院急症室。”
福在失去知觉。
是那好心司机通知救护人员来接她入院。
醒来时手掌打上石膏，头上已缝针。
福在听见邵南的声音同警察解释：“她一定是在街上摔了一跤，吓死人，我接到通知已尽快赶来。”
谎言说得如此流利，叫福在毛骨悚然。
她内心十分平静。
会不会索性失救也就算数，她实在不知怎样收拾这个烂摊子，可是人类求生本能叫她又活了下来。
一声探头过来对福在说：“看似可怕，其实只是皮外伤，三两天可以出院。”
邵南歪着嘴走了。
临床的女病人怪羡慕，“你先生真好，不住踱步，焦急得很，他一定爱你。”
福在不出声。
她迟疑一会，打电话给李月枚。
三十分钟后，月枚匆匆赶到，二话不说，立刻替福在办转院手续，把她挪到私人房间，又请到矫形医生来诊视伤口。
要紧事办妥了，她才问：“又是他干的好事？”
福在不出声。
月枚冷冷说：“终有一天，他会杀死你。”
今日，福在深深觉得这句话也讲得很实在。
“有必要留着任人摆布吗？廿一世纪了，拿点勇气出来。”
“我不知该走到何处去。”
“我同你，惯于流离，自然是走到更远更高的地方去。”
福在看着朋友，“你不同，月枚，你是美人。”
月枚深深叹口气。
全盘失救
“我的所有，都在小公寓里。”
“你还有一身本领可以带走。”
“那些雕虫小技，在今日不景气环境下，早已变得一文不值。”
月枚忽然问：“那你打算怎样，自杀？”
谁知福在凄凉而平静地说：“很想念爸妈，想与他们团聚。”