「在这里等我一下。」
说着，宽厚有力的双手陡然握紧她的双臂，随即放开，往正乘隙准备逃走的宇文嫣走去。
虽然只是一下下，但无论是他的力道、温度，还是气息，都让司马嫒感到宇文耀似乎跟以前不同。
怔愣地看着高大魁梧、英姿焕发的背影，一抹奇异的热度居然莫名染红她的双颊。
好奇怪喔！她蹙起眉，茫然地思索。
是因为太久没见的关系吗？以前在她感觉不具有任何意义的举动，今儿个怎么格外不同？
她对宇文耀的感觉一直是如父如兄，尊敬中带点景仰，现在怎么越看越觉得他是个不折不扣、英挺威武、值得信赖和依靠的……男人？
噢！她捧着热烫的双颊，为自己这样不尊敬的想法感到羞耻，将目光从他吸引人的背影移开，努力吸了好几口气，让冰凉的空气镇定自己紊乱的思绪。
一定是两人太久没有见面的关系，所以她的整个感觉都错乱了。
仔细算算，她跟宇文耀有……二年、三年……足足有四年没见面了！
这么一想，她才猛然注意到，宇文耀的轮廓以往在她脑海中总是不甚具体的「好看」两个字而已；对年纪差他一大截的她来说，那张脸是充满距离，有点模糊不清的。
但是两人刚刚也只不过是匆促对看一眼，她发现他的脸居然异常清晰地烙印在她的脑海中。
以往只是呈现小麦色的肌肤因为长年曝晒阳光的关系，变得比较黝黑，挺拔的身材则大概是因为不断与敌人打仗的缘故，除了变得格外强健壮硕之外，还给人一种蓄满力量、猛鸷迅捷的剽悍感。
还有那张脸，以前单纯的好看如今化成具体的、刀凿般的英俊，还多了魅力十足的阳刚味，而那张薄而性感的唇，看起来就好像……
啊啊啊──她她她、她是在胡思乱想些什么啊？
青葱十指在眼前乱挥，她粉脸一红，红到连耳根子都发烫，尴尬地想直接找个地洞把自己埋起来。
一定是这阵子闷在家里太久，所以把脑子给闷坏了，一定是。
找到这个还算可以的理由，脑袋里纷乱的思绪总算稍微尘埃落定。
不行，她她她、她还是赶紧离开好了。
低着头，她几乎是用逃的逃离现场。
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另外一方面，宇文嫣正面临被大义灭亲的命运。
「这是怎么回事？」宇文耀轻柔地出声问，高大的身躯对贴着墙壁、宛如壁虎般缓慢往家门口前进的宇文嫣造成威胁。
世上大概只有宇文嫣最清楚，当宇文耀用这种轻声细语的优雅声调说话时，正意味他的怒气已濒临爆发边缘，这种声调代表的其实是一种最致命的危险。
呜呜，她真的是很倒楣，别人家的哥哥出征前的话别不外乎是「保重身体」、「自己照顾好自己」、「不用担心，我会平安回来之类的话」，而她这个老哥的话别却是这样──
「照顾小嫒，把她每日做过的事情按时写信告诉我，要巨细靡遗，一字不漏。」
四年来，她克尽职守，不敢稍有懈怠，原因除了她知道大哥对司马嫒始终一往情深，她也很乐意见到司马嫒成为自己的大嫂外，当然最最主要的原因还是因为她收了大哥五百两银子。
「没问题，这是我分内应该做的事，不过，在这之前，能不能请你先拿个五百两银子好让我去买笔墨呢？」乘机敲诈这事，她做起来一点也不手软。
虽然脸色难看了点，不过宇文耀还是跟以往一样，乖乖把银子奉上。
拿了钱的她也确实不负所托，司马嫒这四年来发生的大事小事，见得人见不得人的，包括私密的事，全被完整无缺的纪录在信纸内，传送到远方的高句丽。
虽然不在身边，但宇文耀也等于是「看」着司马嫒成长。
她哪里知道，自己也不过就沉迷于胡舞半个月，醉心于酿酒半个月，加起来也不过就一个多月，司马嫒居然就突然跑来她家门口宣告她可能将于近日内成亲的消息。
而好死不死，大哥就那么刚好从宫里回来，刚好一字不漏的把整段对话听进去，害她连补救的机会都没有。
唔，这个该死的下流胚子武敏之，她在胡姬酒肆那里看过这个人，听过太多关于他好色成性的流言，现在这个家伙居然还癞虾蟆想吃天鹅肉，意图娶国色天香的司马嫒为妻。
哼！做他的春秋大梦！下次遇到绝对要在他的酒里加些「特殊」的料。
不过，在此之前，她得确保自己安然无恙地逃过大哥这一关才行。
「我的一百两，嗯？」薄唇轻启提醒，宇文耀的眼眸几乎燃烧起来。
听到这句话，宇文嫣勉强挤出一个看起来比较像哭的笑容。
宇文耀刚回到长安，又被拔擢为大将军，自然会比较忙，暂时没空去找司马嫒，抓住这点，宇文嫣又毫不客气地敲了他一百两银子。
这是理所当然的嘛，当初的承诺是到他凯旋回来为止，既然他自己没空还要继续麻烦她，她当然有权利向他索取延长时间的报酬。
而且数目又不多，不过是区区一百两嘛！
现在她则后悔死了贪那些钱，要是当时一口回绝就好了。
「放松，放松点，大哥，来，先深呼吸几下。」她示范从胡姬那儿学来的深呼吸放松法给他看，只可惜那张冷若冰霜的脸毫不领情。
他挑起锐利的浓眉，不说话。
那种不言不语的样子看起来格外令人毛骨悚然，但这却是宇文耀真正的面目。
宇文嫣一直都清楚，斯文温和只是他的表象，在必要时，他可以变得狠冷无情、阴沉致命。
再说，她拿了他的钱，有义务听命于他，而她却因为自己的疏忽，导致现在出了这样的差错；在他的认知里，这就叫严重失职，怠忽职守。
宇文耀治军严格，赏罚分明，对于犯下错误的人，是严惩不贷的。
她擦了一下额头的冷汗，想象着宇文耀各种惩罚人的残酷手段；平常古灵精怪、诡计百出的脑袋在那双动也不动的黑眸凝视下，宣告停摆，呈现一片空白。
看着宇文耀徐徐逼近，因为愤怒过头而呼出的沉重气息，在宇文嫣听来简直是地狱入口被打开的恐怖声响。
更令她胆战心寒的是，原本垂放在两侧的宽厚大掌此时慢慢升起，在她惊恐的注视下，一路升到她脖颈的高度。
啊啊啊──他该不是气到想掐死自己吧？
天啊！爹娘，赶快来救我啊！
她闭上眼，感觉到那双手缓缓靠近。
等了一会儿，脖子却始终完好如初。
咦？没事？她睁开一只眼，小心地查探情况。
「马上给我将功赎罪。」
司马耀薄唇缓缓吐出条件，因为长年握刀而长满硬茧的大手落在纤细脖颈两边的墙面上，缓缓用力，让墙壁吸收他满腔的怒意。
啊？宇文嫣瞪圆杏眼。
「胡姬酒肆里应该会有不少关于武敏之的消息。」他瞇起锐眼。
「对，没错！」他稍一提点，机伶的宇文嫣立刻就知道该怎么做了。
胡姬酒肆收费昂贵，在那里出入的人非富即贵，长安城里的达官贵人甚至把出入胡姬酒肆当成标榜身分地位的象征。
武敏之就是其中一个。
那些官员在酒酣耳热之际，往往会不经意地吐露出某些重大秘密；如果能够善加利用的话，胡姬的酒肆的确是一个能掌握私人把柄的绝佳管道。
而她又刚好跟胡姬混得很熟，必要时，她甚至可以拜托胡姬，让她亲自下海搜集情报。
武敏之得势仗势，做了不少欺上瞒下的事情，有关他的蜚短流长早就在酒肆里悄悄传开，只是畏惧于他的权势，没有人敢进一步去问真假与否，更没有勇气去揭发罢了。
「要最详细的。」冷酷的声音接着吩咐。
「没问题，包在我身上。」宇文嫣连拍胸脯保证，惨白的小脸逐渐恢复光彩。
呼，逃过一劫了呢！她忍不住摸摸脖子，庆幸它仍然安在。
他点点头，大掌缓缓自宇文嫣脖颈两侧收回，对随之崩落在她肩膀上的几块墙壁碎片视而不见。
「时间不多，马上行动。」他以下达军令般的口吻道。
宇文嫣张嘴，本来已经要爽快答应，但是眼角突然瞥见空空如也的槐树下，那句已经到了嘴边的「好」字，随即变成幸灾乐祸的调侃。
「我是应该马上行动，不过──」
「不过？」他双手揽胸，浓黑眉毛挑起一边，以为她又要狮子大开口。
「不过我觉得比起我，你『更』应该马上行动呢！」她甜甜笑着，毫不掩饰眸中的戏谑之意。
宇文耀困惑不解的黑眸在顺着嫩白手指所指的方向看过去之后，一声气急败坏的低吼随即冲出口。
「大哥，我看小嫒是怕连累你，所以才不说一声就一个人走了。」
没想到平常镇定自若，就算泰山崩于前也会面不改色的大哥慌张起来的样子竟是如此可爱。
宇文嫣带着观赏难得一见景象的好心情，看着他迅速往前移动的高大背影继续煽风点火。
「唉，难怪她一个多月都没来找我。要是换成我，同样也会担心的，毕竟你才刚升上大将军不久，在朝中势力尚未稳固，要是因此成了武敏之的眼中钉，导致官位不保的话，我也会很过意不去。」
宇文耀一语不发，站在棋盘纵横的街道岔口，凝神思判。
宇文嫣落井下石的声音继续从后方飘来。
「嗯，我想她这次回去大概永远都不会再来了，说不定，就干脆躲到哪个远房亲戚家里，免得你找上门……对了，依照她的个性，肯定会这样做。」
呵呵，他全身僵直的样子还真是好笑。
「更可能的是，她干脆就马上答应这门亲事，免得……」
高大的身躯猛然转过来，投给宇文嫣一道凌厉如箭的目光。
喔噢，眼睛在喷火了！她还是识相闭上嘴巴吧。
「我去胡姬酒肆打探消息啰！」
她咬着唇忍住笑意，很聪明的收口，避免惹火上身。
冒着熊熊烈焰的黑眸从那抹蹦蹦跳跳的身影收回，静静观察摆在眼前的三个路口后，长腿迈开，断然往左手边的方向前进。
第二章
不论何时，东市总是热闹滚滚。
药行、布行、金银行、铁行等等，据说有两百多行，来自四面八方的奇珍异宝，在这里都有出售。
「枣子！大枣子！脆若离雪，甘如含蜜。来自洛阳的夏白枣啊——」卖枣子的小贩扯直喉咙，用力叫卖着。
「梨子！大梨子！甘甜多汁，解烦释渴！来自洛阳北邙的张公夏梨啊——」卖梨子的小贩也不甘示弱，拉大嗓门，企图拉抬声势。
唔，两边的水果看起来都不错吃呢！
司马嫒这边看看，那边看看，对这两种水果都充满兴趣。
「糖炒栗子！来自渔阳的栗子！甜美长味，热呼呼的栗子啊——」
什么？糖炒栗子！
黑眸一亮，目光马上被吸引到更前面的摊子。
装着粗沙和糖稀的锅内混合着一颗颗深棕色、油滑光亮的栗子，在小贩不停的翻炒下冒出阵阵香味。
嗅！这些栗子看起来好好吃喔，每一颗在翻炒下冒出头来的栗子，都像是在对她发出热情的邀请。
她舔舔嘴唇，黑眸露出渴吃的光芒。
「美丽的姑娘，来一包糖炒栗子吧！」眼尖的小贩捕捉到她脸上的神情，立刻热情推销着，并且手脚俐落抽出一张粗纸，把热烫的栗子丢进纸内。
「好——喔，不，谢谢，我不要。」她想起出门时未带分文，所以连忙摇摇头走开，临走时却又依依不舍的瞥了一眼堆成小山，却与她无缘的栗子。
在她的身后，一只黝黑宽厚的大手接过那包栗子，另一手沉默地将银子递到小贩手中。
唉！要是宇文嫣在身边就好了，虽然她也不是每次都会记得带银子，但是只要有需要，她总是有办法生出银子。
这附近许多商行都跟宇文家熟识，只要她开口，商行总是非常乐意替这位宇文家的小姐解手头之不便。
啊，好怀念跟宇文嫣一起逛街的时光。她对东市了若指掌，对好吃的东西如数家珍，什么郑嫂子的鱼羹、福楼的包子、桂婆婆的肉饼、胜业坊的蒸糕、元家的芝麻烧饼等等，都逃不过她们俩的五脏庙。
她吞了吞口水，一想到这里，肚子就忍不住咕噜咕噜的叫了起来。
以前每次出来，她都只要负责吃就行了，其余的一律都由宇文嫣负责打点，那种日子真是幸福啊！
更早之前，宇文耀还没去远征高句丽之前更好咧，她跟宇文嫣总是手拉手，像猛虎出柙一般，这边搜括一点，那边搜括一点，而宇文耀总是沉默且尽职地在后头付帐，顺便充当她们的苦力。
那时的宇文耀没有现在黝黑，体格也没有现在壮硕，刚毅沉静的他少有表情，只有在两人玩得兴高采烈、掩嘴呵呵大笑时，才偶尔会在他唇角看见一丝宠溺的笑意。
他就像个影子，安静却无微不至地守在她们身边；不管到哪里，只要回头，一定能看见高大的他无声地伫立在身后。
以前不觉得什么，现在独自一人走在闹烘烘的市集里，突然感到好孤单喔。
唉！现在宇文耀当上大将军，像从前那样默默在她身后保护她的情景应该是再也不可能发生。
而且，一旦嫁人，见到他的机会更是渺茫……等等，她想到哪里去了？
陡然停下脚步，司马嫒诧异地想着自己是怎么从宇文嫣到宇文耀的？
而且，好奇怪喔，为什么一想到宇文耀，就想到他握住自己肩膀的情景，那明明没有什么的举动，为什么现在想起来，双肩似乎还隐约能感觉到他的温暖和扎实的力道呢？
一向不怎么聪明的脑袋遇上这种问题更是当场打结，她侧着头，轻咬着下唇思考的模样格外美丽无辜。
这时，一个卖糖葫芦的小贩边叫卖边靠近，轻易地就把她的注意力给吸走了。
鲜红的糖衣在阳光下闪烁着迷人的光泽，令人垂涎三尺，司马嫒大大的眼睛跟着插满糖葫芦的稻草束移动，脖子甚至因为转得太过去而差点扭到。
「糖葫芦！好吃的糖葫芦，又便宜又美味的糖葫芦——」
小贩愈走愈远，叫卖的声音没人人潮中。
呜呜，她知道糖葫芦很好吃，也知道它很便宜，她没有带钱啊！
正在她自怨自艾时，一只看起来十分可靠的大手居高临下地摘下一枝糖葫芦，随手丢给小贩几文钱，高大的身躯如影随形地跟在她丰腴的身影后头。
司马嫒无精打采地向前走，美眸失望地往下垂。
左眼角传来回族的烤肉串，右眼角瞥到色泽金黄的千层油酥饼，迎面走来的则是戴着面具、两手各拿着巧夺天工捏面人的流动小贩，她就这么左瞄瞄，右瞄瞄，看着那些美食直吞口水，浑然不觉自己也是别人眼中的「美食」。