炎玉倏地瞇起眼，低斥一声，「住口！朕的帝国大军兵器精良、布阵有序、屡建战功……」
「谁跟你说的？」她凉凉的插嘴。「这些形容词应该是用在我霝国大军身上，而不是你们，如果贵国的大军真像你所说的，为何保不住北斗山？再给我们一点时间，说不定就可以攻破轸宿城的城门，如入无人之地的直接杀进你的王宫。」
「妳！」
她没有因为两人是旧识、是朋友，就不敢对他说实话，反而更是咄咄逼人。「你现在跟我吹胡子瞪眼睛也没用，你该气的人不是我，而是你口口声声引以为傲的帝国大军，它怎么有这么大的本事，居然能让轸宿城的老百姓宁可离家背井，也要逃到霝国的奎宿城。」
「胡说！」炎玉大为震惊的驳斥。
冠庭撑着几案，困难的站起身。「我是不是胡说，你现在尽管否认，可是连在霝国的我都听说岩国的赤帝已经渐失民心，纵容官吏贪污索贿，还有军队士兵骚扰百姓，将领镇日饮酒狂欢，简直是无法无天。」
「放肆！」他嘶哑的厉喝，「妳再敢信口雌黄，别以为朕不敢杀妳。」
她深吸了口气，「我不敢奢望你会饶了我一命，但是基于朋友一场，我还是要告诉你实话，我不希望看到你的双眼被奸人蒙蔽，让无辜的百姓不只要面对战乱，还得遭逢人祸，以至于造成不可挽回的后果。」
「住口！」炎玉扣住她的肩头，正好是在伤口上，痛得冠庭脸色发白。「妳再敢说一个字，朕就亲手砍下妳的脑袋。」
她痛得冷汗直流。「你要是再不信，自己亲眼去看看，看一看你口中的帝国大军究竟是什么德行。」
炎玉愤怒不已的推开她，「朕会去看的，若是属实，朕也绝不宽贷。」他要证明她是错的。
忍着伤口又渗出血来的疼痛，冠庭昂起下巴，挑战的看着他。
「很好，我等着看！」
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「王、王上要出去？」轸宿城郡守吶吶的问道。
炎玉斜瞟他一眼，不怒自威。「怎么？朕不能出去？」
「不、不，微臣不敢，微臣不是这个意思。」他额头泛出冷汗，「只是……这名女子是个俘虏，更是敌国将领，应该严加看管，王上竟然要她跟在身边，身边只带了一名贴身内侍，和两名禁卫军，微臣委实担心王上的安全。」
「朕都不怕了，你怕什么？」炎玉对他的阻拦有些不快。
郡守连忙躬身，「既然这样，让微臣也跟在王上的身边，保护王上。」
「不必了。」有他跟着，反倒容易坏事。「夏侯敦，你最好牢牢记住朕的话，别泄漏了朕的身分。」
他唯唯诺诺的让路。「是，恭送王上。」
待炎玉一行人离开之后，郡尉心急如焚的上前，「大人，你看该怎么办？要不要派人去通知将军他们？」
「要是王上御驾亲临的消息外泄，第一个倒楣的人可是本官。」他已经抱着头发烧了。「早死晚死，反正横竖都是死路一条。」
郡尉吓得手脚发冷。「大人……」
「看来是大势已去了。」郡守绞尽脑汁，努力寻求生路。「到了这个节骨眼，为了我们的小命着想，也顾不了别人了。」
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冠庭并非那种会自抬身价的人，也不会自以为炎玉真的把她当作朋友，应该就会循私偏袒，放了自己一马。
「那个郡守说的没错，我是敌国将领，又是俘虏，你不怕我乘机跑掉吗？」昨天还气得直想砍了她的脑袋，今天却又光明正大的邀她同行，她真有点摸不清他在想些什么。
「妳不会。」炎玉笃定的说。
她困惑的看着他，「你怎么知道我不会？」
炎玉噙着信心十足的俊美笑意，让她气得牙痒痒的。「因为朕太了解妳的为人，妳这人重义气，所以绝对不会逃走让朕为难。」
「你错了。」冠庭一脸嗔恼，「现在我们的关系不再只是单纯的朋友，而是处于敌对状态，公归公、私归私，我不会混为一谈。」
他一点都不信。「是吗？」
「不信就等着瞧，我会找机会逃走的。」她忿忿的说。
朱红色的嘴角一掀，「走吧！朕要证明给妳看，朕的帝国大军绝非妳说的那样不堪。」这五年来，他是如何在乱世之下用重典，辛苦的建立起君王的威望，而今文武百官见了他无不俯首称臣，一一表示忠诚，尤其是几位将军，更是他御笔钦点，炎玉相信自己的眼光。
冠庭偷觑他一眼，小嘴动了动，还是闭上，实在是因为不想泼他冷水，她知道他自尊心极强，不愿在人前示弱，可是看他胜券在握的模样，还是有点担心他受不了打击。
很快的，他们来到轸宿城内算是最热闹的街道，其实打从出府之后，这一路走来，虽说是离战场很近，不过却能明显的感觉到人心浮动，一张张百姓的脸孔盛满了浓浓的不安，和对未来的茫然，如果帝国大军真的所向无敌，值得百姓们爱戴和信赖，那么就不该是这般光景。
她知道炎玉也感觉到了，所以脸色益发的凝重。
一行人再往前走，途中遇到的百姓一个个是行色匆匆，有的携家带眷，彷佛要就此逃难去了，商家的大门深锁，连生意都不作了，街道上的景气萧条，人心惶惶，或许再过不久，这座轸宿城便俨然像座死城了。
「大爷，你们还没付帐啊？」
一名店家气急败坏的冲出来，想要拦阻几个活像土匪一样洗劫物品的士兵，却被一脚踢得老远，看了对方狼狈不堪的样子还不忘讥笑一番。
「付什么帐？这些粮食可是军营里要用的，要银子的话去跟王上拿。」
「没错，我们肯拿这些东西是你的福气，你该感谢才对。」
「别跟他啰唆，走了！」
店家只能捶地哭喊，「把东西还给我！这到底还有没有天理啊……王上，您就不顾我们百姓的死活了。」
那几名士兵用推车满载着强行征收来的粮食货物，态度张狂的经过他们身边，还很嚣张的叫他们滚开。
见炎玉全身涨满怒气，怕他太过于冲动，冠庭连忙伸手将他拉开。
「王、王上，这、这……」小嵩子吶吶的低喃。
炎玉神色冷冽。「继续往前走。」
听他这么说，冠庭才松开他的袖子，心中不禁同情起他，如果可以，她也不希望他看见这一切。
没走多远，方才那一头发出不平的怒吼声，这一头却又是另外的光景。
「哈哈……」
一阵开怀狎笑的声音将炎玉他们一行人的注意力牵引了过去。
只见妓院在大白天里就生意兴隆，从里头走出三名前来寻欢作乐的年轻人，各个都是左拥右抱、乐不思蜀，不过从他们身上短小瘦窄的衣饰来看，虽然未着盔甲，但是大腿上都有护膝，更别说系在腰上的佩剑，可见三人不是老百姓，而是原本该在前线打仗的校尉或骑长之类的官衔。
「公子，你对奴家真好。」打扮的花枝招展的妓女撒娇的说。
为首的年轻人当街亲了她的粉颊一口，「那妳可得好好伺候本公子。」
妓女欲拒还迎。「公子真是讨厌。」
「哈哈……」年轻人很吃这一套的仰头大笑，其他两位年轻人也跟着笑了，那种肆无忌惮的模样，任谁看了都会忍不住摇头。
炎玉勃然大怒，证据就在他的眼前，他不能不相信自己的眼睛。
「天啊，这到底是什么世界？」
从他们身边走过的老百姓也同样在看着三个年轻人不堪入目的丑态，有的还往地上吐口水来唾弃他们。
「唉！别怨了，这是我们的命，快离开这里吧！」
「我们方家的子孙在轸宿城住了几百年，没想到有一天居然要被迫离开这块土生土长的地方，这场战争要打到何时才会停止？」说到这里，那人不禁老泪纵横，悲从中来。
旁边的人安慰他。「有谁愿意离开？难道要等霝国的大军杀进城来吗？王上住在王宫里，吃好的、穿好的，哪里知道我们这些老百姓在受苦。」
「真想过去打他们一巴掌。」
「你不要冲动！」有人及时拉住对方。「你知道他们是谁吗？他们可不是一般士兵，走在前面的那个是建国大将军的独生子，旁边那两个一个是抚远大将军的侄子，另一个是小舅子，都是我们惹不起的。」
「我每晚都在向神界祈求，希望天帝能够张开眼睛看一看我们。」那人泣不成声的抹着泪水，「为什么不给这些人一个惩罚？如果前任王上还活着的话，绝对不会不管我们这些老百姓。」
听到老翁赞扬上一代赤帝，炎玉脸色倏地严厉冷峻。
老翁的同伴拉着他，口中催促着。「好了，我们快走吧！等城门关了就走不了了。」
耳畔听着脚步声和控诉声愈走愈远，可是那些话却不断盘旋在炎玉的脑海中，像是在嘲笑他的无能和昏庸。
三名年轻人搂着青楼女子招摇过市，压根不在意别人的眼光，在他们眼底哪有战争，只顾着享乐。
看到这里，炎玉的身躯因为压抑愤怒而微微颤抖着，拳头的关节因为握得太紧而发出喀啦喀啦的声响……
一只长着硬茧，不过却比他纤细修长的小手悄然握住它。
冠庭悄声的制止。「冷静一点。」
「朕很冷静。」炎玉从汹涌的愤怒之中拉回一丝理智，绷着嗓音，「朕若不冷静，早就上前亲手将这三人斩杀了。」
她也不希望自己的话成真，更不想看到他痛苦挫败的眼神。「杀了他们只是贪一时之快罢了，可是后果呢？就像那些老百姓说的，这三人的身分特殊，要动他们之前得先想清楚。」
炎玉眼光悲愤，嘴角勾起一道嘲谑的笑弧。「这就是朕的帝国大军？朕引以为傲的帝国大军？」
「还想再继续看吗？」
他眼光倏冷，「当然。」
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傍晚过后。
屋内传来乒乒乓乓的声响，像是有人用力将东西狠狠的扫落到地上。
「王上息怒。」小嵩子想要上前劝阻。
冠庭伸臂拦下他冲向前的势子，「不要管他，让他摔，摔到他高兴为止。」说完，两手抱在胸前，冷眼旁观炎玉尽情发飙的模样。
「可、可是王上……」他想上前去，但有自知之明，知道自己根本阻止不了这滔天怒焰。
她还故意在旁边煽风点火。「够不够摔？要是不够的话再叫人送东西进来，让你摔个过瘾。」
小嵩子被她存心挑衅的举动给吓坏了。「妳、妳……」
「看朕出糗，妳很开心是不是？」袍袖一甩，炎玉怒气腾腾的踱向她，那副表情像是要将她生吞活剥似的，他的帝国大军简直是散漫无章，说什么军令如山、军纪似铁，应该改为军令如山崩、军纪似铁锈。
「是啊，你怎么知道？」她也不怕死，急坏了夹在中间的小嵩子，不知该如何是好。「我是很开心没错。」
炎玉嘶哑的低吼，「楼冠庭！」
「我现在姓鲁。」她假笑。
他为之气结。「妳！」
「看你这样沉不住气，我当然开心了，原来堂堂的赤帝居然这么简单就被打倒了，未免太软弱了，根本不用我霝国的大军来攻打，你们自己就先瓦解了，像你这样怎么配当一国之君呢？」冠庭一脸鄙夷的用眼角斜睨，嘴里冷嘲热讽着。
「公公，你说对不对？」
小嵩子没料到会被卷进暴风圈，不过依然护主心切，说什么也不容许她出言诬蠛。「大胆！妳竟敢说出这种大不敬的话，虽然奴才伺候王上才不过五年，但是再也没有人比奴才更了解王上的辛苦，为了治理朝政、整顿朝纲，王上是不眠不休、衣不解带，才有今天薄徭轻赋、政治修明的岩国，王上努力让老百姓吃饱穿暖，他们才不会想要造反，国家才能安宁，这样还不够资格当个明君吗？」
她不禁要对这个年纪轻轻的小太监另眼相看了。「他有像你这样忠心的奴才伺候，是他的福气。」
早已气得两眼昏花的炎玉一把扣住她的手腕，「妳竟敢指责朕软弱，当真不要命了吗？」
「笨蛋！」听不出来她是在鼓励他吗？真是死脑袋！
炎玉双眼爆瞠的怒咆。「妳竟敢骂朕是笨蛋？！」
「你不只是笨蛋，还冥顽不灵。」她偏偏还要故意挑起他的怒火。
他怒不可遏，「妳这女人既粗蛮又没有教养。」
「是啊！总比有人既幼稚又无知来得好。」
「妳说谁幼稚无知？！」
冠庭扯了扯嘴，「我可没指名道姓。」
「妳分明是在说朕！」
她一脸事不关己。「有吗？」
「有！」
「没有！」
「有！」
「没有！」
在旁边看得满脸黑线的小嵩子，下巴都掉到胸口了，这还是他头一回看到让人敬畏的王上有这么孩子气的一面，眼前的一男一女简直像是小孩子在吵架，还吵得不可开交。
她先叹了口气，「好了，我们不要再吵架了。」
炎玉余怒难消，「是妳先起的头。」
「我跟你道歉就是了。」冠庭放低姿态，来到他面前，轻拍他的胸口两下消消气，主动的示好。「不要生气，算我不对，你就大人不记小人过，不要跟我这小女子一般见识。」
他板着俊脸瞪了她半天。「妳是真心的在跟朕道歉？」
「当然。」她睁大无辜的黑瞳说。
既然她都这么说了，炎玉又怎能显得气量狭小。「只要妳保证下次不再顶撞朕，朕就原谅妳这一次的无礼。」
「还要保证？」冠庭眼角抽搐。
炎玉说得理直气壮。「那是当然了。」
「好吧！那我就跟你保证……」掀了掀英气的眉毛，嘴角上扬，「保证还会有下一次。」
见到她挤眉弄眼，分明有鬼，想到曾有过的经验，炎玉心口猛地一跳，「妳敢……」只来得及说出两个字，再次证实他上当了。「啊！」
她双手抓住他的衣袍，先来一记「出足扫」，动作一气呵成的将他绊倒在地上，然后再使上一招「袈裟固」，笑里藏刀的将他压制在地面上。
所谓的「袈裟固」就是以左手捉住对方的右手腋下，把对方手臂上部挟在自己的左腋下，自己的右脚前腿靠在对方的左肩侧方的右胸到腋下，稳定重心，再将右臂由对方左肩上部通过卷抱对方的颈部，予以制压。