艾力克先是傻了眼地瞪着她，嘴里吐出一连串诅咒，然后突然伸出巨掌摀住她的嘴。
「喂！妳再哭的话我就把妳丢在这里！」直盯着她浸在泪水里的眼瞳，他用一种绝不只是警告的凶恶语气对她说。
天晴呆呆地眨了下眼，果真被他的威胁吓住了。她屏住呼吸，不敢让自己的哽咽逸出声。
见收到了成效，艾力克不由得满意地点点头，放开了抵着他掌心、软绵得让他有些不自在的她的嘴。
不过，为了预防她三不五时就用哭来烦他，他决定一次和她说清楚。
低头板起脸孔面对她，他清了清喉咙说：「首先我要告诉妳，我只是受人威胁……不是，是受人请托才到妳的世界把妳带来这里。事实上，我一点也不想接这件差事，所以到时候妳爱怎么哭就去哭给他听。」拖着她这包袱上路，他也是千万个不愿意好吗？「第二，我已经说过了，妳要回去妳那边的世界，暂时是不可能的，所以在我把妳带去他那里之前，不准再用这个蠢问题烦我。第三，这一点很重要……」他双臂环胸，认真地看着她似乎愈听愈茫然的失措表情，不禁皱皱眉头，勉强才压抑下想把她整个人提起来摇一摇的冲动。「喂！我不管妳听懂了没有或同不同意，反正妳暂时归我管，而我的规矩只有一个，就是跟在我身边别乱跑。如果妳肯乖乖听话，我可以保证妳毫发无伤、平平安安到达安那斯提王宫。」对这一点，他还是有自信的。
难得他一开口就说了一大串，她再怎么白痴，至少有把保命重点听进去吧？
「好了。妳还有什么问题要问的？」他发挥耐心，决定给她表达意见的机会。
天晴虽然仍听得一阵迷糊，不过早已收住了哭声与泪水。渐渐恢复平静的她，总算听出了他抓她来并不是他的主意。那……他口中的「他」指的是谁？「他」又为什么要把她抓来？安那……什么王宫是什么地方？他话中所谓的「妳那边的世界」更是令她的心猛然一跳！
「那边的世界……是什么意思？」在他蓝得惊人的灼亮眼眸注视下，她先是不安的咬了咬下唇，然后在发现他好像快等得不耐烦地一翻眼、就要转头走人时，赶紧提高声音问。
艾力克原还以为她没把他的话听进去呢，还好她不是只会哭而已。
他摸摸下巴，对她微微一笑。很好！一问就问到重点了。
「那边的世界啊，我要怎么说……妳本来住的地方，就是那边的世界；我带妳来的地方，就是跟妳那边的世界不一样的世界。我本来也跟妳一样只知道自己所在的世界，不过自从老家伙用他的力量加我的力量打通一条通道到妳的世界后，我才开了眼界。」他说的全是实话。
一直在安那斯提国担任大神官的老家伙，半个月前透过许多管道找到他；当时的他正在黑雾森林里追踪一对黑龙，在他砍了其中一只、取下龙胆向买家交差时，才经由老家伙派出的土精灵知道他急着找他。本来他不想理会的，因为根据每回和老家伙交手的经验，只要是派出精灵来找他准没好事，没想到最后他还是被老家伙的一句「保证不虚此行」给打动。老家伙知道他生性爱冒险，果然不愧是养了他几年、这世上最了解他的人。所以当他一到神殿，听他说要借用他的力量到「另一个世界」去把可以让安那斯提的乌曼达王从灵魂被诅咒的恶梦中解救出来的人带回来──这个启动诅咒的人，就是乌曼达王死去多年的爱妃──的事时，他确实很心痒。
几年前就开始每晚恶梦不断的乌曼达王，让西维塞隆花了好一番工夫才终于找出他作恶梦的根源，同时也发现了另一项惊人的诅咒即将在王身上启动。于是，在王的秘密授意下，西维塞隆寻遍各种方法、动用本身法力，甚至还去拜访这世上法力最强的两人──萨国祭师长阿曼法、凯鲁尔国王。最后总算找到可以解救王、让其免于身陷强大诅咒的方法。其中一个方法便是必须找到此刻不知在何处的施咒者──唯有找到了人、把人带来后，他才能进行下一个步骤。
这就是老家伙十万火急找他去的原因。
乌曼达王身处危险中的事是一项秘密，要不是老家伙需要他帮忙，就算他和老家伙的交情再特殊、和乌曼达王还算熟识，恐怕也不会知道这个秘密。
不过，事实上他一点也不想被扯进这个秘密里，只是老家伙实在太老奸巨猾了；他人才刚到他面前，就被迫听了这个秘密，然后下一秒便被推到已经准备就绪、就等他的法力加码打通的「时的通道」前。
「妈的！你不会就这样叫我随便抓一个人回来吧？」回头瞪那诡计多端的老家伙一眼。
「你放心，卡兰王妃非常好确认，她在那个世界已经转生为黑发黑眼的异界人类，你通过『时的通道』第一眼看见的人就是了。」西维塞隆给了他十足把握的答案后，就趁他不注意时一脚将他踢进闇影漩涡交错的通道里。
于是，他被老家伙诱拐的记录又添一桩。
呿！还说什么不用他动脑、只要他出力，就可以轻松地把人从那个世界带回来，然后他这个狩猎人就可以免费在安那斯提王宫白吃白喝外加白住到死。结果……现在是怎样？
他根本不稀罕西维塞隆开出的、没啥诚意的条件。乌曼达王要请他在王宫里住两天他都待不住了，更别说要他住到死。妈的！把他当废人了是不是？老家伙早知道他对他身边那只幻兽有兴趣很久了，该不会是怕他开口跟他要，所以才故意把他丢在这里吧？
当然，这是他无聊的猜测之一，他不信以老家伙想要解开乌曼达王身上诅咒的急迫程度，还会跟他开这种玩笑──不过如果老家伙只是编故事骗他的话又另当别论了。
总而言之，不管是他这边或老家伙那边出了什么差错，反正在他把这个「王妃」送回安那斯提王宫前，他是当定保母了。
王妃？这小家伙上辈子是乌曼达王的妃子？
忍不住狐疑地打量起这长不到他胸口、身上没几两肉、没胸部没屁股，一点看头都没有的小家伙──他的手指放在下巴处搔了搔，得出一个结论──这小家伙全身上下唯一能看的，大概就只有她那双又圆又大的眼睛了。如果乌曼达王的妃子现在变成这副德性，那也未免太惨了吧？他记得西维塞隆说乌曼达王的妃子艳冠女神，可瞧瞧此刻在他眼前的小女生……
这也未免相差太多了吧？
还有，这小家伙的胆子小得跟老鼠的没两样，随便吓一下就哭的个性，怎么都无法想象她有那个能力勇气向人下咒。
天晴虽然还没有完全弄懂他说的「那边的世界」、「这边的世界」的真正意思，但最重要的是，她明了了一件事──不管「这边的世界」是什么地方，她想立即回家的愿望铁定是要落空了。
想到自己突然被带到这个完全陌生的世界，想到她失踪后父母兄姊的担心，眼眶忍不住又红了起来。
她……她会不会从此就回不去了？虽然她被父母的期许、课业的压力压得喘不过气来，但那里总是她熟悉的一切，可是现在……
「你……你不能跟那个人说……我想回家吗？那个人……那个人为什么要你把我抓来这里？」她微哽着声音说。
「为什么呀……」艾力克考虑着要让她知道多少。不过，他想，无辜被他带来的小家伙应该有权利知道自己的处境吧？「因为这里有一个人需要妳的帮忙；因为有人认为只有妳才能救那个人的命，所以妳才会被带来这里。」用最简明的说法解释这件事后，也不管她听懂了没有，或对他的解释满不满意，他抬头看了一眼天色，转身又继续迈步前行。
「走了。」算是招呼她一声。
天晴还在想着他话里的意思，突然被他这么一喊，足足愣了几秒，随即不敢迟疑地跟上。虽然她害怕自己正经历着的这一切，不过除了跟着这个红发男人走外，她也不知道怎么办。当她一边走、一边忍不住转头看四周连绵无尽的草原时，一开始惊见美景的喜悦已不复见，反而想到其中可能隐藏着不明的奇异生物而变得惧怕不安。
这里……应该还是地球上的某一个地方吧？至少她发现头顶上的大太阳还是没变；也许她只是没见过刚才那种动物而已，其实牠是动物园里或探索频道介绍过的某种奇特生物之一；至于这个红发男人，只是身手矫健、精力过于旺盛，而且他还救了她……
天晴要自己多想想是否有遗漏的地方、多往好的方向想，或许就不会觉得自己真的到了另一个异世界。也或许，她现在只是在作梦，只要她能把自己从梦境中摇醒……
不过，此刻脚下踩着的柔软草地、肌肤感受到的凉风、从四面八方传来的各种高高低低声响在在提醒着她：她不是在作梦。更何况她此时为了赶上前面男人的脚步而追得气喘吁吁、汗流浃背，怎么可能是在作梦。
「喂……请你……走慢一点，等我……」不爱运动的她，在发现两人的距离愈拉愈远后，终于朝他大喊。
艾力克向来都是独来独往的，因此非常不习惯有人跟着他；也由于正全心全意注意着天色、方向和四周的状况，他根本忘了自己身后还跟了一个人，直到她的声音传来。他一愣，这才猛然记起了她的存在。
他脚步一顿，忍不住用力耙了耙头发，再转身瞇着眼瞪着她老牛拖车似的步伐，心里开始盘算着要不要干脆扛着她走比较省事？
直到小女生终于面无血色地「慢步」到他面前，他的视线仍没有离开她脸上。
天晴好不容易拉近了与他的距离，没料到一抬眼就见到他不耐又无奈的眼神。她微微吓退了一步。
「这里是拉玛大原。妳猜我以前花多久时间可以走出这里？」艾力克双手环胸，忽然一脸严肃的问她。
他终于从附近特有的植物和动物中认出这里是什么地方了，而且立刻在心里把西维塞隆骂了一千遍。这里当然不是安那斯提王宫的后花园！不但不是，还和安那斯提王宫离了十万八千里远。意思就是──他的恶梦成真！
天晴看着他，摇头，不明白他为什么要这么问她，她当然不知道答案啦。
「五天。」艾力克也对她摇了摇头。「现在带着妳这个动作慢得像乌龟的家伙，想也知道要花更多、搞不好是几倍的时间。」妈的！他现在最需要时间来调适自己的心情，和控制住想揍人的冲动。
天晴无法反驳他的话。因为和他相比，她行走的速度真的慢太多了。但这又不是她愿意的。再说，她是硬被「绑架」来的，他不是说什么……什么有人需要她去救命？可她又不是医生，怎么救得了人？
他不会是在开玩笑吧？
「我不管我们必须走五天还是十天，我只想知道，是不是只要走出这里，我就可以回家了？」想到未来几天还是必须在这个不知何时会冒出什么怪物来的大草原，她就越发不安，心里于是有了这个冀望。
「不可能。」艾力克直接浇灭她的希望，睨了眼这个还搞不清楚状况的小女生。「我不是说过要带妳去救人吗？我劝妳最好从现在开始暂时把『回家』这个念头忘掉，否则接下来的日子妳会很难过。」他这样算不算是在哄女人？
天晴失望地垮下小脸，她握紧拳头，努力抑制想哭的冲动。
艾力克看着她一脸想哭的表情，嘴角微微抽搐了下。本以为她又要哭了，没想到这次却出乎他意料之外的竟只是泪水在眼眶里打转。
该不会是他的「哄功」生效了吧？
他紧绷的肌肉稍稍放松了一些，但，下一瞬，他眉头一皱，抬头看了看天空，再转向她。
「天快黑了，今天我们就在这里过夜好了。」很快作下决定。接着，他把挂在腰际的水袋和一把短刀交给她。「妳留在这里等我，我去附近弄点吃的回来。」简单交代两句后，他马上转身就走。
天晴拿着他给的东西发愣，直到他走远了才跳起来快步追上他。
「别……别把我留在这里！」刚才被怪物攻击的记忆犹新，她怎么敢一个人留在没有他的地方。
不知不觉中，她已经将这个脾气不怎么好、又明显把她当累赘的男人视为依靠；因此在他忽然要丢下她时，自然想也不想的就追了上去。
艾力克没料到她会追上来，不过当他发现她脸上的不安与惊悸时，愣了愣，却也立即明白了她的心情。他停下脚步，盯着她圆亮的眼睛几秒后，突然咧出一口白牙笑了。
「好吧。」对她一眨眼，接着张开双臂，双手掌心中转眼形成两股逐渐加强、扩大的风势，然后再把充满他力量的风布放在她站着的位置四周。撒下风的结界后，他轻松地拍了拍手，再看着一脸惊诧的她。「现在妳的四周有风保护着，妳可以安心待在这里等我了。」做好了防备工作，他转身又要走。
天晴下意识的又要去拉他，没想到一出手就被一股急速拂过的风力吓得赶忙缩手。这同时，艾力克已经走远了。
她又急又怕地看着他的背影，想追上他，却又不敢乱动。
「艾力克！」她情急之下大声喊着他的名字。
艾力克回头看了下，不过在确定她只是还不习惯被风的力量包围后，朝她一挥手，立刻出发去找寻他们的食物。
第二章
试了两三次、被同样的无形怪风吓够了后，天晴终于认命，眼睁睁看着那抹高大的身影愈走愈远、愈走愈远，最后消失在草原的另一端。
她的眼睛眨也不敢眨地始终定在他身影消失的那一点，就怕他出现时她会错过。不过，直到她的眼睛看得酸了、脖子也僵了，仍然不见他的踪影，她终于忍不住软软地跌坐到地上。
他一定会回来的。
不知道为什么，即使和他相处的时间并没有太久，但她却能十分确定这一点──也许是因为他还没完成带她来这里的目的，也许是因为他的那一句「等我」……
慢慢地，她的心跳恢复了正常，但紧绷的情绪仍没有放松。
她从没有在陌生环境独处的经验。之前不管是在家里或在学校，她的周围都会有人；就算她把自己关在房里念书，也知道自己并不是孤单一人；可是现在，她真的有种──这世上只剩她一个人的奇异感觉。这种感觉实在令人难受极了，尤其是在这种处处充满危险与不可知的陌生世界。