“江伯，我们不是说好别再提这事的吗？”曲琳琅的眸光一黯，“再说，知道我不是个美人后，我想向家少爷绝对不会想娶我的，我现在不过是在等著他提出退婚的要求罢了。”
“我知道、我知道。”江伯叹了一口气，“只是我看著小姐你长大的，所以心里总有点舍不得啊！”
“江伯，你快要比我爹爹还罗唆了，这样可不好啊！”曲琳琅笑道。
“那是当然的，老爷不在家，我就得替老爷好好保护小姐啊！”江伯拍拍胸膛，表示自己的健壮。
曲琳琅被江伯的举动逗得忍不住放声大笑，“我知道，那就谢谢你江伯了！”
第三章
“好痛！”
向红云摸著自个儿手上的伤口，因为不习惯厨房工作，导致他双手又是烫伤又是割伤的，这会儿可是一擦药就发疼。
“你还好吧？”曲琳琅有丝担心地看著她皱眉的表情，她一边小心翼翼地替她上药，一边说道：“都怪我太粗心，也没问清楚你是不是会做家事，就把你送到厨房去工作。”
“没的事，是我自个儿太笨手笨脚，给大家添麻烦了。”向红云摇摇头，对于自己双手上的一堆伤口，他除了感到痛以外，有更多的是叹息。
过去他可从来没想过，每回用膳时端上桌的菜，其实是厨房里的下人们经过一番“苦战”才做得出来的。
踏入过厨房后，向红云才知道，原来烧饭煮菜可也不简单啊！
“我已经同江伯说过，以后你就跟著采香打理房间，不用到厨房帮忙了。”曲琳琅替向红云将伤口包扎起来，“不懂的事，你尽管可以开口问采香，有什么困难就跟我说，好吗？”
“我知道了。”向红云点点头，可听著曲琳琅说话，脑海里想的却是另一件事。
“怎么啦？”曲琳琅朝她眨眨眼，“你从刚才就一直瞧著我，有什么问题吗？你尽管开口没关系。”
“也不算什么问题，只不过……”向红云吞了吞口水，问出他进曲家以来最想问的问题：“我不懂，你为什么要成天戴著面纱？这样不是挺不舒服的吗？”
其实刚才曲琳琅在替他擦药、包扎伤口时，他就一直盯著曲琳琅的双手，瞧她的肌肤细嫩而白皙，不时与他的手掌相碰触的地方柔软无比；倘若她的脸蛋如同她的双手这般柔美，那么她没道理像外传的那般貌丑无比才对呀！
俗话说得好，一白足以遮三丑！如果曲琳琅的皮肤如此白嫩，那她的脸蛋想必也差不到哪儿去……
“这个……也对，你是外地来的，所以才会没听过关于我的事情吧。”曲琳琅只是笑了笑，轻抚著面纱，神情看来有些苦涩。“我会戴著这个，当然是有我的原因……”
“呃，如果是你不好开口的事情，那就请你当我没问过吧！”瞧见曲琳琅苦闷的神情，向红云忍不住心头一紧，霎时胸口像是给人狠狠地敲了一下。
他慌张地阻止道：“是我不对，没事问这些事干什么，你就当我没提过吧，曲小姐。”
“没关系的，反正你若是在这儿待久了，迟早还是会知道的，不如我先同你说清楚，也好让你了却心中的疑问。”
曲琳琅摇了摇头，轻叹了口气，“其实，倘若你随便在东山镇找个人问，要他们说说东山镇最出名的人或事，他们大概都会向你提及曲家布庄与我吧！”
“我是知道曲家布庄很有名，可是小姐你跟这有什么关联吗？”向红云佯装惊讶地反问：心里则是期望曲琳琅可以亲口为他这个未婚夫解惑。
“其实，我生得其貌不扬，甚至到了人见人怕的地步。”曲琳琅一双美眸闭而复张，她轻笑道：“人们爱传颂美女，可也喜欢将丑人当茶余饭后的话题，可我又不想走在路上给人指指点点，所以干脆蒙上面纱，也省得人人见了我都避之唯恐不及。”
“这……这该不是旁人太过加油添醋的吧？”
向红云试图套出曲琳琅的话，最好还能让她拿下面纱给他瞧一瞧；因为不论本人或外人再怎么传话，美与丑总是个太过主观的词汇，说不定曲琳琅生得倾国倾城，只是这东山镇的人们不懂得欣赏。
当然，向红云自是没发觉，自个儿已经从极度排斥曲家的婚约，变成想一探曲琳琅面纱下的真面目，到现在甚至有些站在曲琳琅的立场替她说话了。
“不管这是不是旁人的加油添醋，男人总是只看得见女人的面貌，却不见女人的心；就算一个女人再怎么善良、家事做得再好，只要她少了张上天赐予的美丽皮相，就算她出身再好，婚事也是乏人问津的。”
曲琳琅幽幽的应声，伸出手抚上红云的脸庞，纤长手指滑过她的额头来到脸颊，淡淡一笑。
“不过……我想这事儿应该是与你无缘的，毕竟你有张漂亮的脸蛋。”
“没这回事！我……”向红云忍不住握住曲琳琅的手反驳著，“我这张脸才真是麻烦哪！走到哪里给人注意到哪里，一刻也不得闲，而且还成天招来一堆蚊子苍蝇，赶都赶不走！我倒希望像你一样，那么就不会有这么多问题，也不会碰上那天的登徒子……”
“你不会希望长得像我的。”曲琳琅将手指盖上她的唇，柔声说道：“所以千万别这么说自己。”
“呃……我不是说你长得丑，我只不过是……”向红云有点慌张，因为他这么说简直是指桑骂槐，说曲琳琅是个丑女！
天哪！他的嘴巴怎么会这么笨啊！平时面对老爹和那群爱慕他的女人时，他不是都讲得挺溜的吗？
“我知道你想说什么。”曲琳琅瞧见她慌张的模样，忍不住轻笑出声，“我知道的，所以你不用这么急著解释。因为，我其实也是这么想的……”
“你也？”向红云一愣。
“因为生得丑也没什么不好呀！这么一来我就很容易分出谁是真心对我好，谁是为了我的脸蛋而来……”曲琳琅笑道：“你是想说这个吧？”
“呃……是、是啊……”向红云松了口气。
虽然他本意并非如此，不过既然曲琳琅都这么解释了，那他也正好顺势推舟。
不过从曲琳琅的回答听起来，她对自己貌丑惊人一事似乎真的不怎么在意。
向红云忍不住皱了下眉头。
唉——这天底下不公平的事情还真是多啊！
一堆坏脾气的干金大小姐生得貌美如花，就连他这个大男人都生了张不该有的漂亮脸蛋，可曲琳琅明明心地如此善良、又体贴入微，却……
如果他向红云能够跟曲琳琅交换皮相就好了，依曲琳琅的个性，想必是不会计较他的长相……
蓦地，向红云突然用力地甩了甩头。
他干嘛想那么多呀？还想到换脸的主意……他原本不是来一探曲琳琅真面目的吗？想这些有的没的干嘛？反正曲琳琅又跟他没关系！她只不过是他少不经事、一时冲动所许下的指腹为婚的对象罢了！
真是的！一定是曲琳琅待他这个“假姑娘”太过亲切，加上她一双白皙小手，又体贴得让人感到不可思议，还有她的声调这般温柔，才会让他脑筋一片混沌，不由得胡思乱想起来！
“红云？怎么了，你的手还痛吗？”
曲琳琅见她又是摇头又是叹气的，忍不住担心地问：“还痛的话，我去帮你找个大夫来好了。”
“没事！我不痛了，用不著找大夫的。”向红云连忙摇头，免得曲琳琅真的找来大夫。
“真的吗？”曲琳琅握住她的手，担心地左探右看，“真的不痛了？”
“不……呃……”向红云瞪著那双握住自己双手的纤纤柔荑，滑嫩的肌肤触戚让他有些舍不得松手。
就这样，到了嘴边的“不痛”眨眼间输给了私心，让向红云的态度一百八十变地喊起疼来。
“其实……还有些发疼。”
向红云心虚地瞟了毫无戒备的曲琳琅一眼，只见她不停地检查著他的伤口，看看有没有哪儿漏了擦药或是包扎。
“看来你应该也是个千金小姐吧，瞧你的手白白净净的，没做过什么粗活的痕迹，倒是来了我家后，伤口变多了。”
曲琳琅低著头专心替红云检查伤口，倒没去注意红云死命盯著她覆面薄纱的眼神。
“嗯……是、是啊，我在家里确实不做粗活……”向红云心想，他可是向家的宝贝少爷，粗活这名词哪能沾得上他的身？
说真格的，他打出生到现在，双手说不定还没拿过比毛笔更重的东西哪！
“那么，你平时的兴趣是什么呢？赏花？赏蝶？还是刺绣？或是弹琴？总不会像我一样，还得不时帮著照顾家里的生意吧？”曲琳琅检查完伤口，确定没有任何问题后，又抬起头继续发问。
“我？我平时几乎都在看书、习字、画画、弹琴……”向红云一心只顾著盯著曲琳琅瞧，倒没多去考虑这些答案合不合他目前的身分。
“看书、习字？”曲琳琅笑了出来，“那真好，肯让女儿念书的爹娘可不多得呢！”
毕竟女子无才便是德的观念依然紧紧地烙印在每个人的心里，就连男人娶亲，也宁愿找个大字不识几个，只懂得洗衣烧饭和伺候老公的小娘子回家照顾自己，而不愿找个知书达礼的才女回家跟自个儿争论书本里的知识。
曲琳琅虽然因为家中经商，能够获得爹娘允许让她读书识字，可是爹娘对于她依然有著诸多限制，不是成天要她少念点书、多花时间学女红，便是耳提面命地叫她学著将来如何伺候丈夫，让她多少有些感叹。
“你喜欢念书？”
向红云闻言不禁微愣，他遇过的姑娘家没几个喜欢念书的，她们总喜欢窝在房里做针线活儿，经常害他连个能够一块儿谈诗共曲的红粉知已都没有；一听见曲琳琅的回答，著实让他眼睛一亮。
“嗯，虽然我爹娘不怎么喜欢让我念书，你知道的，他们总念著我学女红，将来嫁人才能够替他缝衣补鞋……”曲琳琅说著又叹了口气。
她不是不爱女红，只是比起镇日学绣花，她宁愿埋首书堆里，因为句句优美又动人的诗词比起布上的花样，实在是更吸引她啊！
“没这个必要，你出嫁后，绝对没人会要你补衣补鞋的，这种琐事交给下人去做就好了。”向红云连连摇头反驳著。
想他向家可也算是大富人家，干嘛要叫少奶奶自己缝衣补鞋呀？买现成的不就好了！
只是这个念头才刚形成，下一刻向红云又想敲自己脑袋了。
真是的！他到底是为了什么才来曲家的？怎么又把曲琳琅想成是他未来的娘子呢？
这简直就像是他已经同意这桩婚事似的！
不成！绝对不成！在弄清楚那面纱底下的真面目之前，他绝不能再轻易沉沦了。
“你不用替我担心的，反正我自有办法应付；倒是你，现在手伤成这样，要你帮著采香打理房间也不妥，陪著我刺绣也不是很方便，不如……”
曲琳琅的双眸一亮，“趁著我爹娘近日出远门，你陪我一块儿弹弹琴、念念诗词好吗？”
以往她要念诗读书，总得趁爹娘不在，可是独自一个人欣赏好诗好文，无人可以一同讨论，令她著实有些寂寞。
可现在有了红云陪伴，她就有了朋友，而且重要的是，红云还不是那种只知道学做女红、成天闷在家中的姑娘家。
她总算有个可以谈心的对象了！
“当然好！”向红云瞧著曲琳琅开心的眸子，自然是连声应好。
毕竟对他来说，读书习字弹琴原本就是他的专长与兴趣，怎么说都比在厨房工作或打扫房间来得轻松。
更何况，他与曲琳琅的相处，著实比他在未与她相识前所猜想的情况还要来得轻松而且愉快，甚至可以说是相谈甚欢！所以这样的安排，他当然是求之不得！
再者——
或许这样的密集接触，可以让他有机会得知面纱底下那份不为人知的秘密……也说不定！
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清灵得足以融化冬雪、唤醒枯木的乐音，自曲琳琅所居住的厢房中缓缓流泻而出，那柔美的曲调几乎要令每个路过的曲家下人都驻足倾听。
向红云的手指在琴弦上有如行云流水般地拨弄，他原本就是个琴棋书画样样精通的才子，所以弹起琴来也丝毫不费心神，他甚至可以边弹曲子边吟诗，同曲琳琅讨论诗中之意、词里美境。
向红云的才情令曲琳琅著迷且欣喜不已，所以只要一有机会，曲琳琅就会央求向红云弹琴吟诗给她听。
至于向红云，他自然是没有理由拒绝的，毕竟他原就是为了多接近曲琳琅才混入曲家的。
只不过，今儿个曲琳琅似乎有著心烦的事，让她一直眉头深锁，就连向红云的琴音都让她提不起劲来。
“红云，我觉得这样下去实在不是办法。”
望著窗外庭院里失去叶片覆身的光秃树干，曲琳琅突然吐出一句感叹。
秋去冬来、地上已然覆满一层初冬降下的薄雪，虽是碍不了事，却也令人倍觉寒意。
“什么不是办法？”向红云停下手，跟著走到窗边探看著，“外头有什么吗？”
左瞧瞧、右看看，向红云怎么也看不出来一地枯黄与雪白交相错叠的庭院有什么好“不是办法”的。
都秋末冬初的季节了，树叶掉光光也是没办法的事情，反正庭院天天有人专职打扫，又不会落得满地秋黄，更不可能让薄雪害人滑倒，这样会造成什么问题吗？应该不会吧？
“我指的是替你找亲戚的事情。”曲琳琅抬头望著红云，“原本我希望冬天来临前，可以送你到亲戚家的，偏偏一直找不到人。”
算算打从向红云到曲家住下，这中间也有半个月左右了，这期间虽然曲琳琅一直派人四处打听，希望能找到向红云的亲戚，可惜一直遍寻不著。
“原来你是担心这件事。”向红云有点心虚，因为曲琳琅根本不可能找得到他口中所提的“亲戚”，那不过是他随便掰出来的人名罢了。
“红云，真是对不起，如果真的找不到你要投靠的亲戚，我会送你回家的。”曲琳琅对此一直耿耿于怀。
虽然自从有了红云的陪伴之后，她的生活比以前有著更多乐趣，平时也能够偷闲与她讨论著诗词歌赋，或是一块儿弹琴消磨时光，可是她毕竟不属于曲家，就算她再怎么与她谈得来，也不能硬将她留下啊！
“这个……其实我会上东山镇找亲戚，就是因为家里除了我已经没有别人了，所以就算送我回家……也是没有用的。”向红云暗暗在心里对老爹道歉，他可没有要诅咒老爹的意思，只不过情势逼人嘛！他会这么说也是不得已的！