“嗯。”
一应的语调澹然如旧。见友人如此为他高兴，白冽予一方面暗觉心暖，一方面却也因自个儿的欺瞒而起了些许愧意。
东方煜不知道这些，又早已习惯青年的性子，对他如此反应自然不会在意。想了想后，又道：“说起来倒不只石前辈……就连那位岳老夫人，瞧来也不似寻常人物。”
他口中的岳老夫人，便是当日那位女装少年岳殊的祖母。
对于这点，白冽予虽略有察觉――自入村以来，除石大夫外同白冽予接触最多的便属岳殊，同岳老夫人的接触自也不少――却不十分清楚，故当下只是略一扬眉：“喔？”
“岳老夫人谈吐不俗、仪态端正，显是受过良好训练……说来冒犯――想是昔年曾为花魁，后来从良退隐于此吧！”
话似推论，语调却是肯定。
而如此话语，则令听着的青年心下头一遭真正起了叹服之情。
他便是知道岳老夫人绝非寻常女子，却又哪里看得出风尘不风尘、花魁不花魁的？便是这一年多来，他这童子鸡也只练得了个“入青楼临危不乱”的程度而已……
思及至此，当下已是半带揶揄地一赞：“柳兄熟知风月若此，委实令人佩服。”
“如此微末伎俩，又岂当得上李兄‘佩服’二字？”东方煜虽对青年也已懂得揶揄一事暗感欣慰，却还是难免尴尬，苦笑着这么回了句。“倒是李兄弟数月来全在这深山间休养，生活虽宁静平和，但毕竟少了些乐趣……这样吧！若下山之后暂无急事，便由我作东，到远安城白花阁为李兄接风洗尘吧！”
这番话用词婉转，说白了却是暗指友人“憋”了数月，要带他到城里青楼找找乐子――此话一出，有些尴尬甚至发窘的立时成了白冽予。只是心里虽感无措，面上虽仍是乍作平静地一番推辞：“柳兄的好意在下心领了……此去确有要事待办，实不便耽溺逸乐。”
“喔？李兄今后有何打算？”
“……此趟再入江湖，首要之务，便是擒杀练华容。”
“‘辣手摧花’练华容？”
听到这个名字，便连东方煜也不由得微微色变。
练华容此人，实当得上天下间“辣手摧花”的第一人――他手段凶残，不但奸杀女子，更会在犯案后割取其面皮收藏，种种犯行令人发指。只是此人伎俩甚多、行事狡猾，故多年犯案下来悬红虽高，却无人能真正取其性命。
而白冽予只是略一颔首，肯定了他所言：“不错。”
“此子确实是人人得而诛之的淫贼，可李兄怎会突然……”
询问的话句未完，便因明白了什么而旋即色变：“难道石前辈的女儿……”
“嗯。”
“原来如此……难怪几日来始终无人提过那石姑娘的事儿……只是练华容不但擅长用药、轻功高绝，更精于易容改扮之道，所以多年来虽犯案无数，手段凶残，却始终没能能将之除去。李兄若欲杀之，只怕单是寻其行踪便需费上好一番功夫。”
“我明白。”
这话应归应，语调和神情却连半点退却的意思都无。
尽管对方并未要求，可早在最初依循情报定计利用石大夫之时，白冽予便已下了为其诛杀练华容之心……这，多少算是他对石大夫的一个补偿，尽管后者并不知道自己被“利用”的事实。
瞧他神色坚定，早已猜到友人反应的东方煜因而一笑。
“横竖我还欠着‘白桦’一个消息，不若趁此机会再问问是否有练华容的下落，找起人来也好有个头绪。”
“柳兄的意思是……”
“如此摧花恶徒，自是我等惜花之人的大敌。所谓合则力强、分则力弱，此趟便让我同李兄一道除此大害，以慰石姑娘等受害者在天之灵。”
语调慷慨激昂、正气凛然，确与“柳方宇”一向侠义的形象十分吻合――想除害的心意虽真，可会套上什么“合则力强、分则力弱”的话，却只是为了说服友人“同行”而已。
如此情态看在知其心思的白冽予眼里立觉莞尔，面上神色却是无改，只道：“若不麻烦柳兄，便这么办吧！”
“你我之间哪还有什么麻烦不麻烦的？”
得他婉转同意，东方煜心下大喜，也顾不得手上的馒头便将手搭上了青年肩膀，笑道：“说实在的，以咱们的交情，老这么‘李兄’来、‘柳兄’去的喊，便是再怎么熟稔也给喊得生疏了。以前我也提过，不如咱们便以苍天为证、黄土为凭，就此义结金兰……你喊声大哥，我喊声二弟，岂不是亲近许多？”
几句话说下来，虽是为的劝李列同已结拜，却活像个奸商在卖东西似的……而这番话，让白冽予终于是忍俊不住地笑了出来。
这是东方煜短短数日来第二次见着他如此明显的一笑，虽是瞧得一呆，却也隐隐感觉眼前友人确实比之以往有了某些改变。
可便趁着他一呆的当儿，担心为其瞧出面具接痕的白冽予挣开了他的手。面上笑意微敛：“我无意同柳兄结拜……现在不会，往后也是如此。”
斩钉截铁的一句，让刚从呆愣中回神的东方煜立时一僵，这也才想到自个儿方才的动作似乎太过热乎了些，不知是否因此惹得李列不快？
心下正自寻思之时，面上亦已露出了个理解的笑容。
“我并无强人所难之意。李兄若不喜如此，便――”
“柳兄。”中断了话语的，是青年淡冷如旧的音色。
东方煜因而微怔。眸光凝向那似乎是有些不悦的青年，瞧见的却是看不出分毫怒意的柔和表情。
只见青年双唇轻启，道：“不唤‘二弟’，唤声‘列’又如何？”
“‘列’……？”
过于突然的一句让东方煜一时无法理解过来，喃喃念了好几声“列”之后才恍然大悟。足称亲昵的换法令眉间本已带上的愁色立时转为欣喜。
“既是如此，李……不、你便也喊我‘方宇’吧，列。”
“再说吧。”
简短三字算是婉拒了他的提议，青年神情一敛恢复了平时的淡冷，并自用起了余下的馒头。
这也才想起自己手上还没用完的早膳，东方煜尴尬一笑后不再多说，将两手的半个馒头各自解决了。
没了耽搁，两人自然很快便用完早餐准备动身。
瞧着东方煜背起行囊提剑准备出发的模样，回想起先前一路行至此地的情景，以及初识时自己仍逊对方一筹的事实……难得的战意因而升起，白冽予本欲提步的动作因而一缓。
“怎么了，列？”
察觉了他的动作，东方煜有些不解的回头一唤。用的，自然是那个稍嫌亲昵的称呼。
只见青年神色无改，眸间却已带上了少有的锐芒――一如当时二人于傲天堡擂台初次交手之时。
那是青年不常表露、却十分符合其年纪的旺盛斗志与战意。
“咱们来比试一场，如何？”
“比试什么？轻功？”
“以医者身分是不该于此时提出如此要求……但若以此地作为起始之处，却是挺适合你我一较轻功。”
语气仍旧淡然，神情间却已是带上了几分跃跃欲试之情。
一旁听着的东方煜，亦同。
“难得听你提出要求，我又怎好拒绝？”爽朗笑意勾起，“终点呢？”
“山腰的小庙罢。”
“好！”
应答的语音初落，二人一个相望罢，已然不约而同地运劲发足，朝目的地直奔而去――
第三章
窗棂半启。飞花点点，随风飘摇入里。
绮窗畔、欹案上，青年手持案卷细细研读。半坐卧的身姿闲雅；专注着的容颜俊美端丽无双，足称绝世。
如画般的一景，却有绝难将之付诸丹青――或者说，纯以人力，不足以得其神于万一。
伫立于屏风之后，凝视着内室中正自翻阅文件的主子，关阳眸中难明之色涌现……某种过于隐晦的情感，亦随之于心底升起。
但他旋即将之压抑了下，收拾心绪提步入室。
“二爷。”
一唤脱口之时，面上带着的，已是平时潇洒不羁的神态：“‘柳公子’那儿已处理得差不多了。”
“嗯……我还剩着一些没看完。找个理由让他稍待一会儿吧。”
手中案卷未释，白冽予略一抬首吩咐了句后，便又将注意力拉回了眼前还剩下几页的卷子上。
卷上所载，正是近几月来冷月堂所搜集的各种重要情报。
自那日启程后，二人全力运起轻功一路疾奔，双方各擅胜场、互有输赢……轮番比试之下，最终的结果，便是将平时需得耗上十一、二天的路子只用四天多就赶完。而两人，也在出发后第五天中午到达了远安县城。
远安县，又称三不管地带，地处擎云山庄、流影谷及碧风楼三大势力的交会带，位置敏感。为了避免不必要的冲突，三方都刻意将已方势力撤出此地，也因而形成了如今三不管的状况。
可正是凭借着这一点，让远安成了江湖上各种明暗交易的集中地。从情报到人命，所有想得到的东西都能在此地交易――其中又以情报、暗杀两项交易为大宗。
江湖上第二大暗杀组织“天方”的总部，据说就位在这远安县的某处隐密山区之中。而这一年来以惊人之势逐渐打响名号的新兴情报组织“白桦”，在远安县内也有个主要的买卖据点。
两人之所以来到远安城，便是为此。
当然，作为白桦实际掌控者的白冽予，是不需要掏钱买情报的。
将末页所载尽数看完后，他搁了案卷，转望向自方才便一直侍立于旁的下属：“怎么？”
“您吩咐之事先前便已办妥――‘柳公子’如今正在偏厅候着。”
“……你还是一样擅于把握。”
因属下的机敏而有此言，可除赞赏之外，却又隐含着些什么……“村子的地点，是你做主告诉东方煜的？”
“不错。”
“我想也是……几人里，也唯你有如此胆量。”
“您并未生气，不是吗？”
“是不曾生气，却多少有些错愕。”
因关阳所言而回想起东方煜突然冲入前厅、一把抱住自己的情景，白冽予虽仍“心有余悸”，神情间却已不自觉地添上了一丝柔和。
相当细微的变化，可瞧在足称其心腹的关阳眼里却是十分明显的……些许复杂因而升起；眸中难明的色彩亦随之转浓――但又旋即收敛了下。
而只是，扬唇戏谑一笑：“没想到竟能由二爷口中听到‘惊愕’一词……看来这碧风楼主果非寻常角色呐。”
“你不喜欢东方煜？”
自属下的语气中察觉了一丝情绪，白冽予轻轻问道，“为什么？”
“单纯地不得我意罢了。”
“既是如此，为何还要特地指引他我的行踪？”
“您相当欣赏他，不是吗？”
一句反问做了回答，先前刻意的戏谑却已隐隐起了几丝波动。
尤其，在对方眼前俊美端丽无双的容颜之时。
关阳心绪一乱，忙借着上前收回案卷的动作移开了视线。
“属下对东方煜的好恶并不重要……重要的，只在于您怎么想。”
“……我在意的不是你对东方煜的好恶，而是你的心事，关阳。”
“您多心了。”
“或许吧……只是作为我重要的左右手，我不希望你有所勉强。”
见他不愿多提，白冽予索性不再追问，语气一转作了总结：“晚点我会去一趟长生堂。届时再报告‘天方’之事罢。”
言罢，未待下属反应，已自起身覆上面具、提步离开了内室。
那渐远的足音令听着的关阳面上苦笑扬起，唇间已是一阵叹息逸出。
“有所勉强吗……不愧是二爷，感觉还是这样敏锐。”
低低的自语流泄，带着的，却是某种过于深刻而压抑的情感。
欹案上仍残留着青年偏于寒凉的温度。一个倾身以掌轻轻抚过，那如画般的一景亦同时浮上了脑海。
苦笑因而加深。些许无奈，随之袭上心头――
“可您，终究还是不懂啊……”
＊ ＊ ＊
正午时分，远安城内的赵记食铺一如平时地早早客满。三两个伙计忙碌地穿梭其间，为来客送来一笼笼刚蒸好的各式包子。
远安城本就是龙蛇杂处之地，这食谱又是远近驰名的老字号，店内来客自也相当驳杂。
但驳杂归驳杂，要说引人注目，却莫过于坐在靠窗小台的两名青年为最。
店里有不少都是老江湖，虽不至于明着打量，却还是会多少看上一两眼的。见那青年衣着雅致、气宇不凡，神情举止温朗有礼，不少人立时便猜到了他的身分。
相较之下，他对面那个相貌平凡、一脸“生人勿近”的冷漠青年，就让人有些摸不着头绪了。
这两人不是别人，正是刚离开白桦据点的东方煜和白冽予。
方出白桦，瞧着时间正好的东方煜便拉着友人急急来此。后者初时还觉得有些莫名其妙，直到看见“赵记食铺”的招牌、以及店前还没营业便已大排长龙的情景后才恍然大悟。
东方煜一路急赶，便是为得在店里“争得一席之地”，好好品尝赵记名闻遐迩的包子。
二人来得甚是及时，仅稍等一会儿后，便给安排到了这靠窗的台子。
这位子本不甚醒目，可两人皆是不凡之辈，又未刻意隐藏收敛，自然成了店内有心人士的目光所剧――当然，早已习惯他人目光的两人自不会将那些个打量放在心上。
“来，尝尝这个笋香包吧！”
给送上包子的伙计打赏后，东方煜热心地将仍冒着腾腾热气的蒸笼推到了友人面前。“也唯有在远安城，才能吃到这赵记名闻遐迩的笋香包呢。”
“柳兄还是一般讲究。”
因友人特意领已来此的动作而有此语，白冽予依言取了个仍相当烫手的包子，连皮带肉剥了块送入口中。
他虽不是头一回来远安，却多半是为了公事而忙，于饮食方面又无特别的讲究，自不会去研究有什么好吃的……与之相反，东方煜于饮食穿着之流本就十分注重，故于此门路甚熟，不论是路边摊还是高级酒楼，有什么好酒好菜全都一清二楚。若非打清晨“赶路”至今还没吃上什么，他本来还打算介绍四、五家菜式不同的铺子让友人慢慢挑选呢。
见青年已细细咀嚼了好一阵，作为推荐者的东方煜已是满脸期待：“好吃吗？”
“不错。”
应答的语调淡冷如旧，白冽予面上神色无改，心下却已暗暗研究起这笋香包的作料和制法。