「找我？！」小娟惊讶极了，忍不住瞠大双眼瞪着周怡芬，不知道该不该相信她的话。
周怡芬扬起一抹绝美的笑容，红艳的唇瓣缓缓地吐出话。「有件事情，想请妳帮个小忙……」
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新案子总算进入最后的阶段，明天开始，全国的电视广告、甚至是新闻报导，都能看见他们这项创新大胆的新保险－－
由于一切都已经上了轨道，房琦湘这几天终于得以放下肩头的重担。接下来，就等一段时间后，再来验收成果了。
她将手边的工作告一段落，起身到茶水间去泡了杯茶。
时序渐渐走向夏天，她走过有着一大片落地窗的长廊，接近中午的炽热阳光从向东的玻璃窗射了进来，照亮一室阴暗。
如果日子可以这样平静顺利地走下去，那该有多好……她不想再去招惹夏竞，他也别来找自己麻烦，就这样眼不见为净地相安无事，不是很好吗？
她幽幽地叹了一口气，有些厌倦这样紧绷僵化的关系了。如果连普通朋友都做不成，那么就快刀斩乱麻，把彼此当成陌生人吧……
走进茶水间，里头已经有个人在泡咖啡了，房琦湘定睛一看，原来是小娟。
「小娟，前阵子都不能跟妳吃饭，真对不起喔……」房琦湘靠近她，拍拍她的肩膀。「中午没事吧？一起去上次那家面店？」
她用的力道极轻，但心不在焉的小娟却为此狠狠地吓了一跳。
小娟浑身一震，忍不住尖叫出声。「啊－－」她抚了抚胸口，有些心虚地望向好友。「是琦湘喔，真是吓死我了。」
「抱歉，我以为妳有注意到我走进来了。一房琦湘安抚地拍拍她的背心，又问了一次。「中午去吃面吧？好久没去了。」
小娟的眼神突然游移起来，支支吾吾地回答。「呃……我中午有一点事情，妳自己去吃吧！」
「这样啊……好吧。」她有些失望，看小娟还没有回办公室的意思，便拿起注满热开水的杯子准备离开。
只是才刚踏出茶水间，小娟的声音就从她背后响起－－
「那个－－琦湘！」她扬声唤住房琦湘，却欲言又止。「对不起……」她突然没头没脑地道歉。
「一点小事而已，干嘛这么客气？」房琦湘以为她是为了中午不能和自己一起用餐而道歉，不在意地笑了笑。「我先回办公室了。」
「不是的、不是这样的……」见她转身离开，小娟低下头，难受地喃喃自语，声音微弱得几乎只有自己才听得见……
另一方面，回到座位上后，一直到午休时间开始，房琦湘都没有看到小娟走进办公室。
小娟最近真的怪怪的，老是看她离开座位，不知道到底在忙些什么……房琦湘一边纳闷地想着，一边从包包里掏出皮夹，准备到附近的便利超商随便买个饭团果腹。
半路上，她经过一家快餐店，下意识地瞥向店家架设在门口附近的电视机。就这么一眼，却让她顿时错愕地停下脚步－－
那小小的十几吋萤幕中，气质大方的新闻女主播正在介绍保险业革命性的大创举－－专为爱美女性设计的「美容保险」。
这是怎么一回事？！他们不是跟记者约好今天下午才来采访的吗？如果是临时改了时间，行销部门那边怎么会连通知一声都没有？
然而，更加惊人的事实还在后头，当镜头转到某个男人身上时，她的脸色倏地转为苍白，整个人像是被钉子钉在原地似的，一动也不能动……
记者正在访问的这个「某保险公司行销企划部长」，不就是她之前公司里的上司殷烨吗？！
怎么可能会有这么巧合的事情？！她的前公司竟然在同一时间和「夏益」提出几乎一模一样的产品？一定是哪里搞错了！
她惊慌失措，根本顾不得自己还没吃饭，就立刻冲回公司，打算在最短的时间内通知上司这件事情。
她在电梯前遇上了张慎哲，一看到他脸上难得的凝重表情，她霎时明白上司也发现那篇报导了……
「部长……」房琦湘不安地开口，但还没说些什么，放在外套口袋里的手机便响了起来。
她退到一边去，做了个手势请张慎哲先上楼，岂料他却跟着她站到角落去，坚持要等她一起上去。
没时间跟他争辩，她拿出手机瞄了来电显示一眼，立刻接起－－
「到我办公室来，马上！」电话一接通，话筒彼端随即传来男人隐藏着巨大怒气的低沉嗓音。
「是。」她不由自主地打了个寒颤，差点握不住掌中的手机。
一定是周怡芬，一定是她在背后动的手脚－－虽然没有任何证据，但是房琦湘可以肯定，绝对是那个心狠手辣的女人搞的鬼！
尽管心里有数，可是夏竞肯听她的解释吗？况且，他似乎还在生她的气，要是再听到自己怀疑他的未婚妻，会不会只是火上加油？
重新按下直达总经理办公室的专用电梯，她强迫自己镇定地转头面对上司。
「夏先生找我过去，我先失陪了。」总之，该来的还是得面对，她做好抗争到底的心理准备，绝对不让夏竞就这么开除自己。
或许是她脸上的表情太过壮烈，张慎哲竟然也跟着她一起进入直达电梯。
「夏先生是找妳去问产品提前曝光的事情吧？我也一起去。」他的态度相当坚持，让她一时没有办法拒绝。
电梯快速地上升，很快地就到达顶楼的专属办公室。房琦湘用力做了个深呼吸之后，率先走出电梯，往那扇厚实沉重的木门走去。
不要紧的，她没有做错什么，也自认十分积极努力，没有任何毛病可以挑剔，千万不可以自乱阵脚。
敲门之前，她又给自己一番心理建设，这才举起手在门板上叩了叩，然后直接推开－－
坐在真皮办公椅上的男人端着一张极其不悦的脸，尤其是看到尾随在她身后的张慎哲后，脸色又变得更加铁青了。
房琦湘愣了一下，虽然已经做好面对他的心理准备，但在实际承受他周身散发出的明显怒气时，还是感到很难受……
「夏先生，关于刚才的新闻报导，我已经间过该台记者，他们宣称是保险公司的企划部长直接跟他们联络的。」张慎哲打破两人之间的僵局，直接报告处理的过程。「至于消息究竟是怎么泄露出去的，这个我们还在调查中。」
夏竞挑了挑眉毛，吐出的话是一贯的冷漠残暴。「我并没有叫你过来，你先出去，我有话要对她说。」
张慎哲为难地欲言又止，最后仍是遵照上司的指令，到门外待命。
他一消失在门后，夏竞立刻嘲讽地望向还站在原地的房琦湘。
「关于这件事情，妳有什么话要辩解？」他微扯起嘴角，那笑容看来却有些狰狞。
看来，自己先前实在太低估这个女人了，没想到她外表看似柔弱，狠毒的小动作倒是不少！先是处心积虑地跳槽到他所负责的公司，现在发现从自己身上讨不到什么甜头了，就打算同归于尽了吗？
在他彷佛面对敌人的警戒眸光中，房琦湘努力挺直腰杆，丝毫不被他先入为主的态度击倒。
「那个出卖公司机密的人不是我，我只能这么说。」她一字一顿地说道，神情磊落大方。
「如果说，我有证据证明那是妳做的呢？」夏竞瞇起眼睛，像是看见了什么有趣的东西一样，露出似笑非笑的表情。
这女人还真有趣，死到临头了还嘴硬，难道她以为，自己做过的事情可以就这么神不知、鬼不觉地算了吗？！
房琦湘不可置信地瞠大双眼。「不可能，我根本没有做这种事！」虽然她极力保持冷静沉稳，但声调仍是忍不住扬高了几度。
她敢发誓，自己绝对没有泄漏任何消息给以前的公司，那所谓的证据究竟是哪里来的？！
忽然间，她的脑中灵光乍现－－这一定又是周怡芬那个女人安排的陷阱！
「是吗？如果有人能证明，就是妳亲手将所有企划资料交给他，让他一字不改地抄袭呢？」夏竞压根不相信她，径自冷着脸说着逼供的话。「殷烨这个人，妳认识吧？」
房琦湘难以承受地闭了闭眼，以再清晰不过的声音说道：「我没有做！」
为什么他们就是不肯放过自己？她现在只想将全副精神摆在工作上，专心做好自己份内的事情，每个月能够领到一笔优渥的薪水养家，这样她就很满足了，为什么连这么一点微渺的心愿，他们都要费尽心思阻拦？！
「我都已经调查清楚了，念在我们的旧情上，我不会要妳负法律上的责任，不过，劝妳还是自己递上辞呈吧！」他丝毫不理会她的解释，径自宣布判决。
她受够了、真的真的受够了－－如果他们真的那么希望自己消失，那她成全他们总可以了吧？
「好！我会递辞呈。」她完全没有考虑似的立刻点头，放弃任何澄清的机会，一心只想快快从这团泥沼里头挣脱。「请问我可以离开了吗？」
她异常干脆地答应，反而让他心生怀疑。她的葫芦里到底卖着什么药？居然这么轻易就放弃坚持，承认那是自己做的？
虽然仍有些疑虑，但是总算能清除心头的大患，也找不出吃亏的地方，他当然得好好把握！
「妳可以走了，下班前把东西收拾干净，明天就不必来了。」为了避免夜长梦多，他索性决定连辞呈也免了，要她直接离开就好。
面对他的绝情，尽管她已经一再告诉自己要死心，胸口依旧剧烈地痛着，几乎要逼出她的眼泪……
房琦湘倔强地将眼眶里的热气吞回去，头也不回地走出这间专属办公室－－
一关上身后的木质门板，苦苦忍耐的泪水立刻应声而落。她摀住口鼻不让自己哭出声音来，疾步躲到安全门后头……
这样根本算不了什么！现在所有的痛楚，将来全都会变成自己重新站起来的力量，所以，她不怕痛，她一定会撑过去的！她一边压抑地啜泣着，一边努力地说服自己。
她一定可以忘记那个总是深深伤害自己的男人，找到真正属于她的幸福，一定可以的……
夏竞瞬也不瞬、紧紧地盯着她离去的背影，直到那纤弱的身躯被合上的门板掩住为止。
为什么她会答应离职的要求？如果她真的想要飞上枝头当凤凰，就应该矢口否认到底，继续留在「夏益」为所欲为啊？
其实他刚才只是在套她的话，自己根本没有任何证据可以证明，就是她泄露新产品内容给殷烨的。
虽然将看了就心烦的她赶出自己的视线范围，是他老早以前就想做的事情，但她就这么干脆地接受处分，他心里反而开始有点不舒坦……
莫非她找到了比自己更好的对象，所以才这么毫不留恋地甩掉这一切？
想到这种可能性，男人原本铁青的脸色更加深沉。如果这时有人待在他身边，肯定会被周围那凝滞的空气压得喘不过气。
不一会儿，像是发现自己荒谬可笑的反应似的，他自嘲地笑了笑－－
从今以后，那女人想怎么胡搞瞎搞都不干他的事情，他何必自寻烦恼？他们原本就是两个不该再有交集的人，自己陪她玩了那么多年的「朋友游戏」已经算是仁至义尽了，她不该再有所妄想。
他点燃一根烟，从椅子上起身，望着落地窗下繁忙拥挤的交通，心里却蓦地感到空洞洞……
他们之间，真的只是「朋友游戏」吗？
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两个月后
离开「夏益」以后，透过朋友的介绍，房琦湘很快地获得一份食品加工厂的兼职工作。
因为是兼职，她可以一边找工作、一边赚点微薄的薪水，这么一来，家里也不会面临像上次那样完全断炊的窘境。
这间食品加工厂的历史相当悠久，里头的员工都是上了年纪的元老，从设厂之初就跟着工厂走到现在，像她这样二十几岁的女子，居然会愿意到吵杂闷热的加工厂工作，简直是个异类。
也正因为这样，其他年长的女工一看到房琦湘年轻柔弱又有礼貌，都纷纷把她当成自己的女儿看待，三不五时便关心问候她，深怕她吃不消，还常常从家里带料理给她进补。
天气越来越热，再加上巨大的锅炉里二十四小时都烹煮着食材，由铁皮所搭建而成的工厂，温度总是超过三十度，闷热得让人头昏眼花。
「阿湘啊，我冰了一锅绿豆薏仁汤在冰箱里，回去的时候记得拿喔！」趁着工作较为悠闲的空档，最疼爱她的阿雪姨不放心地再三叮咛。
「谢谢妳，阿雪『姊』！」房琦湘露出开心的笑容，半开玩笑地谄媚这个热情又可爱的老妇人。
「唉唷－－妳这孩子真三八，居然吃起我这个老豆腐来了！」果不其然，阿雪姨立刻红着脸一掌拍了过去。那得意却又有些不好意思的滑稽模样，惹得众人哈哈大笑。
一向爱嚼舌根的美娇姨忍不住犯起老毛病。「欸，阿湘，听说副厂长在追妳，到底有没有这回事啊？」
一旁的婆婆妈妈们看终于有人间出这个大家好奇已久的问题，也不由得拉长了耳朵，紧张兮兮地等待着她的回答。
「没有啊，妳们怎么会这样认为？」已经数不清到底被问过几次这种问题了，琦湘无奈地摇摇头否认。
美娇姨不太相信地瞇起眼。「真的是这样吗？可是上次我明明看到妳和副厂长出去约会吃饭喔！」
大伙儿一听到这个天大的新八卦，不禁异口同声地「哇」了一声。
「我们没有约会吃饭啦！」房琦湘抚了抚开始抽痛的额际，不知道该怎么解释才好。「那是因为我家和副厂长那天要去的地方顺路，他只是顺道载我一程。」
经验老道的婆婆妈妈们果然不信这套，马上用更火辣直接的攻势逼问她－－
正当房琦湘无法招架之际，说时迟、那时快，墙壁上的广播蓦地响起，传言中的男主角－－副厂长从办公室呼叫她过去一趟。
「嗯？人家叫妳到办公室去耶！」美娇姨露出「妳们看，我就说吧」的得意表情，坏心地调侃她。「还杵在这里干嘛？赶快过去啊！」说着，还抢走她手上做到一半的工作。
唉……房琦湘在心里无声地叹了好长的一口气，拖着无力的脚步来到副厂长办公室。
「副厂长，请问有什么事吗？」她淡淡地笑着，突然发现自己似乎总是很容易被上司投以「热切」的关注－－