一个身材颀长的大男孩踩着满地干枯的红叶，缓缓走向教室大楼。他的眉眼透着一股凌厉的气势，薄唇紧抿着，彷佛在压抑着什么不满。
踏进玄关之前，他抬眼望了望二楼的某扇窗户，发现里头的纤细身影在秋季凉冷的天候中只穿着单薄的上衣，也没披件保暖的外套，不禁微微地皱了下眉头。
随即，他自嘲地低下头，朝转角楼梯的方向继续前进－－
房琦湘坐在教室的一隅静静地看著书，浓密的睫毛半掩住水媚的双眸，小巧的唇瓣略带苍白，柔软的长发披散在瘦弱的肩膀上，形成一道美丽的黑瀑。
今天早上她只有两堂课，通常她都会在这间空教室里等夏竞下课，两人再一起用中餐。
她和夏竞是高中不同班的同学，暗恋他多年的她，在得知他们考上同一所大学之后，终于鼓起勇气向他告白。
原本已经做好了被拒绝的心理准备，却万万没想到，自己居然会得到肯定的回复－－
那个时候，她当场喜极而泣，觉得这是她生命中最幸福的一天……
缓缓飘进教室里、落在她桌上的红叶吸引了她的目光，也将她从回忆中拉回现实。她抬起左手瞥了手表一眼，眼看着已经下课半个小时了，夏竞还没有出现，她却只是轻轻地叹了口气。
她又被他遗忘了吗？那个意气风发的大男孩不知道又在哪里挥洒他的魅力了。房琦湘默默地收拾着自己的书本文具，已经很习惯被男朋友放鸽子了。
不过，这也是没办法的事情－－为了累积经验，也为了测验自己的能力极限，早在一进入大学，夏竞就接手掌管自家财团底下的分公司。
除了繁重的课业压力外，他还得背负数十名员工的生计，这样的重责大任让他有时连好好吃顿饭的时间都没有了，又怎么会有余力去想到她这个什么忙都帮不上的女朋友呢？
就在她从椅子上起身，准备越过讲桌步出教室的时候，她等待的那个大男孩终于从外头走了进来。
见到他，她立刻扬起一抹羞怯的笑。「我还以为，你今天不过来了。」她柔柔地说着，一点抱怨或者质问他迟到原因的意思也没有。
但那抹温顺且毫无怨言的笑容，看在夏竞的眼底却只让他觉得厌烦。
自从他接下父亲交给他的挑战以后，他常常让她一个人在这空荡寒冷的教室里白等他好几个小时，她却总是一句责怪的话也没有，仍旧不厌其烦地遵守着他们的约定……
老实说，他实在不明白她心里到底在想些什么！她为什么从来不生气，也不对他撒娇使性子，就像他之前几任女友一样？
的确，一开始他也曾非常迷恋琦湘的婉约文静，甚至兴起要和她共度一生的念头……可是不知道从什么时候开始，他渐渐对她这种默默牺牲、不求回报的态度感到厌倦，也就慢慢地将心思投入工作中，而越来越忽略她的存在。
「我有话要跟妳说。」他避开她视线，径自找了个位子坐下。
房琦湘无助地望着脸色不豫的他，暗暗地揪紧了一颗心。
他又露出这种不耐烦的表情了……为什么无论她再怎么费尽心思取悦他，他还是没办法像以前一样，对她温柔地微笑？
她已经好累好累，不知道究竟该怎么面对他，也不知道该怎么继续这段感情，即使，她仍然深爱着他，不曾改变。
她觑着沉着一张脸的夏竞，顺从地在他面前的空椅子上坐下，等着他说出要告诉自己的话。
夏竞抬起幽黯的双眸，一瞬也不瞬地瞅着她，一字一顿地说：「分手吧。」
这句话并不是询问，而是非常肯定的结论。
出乎房琦湘意料之外地，她竟没有想象中的悲伤，也许是这阵子他的冷淡与不快乐，早已经预言了今天的一切－－
她垂下眼睫，只是淡淡地想着：原来，他已经不想继续坚持下去了；原来，也是会有这种尽管很努力去爱，却还是没有办法在一起的情况……
如果他不想维持这段感情，那么她再怎么强求，也没有用吧？与其让他被自己的爱束缚，倒不如洒脱一点，放他自由……
「好啊，我们分手吧……」她哽咽地道。虽然已做下决定，但要她说出这句决裂的话，仍是困难至极。
夏竞蹙紧了眉头。就连自己提出要分手，她也这样毫无异议地接受，全然不追问理由？她什么时候变成一尊没有主见的洋娃娃了？！
两个人默默地对坐了一会儿，然后，他疲惫地抹了把脸，眼底满是挫败。
「妳难道没有什么话要对我说吗？」他目不转睛地盯着低着头，让人看不出表情的女孩，低低问着。
他想要自己说些什么？是要她说自己不希望他就这么放弃？但就算这么说了他会答应吗？
她听见自己轻轻地开口。「我希望……我们分手以后，还能是朋友。」她勉强自己扯出笑容来。「当然，我不会去干涉你要和谁在一起，我们就只是很单纯的好朋友……可以吗？」
她贪恋任何能和他有所关联的机会，即使不能在一起，起码也能够以朋友的身分待在他身边，确定他过得很好……
「好，我答应妳。」叹了口气，他真的放弃了。「也请妳记住自己说过的话，以后不要干涉我的任何事情！」这一刻她的洒脱，甚至让他怀疑她是否真的喜欢过自己！
「嗯，那我们就这么说定了。」她忍住喉间的哽咽说着，笑容僵硬，不再像以前那样甜蜜自然。
「公司那里下午还有个会要开，我要立刻赶过去。」他匆匆起身，没有看见她脸上一闪而逝的强烈失望。「下午的课我不上了，妳要是看见照擎的话，帮我说一声……」
他蓦地住口，察觉自己又下意识地托她向同学转告事情。
「照擎吗？我知道了。」房琦湘轻轻地点点头，不在意为他跑这一趟。
事实上，他还愿意找她帮忙，不因为两人分手就拒她于千里之外，就算只是这么一点小事，她心里虽然还痛着，却也有淡淡的喜悦。
或许，他们真的比较适合当朋友吧？
夏竞原本反悔地想开口说不用了，反正他有照擎的手机号码，到时候请秘书帮自己传话也是可以的，但是在看到她认真地点头允诺后，却又莫名地说不出口。
「我……先走了。」气氛陡地变得有些尴尬，他拿起包包，转身就走出空荡荡的教室。
她默默地望着他远去的背影，舍不得移开视线，直到下午第一堂课的预备钟声响起，她才忽然惊觉自己发了好一阵子的呆。
该去上课了……尽管一颗心空空洞洞，根本没有力气做任何事，但一向认真的她仍是准备起身前往下一堂课的地点。
突如其来的一阵晕眩，让房琦湘差点跌回椅子上，她连忙扶着桌角稳住。
「又贫血了……」最近她老是觉得头晕得恶心，又老是想睡，也许她真的太不会照顾自己了……
她慢慢地回到椅子上坐好，压抑已久的泪水就这么滴落在深褐色的桌子上，一颗接着一颗－－
他们分手了……从此以后，能够陪在他身边的人，再也不会是自己了……
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五年后
十几坪大的会议室里，房琦湘穿着合身俐落的象牙色套装，在组员面前介绍最新的保险配套企划－－
「景气虽然还没有回升，但旅游业依然商机鼎盛，我所提出的企划就是针对下一波旅游旺季。」她起身将企划概要发给大家，沉着地继续陈述。「很多保险公司的旅游平安险都是从被保险人一踏出家门，就开始提供保障，但是限制却很多，大家可以看到资料上的统计表格，就算再怎么推出新产品，各家旅游平安险的业绩成长比率都不大。」
虽然时间的洗炼让清丽的她多了几分成熟自信，但那单薄纤瘦的身子看来仍旧弱不禁风。
她巡视与会的同仁，确定大家都看过资料了，才继续往下说：「我的构想是，用无限制的观念来拉拢保户。以往列入责任免除范围的高危险活动，例如跳伞、冲浪、登山等等，现在一律可以加入保险契约中，只是保费相对地也要调高。」语毕，她以询问的眼光望着部长，等待他的裁决。
「这个案子很有趣，请妳在下次会议前把详细办法拟好，我们再讨论。」行销企划部长殷烨朝她赞许地点了点头，宣布散会。
「小房，妳越来越上手了嘛！最近的大案子都是由妳拿下的耶！」同一部门的同事赵君君一边勾住房琦湘的脖子，一边恭贺她。「我记得今天是妳生日吧？下班后一起去庆祝！」
「部长只是感兴趣而已，事情还没定案。」她恬静地笑着看向好友，已经很习惯这女人大剌剌的举止。「妳怎么知道我今天生日？」
「这是秘密。」赵君君俏皮地眨眨眼。「怎么样？妳想去哪里吃大餐？我请客喔！」
赵君君跟她在同一时期进公司，年纪又相仿，虽然个性南辕北辙，但是两人很快就变成无话不说的好朋友。
「都一大把年纪了，也没什么好庆祝的，不必破费了……」房琦湘腼腆地笑了笑。
「什么一大把年纪？！」赵君君夸张地挤眉弄眼。「我和妳同年耶！妳说这什么鬼话？才二十几岁就像个老太婆，这样怎么可以－－」
她还没有抱怨完，就被一阵单调的铃声截去发言，然后，只见房琦湘手忙脚乱地从抽屉里拿出手机。
赵君君有些愣愣地瞅着好友，第一次看到总是温柔文静的房琦湘这么慌张……
「喂？」房琦湘强迫自己镇定下来，以最冷静平常的声音接听电话。
「生日快乐，我在妳公司门口等妳，忙完了就快下来。」话筒另一端传来男人低沉好听的嗓音。
「你不是很忙吗？怎么有空过来……」尽管很高兴，她仍然不放心地多问了一句。
「嗯，临时多出一点时间。」夏竞简简单单便把这个话题带开，淡淡地催促她。「这里不能停车，五分钟后下来。」
「好，我马上下去。」她切断通讯，抱歉地望向赵君君。「君君，真对不起，我……」
「我知道了－－唉，说的也是，像妳这样优雅文静的大美女，怎么可能没有男朋友……」赵君君叹了一口气，嘴里还在不停地碎碎念。
房琦湘看看手表，发现约好的五分钟就快要过了，只好歉疚地对她笑道：「真的对不起，我快要来不及了，下次再一起吃饭吧！」
「不否认？真的是男朋友喔？」赵君君兴奋地两眼一亮，拉住她不让她走。
「我跟他只是普通朋友啦！」她焦急地望向活泼的好友，想赶快离开却又不敢甩开赵君君的手。「君君，我要迟到了……」
看到她困扰的表情，赵君君终于松开手。「好吧，我就不当程咬金占用你们约会的时间了，要玩得开心点啊！」
「明天见！」一心只想下楼赴约的房琦湘压根没有注意在听，赵君君一松手，她便立刻匆匆忙忙地奔向电梯。
随着下班的人潮，她一走出办公大楼，马上就认出那辆外型流线的进口朋驰跑车。
她慢慢走上前，深深吸了一口气后，抬手敲敲副驾驶座的车窗，待男人将电动车窗降下来，她扬起一抹淡淡的笑容。
「嗨。」看看车上只有他一个人，她自动地开门坐进副驾驶座。
大二分手以后，他们还是保持着好朋友的关系，每年生日的时候，彼此都会记得帮对方庆祝。
其实，一开始是她先试着在他生日的时候，买了礼物送他，后来也许是因为礼尚往来吧！他也在她生日的时候送了回礼，渐渐地，若有什么重大的节日或者喜事，他们都会一起度过。
如果要说这样的相处模式与先前交往有什么不同，那么大概就是有的时候，他们的生日庆祝宴上，不一定只有他们两人……
「今天只有我们？」房琦湘故意看了看后座，若无其事地问道。「上次一起吃饭的那个陈小姐呢？」
「陈？」听她提起那个女人，夏竞下意识地蹙起眉头。「分手了。」
她唇边的笑容不减，表情却有些涩涩地。「这次又维持了多久，两个月？还是三个月？」
「感觉不对，就分了。」他紧蹙的眉头没有松开，像是对这个话题不太耐烦似的。
她在心里叹了口气。他总是这样！陪在他身边的女人来来去去，没有一个能够稳定交往。但是无论见到这辆朋驰的副驾驶座空下与否，她心头都会涌起一股既酸又苦的矛盾情绪。
希望他快快找到可以安定的对象，早点让自己彻底死心，却又盼望那一天永远不要来－－
因为，她无法忍受看着他对另一个陌生的女人，露出幸福的笑容……
她大概是唯一一个在分手以后，还能这样友善且频繁地待在他身边的女人吧！尽管以「朋友」相称的代价是－－在他心里，再也不会为她空下一个位子。
这个话题讨论不到三句，他们就不再开口了，车内陷入一片寂静，只有冷气的噪音填满小小的空间。
趁着等候红绿灯的空档，夏竞不着痕迹地觑了觑房琦湘清秀妍丽的侧脸。
他的前女友是个精明干练的女强人，原本以为她是个相当独立自主的新女性，两人都是大忙人，应该很能适应这种为了工作而无暇约会的相处模式。不料一旦开始交往，她就时时刻刻都想掌握自己的行踪，搞得他透不过气，只有走上分手这条路……
话说回来，交过这么多女朋友，似乎除了琦湘总是默默地在他背后等待，其他女人不是过于强势，就是黏得让人受不了……
「女人都这样吗？非得要黏在一起才满意？」在他意识到自己的冲动之前，脑中不断盘旋的问题就这么冒出口了。
他在跟她说话？房琦湘错愕地看了他一眼，有些不太自然地回答。「如果是真的喜欢你，应该会常常想要在一起吧……」
「麻烦！」他不赞同地喃喃抱怨了句，也不知道到底是有心还是无意。「妳就不会这样。」
她脸上的笑容更加苦涩，虽然已经很习惯他这样拿自己和其他女友做比较，但是再听他说起，心里还是狠狠地一阵刺痛。
既然他觉得她比较好，那么当初为什么还要分手？有的时候，她真的很后悔跟他做出「今后也会是朋友」的协议……
重新挂上浅浅的笑容，她努力转移话题。「今天要到哪里去用餐？车子好像已经开出台北市了吧？」
「嗯，有家很有趣的餐厅，我想妳大概会喜欢。」夏竞的语气稍嫌冷淡，却让她露出了真心的笑容。