我心似千年沙漠，点滴甘霖怎能滋润？
你是那涓涓细流，唤醒沙漠中沉睡的绿洲……
──峻猛题记
「来咧，花轿进来了！」
「瞧瞧，多俊的人儿啊！」
随着一声声的惊呼，早已迎候在门口的吹鼓乐手们即刻吹出一曲欢乐的「将军令」，喜庆的唢吶混合着众人兴奋的吆喝声，飘扬在这夕阳余晖的暖风中。
一向威严肃穆的将军府，朱门深院内张灯结彩，喜气洋洋。
奉天都统彭大人年仅十八岁的长子彭峻猛，因在不久前结束的雅克萨战役中，立下卓越战功而受皇上钦赐，擢任为三品守尉驻守边城，今日又迎娶自幼定亲的未婚妻罗青青，真可谓是双喜临门。
前来贺喜的宾客络绎不绝，有穿蟒袍玉带的，有着纱帽朝靴的，官宦富贾、布衣戎装，甚至城内百姓都纷纷前来贺喜凑热闹。
一乘镶花带顶的大红喜轿远远地出现了，骑马走在轿子前引路开道的是替代公务缠身的大哥，入关迎亲的彭家三公子──十四岁的彭峻威。只见他身穿一袭黑袍外套红色丝缎小褂，俊美的脸上挂着得意的笑容，好像在向所有当初信不过他代替大哥走这一趟的人宣示：看，我不是好好地把新娘子迎来了吗？
花轿进了将军府宅，停在轿厅前。
新娘子在喜娘的搀扶下步出花轿，娉婷地走向站在大厅前迎接她的新郎。
「劈劈啪啪──砰！」
一个七、八岁的男孩突然燃放起一大串喜炮，人们又叫又笑地躲避绽着火花的爆竹。
「妖怪──」
就在这爆竹声响、人群欢笑时，一声极不相称的厉叫乍起，震惊当场，整个庭院霎时沉寂了，只有闪耀着火星的爆竹在那尖叫声中，依旧清脆响亮地蹦着。
只见新娘子猛地扯下红盖头，眼神狂乱地扑向彭峻龙，紧紧地掐住了他细小的脖子。
「哈哈，我逮着你啦！妖怪……」她嘶吼着，模样十分可怖。
挑着鞭炮的竹竿掉落地上，男孩拚命挣扎。
而他的挣扎似乎更加刺激了新娘子。她将他压住，哭喊道：「去死！去死！」
「放手，他是我弟弟！」新郎彭峻猛冲过来一把拉住她。
「……啊、你、妖怪……你死！」受到阻碍的新娘瞠着血红的眼转向彭峻猛，在他尚未来得及反应时，朝他扑了过去。
他脸上一阵刺痛，俊秀的面孔上留下了数道长长的指甲血痕。
彭峻猛见她完全呈现疯狂状态，只得用力地捏住她转向掐在小弟颈子上的手，终于令她松了手，但发出的尖锐号叫却更加凄厉恐怖。
彭峻猛的二弟峻虎、三弟峻威赶来将面呈紫色，快要窒息的小弟抱进屋里。
失去理智的新娘子尖叫着又抓又咬，将目标集中到阻挡自己的彭峻猛身上。
彭峻猛忍受着她毫无理性的攻击，将她强行抱进厅内，按倒在椅子上。
在内院大厅等待新人的彭翊夫妇闻讯赶来，皆被女孩疯狂、嗜血的神情所惊。
「猛儿！你的脸流血了！」彭夫人着急地往儿子走去，却被彭翊一把拉住。
「去，请药王来一趟！」彭翊对身边的总管说。
「青青，醒醒，我是舅舅，是舅舅啊……」送亲的罗家舅舅刚安排好马车，闻讯立即赶来。见此场面，既惊且恐，忧虑地在她耳边呼唤着她。
也许是没了鞭炮声，又听到熟悉的声音呼唤，罗青青终于平静下来。
她停止了叫喊和攻击，脸上的疯狂逐渐褪去，眼神稍稍恢复正常。她疑惑地看着围在身边的人们，当看到脸上布满伤痕的彭峻猛时，竟两眼一翻，晕厥了过去。
「怎么会这样？难道是……」震惊的彭夫人黄盈盈，直直看着罗家舅舅。
罗家舅舅惶恐地伏地磕头，连声道：「大人、夫人恕罪！青青恐有疯癫病，请恕小的未事先禀报！」
彭翊夫妇当即僵住。
原本喜庆的婚宴不欢而散，人们带着不同的心情被礼貌地劝离。
药王来了，但对罗青青的病却无能为力，只说这是家族病，无法根治。最后，只是替深受惊吓的彭峻龙诊脉开药，为彭峻猛的伤做了处理。
「大人，对不起，实在是对不起啊！」稍后，在书房里，罗家舅舅再次愧疚地对彭翊夫妇和神情木然的彭峻猛连连赔罪。「老郎中说的没错，小人的娘，也就是她的姥姥也有这病。但是青青只是在丧父那年犯过一次，此后再也没有犯过，我们都以为她没事了……真是对不起，明天，小的就将她带回去……」
「不，不管青青怎样，她已经被彭家的花轿抬进了彭家大门，今后自然是彭家的人。」彭翊坚决地说，并看了坐在儿子身边的夫人一眼。
盈盈看着丈夫，心里七上八下，既心疼儿子的遭遇又可怜那个有病的女孩。
罗父与彭翊同为少年武将出身，两人曾义结金兰，后又结为亲家。可惜在缔结鸳盟的次年，罗父即染病身亡，留下寡妻和年幼女儿依亲娘家。极重情谊的彭翊没有因为老友早殁和罗家衰败而毁约，依然按约定在两个孩子十八岁时，让儿子迎娶青青。
盈盈也知道在这个时代里，一个坐上花轿进了夫家门的女子如果被退回娘家的话，一定会被众人嫌弃。更何况她有病的事必定一传十、十传百地传扬开来，那叫她日后怎么做人呢？
「可是……」罗家舅舅看看脸色阴沉的峻猛，欲言又止道：「少将军……」
彭翊看着儿子，果决地说：「猛儿依然得娶青青，但青青不能有孩子，这病就断在她这代吧，猛儿可纳妾延续香火。」
「纳妾？猛儿……」盈盈夫人心里一痛，轻抚儿子的肩，深深叹了口气。
若非青青的爹与彭翊是金兰之交，她才不会同意给六岁的儿子定下那个「娃娃亲」；而若非青青与猛儿同岁，她根本就不赞成儿子这么早娶妻。
「不，我不能娶她！」彭峻猛坚定地说。原本娶这个女孩就只是按照爹娘的安排，尽人子的孝道罢了。可今天亲眼目睹了她的残酷和疯狂后，他打从心底感到厌恶。
他握着娘亲的手，安慰道：「娘，别为我担心。您不是常说『姻缘天定』吗？老天爷让这事出在拜堂前，就是要告诉我这不是我的姻缘，我又如何能娶她？」
「可是……」盈盈夫人的泪水溢出眼眶。
「不行！」虽然理解儿子与妻子的想法，但彭翊绝不做背信之事。「青青既然已经进了彭家，今后就是彭家的人，你得负起这个责任！」
「我可以养她一辈子，但她不会是我的妻子！」年轻的彭峻猛在父亲面前，气势一点都不示弱。
「你……」彭翊训诫道：「无论如何，你要记住从今天起，你已有了妻子！」
彭峻猛正欲开口，却被一声怯怯的问话打断。
「舅舅，不拜堂了吗？」已经梳洗过的罗青青，现在显得清秀而安静。
她站在门边，惊惧的眼睛只是看着她的舅舅。
听到她的话，大家都明白她根本不知道自己差点害了一条人命，而她无辜的神情令彭峻猛心里充满了无名的悲哀和失望。
「不！不拜堂！」他不理会爹爹锐利的目光，看着那个才听到他的声音就缩到她舅舅身后的女孩说。
然后转头对爹娘说：「爹、娘，请恕猛儿不孝，我走了。」
说完，彭峻猛转身出了门，融进茫茫夜色中。
第一章
光阴荏苒，转眼十二个春秋过去了。
东北冬季的天空既高且蓝，青翠的松木与枯黄的杂树，使得山林色彩斑驳，几只山鹰从高空俯冲而下，掠过树梢，尖锐的鸣声在空寂的山间显得格外凄厉。
突然，寂静的山岗上，一队剽悍勇猛的人马摇旗吶喊地狂奔而来，山林顿时为之呼啸颤动。
黑压压的队伍前，领头的正是辽阳总兵──人称「猛将军」的彭峻猛。
岁月在他身上刻写了沧桑，却也替他增添了成熟的魅力。此刻的他身着雄狮二品武将官服，头戴铁盔，驾驭着高大雄健的骏马在山麓中狂野飞奔。身下那匹与他默契极佳的赤色雄驹，长鬃随风飘舞，昂首阔步，更衬托出他刚烈豪迈的性格。
彭峻猛自康熙二十四年雅克萨之战击败罗剎国受封参将后，十二年来，他多次奉诏率军参与平定准噶尔部叛乱，尤其在乌兰布通、昭莫多等战役中，数次率军成功地击败和拦截叛军，并在守护被称为朝廷「王室祖陵」的辽阳城时，击退叛军对王陵的侵犯。其后，他再次受到朝廷褒奖，授二等总兵职，驻守辽阳城。
他率先奔上山坡后，轻提缰绳，拨转马头。
未得尽欢奔驰的骏马半身直立，仰头长嘶。可彭峻猛傲然挺身马上，面色丝毫未改，全身散发着一种不怒而威的气势。
骏马终于向顽强的主人妥协，嘴里喷吐着白色长气，踢踏着四肢乖乖站定。
彭峻猛轻拍爱驹以示安抚，然后抬眼往山下眺望。
如山呼海啸般奔腾而来的大队人马逐渐在山坡上集结，各营佐在佐领的号令下迅速排列成整齐的方队，马蹄声由急转缓，终至平静。
满山满谷的军队转眼间除了战马吐气、轻踏碎步外别无人声，足见将士们训练有素，军纪严明。
看到旌旗猎猎、将悍兵勇，彭峻猛冷峻瘦削的俊脸露出了赞许之色，令他威仪不凡的容貌更增丰采。
今天他亲自督军排阵演练，自去年皇上再次御驾亲征，彻底击败噶尔丹后，朝廷就没有太多战事了，他还有点担心天下平而军心散呢，可是今天看到将士们的斗志依然高昂，这确实令他甚感宽慰。
「大人，今天的训练很不错吧？」策马追来立于他身侧的卫士中，一名身着皮革甲衣、头戴红缨盔帽的年轻卫士难掩兴奋地说。
「是不错。」彭峻猛平静地看看他，指着天空说：「龙儿，射下那只鹰。」
「啊？你不是从来不准射杀飞鹰的吗？」彭峻龙惊讶地看着大哥。为了赶赴明年开春举行的武举殿试，数月前他刚从少林寺回来。
爹娘希望他像三哥那样在科举考试中拔得头筹，晋升仕途，他也想试试自己的能力。可是乡试完后回到家，炕还没捂暖，就被父帅指派到大哥身边担任侍卫，说要他赴殿试前先在军中「历练历练」。
彭峻猛看着天空，严厉地说：「当然，射杀山鹰军法处置！但你在少林寺待了十来年，难道还不能射下活鹰吗？」
「哦，大哥是想考我啊。」彭峻龙了然一笑。「那你看着。」
他取出箭矢，仰天弯弓搭弩，气沉丹田，指头一松，但听天空「咕咕」叫声，一只飞鹰倒头栽下。
「哈哈，射中了！」彭峻龙难掩兴奋，其他士兵也纷纷为他的神射喝彩。
「大人，您看，还是活的！」一个侍卫将那只落地的鹰送来。
彭峻猛接过来看看，脸上总算有了一丝笑容。「嗯，内力不错，震晕了牠。」
他轻弹鹰穴，唤醒了牠，再将牠托在手指上举起，那山鹰展开巨大的双翼扑腾着飞向蓝天。
这时，身着纹豹盔甲的参将洪筹寿策马来到彭峻猛身前。「大人，今日将士们表现不俗，回城前让大家进山打点猎物，慰劳慰劳，您看可行否？」
彭峻猛看看天色，对他的副将点头道：「好主意，今日训练到此结束，打猎一事就由洪大人负责调度，各佐领协助，申时回营。」
「末将遵令！」喜好打猎的洪参将和其余十几名佐领将官一听请求获准，都十分高兴，欣然允诺。
彭峻猛将马头略转，双腿一夹，纵马往另一侧的九连洞而去。
身为他的随身侍卫，彭峻龙和其他数人自然也紧随其后。
终于不受约束的骏马得以昂首放足疾奔，那清脆的蹄声彷佛一首铿锵起伏的旋律回响在冬季的山岭间。
骑在马背上的彭峻猛心情也随之开朗，这是他的最爱──纵马飞奔！
来到一处岩石林立、风光险峻的山坡，展现在他们眼前的是起伏的翠峰石崖和曲折回绕、风光旖旎的太资河。
河水两岸山崖峻峭，峡谷幽深，这是一片广袤的原始森林。
彭峻猛收紧缰绳，缓缓停住了马。
尽管是初冬，但这阵疾奔仍令他出了汗。于是他解开衣襟迎风而立，习习凉风拂面而来，令他感到十分惬意。
他回头对身后的侍卫们说：「在这歇会儿吧。」
随后他跳下马，摘下头上的缀缨盔帽挂在马鞍上，又脱下身上的软甲锦袍，立即有个士兵走来接了过去。
「我上去看看。」他指着右侧的山崖对峻龙说。
「我随你去……」彭峻龙立即跳下马想跟上。他知道大哥一向喜静，又因身怀绝技，所以在休息时通常不让侍卫贴身保护。
彭峻猛一摆手。「不用，这里水草还行，你照顾马，我上去看看。」
彭峻龙不再坚持，从大哥手里牵过马缰，连同自己的坐骑一起走到山坡上，让马儿遛跶吃草。
回头看看走上岩石，大哥那孤独瘦削的背影，峻龙心里很难过。
从小他就敬佩大哥。大哥武功好，会打仗，又十分关心和照顾他们几个弟弟。过去十年来，他虽然远在少林寺，但却没少得到大哥的关心，大哥甚至还抽空亲自去嵩山看他。
可是除了至亲外，谁都不知道大哥每天都承受着无人能解的痛苦。按娘亲的说法，这个多年来折磨着大哥，无人能治的病叫做「失眠症」。
「唉，可怜的大哥！」彭峻龙叹息着摸摸颈子，这是每当想起那恐怖的一日，他就免不了的习惯动作。
就是从那该死的迎亲日后，他的大哥便得了那个莫名其妙的怪病，而他自己也得了「恐女症」。
「呿，女人！大哥都是被那个疯女人害的！」他咒骂着为大哥叫屈，又情不自禁地叹息道：「这世上为什么没像娘这样既美丽又聪明的好女人呢？」
他再看看伫立在高高岩石上的大哥，摇摇头随着两匹马往水草多处走去。
渐渐地，山风转寒，日头西沉，彭峻龙没看见大哥的身影，便上山去找。
可是等他上了山崖，却奇怪地发现大哥竟没在这儿。
想到大哥可能出了什么意外，彭峻龙十分焦急，当即与其他卫士分头寻找……
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登上石崖的彭峻猛迎着阵阵凉风，欣赏着夕阳下闪着白光的太资河及两岸原始森林苍郁的景色。
看着蜿蜒流淌于山崖下的河流，他伫立于山崖上，兴起了无穷的思古幽情。
约两千年前，这里是燕国属地。为抗击秦军，太子丹欲以弱旅之燕抗衡虎狼之秦，曾在这里派出壮士荆轲前去刺杀秦始皇，也曾在这里率军抵抗秦军，最后又是在这里被其迫于秦国压力的父王斩杀。