从各个角落投射来的目光含带着异样，她朝等候的客人挤个无事的表情，走出佛堂。
街道行人稀落，四下无人时，她用力哈出一口闷气，扯扯头发，跺跺脚。
她这是在干什么？什么事都没有不是吗？
新店如火如荼开张，大小琐事缠身，转移了叶芳芝对那晚她迟归的诸多不解。匡政如常地与叶芳芝每天为店务见面，偶尔和她打了照面，微笑是他们唯一的招呼语言，没有人再提起那天的事了。
那抹宁静无言的微笑，和留在她手上的温度一样，一直淡化不去。映入眼帘的次数若太频繁，恐怕就再也回不去他出现以前的平静生活了，而心中那根被隐隐牵起的丝线会缠缚得更紧了吧？
绕了几条街，还是走到了崭新的程家面馆前，匡政挑选的店址和旧店不远，走两条街就到，但临近大马路，很引人瞩目。开张后座无虚席，叶芳芝推出的家常菜色新颖精致、不油不腻，很受欢迎，招牌面更是来客必点，匡政的想法是成功的，程家面馆很快就能远近驰名了。
她站在落地窗前，隔着一排绿色植栽往内看去，已过了一般人的晚膳时间，来客少了许多，还是有五成桌坐满；中式古典又现代的摆设优致不俗，和一般大众食堂般的面店有别，刚考完大考的程天佑也帮着在端盘送茶，脸上不再是从前的不耐；几名服务生穿梭来回，各司其职，一切都在运转着、活络着。她松了一颗悬挂的心，微笑地盯着弟弟出入厨房和外场的身影。
她的父亲可以放心了，母亲投入得有声有色，回到家连累都来不及喊就沉沉入睡。匡政说得对，她是幸运的，叶芳芝虽迷糊，自始至终从未把丧夫的苦楚带给任何人，她该相信母亲的。
「妳觉不觉得灯光色调该明亮一点，菜色会更好看？」
「还好，这样气氛比较──」她噤了声，惊回头。匡政笑着俯视她，带点疑惑，「怎么不进去我们的店坐坐？」
明知「我们」两个字没什么特别意涵，心脏还是有力的地跳了一下。「不用了，我回家路过，看一下我弟弟有没有在打混而已。」
「进去陪我吃碗面吧！我有事和妳商量。」他不由分说地拉起她，直接走进店里，叫住一名女服务生。服务生恭谨地唤声「匡先生」，歪着头觑看身旁的她；她下意识闪躲异样的注意，挪缩到他高大的背影后，他转头客气地问：「来点甜点吧！妳应该吃过晚饭了。」
她随口应着，神色不安地眼着他上了二楼卡座。他拣了个僻静的座位，不变的从容姿态，含笑的凝视，她过快的心跳奇异地渐又平缓下来。
她静待他开口，他垂目沉思，无声中，碗面送上，他拿起筷子，神色自若地吃着，速度比平时快些。她不解问：「你老是这么晚才用餐，对胃不大好吧？你最近好象瘦了。」
他停顿，对她的关注似有动容。「最近有许多事要处理，所以拖晚了些，再过阵子会好一点。」
是什么事呢？她想问，却还是沉默，安静地不打扰他进食。看着碗里渐空，他温饱了胃了，内心涌起无端的暖意，她顺手递了张纸巾给他，笑问：「你找我有事？」她知道不会是多意外的话题，八成和店务有关，他们之间要产生别种关联的可能性是很低的。
「嗯。」他语气谨慎了些，眼神甚至微现恼意。「如果妳方便的话，不过不勉强，只是我自己处理……比较麻烦。」
「呃？」这可稀奇，他会有什么棘手的事需要她？「你说说看，别让我掌店就好。」除了哄那群孩子，她什么本事也没有。
他顿了下，说道：「如果可以，麻烦妳和妳伯父说一声，如果有机会再见到家珍，请他……忠告家珍，不要再做无谓的努力，我和她是绝无可能的。家珍既然信妳伯父的看法，那么请妳伯父帮个忙，所谓『精诚所至，金石为开』这一类的话就别拿来鼓励她了，坦白说，我很困扰。」
她愕张大眼，「不会的，那一次我明明听到大伯说你不会是她的……」程楚明表明得如此斩钉截铁，难道事后又换了个说法？通常助手大明请假她才会到佛堂帮忙，后续骆家珍的动向她并无法全盘了解。
「程先生的影响力不小，我明白有些人喜欢藉由命理之说得到鼓励或解惑，我没什么意见，但是毕竟这和我私人的决定相违背，我不想为了怕伤害家珍而给出空泛的承诺，所以，要请程先生帮个忙了。」
他说得温和委婉，她的两颊却在延烧，她想起了执拗而明艳的那团火焰，真要燎原，恐怕很难阻挡吧？程楚明到底对骆家珍说了何种蛊惑之词，令她对匡政迟不放手？
她难堪地致歉，「对……不起，我不知道这件事，我会想办法──」
大掌盖住她搭放在桌面上的手，施力按住，「不用抱歉，和妳无关，是我麻烦妳了。」
她手颤动了一下，掌温炽热，眼光上移，一碗红豆沙奶酪忽然「登」声冒放在两人之间，伴随讥诮的笑声，「老姊，原来他们说的匡先生带来的女生是妳啊！我说呢，匡先生约会怎么可能选在这种人多的地方！妳不帮忙倒来这里当客人啊？」程天佑一手高举托盘，冷瞅着叠在一起的两只手。
她慌忙跳起来，推了程天佑一掌，「臭小子胡说些什么！我们在谈事情──」她转向匡政，勉力堆笑，「你放心，我一定会传达你的意思，没别的事我先走了。」
手心冒汗的同时，她以惊人的速度三并两步下了楼，脚步紊乱地跑出店门。紧绷的神经一松弛，懊丧同时降临，她在反射性地做一件她不明了的事，她在害怕什么？
精力尽失，她拖着两条腿漫走在骑楼，转个弯进了幽暗的巷口。背后有脚步追赶，肩头瞬间被有力地握住，「妳忘了妳的背包了！」
她回头茫然地从匡政手上接过背包，一时反应不上，手抚着额头，呆立着。「瞧我，真的昏了头了，谢谢你。」
她的活泼消失了，似心事重重，他好奇地托起她的下颚细审，「妳没事吧？妳看起来精神不太好。」
「没事！」脸蛋在他手心里摇得似博浪鼓，长发裹住晕红的面颊，她咧开嘴，露出证明的笑，「这样是不是好多了？」
他表情不似被说服，但布满了会意的温柔，「妳总是这样让家人放心吗？我不是妳的家人，妳可以告诉我无妨，如果有用得着我的地方的话。」
她面一僵，轻轻推开他的手。「匡政，骆小姐喜欢你不是没有理由的，你如果想脱身，就不能那么……」那样澄明如月的眼神，让她词穷了，她期期艾艾地挥手，「再见，我，我回去了──」
有人奔掠过来，截断了她的话尾，随手往匡政身上塞了一包黄色的东西，瞬时消失在黑巷里。他正要定眼细看，一股隐然的戾气随后涌至……
「往那边跑了，东西不在他手上──」
「东西拿来！」
一堆混乱杂沓的脚步从后面奔至踏来，如蝗虫过境，夹着一名男人低嘎的吆喝咒骂，她尚未看清情况，匡政迅速攫住她的手，向巷内狂奔。
她浑然不知为何要跑，但匡政的行动快得她来不及思考，后面似乎发生了一场混乱的巷斗，巷子是连接两条主要道路的快捷方式，窄而静谧，他们若站着不动，遭池鱼之殃是免不了的。脚步声和吶喊声没有减弱，尾随着他们，他们转东，人群就转东；往西，人群就往西，火烧眉睫的恐惧使她奋力迈步，紧拉住匡政不放，两人像连体婴，她颠踬了好几次，膝盖跪磨地面数下，他都未缓下冲劲，使劲拉着她疾驰如风。
蓦然，他向右一拐，拐进一条狭隘漆黑、堆满障物的防火巷，钻进尽头唯一的光源处。定眼一瞧，是一栋旧大楼的后门，他反手扣上铁链，通过穿廊，一个简陋的旅馆接待柜台赫然在左方出现。柜台内，一名发型卷短如黑人头的胖男人，瞇着三角眼端详气喘如牛的两人，大概以为是识途老马，也不惊慌，拖着懒嗓问：「过夜还是休息？」
「休息。」匡政想也不想，随便登记了名字，拿了钥匙，拉着她就朝楼梯间跑，直爬上三楼。到此她力气尽失，渴喘如失水的鱼，一步再也走不动，半卧在走道上；他索性勾住她的腰，拖抱进其中一间房，将她放在床上，停止了漫无目的的奔亡。
她抚着胸咳了半天，抬头扫了眼俗丽的壁饰、两旁垂挂着厚重窗帘的密闭窗、雪白的床单、床头的一面镜子，怔怔不知所以，沙哑地询问：「我们──为什么要来这里？」
他拉开窗帘，往下探看了一回，再拉上窗帘，回头道：「等那些人走了，我们就离开，这里比较安全。」
「为什么？我们不认识那些人啊！」她困惑不已，十分钟前站在街头和他对话的情景彷佛非常遥远了，如幻术般，她置身在从未涉足过的场所，和一个对象不正确的男人……思绪如絮纷转，转不出头绪。
心跳一平复，她走到窗边，和他并肩靠着。他垂睫不语，紧抿着丰唇，面露机警之色，见她等候答案，才稍微缓和了容颜，拿高手上的那包东西，略恼道：「他们在追这样东西。」
「那不是我们的啊！」她大惊，难怪甩不开那些人，原来他们真的是目标。「给他们不就行了？我们是被栽赃的啊！」她的世界很简单，你来我往全凭直线思考。
他被她孩子气的逻辑逗笑了。「东西出现在我们手上，有理说不清，以为我们是共犯呢！我一个人也罢，妳在身边，我怕他们不分青红皂白，伤了妳。」事情发生得太快，寡不敌众，没必要为了评理吃眼前亏。
「噢！」她似懂非懂。跟在他身边，虽然总有些意外发生，让平淡的生活频添心惊肉跳，心头却不真正的怕，有他随身在侧，就像在护城墙里头，什么艰险都被隔绝了。「不会是毒品吧？我们不能把这种东西留下的！」她一转念，忧虑随起，如猎狗争食的追扑，难道会是为了禁忌的犯罪品？
「不是。」他扬扬那包东西，侧耳倾听里头发出的小小闷撞声。「大概是录音带和文件之类的。」
她松口气，歪着头看他，忽然抿嘴笑了。他扬眉，不解的眼神，她看来已经把意外的惊疑拋开了，别有意涵的巧笑。「我在笑，好奇妙，遇见你以后，每次要跟你单独道别时，总会出现一些意思外把我们困在一起，把道别的时间给延长了。我看，以后我们干干脆脆别说再见了，也许就不会有这些奇奇怪怪的事发生了。」
他跟着莞尔，凑趣道：「不说再见，不就要永远在一起了。」
她唇角仍挂笑，内心却着实一楞，撇开视线，手背在身后，看着自己的鞋尖。「你想，我们什么时候才能出去呢？」
他撩起窗帘一角，再次探寻街面，稀稀落落的一般闲散行人，没有了那群似鲨鱼般穷追不舍的踪影，他行事谨慎，拉紧窗帘道：「再等一下吧！他们很有耐性的。」
不知何因，她起了个小小错觉，这般平常人不易碰到的特殊事件，他处理起来不见一点惊慌，甚至有种司空见惯的沉着反应，温良如他，饱经了多少她从未想象过的世面？他们之间的距离，比表象所见更加地遥远吧？
她移步至床畔，安静地坐上床，屈抱小腿，无来由的沉闷紧缚于心。
他走过去，拍拍她的膝，柔声安慰：「别怕，这次不会让妳在外头过夜的。」
她忙堆笑，「我没事──」陡地止声，笑纹散逸，原本安静的空间里，从薄薄的隔墙渗出细而软的娇吟声。起初隐隐约约，不细听可以不放在心上，没多久，缠绵的吟声像突然放大的电视音量，只有重听才可能刻意忽略，间中是低抑的男性浪语，互相有节奏地交织着，毫不保留地变成了他们的背景音效。
她木然地直起上身，两相愕然，床单彷佛是火烫的，她猛然跳下床，拿起背包挡在胸前，挤了个僵硬的笑，急道：「我们可以走了吗？」
他虽内敛深沉，也藏不住不自在，勉为其难地点头，「走吧！」明知此刻不适宜贸然出门，但目睹她一张胀红的脸，再待下去，离晕厥也不远了。
她迫不及待地拉开门炼，手搭上门把，就听到了异常的骚动；这里隔音差，走廊间的动静一分不差的传来，男性火爆不耐的狠戾质问随着急匆匆的足音迫近，柜台胖男赔小心的话声虽已压低，还是明晰入耳。「先生，这样随便打扰房客不大好，传出去以后谁还敢来？那一男一女看起来就是来开房间的，急得要命，尤其那女的，大概第一次上旅馆，脸红得不得了，应该不是你们要找的人，他们只是休息，很快就要离开了，还是在楼下等等吧！」
「废话少说，钥匙拿来，还是我一脚踹开？」不肯妥协，足音在门口停止。
匡政制止她就要旋转门把的手，往里一拉，火速将她推上床，低声吩咐：「钻到被子里去！快！」
意会到是那群人之一寻上门来了，她未加考虑，窜进被里就蒙头躺着，软被在手中抓得死紧。不曾遇过如此凶险之事，她张着嘴喘着大气，头有些发昏。没几秒，被猛然掀开，双眼未睁，一道阴影覆盖下来，压住她的身躯，她想扯嗓大叫，嘴立即被大掌堵住，熟悉的声音附在耳畔，「别叫，我不会碰妳，只是做做样子。」
半明半暗的照明中，她刚适应了光线，门锁喀喇一转从外头被打开，她倒吸口气，上头那张脸随即俯下，吻住她差点失声的唇。她脑袋轰然，反射地用两手抵住他的肩头，手一触及，立即弹回，震惊得僵在他身下……他上半身不知何时成了裸露的！
他的确没碰她，两肘撑在她身旁，捧住她的脸，温柔地贴吻她的唇瓣，没有更进一步侵入。仅止这般，她已昏昧不知所终，任他亲密。
来人见到床上裸露在外的宽背，和进行中的缠绵拥吻，悻悻啐了一口，调头就走。
咒骂声远离，匡政立即敏捷地跃开，穿上散在地毯上的衣衫。整装好后，发现她动作变得迟缓，茫然地下了床，他趋前扶住她，怕她惊魂甫定，又失神摔倒。「别怕，人应该不会再回来了。」