羽绒般的雪花漫天纷飞着，将天地素裹。
白茫茫的大地上走着一长列的离乡灾民，一个挨着一个，在雪地上艰难地缓缓前行。陡然间，藏匿在林间的一伙盗贼鬼魅似地冲出来袭击灾民，老老少少的灾民悉数倒地，盗贼掠夺到的战利品仅有一条细细的金手链，遂扬长而去。
纯白的雪地上溅染了殷红的鲜血，但是很快的，新飘落的雪花便将惊心动魄的血迹慢慢掩盖住。
大地仍是一片洁净的雪白，彷佛方才的杀戮不曾发生过。
这一年是清嘉庆二年的冬天，大清国运由盛渐渐转衰了。
连年的天灾人祸，使得民不聊生，许许多多的各省灾民全向天子脚下的富裕皇城涌去，寻求一线生机，然而这一年的北京城，却在一夜之间冻死了近万名灾民，显然极欲求生的灾民并未能如愿活下来。
当京城内外寺庙与道观忙着收埋尸首、超渡亡魂时，当夜大小寺庙中的「天王殿」闯进一道白影，盗走多闻天王宝幡上的一百零八颗天界明珠！
镇守的明珠被盗走了，广目天尊像手中的恶龙察觉到镇守的力量消失，率先脱逃。持国天尊像怀抱内的琵琶见赤龙脱走，也不甘寂寞，顽皮地化成人形，溜到人间玩乐去。
「天王殿」内熠熠宝光顿失，惊动了暗夜中的邪鬼们，东方一股强烈的黑气冲出湖心，窜入城中，夺走握在增长天尊像手中的宝剑。
整座皇城顿时黑气弥漫，遮盖了日月星辰。
次日，所有大小的寺庙中，由四大天王尊像手持的护国法器全部凭空消失的异象，迅速传遍了京城，造成百姓极度恐慌。
佛教有四大神将，各坐镇一方世界，守护三十三天，九山八海，祈求茫茫红尘，千秋万世风调雨顺。
东方持国天王，名多罗咤，手持琵琶。因其有听觉之毒，凡是被祂听闻到声音者，必受伤害，为不伤人故，手弹琵琶避听音声也。所持琵琶法器为风调雨顺中之「调」。
南方增长天王，名毗琉璃，横眉怒目，神态冰冷，百鬼见之皆惊，其威力在触觉，故手持出鞘宝剑，使人不能近身。所持宝剑法器为风调雨顺中之「风」。
西方广目天王，名毗留博叉，手缠一赤龙，为诸龙之王，由于前额有一目，故称广目天，能以净天眼观察世界，护持閰浮提众生。因其能镇伏龙王，故手绕赤龙为风调雨顺中之「顺」。
北方多闻天王，名毗沙门，手持宝幡，用以制伏魔众，统治诸夜叉。手持宝幡法器为风调雨顺中之「雨」。
如今，持国天手持的琵琶、增长天手握的宝剑、广目天手绕的龙和多闻天手持的宝幡都消失不见了，是否意味着护世四天王不再护持国家「风调雨顺」？
百姓奔相走告此一异象，议论纷纷，恐怖的气息渐渐弥漫开来，流窜在北京城里，挑起满城百姓畏怯的颤抖。
全城寺庙中数以千计的法器是如何在一夜之间消失的？
没有原因、没有理由，得不到答案。
因此人们都相信这是「天谴」，是不祥的灾兆。
第一章
这是一条通往城郊的曲折山道。
无梦手中拎着一袋药草，慢慢走在满是碎石子的小路上。
十几步路的前方走着一个年轻男子，他走得很慢，有时候会停住，抬头仰望从苍郁林间撒下来的天光日影，经过一块石碑时，又停下来看上许久，一路上走走停停，可苦了跟在他身后的无梦。
出城时，这年轻男子就一直走在她的前面，想起安嬷嬷再三说过男女授受不亲，且不可与男子说话并行的话，所以一路上她都很谨慎地与那年轻男子保持一段距离，但是那男子似乎只是出门散步，看起来漫无目的，而无梦却是要赶着把买来的药草带回去给安嬷嬷煎熬，因此那男子走得愈慢，她的心就愈急。
那男子又停下来了，这会儿吸引他的是一丛开得烂漫无比的野花。
这条山道是无梦每回进城的必经之路，吸引那男子目光的石碑和野花，她不知经过了千百次，可没有一次停下来仔细看过或是欣赏过。
反正那碑文上头写什么她也看不懂，那些野花在这条山道上开得到处都是，也没什么特别的，但这些她觉得没什么的东西，那男子却感兴趣得很，她猜想那男子大概不是本地人，而且应该是第一次来到这个地方。
忽然，她听见身后传来急骤的马蹄声，连忙将身子闪到道旁，看见一匹高头大马在山道上疾驰着，正朝她和那名年轻男子狂冲而来。
「闪开点儿！」驾马的官差急喝着。
无梦几乎将身子贴到路旁的树干，一阵狂风扫面，马蹄扬起的碎石溅到她脸上，她疼得转过头去，意外看见前面那男子竟然不动不闪，仍静静伫立在山道中央。
「前面的快闪开！」官差狂喊。
蹄声震耳，照理那男子早该听见并闪开了才是，可他却恍若未闻，驾马的官差速度丝毫未减，直到马蹄就要踢倒那男子的前一刻才意识到不对劲，但连忙要拉转马头时已经来不及了。无梦震愕地看见那匹大马像团乌云压向那名男子，铁蹄在他身上凌乱地踩过去！
无梦大为惊骇，手心全是冷汗，胃像被人紧紧掐住，一阵阵痉挛。
「你找死啊！为什么不躲开？误了军情，你就是有十颗头颅也担待不起！」官差一面控制着受惊的马儿，一面对着倒卧在地的男子破口大骂。
那男子从地上极缓慢地坐起来，官差判断他没死，或许只是受了皮肉伤，便抛下一袋银两，连下马探看他的伤势都没有，旋即转过马头，呼啸离去。
无梦抬起虚软的双腿，朝那男子快步跑过去。
「喂，你怎样了？有事没有？」她声音发颤着。
那男子低垂着头，一手摀住嘴，像没听见她说话似的，没有半点回应。
「喂，你怎么样了？你──」无梦突然顿住，看见那男子蓦地呕出鲜血来，一股，又一股，从他的指缝间急速涌出。
「啊！」她惊呼，扶住他往后仰倒的身体。「你伤得很重啊！」
男子艰难地微张开眼，恍惚迷离地看着她，然后，闭上眼陷入昏迷。
「喂，你别昏过去呀！告诉我你住什么地方？你是谁？」无梦心急如焚地轻拍他苍白失血的脸。
那男子全无反应，紧闭的双眸似乎再也睁不开了。
「别开玩笑了，你可千万不能死呀！我长这么大还没见人死在我面前过，你别吓我啊！」无梦吓得手足无措，慌乱地站起身，左顾右盼，可是望了半天，也没见山道上来个路人。
怎么办好？将他带回「育婴堂」是绝不可行的，「育婴堂」里全是女孩儿，把一个年轻男子带回去未免不妥，而且「育婴堂」位在城郊偏僻的地方，要找个大夫也不容易，所以只能把他往城里送了。
可是他身材高大，至少高出她一个头，凭她一个人的力量，要怎么样才能搬得动他？
看着男子的脸色愈来愈青白，无梦知道再不快点送他就医，照他嘴角溢血的速度，他一定必死无疑了。
她决定不守在原地空等，立即捡起官差丢下的银袋系在腰间，弯身将那男子拉起来，让他趴在自己的背上。巨石般的重量让她用尽全部的气力，才终于能扛着他站起来往前勉强拖行。
男子的嘴就靠在她的肩头，鲜血从他嘴角缓缓流出，染红了她的衣襟，像一朵凄美的红花在慢慢地绽放。
才走了十多步，她的力气就用尽了，整个人被男子重重地压垮在地上。
她趴在地上筋疲力竭地喘息着，感觉到他嘴角溢出的鲜血又湿又热地滑过她的颈际，滴在她面前的碎石地上，但贴在她背上的胸膛却似乎愈来愈冷，彷佛生命正在悄悄流失中。
无梦费力地从他身下爬出来，看着他苍白却出奇俊俏的面孔，心中不禁升起一股难忍的悲伤。
一个青春正盛的少年，难道就要这样死去了吗？
「喂，你别死啊──」她忍不住伤心地落下泪来，轻轻握住他泛凉的手。
你一定没想到自己会这样死去，也一定想不到在死之前陪在身边的不是最爱的亲人，而会是我这样一个陌生的少女吧？我想救你，我是真的很想救你……
无梦惶然无助地握着他的手。他是一个陌生人，她其实可以什么都不要管的，安嬷嬷病着，她应该快点带着药包回「育婴堂」去，否则肯定会被冯姑姑骂惨，她不该留在这里眼睁睁看着他死在眼前呀！
可是……要她放下他孤孤单单的一个人躺在这里等死，她实在于心不忍。好歹也要帮他找到家人吧，否则他岂非太可怜了？
远处隐约传来达达达的蹄声，无梦讶然抬起头，看见一辆乌篷车缓缓行来，她欣喜若狂，急忙跳起身拦下乌篷车。
「老伯，求求您帮个忙，这人被马踩伤了，伤得很重，能不能帮我送他到城里看大夫？」她恳求着赶驴车的老头子。
老头子探出头打量着地上的男子。
「哎呀，吐那么多血呀！那得快着点儿，否则小命不保了。」
无梦开心得呼喊着菩萨保佑，赶忙帮老头子把那男子扛进篷车内，自己也一起跟着坐上车。
「小姑娘，他是妳什么人？」老头子一边赶驴一边问。
「我不认识他，刚才见他被马撞上了，伤重成这样，总不能见死不救。」她伸手探探男子的鼻息，很担心他会不会突然断气。
「小姑娘心眼好，好人会有好报的！」老头子边赶着驴边笑说。
无梦半点也笑不出来，她紧盯着男子青白的脸色，双手仍紧握着他的，担忧得胃隐隐在抽疼。
喂！你可要撑着点儿，让姑娘我累了这大半天，还被你的血毁了我最好的衣裳，我都牺牲成这样了，你要是还执意去向阎王爷报到，看我饶不饶你！
她在心里对那男子说着，那男子薄唇微微颤动了一下，倒像是听见了她的话似的。
还好进城的这段路不很长，很快的，乌篷车就将他们带到了「同安堂」药铺前停下。
就在无梦和老头子手忙脚乱地把男子搬下车时，忽然听见街旁有人大声嚷嚷着──「少爷！那是少爷！快过来！找到少爷了！少爷在这儿！」
不一会儿，十几名家仆没命地冲过来，一看见伤重昏迷的男子，一个个都吓得魂飞魄散。
「怎么这么多血呀？少爷怎么了？」一名家仆怒声质问无梦。
「他是被马踩伤的。」她简单说明。
「被马踩伤？为什么会被马踩伤？」
「因为一个官差在赶路，那官差一直喊闪开、闪开，可是他却闪都不闪，所以才会被马直接撞上。他如果早点闪开，也就不会这样了。」
「对一个听不见的人喊闪开有什么屁用！」
无梦愕然怔住。听不见的人？！
「先别废话这些了！快把少爷送回府去比较要紧！」
「老头儿，这些银子给你，就当你把这乌篷车卖给我们了！」一袋银两不容分说地丢进老头子的怀里。
「快着点儿！少爷失了这么多血，万一有个闪失，咱们可都要完蛋了！」
十多名家仆急匆匆地将那男人安置好，由两名家仆飞快地扬鞭赶着篷车离去，其他的家仆则尾随在后。
无梦呆呆地望着渐渐远去的篷车出神。
一切恢复平静。
「咦？有这么多银子，足够买两辆篷车跟几匹好马了，果然好心有好报呀！」老头子满意地收好银袋。「小姑娘，托妳的福，让我赚了不少吃酒的钱，今天不办货了，要不要跟我到『天喜楼』吃酒去？」
无梦恍恍然地摇头，忽然记起系在腰间的银袋，正想着要不要追上去还给那男人，好让他医病用，不过转念一想，看那男人家境似乎不错，光仆役就有十来个，大概也不太需要这袋银子了。
「小姑娘不去，那好吧，老头子我自个儿享受去喽！」那老头儿说罢，哼着曲晃悠悠地离开。
原来他听不见，所以才会没听见马蹄声。这个方才得知的事实凝住了无梦的思绪，她迟钝呆滞地站了许久许久，好半晌才慢慢回过神来。
她低下头，看见从肩头到胸前沾染的大片血迹已经干凝了，鼻端嗅到淡淡的腥甜气味。
吐了那么多血，内伤一定很重，他能活吗？
他是她这辈子遇见的第一个耳朵听不见的人，她也才知道原来一个听不见声音的人单独在外是件多么危险的事。
想着自己刚刚经历了一个陌生人的生死关头，她的心就因恐惧而颤抖不已。
他能不能活得下来？
如果不能，她宁愿永远不要知道答案。
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夕阳西下 北京城郊 「育婴堂」
「无梦，妳可回来了！让妳进城给安嬷嬷买个药，妳是野到哪儿去了，弄到天黑了才回来！」
无梦一进门，就听见冯姑姑扯着喉咙开骂。
她实在累得没有力气回话，把药袋往桌上一扔，乏力地往后院走去。
「无梦，我在跟妳说话妳没听见吗？」冯姑姑拉长了脸，一把扯住无梦的胳臂，把她整个人拉转了过来。「哎哟，妳衣服上沾了什么东西？黑乌乌的，妳给我说清楚，到底干什么去了？」
「我救了人一命。」她慢吞吞地说。那人活不活得成她也不知道，但她用尽全力救他是真的。
「什么？妳身上那不是血吧？！」冯姑姑皱起眉头往后退了一步。「沾了血的衣裳可是洗不干净的！我的大姑娘，妳到底救了什么人？白白糟蹋妳那身好衣裳了！」
无梦翻了翻白眼。呵，这身缝补了无数次的衣裳是好衣裳？
「那人我不认识，不过还好有赏钱喔！」她想起官差丢下的银袋还系在她腰里，便扯下来塞给冯姑姑，反正那男人家里看起来似乎满有钱的，这袋银子就当是她的赏银吧！
「还好有赏钱，要不然谁来赔妳这身好衣裳！」冯姑姑打开银袋瞧一眼，顿时眼睛一亮。「不错嘛，够咱们『育婴堂』一个月的饭菜钱了。妳怎么没问问那是什么人？说不定以后咱们有难还得靠人家接济呢！」
「说的好听，是要我藉救命恩人的身分去向人家勒索吧？」无梦嘀咕着。
「妳说什么？」冯姑姑没听清。
「没什么。」
「快去把身子洗洗干净，顺便把丫头们统统叫出来吃饭了。」冯姑姑把银袋收进怀里，浑身透着欣喜。
无梦感到后悔，她应该把银袋先交给安嬷嬷的。
进后院前，她先绕过去瞧瞧安嬷嬷。安嬷嬷睡着了，呼吸低沈急促，不时夹着几声暗咳，她转过头深吸一口气，强忍下心酸的泪水。