Alex狐疑地盯着他，迟疑良久，最后环顾左右确定没人，小声又小心地问：「老实说……你不是有那方面的悲哀问题吧?」
「少放屁了!」姜颂钦瞪他一眼。「你懂什么!她比我小七岁。」
虽然他已不是毛躁冲动的年纪，却也并非什么纯情少年，可是每逢紧要关头，「七岁」这两个字就像紧咒箍一样，慢慢箍紧他的兽性。
要是跟她谈恋爱，恐怕会感觉自己在犯罪——很久以前，他曾看着她那张长不大的娃娃脸为她交不到男友感到同情，现在他可怜的对象却是自己。
「噢，别傻了，七岁又怎样!」Alex搬出自己的人生格言来开导他：「只要没有血缘关系，无论男女老幼都是恋爱对象!」
姜颂钦躺倒沙发上，无力地说：「我没那么潇洒。」
Alex暗自沉吟，想到这阵子跟袁小悦相处下来，对她那种钝钝的个性也有点概念，事实上，那正是他最敬谢不敏的类型，想不到好友竟直接跳级找了这么个高难度的对象；他虽是公认的情圣，也爱莫能助。话虽如此，他还是得帮着想点办法，不然他实在担心好友会成为史上第一个因压抑而亡的可悲男人。
「不如说说你是怎么追到她的?」他好进行分析。
姜颂钦对这种经验分享实在没什么兴趣，不过想他这方面阅历丰富，或许误打误撞真能给自己什么建议，于是简单扼要地概述一番。
Alex越听眼睛瞪越大，最后捧腹大笑起来。「我的天哪!拜托——我从来没听过这种追求方法!」我要你当我的女朋友?这种话亏他说得出口！
姜颂钦眯起眼，不以为这有何不对。「我不觉得这有什么好笑的。」
「哈哈!哈哈!」Alex还是止不住笑。「我知道你很自以为是，不过你该不会真以为全世界的女人都喜欢你这型吧?」这家伙真是没救了。
「喂，你在说什么？！」这跟那有什么关系?「她都答应跟我交往。」
Alex终于止住笑，清清喉咙，说道：「好吧好吧。那 I Love You 呢?」
他顿了一下。「中国人……比较含蓄。」何况他自己也没说过。
「天哪!你们真的在恋爱吗?冷淡，太冷淡了!我跟每任女友都是把亲吻当打招呼，I love you当三餐问候!让我告诉你，举凡女人都爱听甜言蜜语，你知道当试卷上写I love you，该怎么填空下句话才能拿满分吗?I Love You Too！」
姜颂钦软趴趴躺在沙发上，连眉毛也没动一下。这就是大情圣的妙策?看来自己对他寄予的期望还是太高了点。
见他意兴阑珊，Alex摸摸下巴，脑中倏然灵光一闪，脱口道：「我在想……你会不会是担心被她拒绝，所以才下意识这么保守?」
姜颂钦因那问题的荒谬程度自沙发上霍地弹起，断然否认：「怎么可能!」
「我也觉得不可能。」Alex举起右手摇摇食指，老气横秋地啧啧叹道：「但是爱情可爱又可恨的地方就是会让不可能变成可能啊，我的朋友。」
☆
Alex就这么在他心中留下一个疙瘩后，摇摇摆摆回美国去了。
他不清楚她喜欢的类型是什么，可悲的是他可以确定那绝对不是自己，因为很久以前他曾偷听她如此说过。
的确，她是答应跟他交往，可是她只是说：「你那种说法，我除了接受还能怎么样?」这样想起来，这项过程是有点不凡，虽然他原本认为理所当然。
但她都肯让他又抱又吻了，没道理对他没感觉，只是……该死!以前觉得硬要情人将爱意说出口是女人穷极无聊的心态，现在他竟也娘娘腔起来，这一切都是Alex那混帐家伙害的!
就在他为此困扰时，很不巧，他得起程前往上海开始筹备数月之久的亚洲巡回演唱会，行程远至星马地区，必须跟她分开一段为期不短的时间。
在陌生的城市，工作再忙碌，心思一抓到空隙还是离不开她。
演唱会前一天彩排，休息时间，他坐在一旁不知第几次地温习歌词。
现场那么多工作人员费心准备全是为了让他有最完美的演出，而他也不愿辜负支持他的热情歌迷，所以虽非第一次开演唱会，每次还是跟第一次一样谨慎，有时短短三分钟的演出可能彩排三十分钟都不以为苦。让他比较伤脑筋的是歌唱部分，同样的歌唱太久会麻木，他得试图培养情绪，免得唱得缺乏感情。
翻到第六首安排的抒情曲目「说不出口」，他盯着副歌有一行写道：「我爱你，只是三个字，为什么说不出口。」突然有些莫名郁闷。
「颂钦!」喊他的是这次随行的经纪人。「香港那场的嘉宾得换人了。路雪莎最近的情况似乎不太好，到时候要临时开天窗就麻烦了。」
他闻言微讶。「她怎么了?」
「详情不清楚，好像是过劳，所以身体出毛病。」
他点点头，可以理解。「她是太拚。」听说她还曾录完唱片后连赶八个通告。
「没办法，她不能不拚。她家里负债上千万，她得帮着还，还有个弟弟在美国念大学念到一半，学费也靠她想办法。」
「有这种事?」他诧异极了。
「有些人当艺人不全出于自愿。外界对她的评价很极端，喜欢的很喜欢，讨厌的很讨厌，人一红，媒体又每天盯梢等着爆她的新闻，她一个二十几岁的小女生要承受这种人生也很不容易。」经纪人感叹道。
那遭遇令姜颂钦不禁有些唏嘘，也有些感同身受。
跟许多人比起来，他在这圈子里还算混得悠然自得。有时他会觉得擅长虚伪的自己很适合当艺人，有时又觉得这种工作哪有人适合。没有私人空间，行为举止受限，去任何公众场合都得偷偷摸摸，某种意义上跟囚犯没两样；除此之外，还得忍受被粉丝骚扰，被狗仔追踪偷拍，每天被写些子虚乌有的鸟事，不太要紧的就忍气吞声，要紧的就得对外发表声明……
要成为民众茶余饭后光鲜亮丽的话题，实在不是那么轻松的事。
而此刻的他并未料想到，这名受他同情的师妹，不久之后将在他的演艺生涯中掀起轩然大波。
第十章
风尘仆仆回到台湾那天，时间是晚上十点半。
两天前，姜太太和袁母跟几个朋友随团到花东玩，此时家中只袁小悦一人；昨晚通电话时，她说要准备他爱吃的胡椒饼给他当消夜。
许久没见，电话中空泛的对谈早已不足解相思，他迫不及待驱车回家。下飞机后致电报过平安，离家还有二十分钟车程，手机响了，他微微一笑，理所当然以为是她，是以拿起电话在萤幕上见到意料外的名字，他非常惊讶。
路雪莎?怎么会是她?那次在国外拍MV，大伙儿交换了电话以备有突发状况时能互相照应，但她从没打给他过，现在是为什么?
按下通话键，他带点狐疑地说：「喂?」
「姜……姜颂钦吗?」她的声音有点模糊。「我……我是路雪莎。」
「有什么事吗?」他尽量让声音显得礼貌。
「你……你今天巡回演唱结束对吗?」她有点吞吞吐吐，像是不知该说什么好。「对不起，香港那场我忽然不能出任嘉宾，一定造成你们的困扰……」
他皱一下眉，还是不明白她来电的用意，只能温和地说：「你不用担心，好好养病就好，一切都很顺利。」
「啊，恭喜。那你很快就能回台湾了吧?」
「我刚下飞机，现在正开车回家。」
「喔，这样啊……」她沉默很久，久到他以为她挂断了，才听她轻轻问道：「其实我一直很想问你，你记不记得……我们以前在美国见过面?」
他一愣，没想到她会提这个。「不记得，什么时候?」索性装傻。
「你果然忘了。」她涩然笑道：「我看你好像对我很陌生，就不敢跟你提，怕有人说我在借故搭讪……我很怕那些记者的笔。」她突然改用英语说话，仿佛那能使她比较自在。「如果……如果你现在没有其它的事，能不能来我这里陪我讲讲话?随便讲些以前在美国的事，什么都可以，我 好想听。」
什么?他一头雾水，搞不懂她到底想干嘛?「你还好吗?」
「拜托，别拒绝我……」她声音颤抖，下一秒变得哽咽。「我……我真的快不行了……我不喜欢台湾，我想回美国，那边才是我家。在这里我一个朋友也没有，大家都在等着看我出糗，公司的人也嫌我烦。可是我已经很努力了啊……为什么永远不够好?我实在没别人可以说……我想你一定懂的，对不对?」
不妙!怎么会是这种状况?终于明白她正在崩溃边缘，他连忙将车停在路边，对着话筒试图安抚她：「你冷静点。试着深呼吸，什么都不要想……」
「可是我一个人好怕!我……我很想死……」她泣不成声。
「你在哪里?告诉我你的地址。」得到她的地址，他说：「你哪都别去，我现在就去找你。」还能叫她干嘛?这种时候无论叫她做什么好像都不对。
他切断通话，改朝她家驶去，边急电自己的经纪人，告诉他有紧急事故，要他立刻通知路雪莎的经纪人到她家一趟。
花了十五分钟到她家，他请楼下的管理员通报，顺利入内，在电梯内，他略感宽心，心想她既能回应对讲机，至少代表意识清醒。
到她门前按电铃，五声之后，内门打开，路雪莎苍白的脸出现眼前。
见她没事，他这才放下心来。虽然两人没什么太深交情，至少有工作上的情谊，乍然接到她的求救电话难免担心。
她默默开门让他进屋，他问道：「你还好吗?」话刚出口，就见到鲜红血滴自她左腕上婉蜒沿掌淌下，沿路地板上点点落红，他遽然变色。
「你搞什么鬼？！」他第一次在外人面前失态大吼。
「我想死，可是一想到我爸妈就割不深……」她眼泪上涌，失控大哭。
他飞奔到浴室先拿毛巾压在她伤口上替她止血，再找出医药箱，察看她的伤势，幸好受创不深，不至于有生命危险。
期间，她抽抽噎噎地说：「其实我说谎……我是怕痛所以割不下去，我根本一点也不坚强，我也不是什么玉女……我从八年级就开始交男友，可是我多的是朋友比我还早的，这又没什么，为什么一定要我假装纯情?为什么?」
因为那是公司的策略。她早就知道，也同意了不是吗?这句话他当然没说出口，因为现阶段不宜再给她刺激，何况她必也心知肚明，只是在发泄。
替她的伤口做好紧急处理，他拉她起身。「我送你去医院。」
她没有抗拒，两人走到门边，一打开门，意外见到一个女人站在门前。
认出她是路雪莎的经纪人，他松了口气，感谢她来得正是时候。
她焦急地上前问道：「雪莎，你怎么了?」
姜颂钦低声道：「她割腕自杀。」
她倒抽一口气，失声道：「割腕自杀？！」
「你不用担心，幸好伤口不深，我正要送她去医院。」
想不到她面色大变，连连摇头。「医院?不行，不能去医院!」
「你说什么?」他惊诧地不觉扬声，以为自己听错了。
她伸臂把他们推回门内，关门落锁，确定阻绝一切隔墙耳。「这种事传出去怎么得了!我看看……已经止血了，干嘛去医院?只要小心别留疤就好。」
他强忍怒气，沉声道：「出了这种事当然要去医院!」伤口虽不深，但流了不少血，何况她精神状况明显欠佳，怎能不接受诊断?
「不行!雪莎的负面新闻已经很多了，最近因为参加公益活动表现得好，好不容易形象回升，不能功亏一篑。」她转向路雪莎，说道：「雪莎，想想你这么辛苦是为了什么，这种时候怎能出状况?前天你弟不是还从美国打电话回来恭喜你唱片大卖?而且要是上新闻，你在南部的爸妈也会担心，对不对?」
路雪莎睁圆哭红的双眼，像是被她催眠，又像是这才从梦中醒来，神情慢慢冷却下来，最后缓缓点头，语气坚定地哑声道：「对。」
她松了口气，露出欣慰的笑容，温柔地拍拍路雪莎的肩膀。「那你先回房休息，我帮你上药。放心，一切都会没事的，天大的事有我顶着。」
姜颂钦站在原地，完全被晾在一旁，没有插嘴的余地。
两个女人回到房内。过了一会儿，路雪莎的经纪人走出来，歉然对他说：「对不起，还让你跑一趟。她前阵子一直收到恐吓信，情绪太紧绷，精神不稳定，我才安排她暂时休息几天。你别担心，她没有外表那么脆弱，没事的。」
见他默然，她叹了口气，很诚恳地说：「也许你觉得我没人性，但我这是在为她着想。她的路没你走得顺，我最清楚她付出多少牺牲多少，所以我必须尽力帮她预防所有不利的情况，希望你可以体谅。」
所以这是她们之间的默契，他一个外人不该多管，是吗?
然而当她为了让他跑一趟而道歉时，有没有想过路雪莎根本不信任她这个只会柔性施压的经纪人，才宁愿找他这个不相干的人求救?
算了，这么鸡婆干嘛!连当事人都认可了她的做法，他何必自讨没趣。
「那我先走了。」他说，并由她送到门口。
「今天真是谢谢你了。」她对他一颔首，关上了那个他无权干涉的世界。
下楼回到车上，他趴在方向盘上，盯着漆黑夜幕，久久不动。
近乎恶心的郁闷在胸口翻腾不息，使他几欲作呕。
这样的情绪以往也曾出现，只是从没这么深刻过。
不完全为路雪莎，或许也为自己。踏入这行以后，身体如同被绑上了控线，很多时候都是不由自主的傀儡。这就是待在这圈子里得有的牺牲，他知道、他明白，然而有时他真的觉得他们这些人不但没有自由，更没有尊严。那种紧急情况之下，被顾虑的不是生命，而是名声——多荒谬!明明连三岁小孩都知道该怎么做，她们却表现得好像那样才是对的。究竟是她们太冷静，还是他不够麻痹?
要按照剧本演给别人看，逢场作戏，这戏作到后来，取悦了大众，但会不会从此忘记了自己?电视上，海报上，广告上，杂志上，唱片封面上，处处都是自己的身影，有时蓦然回首，却赫然发现每一个竟都陌生。
他只是由一堆观众内心投射出的理想碎片所拼凑而成的假象。