幸好有孙妈在，一个人待在十人座长桌上吃饭的时候，倒也不至于难挨。
据说孙妈本来已打算退休在家含饴弄孙，是父亲亲自登门请托，才请动她的……
冷漠……还是温柔？
从来不说，却处处用心的细腻。他宁愿自己迟钝，什么都感受不到。
为什么要对他好，却又连一句话、甚至一个眼神都吝惜多给？
无人可问的迷惑，无处排解的矛盾。无隙可寻的心……
天气渐冷，梅惟拿了画具走出屋外，试图抓住秋天的尾巴。
花园早上刚整理过，很快又积了一层薄薄的落叶，脚下每踩一步便发出沙沙的声响，头上、身上也沾了一些，拂了还有。他索性由它，席地在一树根突起处坐下。
大概真的吃多了，血液都跑到胃去，脑袋昏沉沉的。懒性无端发作，他任那股睡意慢慢侵袭上来，往后一倒，沉入柔软的落叶堆里，画板跌落膝边。
西风轻扫，叶片犹在飘落。
上头几页风景素描被风吹掀，露出夹在最底下的一小方人物画，但双眸阖掩的少年并没有发现。他静静躺着，发出低浅规律的呼吸声。
……
不知过了多久，梅惟突然睁开眼来。
唇上有点异物感。他抬手抚去，一不小心，那物事被他捏碎在指尖。他一惊，怔怔看着手里褐黄的残片。
……落叶？
原来是落叶啊……掉了他一头一身，只有胸腹处幸免。那里多覆了一件毛毯，淡淡的余温还在。
梅惟略微支起上身，看见远处一截西装背影。爸回来了……？
他摸着自己的唇，有些怔忡。
头一次，没有立即快步跟上那道背影。
「梅惟……梅惟！」
「……是！」猛然听到自己名字，他连忙站起，讲台前，宋老师正冷冷看他。
「老师知道你很厉害，不用听课也无所谓。不想听的话你可以出去，老师不会介意的。」
「对不起。」知道是自己不对，梅惟低首道了声歉。太大意了，怎么会在宋老师的课堂上出神呢……
「既然你这么游刃有余，我希望你能帮老师一个忙。最近老师教的普通班转进一个女同学，她之前念的不是升学学校，功课进度落后我们一大截，念得相当吃力。为了帮助她快点进入状况，你放学后就留下来一对一指导她，时间大概半小时到一小时，可以吧？」
「咦？」被突然提出这种要求，梅惟有些措手不及。「可、可是我还有社团活……」
「我希望能看到同学间互相提协，而不是自己好就好。相信在梅同学指导下，那个女生应该可以很快跟上进度。」
「呃……由她的同班同学来教，是不是会更合适……」
「她班上当然也有不少人数学不错，但没一个像你这么天才，他们光是念书就占去自己大部分时间了。」宋文禹若有似无在「天才」两字上加重了语气。「老师想来想去，还是你最能胜任，怎么，你有什么为难之外吗？」
梅惟垂下眼，明白不用再多说。「……没有。」
「那好，」宋文禹脸上泛起一丝笑意。「就从今天开始吧。」
「课后指导？」
「嗯……所以可能得晚一个小时才能回家。」
「没关系，爸叫沈司机晚点再去接你。既然是老师交代的，你就好好做吧。」
梅惟点头，手机两端同时静默下来。心想应该是结束电话的时候了，不意那方突然又响 起男人听不出心绪的低沉声音。
「那个转学生……是男的还是女的？」
梅惟一愣。父亲明明只是问个普通问题，不知怎地，他却一时答不出来。
他的「家教对象」方才有跑来找他，眼熟的长相让他吃了一惊，竟是日前在校门口碰到的那个别校女孩。问她怎么突然转来这里了，她只是瞪着他娇哼一声，扭头不答。老实说，他真的还没想好要怎么应付这个女生……
「惟？」
「啊……那个，」他回神，没有迟疑的道：「是男的。」
话一出，他自己都吓了一跳。
他刚才……说了什么？
好端端的，为什么他要对爸撒这种没有意义的谎……急忙想改口，否认的话在喉头转了转，却梗住吐不出来。
「……是吗？」来不及了，父亲已接了话：「男孩子自尊心强，你小心些，别给人家太多压力。」
「好……好。」他咬住唇，只能唯唯答应，心上一阵茫然。
为什么要说这种谎……
唉！果然是灾难一场。
和那名唤佳翎的女孩磨了一小时，毫无建树，只得到一个结论：他大概不适合当老师。
走出校门时，梅惟忍不住叹口气，垮下肩膀。怎么回事？感觉比练了一天的对打还累……
「干嘛垂头丧气的，上学的日子太无聊了吗？」
温和的笑魔魅般在背后响起。瞬间沁入周身四肢，那令人有些怀念的无机冷意……他一凛，在第一时间回过头。
齐整短发，简单的白衬衫，黑框眼镜随意挂在胸前。……韩斯梵。
好久不见。久到他以为他们不会再有任何交集。
「我以为『他』会把你关起来呢，没想到居然还放你出来上学？」韩斯梵笑着，双手随意插进口袋，这个动作让他看起来更像年轻学子。「呵呵，终究只是个胆小鬼。」
「有事吗？」听不懂他说什么，梅惟只戒慎问道。
「我想你啊，没事就不能找你？」见对方皱眉瞪他，韩斯梵一耸肩，笑得酒窝更深。「……今晚有没有空？有场『盛筵』想邀请你参加。」
「没有。」梅惟想也不想，断然拒绝。尽管欠这男人许多，但父亲的话犹回荡在耳边，看来只好有机会再以别的方式偿还了。
「哦？那真可惜了。」韩斯梵仍是微笑，模样有点漫不经心。「我忘了讲，邀请名单内有个英俊小伙子，跟你一样十七岁，好像也是姓梅。」
「什么？」梅惟双眼圆睁，异色正在酝酿。找了这么久都没消息，父亲虽然不说，但他知道他其实一直挂在心上。没想到--
「原来帛宁在你那里！」
「你说呢？别那么凶。想知道的话，就过来啊。」
梅惟抿唇瞪了他好一会，才妥协道：「好吧。」
男人见他一脸勉强，愉悦的笑了起来。「放心，这个『招待』你一定会喜欢。」
「这是哪里？」
「天堂。」
梅惟皱眉闭上嘴，不再发问。
穿过堆满钢筋铁板的废弃工厂，角落木门外一道幽暗阶梯蜿蜒而下，通至另一扇门。门两侧各有一彪形大汉看守，见到韩斯梵前来，恭敬行礼后旋即主动将门拉开。
强光陡地袭来，伴随喧闹人声。梅惟眯起了眼，瞬间有置身梦境的诡异错觉。
「……赌场？」眼前的景象华丽得有些空兀。有谁想得到，废弃工厂下头竟藏着这样一块地方？
「玩的可不一样。」韩斯梵朝他笑了笑，领他到另一个大厅。
这厅占地更大，散落几座像是拳击用的擂台，擂台四周端坐的多是衣着华贵，却戴着一副精致面具的男女。身穿制服的巨汉在人群中来回穿梭，怒咆、惨叫声与闲谈笑语交织，空气中流动着一股接近疯狂的气息。
然后，他看到了一个很像帛宁的人。
偏瘦的体态变得厚实，原本和双胞妹妹一样白皙胜雪的肤色深了许多，任由长长的微卷乱发和唇边的青须，掩不住少年得自遗传的绝顶容貌。
那的确是……
「帛宁！」
梅惟踏前一步，脱口而出的呼唤被四周汹涌的人声吞没，擂台上对峙的两人仍是一动不动。
突然，较矮的那道人影转过头来，目光猛然迎上梅惟的。另一个人见机不可失，发出怒吼扑身上前，企图一举擒抱住分散注意力的对手。
如职业摔角手般壮硕的体格，却有着不相称的敏捷动作，眼见大个儿就要得手，场边娇依在男人怀里的贵妇们皆不舍地发出惊呼，纤手掩住了眼。
梅惟手一翻，薄刃紧捏于泛白指间，没有掷出。
一个矮身，背对擂台中央的少年，轻易避过猛力挥来的双臂，脚上顺带绊倒冲势过猛，已然重心不稳的大个儿，右足重重踩住他的腰间。
男人挣扎着还想起身，但腰部一阵酸麻无力感扩散开来，竟像被制住穴道般动弹不得，只得伏地挫败大吼。
裁判读秒声起，观众席一片鼓躁不满，一赔三十的赌盘爆出大冷门，开心的大概只有被一瞬夺走芳心的女人们。自指缝间瞧见这俊美少年原来如此厉害，她们开心的又笑又叫，金钱珠宝、贵重饰物纷纷丢上台来，洒了满地。
梅帛宁拧起眉，狠狠瞪向观众席，场边小僮连忙提个袋子上来捡拾。裁判犹在读秒，就要数到十之际，他突然无预警的放开脚掌。
倒地的壮男一愕，连忙想抓住机会爬起，旋即腹部一股巨力袭来，痛彻心扉。他整个人腾空而起，伴着惨嚎飞越过擂台边，摔入贵宾席一群盛装的女人之间，尖叫声霎时大作。
梅帛宁冷哼一声，抓过小僮手中沉重袋子一并扔向混乱人群，无视众人呆视跃下了台，头也不回离去。
梅惟立于原地，看着他迎面走来，不发一语的擦肩而过，连一个正眼都没有。「帛」字梗在喉头，也只能废然吞下。
迟了数秒，裁判的哨音终于响起--
「第、第三场胜利者，由韩帮推荐……梅帛宁！」
场边两名男子并肩而坐，一派闲适的抽着烟观看比赛。虽然方才贵宾席一阵骚动，但对他们似乎未造成任何影响。
「不愧是韩七少推出的人选哪。」一身华服的男子摇头轻叹：「年纪轻轻竟有这种硬底子，完全真材实料，没话说。」不知怎么练的，有人苦练二十年都未必达得到呢。
「呵，马后炮。那你当初怎么不押他？」另一名男子挑起眉，嘲弄也在这盘小栽跟头的同伴。
「脸长得比娘们还漂亮，谁看得出？我可不是盲目随众。韩帮举荐的人不一定都厉害，有时他们也派普通人参加，增加游戏『趣味性』……你知道嘛，有些有钱人就是爱看『那一套』。」
「普通人？三秒钟就没命了吧。」
「存心想玩的话，玩上一天也没问题，想死都不可得。」华服男子吸了口雪茄，笑笑的道：「这种人通常都是负债累累，被逼得走投无路，只好卖自己的命，事先也都有觉悟啦。」
「话说回来，你应该已经押了不少钱进去吧？照这局势，这姓梅的小子恐怕会一路顺畅的挺进决赛，海削你一笔哦？」
「哼！被削的何止我，今晚最大的赢家只会有一个。韩老头情妇满天下，生了一堆废物，老来收了个义子倒是尽得他真传。」男子又深吸了口，烟头捺熄在身旁一名魁梧随扈的掌心里。
被充当烟灰缸的巨汉眉头动都不动，只发直的眼里透露出一股怪异，仔细一瞧，他胸前也别有参赛者的识别徽章。
「当然，我是不会在乎这点小钱，但我也不会让他称心如意。」男子对巨汉咧出一笑，「你说是不是啊？呵呵……」
「如何？玩得还开心吗？」
一整晚周旋在无数宾客之间，好不容易觑了个空，韩斯梵拎着酒杯走过来问道。
梅惟没有答话，视线始终凝注在远处那道强悍的身影上。他坐在角落默默看了一整晚，看那原本被视为牺牲品的少年一路轻取对手，现在已成为赌盘夺冠的大热门，几乎没有人能在他手下撑过三分钟。
这段期间，他失踪究竟是去了哪里？他猜想不出。若他们再全力互搏一场，谁能赢？他也不再有把握。
「看你好像很无聊的样子。你『弟弟』还是不肯理你？当哥哥的可真辛苦哪。」韩斯梵晃了晃杯里的残酒，一仰而尽。「不如你帮我个忙吧，刚才有个家伙比赛中发狂，将我的一个裁判打伤了，你要不要顶替他？」
「你那么多『手下』，还怕找不到人选吗？」梅惟意指在大厅中随意可见的高壮侍者。
「都还不够格呢。比赛越到后头越难判，我可是看得起你。」
「谢了。」
「还是这么冷淡。」韩斯梵笑了笑，顺着他目光看去。「……这小子真强，要进决赛应该没问题吧。如果你愿意帮我，他争冠的那场就由你来判，如何？」
梅惟闻言回过头。
「终于肯正眼看我了，这么说你是答应罗？」韩斯梵手一挥，立刻有人上前替他将酒杯斟满。他啜了一口，举杯朝远处的俊美少年微笑致意。
「丑话说在前头，他的对手可不好对付，你可别插手啊。」
「一、二、三……」
第一次觉得十秒钟如此漫长。
看到倒地的男子在数到五秒时又慢慢爬了起来，梅惟停止读秒，看向另一头已略显疲态的少年，眉心紧紧皱起。
这实在不正常。数月不见，帛宁的正拳已隐然有父亲的影子，那是他一辈子也学不来的刚猛拳路，挨一记就足以致命。就算是千锤百链的完美体魄，也绝不可能正面承受这么多拳都没事……
男子两眼涣散一言不发，不论怎么挨打脸上都没丝毫痛苦表情，偶尔出手，招式却是既重又狠，处处往对方要害招呼。
「不信打不死你！」
棉帛宁发了狠，拿眼前的怪异家伙当沙袋就是一轮猛击。
「帛宁！小心！」
旁边忽地冒出一声低喊，同时他挥出一半的拳被无预警握住。梅帛宁暗吃一惊，正想强行抽回，手臂和头顶却一阵剧痛，竟是男子拿自己的头与他对撞，还意图折断他手骨。
「碰！」千均一发之际，他抬脚踹向男子肚子，将他踢得老远。
头部撞击造成的视力障碍一时还无法复原，梅帛宁循声转向，对着梅惟怒咆：「谁要你多事？滚下去！」
「帛宁，后面……」明知他会生气，梅惟还是忍不住出声。
「姓韩的！」梅帛宁气得提高声量大叫：「我要换裁判，叫这家伙滚开！」
话刚完，他后脑陡然又受一重击，整个人伏倒在地。
男子抢上前，右脚对准他的背心猛力踹下，却踩了个空。随即脚下一绊，也吃了记足扫倒地。
两人纠缠在一块，近身肉搏。
「停！停止比赛！」
见男子逐渐失控，展现出异于常人的怪力不断出拳攻击被他压在下头的梅帛宁，梅惟突然冲上前，举起手肘，对准男子后颈用力击下。
一击不倒，又一击，男子终于瘫软。
「梅惟，你有什么理由擅停比赛？」韩斯梵在台下皱眉道，唇边却隐隐浮现梨窝。他身旁几个押了大注的贵宾纷纷交头接耳，不明白现在是发生什么状况。
「他用药，违规。」梅惟翻起男子手臂内侧，赫然散布无数瘀斑红点，明显是针头反覆刺扎的痕迹。
「喂喂，年轻人，就算这样也不能证明他注射的是禁药吧？你会不会太武断了？」身为举荐人的华服男子插口，脸上却不掩对梅惟的兴趣。他本来还想韩七少怎么派个小鬼当决赛裁判，没想到原来也是练家子啊。