等到房间里恢复原有的寂静后，严子晟闭上眼，试探性地，以沉痛又难以置信的声音问道：「娘，是不是因为我这些年误会您、恨着您，所以您才怎么都不愿意出来见我一面？」
房间的某处传来细不可察的低喘声，然后，严子晟感觉到自己身边多了一股淡淡的寒意，跟着，他听到了自己以为这一生再也听不见的声音。
「子晟。」夜娘含着泪水喊着，怎么也没想到子晟在昏迷中，居然听见了她和蝶儿的谈话。
「娘。」严子晟迫切地睁开双眼，看见了站在自己眼前噙着温柔笑意的美丽少妇。
是娘！真的是娘！他永远不会忘记这充满温柔、充满眷顾的眼神。
「娘怎么会怪你？娘不敢靠近，只是因为人鬼殊途，我怕对你造成损伤。」夜娘温柔的低语，喃喃诉说着这些年的想念。「但是娘始终看着你，一天也没有忘记过你。」
严子晟激动地闭上眼，默默淌下无声的泪水，两人谁也没开口多说什么，只是静静地体会这重逢的喜悦。
过了好一会，为了不让彼此的情绪太过感伤，夜娘提出了疑问转移话题。「子晟，你为什么把蝶儿赶走了？」
「她留在这里太危险，我想，现在只有那个佟老板能护她周全。」严子晟说出自己赶走蝶儿的原因。「严府一切的血腥黑暗原本就与她无关，接下来我要走的本就是一步险棋，连我自己都没把握是不是能成功。在我没把握能扳倒大娘，完全保护她的时候，我没资格将她留在自己的身边。」
「是，蝶儿确实是一个不可多得的好姑娘，若是将无辜的她牵扯进来，未免太残忍了。」夜娘听完后点点头，表示赞同。「子晟，听起来你已经有对付张氏的计画了？」
严子晟神色凝重地点头。「我早知道她会对我出手，只是没想到这天来得这么快，但这么一来也好，选日不如撞日，既然她迫不及待地想除掉我，那么就让我们彻底来了结这件事情吧……」
第十章
翌日，严府上上下下挂起了白色灯笼，对外宣布严子晟于昨夜病逝，这个惊人的消息像风一样、瞬间传遍了整个京城。
当消息传到水月镜花的时候，蝶儿「咚」的一声跌坐在地，完全不知道该如何面对这个消息──
「不可能……少爷怎么会死了？我明明给他吃了药丸，他还和我说了很多话，怎么会死了？」难道，是严府的人又下毒？一想到这个可能，蝶儿立刻又从地上爬了起来，准备冲往严府一探究竟。
「慢着。」优雅温和男音开口的瞬间，两名少年已经一前一后来到蝶儿身边，挡住了她的去路。
「佟老板？」蝶儿急得跺脚，不明白为何佟老板要阻止自己。
「蝶儿，妳忘了，严少爷不是交代过，妳一个人不能单独回严府？」佟老板脸上噙着笑，问得十分亲切。「算起来，这是妳恩人的『遗言』，妳别忘记。」
「可是……」小嘴张张合合了好几次，最后她一脸期盼地开口说道：「但少爷也说过，只要佟老板陪我一起就可以再回严府。」
「我说了我要去严府吗？」佟老板摇摇头。「等严府发了丧帖，我再带妳上严府一趟，妳到时候为他上一束香，也算是仁至义尽了。」
「佟老板？」蝶儿嘴巴一瘪，大大的眼睛开始滚出泪珠子。「你怎么说得这么无情？他是少爷啊！又不是别人，是我没用，不能留在他身边保护他……我好后悔啊！早知道不管少爷怎么骂我、怎么威胁我，我都应该留在那里的，但现在来不及了，少爷已经死了，现在连我想回他的身边，你也不准！」
说完后，蝶儿完全不顾形象地在佟老板面前号啕大哭。
「送她回房间。」佟老板轻叹一口气，直接转过身背对蝶儿，就怕自己心软。「派人守着门口，别让她出水月镜花一步。」
「是。」两名少年应了一声，将哭哭啼啼的蝶儿扶到里面去了。
三日后的傍晚，关着蝶儿的客房大门再次开启，俊美无俦的佟老板悠闲地站在门口，他换了一身镶了红、金绣边的华丽黑袍，及腰的黑发扎成辫子，末端以金丝线绑着。
「不会吧！妳这三天都在里面哭？」佟老板淡扫一眼屋内，看见蝶儿肿得比核桃还要大的红眼睛，似笑非笑地摇头嘲弄着。「再哭下去，妳连严子晟的丧礼都要错过了。」
「少爷……」严子晟这三个字成功地止住了蝶儿的泪水，她狼狈地起身跑到佟老板的面前认真道：「我要去，无论如何我都要见少爷最后一面。」
佟老板深邃的黑瞳上上下下打量着蝶儿，好半晌后，艳红的唇勾起了淡淡恶意。「去是可以去，不过我讨厌女人的眼泪，妳要是让我再看见一滴眼泪，我可不管什么严子晟，我们就回水月镜花，一刻也不多留，如何？」
蝶儿听完后用力点头，同时伸手拼了命地抹掉脸颊上的泪痕。
「好，那我们就去为那个倒楣鬼上炷香，聊表哀伤之意好了。」佟老板轻笑，见蝶儿听到他的话倒抽一口凉气，更讥讽地挑眉道：「我说错了？那个姓严的喝了多少珍贵的花蜜水，连每年只进贡给皇室三颗的药妳都给他吞了，还是保不住自己的命，不是倒楣鬼是什么？早知他早晚会死，又何必浪费我的东西，哼！」
「佟老板，你别这么说少爷……」光是听，她就难过得想掉泪了。
「咦？从妳眼角冒出来的圆珠子是什么？」佟老板瞇起眼，充满嘲弄地问。「我说了，再看到一滴泪，就哪里也不去。」
蝶儿立刻瞪大眼，说什么也不让泪珠滚出来。虽说早知佟老板日善、夜恶两种性子，但真正面对的时候，还是让人难以招架啊！
「嘿嘿……走吧！」佟老板噙着邪笑，轻挥着手上的扇子，一边走、一边闲聊似地问：「蝶儿，若是将严子晟的尸体偷回来，我想法子把那珍贵药丸给挖出来？妳说那药效还存几分？前几日有人出重金想买药，妳觉得我刚才说的法子怎么样？咦，妳的眼眶是不是又红了……」
「佟老板！」
「哈哈……」
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所有京城的富商、巨贾都接到严府发出的丧帖。当佟老板带着蝶儿抵达严府，厅内已经站满了前来吊丧的宾客，在为严子晟上完香后，他们依序向前对坐在大厅中央的严老夫人、还有严氏其余宗亲致意。
「黄公公到。」吊丧仪式进行到一半，外头突然传出了这样的喊声。
在场所有宾客一愣，果然看到一队隶属宫廷的禁卫军、分成两列在前方开道，而一头银发，身穿宫廷内侍衣袍的黄公公大摇大摆地走了进来。
「严府在为谁办丧事？」黄公公走到大厅，漫不经心地瞥了坐在大厅中央的严老夫人、还有其他代表严氏宗亲的人一眼，似笑非笑地问。
「回公公，今天是为我严氏第十代子孙──严子晟办的丧礼。」严老夫人面容哀凄地回答。
「喔。」黄公公微微敛下眼，再次抬起时双眼已经绽放出冰冷的光晕。「我最后再问一次，今天严府是为谁办丧事？」
众人面面相觑，严子晟身亡的消息早已传遍了整个京城，不知这位黄公公为何特地来严府问这个莫名其妙的问题。
严老夫人虽然觉得奇怪，但还是不敢得罪宫廷的官员，她站起身、十分慎重地再回答了一次：「是我严氏第十代子孙严子晟的丧礼。」
「好！好，果然是严子晟的丧礼。」黄公公嘴角的笑意敛去，跟着下令道：「来人，把严府所有人都抓起来！一个都不准放过！」
黄公公此话一出，他身后的禁卫军立刻有了动作，腰间的大刀随即抽出、立刻上前抵住了在大厅上所有身穿丧服的严家人。
顷刻间，大厅里乱成了一团，不仅严家的人吓白了一张脸，就连前来吊丧的宾客，也害怕得退了好几步，就怕自己也被牵连。
「敢问黄公公，我严家上下到底做了什么事，要公公来我严府拿人？」严老夫人维持镇定，问出众人心中的疑虑。
黄公公冷哼一声，缓步走到大厅中央、属于主人的位置大剌剌地坐下，调整到自己满意的姿势后，才懒洋洋开口道：「四天前我到严府和严家少爷谈笔买卖，当时他气色挺好的，怎么不到四天的时间，就发急病死了呢？」
「子晟自小体弱，前阵子又不小心染上了风寒，我多次要他静心调养但是他不听，执意要处理商行的事情。诊治的大夫说了，他是因为过分劳心劳力，身体吃不消才会走的。」严老夫人不急不缓地回答黄公公的疑问。「子晟体虚，这件事在场许多朋友都可以作证，老身半个月前曾经设宴款待商场上的朋友，当日子晟也有出席，但是他才喝了几杯酒，就脸色苍白、差点晕过去，黄公公要是不信，可以问问在场的其他人。」
黄公公目光扫向在场宾客，看到许多人拼命点头，无声地表达意见。
「是吗？」黄公公伸手摸了摸自己光滑的下颚，眸中透露着算计。「严少爷和我谈了许多，但就是没谈到自己自幼体虚这件事啊！但现在他人死了，我到底该不该继续当初说好的约定呢？」
「敢问黄公公，当初和子晟约定了什么事情？」严老夫人再问。
「严少爷和我说得清清楚楚，宫廷需要多少花蜜水都不是问题，但问题是，严府里有人对这笔交易十分眼红，倘若哪日我听到了他的死讯，那就表示严府眼红之人终于动手了。所以他要我一旦听到了严子晟的死讯，就来严府一趟、将严府所有人都抓起来，一、个、也、不、放、过！」黄公公精明的眼紧紧锁着严老夫人，笑得十分愉悦。「这，就是我和严少爷当日的约定。」
黄公公话才说完，严氏宗亲大部分的人都扑通一声跪倒在黄公公的面前。
「冤枉啊！我和严少爷的死无关啊！」
「冤枉啊！我昨天才从外地赶来严府，怎么可能会害人？」
「冤枉啊！黄公公您一定要查清楚，我怎么可能会害严家的子孙呢？」
「严老夫人，您的说词现在是不是要改一改？严少爷究竟是病死的？还是被人下毒害死的？」黄公公微笑，直视严老夫人逼问：「或者，你们之间谁和严少爷有深仇大恨？弄得他连病死了，都想拖着你们全体一起陪葬，嗯？」
严老夫人面色铁青，怎么也没想到严子晟居然还有这一手！即使死了，还布了一局、要他们所有人陪葬？！
「严老夫人，妳倒是给个说法，是要直接将那个『凶手』供出来，还是让我铁了心，要大家一起下黄泉陪葬呢？」黄公公淡淡再问。
「子晟确实是病死的，老身不知道他和公公这么说是存了什么心，但我严府绝对没有对不起他！」严老夫人依旧坚持自己的说法。「如果黄公公不信──」
「妳骗人！」就在这个时候，蝶儿再也受不了，她从人群中冲出来指着严老夫人大声道：「是她派人害死少爷的！是她要沈娘到东院强灌少爷喝下毒药，少爷才会死的！是妳！都是妳！是妳害死少爷的！」
「哪里来的贱婢！居然敢在这里胡言乱语！」严老夫人面色一冷，怒斥蝶儿。
「喔，小姑娘，妳又是谁？」黄公公有趣地抬眉。
「黄公公，这位小姑娘，就是您上穷碧落下黄泉都想要寻到的──酿造花蜜水的能手。」优雅的男音带着笑，奇异地化解了此刻紧绷的气氛。
人群自动让开，让身穿黑袍的佟老板缓步走出，黄公公一看到他，脸上露出又惊又喜的表情。「佟老板，原来是你，来来！咱们好久不见，快来我身边坐。」
佟老板噙着笑，踩着优雅的脚步走到黄公公身边，拱手说道：「黄公公，好久不见了，前阵子我又进了一些公公喜欢的货，公公要是没时间上我的铺子，我再差人送入宫里就是。」
「好！好，多谢你了，佟老板。」黄公公眉开眼笑，神情和刚才相比简直判若两人。
宾客当中认得佟老板的，自然知道他人面广、手段好，而不认识他的，则是对眼前情势的转变啧啧称奇，不知这么身穿黑袍、俊美无俦的男子是谁，居然连宫廷内的大红人黄公公都和他有说有笑的。
原本紧绷悬疑、宛如三堂会审的气氛，突然变成好友之间的寒暄，在场所有人虽然觉得奇怪，但碍于黄公公的权势，谁也不敢开口多说什么。
或许是感觉到了其他人的窃窃私语，黄公公轻咳一声，将话题转移问道：「佟老板，这就是你不够意思了，好好一位酿花蜜的好手，你不将她留在水月镜花里，怎么让严少爷给挖走了？现在严府惹了一堆事，严少爷连人都死了，哎！真是麻烦啊！」
「黄公公，所谓女大不中留，佟某也是莫可奈何。」佟老板无限惋惜地开口：「我这位酿花蜜的姑娘，和严家少爷情投意合，原本是美事一桩，但现在人死了，亲事也谈不成了，只怕……未来这酿蜜的工作也做不成了。」
「佟老板，您这话是什么意思？」黄公公一惊。严子晟死了事小，花蜜水断货事大，要是没有花蜜水可交差，他的人头未必保得住。
「姑娘酿花蜜，心情最为重要，如今她的心上人好端端横死，公公你若是不主持公道为他申冤，姑娘怎会有心情再酿花蜜呢？」佟老板似笑非笑地回答。
黄公公猛点头，跟着转过身，对蝶儿温声说道：「小姑娘，妳刚才说是严老夫人下的毒，妳有证据没有？」
「有，事发那晚我也在东院，是严老夫人的贴身奴婢沈娘下的药，只要把沈娘找来，就可以查出事情的真相。」蝶儿又悲又怒地瞪着严老夫人。
「那个叫沈娘的人在哪里？」黄公公转向严家人，口气不耐地问。
「沈娘……沈娘不知为什么疯啦！这些日子一直被夫人关在柴房里。」苏管事开口，为了保命，决定立刻跳到正义的一方发言。
「你，现在和我的手下一起去柴房，把沈娘带过来。」黄公公对苏起命令道。
不一会，两名侍卫压着神情狼狈、模样看起来疯疯癫癫的沈娘过来了。
她一看到大厅上的灵堂，整个人像是崩溃似地跪了下来，「扑通扑通」地往地下拼命磕头说道：「老爷饶命啊！老爷饶命啊！我不是存心要害你的，那药是夫人要我下的，她说如果您的病好了就会离开，会把整个家都扔下不管了……她一直求我一直求我，我没法子才会下药的！老爷饶命啊！」