「他很有女人缘。」瑞迪笑道。
「真的吗？」
莉丝点头。「他常常请女客人来家裹喝咖啡，如果他真的喜欢她……」
瑞迪抢过去说：「他就会送她自己做的小玩艺儿，他的手很巧。」
莉丝望著弟弟，两个人相视而笑。
「有一次有位女士，鲍尔太太，她是个寡妇……」瑞迪还没讲完就笑得眼角湿润。
「瑞迪！约翰爵士不会想听有关鲍尔太太的事。」
「我想听，继续讲下去，年轻人。」
「鲍尔太太是一位很文静的女士……」莉丝说。
「她是假正经！」瑞迪说。
「爷爷第二次请她来家里喝咖啡时，听说她拚命把咖啡吹凉，然后假装不小心泼在身上，把衣服弄湿，再明说她烫伤了，飞快地把衣服脱下来。」莉丝笑得说不下去。
「我和莉丝听到她的叫声跑去厨房看时，她正要脱下身上仅剩的内裤。」
约翰爵士第一次笑出声：「她一定以为你们不在家。」
他们一边用餐一边聊杰寇的趣事，老人好像很久没这么快乐过，频频笑著摇头说他好羡慕杰寇的生活。
「听起来你们祖孙相处得其乐融融。我爱我的孙子尼可，可是他常常不在家。我则不出门。外面的世界怎么改变，我也不想知道，反正我的日子不多了。」
莉丝轻握他的手，正想引他去回忆约克郡美丽的乡村景色时，门开了。她回头看见尼可穿著正式的礼服，更频得仪表出众。
然后才看到他背后有人。一个女人。她大剌剌地走进起居室，艳丽得令莉丝为之瞠目。
这是莉丝第一次亲眼见到一个性感尤物。她高躺、身材曼妙，也明白自己有本钱，一袭黑色洋装紧紧包裹著身体，曲线毕露。胸口开得之低，今莉丝咋舌。
她身上唯一的饰物是一条粗粗的金项链，看起来相当名贵。事实上她整个人看起来都相当名贵。剪得短短的黑发造型很俏丽，那对深色的大眼睛经过完美的化妆，莉丝唯一能挑出的缺点是她的眼种太冷。可是尼可一定不觉她冷，事实证明当那个女人瞟向他时，冷冷的目光就变热了。
「约翰爵士，时候不早了，你还没睡呀！」女人穿若非常高的高跟鞋，微挂著臀部走近，她定定地看了莉丝一下，慢慢绽开笑容，似乎觉得莉丝不会对她构成威胁所以放心了。
「莉丝和瑞迪，」尼可介绍道。他坐到沙发上伸开长腿。「这位是汤西卡小姐。」
他松开领带拉下来，再打开衬衫的第一颗扣子，「很高兴认识你。」莉丝站起来，礼貌地伸出手。汤西卡和她握一下手马上放下，彷佛觉得和她握手是一件既无聊又幼稚的事情。
瑞迪就聪明一点，他只说声：「嗨！」无意与汤西卡握手，便趁机告退。
莉丝也想告退，可是约翰爵士留她，要她坐回椅子；他自己则预备站起来，同时拒绝尼可扶持。
「噢！达令，你还是扶他站起来吧！」汤西卡嗲声道。约翰爵士不领她的情，反而嗤之以鼻，「你知道你可怜的爷爷身体多虚弱。」
约翰爵士对莉丝挤了眼睛，逗得她不禁失笑。
「爷爷，你要睡了吗？」尼可问。他让爷爷自己慢慢站起来。
「是呀！」
尼可扶约翰爵士走出起居室。莉丝坐著苦思想找话说，可是看汤西卡那副根本不把她看在眼里的样子，恐怕没兴趣和她聊天。
「尼可把你的事情都讲给我听了。」汤西卡坐下来，叠起修长的双腿。「你看起来比我想像的还年轻。如果我不知道你的真实年龄，会猜你只有十四岁。」
莉丝提醒自己，她是这个象的客人，要对主人的朋友有礼貌。她咬了咬牙，浅笑道：
「真的吗？我不知道你是不是在恭维我，就当作是耶！」私底下她相信汤西卡小姐是在暗讽她幼稚、不成熟。
「噢！你想到哪去了？我当然是在恭维你罗。」汤西卡的腔调更今莉丝怀疑。「不过，说句老实话，你看起来年轻又天真，不像是爵士家的客人，倒像是管家找来帮忙打扫的佣人。」
莉丝脸上礼貌的微笑僵住了，如果她缺少教养的话，会拿起那杯已经凉了的咖啡往汤西卡脸上泼去。
「你可别以为我故意损你，我只是好意，想帮你和你弟弟适应伦敦的生活。」
「我们会适应得很好。」莉丝紧声说。
「我相信你会，可是呀！伦敦不比乡下，到处是吃人不吐骨头的恶棍，你们得小心。」
「我会记祝」
「你想在这里待多久？」汤西卡检视自己指甲上的蔻丹，装作随意发问，莉丝却觉得汤西卡很在乎她的回答。
她耸耸肩。「我也不知道。」
「真的吗？」这回汤西卡盯著莉丝看，似乎想看清她是否说谎。
莉丝点头。
「那你的花费要从哪里来？」汤西卡发问的动机不像是出自关心。
「尼可要我帮他工作。」
汤西卡挑高眉毛，显然不高兴听到这个消息，不过她立即又皮笑肉不笑地说：「尼可就是这么个好人，他总不能眼看著你和你弟弟饿死。他那个人外冷内热。心肠其实很软。」她娇笑起来。「你想像不出他热情时的疯狂劲儿吧！」
莉丝的血往脑门冲。她站起来，几乎无法控制怒气。「对不起，我想去和瑞迪道晚安，我自己也累了，如果你不介意的话……」她其实才不管汤西卡介不介意，她再留下来任汤西卡贬损的话就要爆炸了。要是她发起脾气，恐怕大家都会很难看。
这位无礼的小姐和高傲的雷尼可真是绝配。是他告诉她，他可怜他们姊弟即将饿死，所以才要他们来伦敦投靠他爷爷吗？他还对汤西卡说了什么？
汤西卡也站起来，她穿著高跟鞋，比穿著平底鞋的莉丝高了不少。「你们乡下人一定都早睡惯了吧！尤其第一次进城，兴奋过后自然会觉得特别累。」
莉丝在心里暗笑，这个蠢女人真以为伦敦以外的人，晚上七点喝杯好立克便关灯就寝？
「是的。」她压制著怒气简短地回答。
「尼可是个很有魅力的男人，他喜欢成熟懂事的女人，你懂吗？男人都喜喜欢吃熟透了的红苹果，不喜欢吃酸涩的青苹果。也许等长大一点你就会懂了。」
莉丝瞪著她。够了！她的忍耐度已至极限。她用冰冷的声音，掩饰怒气。「如果你是怕我跟你抢他的话，放心吧！我对他一点兴趣都没有，不管他是红苹果还是青苹果，他都是你的。」
她转身，头仰得高高的。双手握拳，走出起居室，差点撞上尼可。
「你要睡了吗？」他注视著她被怒气涨红了的脸。
「我们乡下人都很早睡觉，不习惯夜生活。」她几乎是咬牙切齿地说。说完，快步冲上楼回到房间。
她这辈子从来没有这么生气过。也从来没有受过这种侮辱。换了睡衣躺上床关了灯，怒气仍未消。她太傻了，干嘛任汤西卡欺负她？今天晚上她本来和约翰爵士聊得很愉快的，现在好心情全被汤西卡破坏掉了。
太可笑了！汤西卡居然以为她会跟她抢尼可。哼！那种傲慢的男人送给她她都不要。
汤西卡如果能抓得住尼可的心，别人想抢也抢不走。真是莫名奇妙！她要管也该管好她的男人。欺负她一个无辜的乡下女孩算什么都会英雌！下次汤西卡再敬骑到她头上，她一定要让她知道乡下女孩也不是好惹的。
她气得好累，在跌入沈沈梦乡之前，警告自己以后要离雷尼可远一点。
第三章
第二天早上，约翰爵士得知莉丝要尽快开始上班时吓了一跳。
「你没有告诉过我，你要莉丝为你工作。」约翰爵士不悦地对孙子说。
「没有吗？」尼可吃完最后一口蜂蜜吐司，啜一口咖啡，再看看表。
莉丝低头专心吃她的培根和煎蛋，在他们讲话时才瞄了一下尼可。早晨神清气爽的他，看起来更加英浚像是个完美的冷面模特儿。
真正专心在吃早餐的人是瑞迪，他已经快吃完第二份早餐。
「没有，你没有跟我说过。你是什么时候跟莉丝说的？」
「我去约克郡的时候。」尼可瞟向莉丝，她急忙垂下眼验看盘里的食物「我都觉得要她来为我工作是个好主意。」他等待她辩驳，但她并未做任何表示，他又继续说：
「我的一位职员凯伦走了好几个礼拜，我正在找人接她的工作。莉丝喜欢自食其力，不喜欢接受施舍……」他盯著她看。
「施舍！」约翰爵士轻叫著打断尼可的话，「你怎么会想到施舍？是我求你们来和我作伴，我很高兴你们能来。」
「我知道，」莉丝尴尬地说，她知道约翰爵士真的是一片好意，尼可则很难说，「不过尼可说得对，我喜欢自食其力，我已经辞掉约克郡图书馆的工作，可是我们的老房子需要钱维修……」
「那你也不必急著工作，先休息一阵子再说，你打算什么时候开始上班？」
莉丝用眼光问尼可，已经意识到他不仅是这间房子的主人，同时也是她的老板。
「明天？」他问。
「好。」她点头说。自己在心里嘀咕：我敢不听老板的话吗？
「明天早上我都在事务所里，我可以告诉你要做什么事，你该如何接手。」
「好。」
「那端迪呢？」约翰爵士看瑞迪的眼光已经多了几分疼爱，「你就不能和姊姊一起去观光了。」
瑞迪微笑。「我可以跟你去呀！」
「我？孩子，别开玩笑，医生吩咐我不能太劳累，户外活动不适合我这个半截入土的老人。莉丝才刚到伦敦。明天就叫她开始上班真是太过分了。终于有人没当我是半个白痴，我正想和她多聊聊。」
饭厅安静了十几秒钟，尼可才缓缓地说：「没人当你是半个白痴。」
「没有吗？」
尼可不答，用叹气表明不想和爷爷争执。
「爵士，你的头脑那么清楚，几十年前发生的大小事情都还记得。昨天晚上我和莉丝都听得津津有味，还想听你讲更多我爷爷年轻时的糗事，怎么会有人当你是半个白痴？」
约翰爵士找到诉苦的对象，对瑞迪说：「你昨天晚上看到的那个汤西卡，她就当我是该送进精神病院等死的老废物，我真不知道尼可看上她哪一点。」
「爷爷！」尼可沈声警告。
莉丝真想放声大笑。瞧他铁青著脸的样子，真是大快人心！太好了！她会和约翰爵士同一阵线，一起讨厌汤西卡。这种不懂得尊重老人、趾高气昂欺负外来客的女人，人人厌之。
「她跟我讲话都当我是得了老年痴呆症的聋子。」约翰爵士还不罢休，「有一天她也会老，如果她被人那样对待，看她会有什么感受。莉丝跟我讲话就当我是个心智健全的老人。
」他慈爱地看著她。「我还记得你是个小女孩的时候，扎个马尾在花园里跑，一副天塌下来都不在乎的样子。」
尼可突然站起来。「恕我没有时闲陪你们忆旧。」
「你还记得莉丝小时候的样子吗？尼可，你们两个常常在一起玩。」
莉丝忆起童年，甜笑看看他，他盯著她瞧，眉头愈皱愈深。他双手插进西装裤口袋里说：「记得，不过记忆已经模糊了。」
「等你老了就知道，老人是靠记忆活下去的。」约翰爵士再慈佯地对莉丝说：「如果你决定明天就开始工作，我也不再罗嗦了。我的身体状况无法陪你游览伦敦，请你带著我的信用卡去。」他摇摇手指头阻止她开口，「我知道你要说什么，我不能亲自选购礼物给你，如果你肯用我的信用卡，我会很高兴。」
「我不能用你的信用卡。」莉丝大惑尴尬，尤其尼可正以锐利的眼光在看她。
「请你接受我的信用卡，就算我拜托你帮我买礼物送给你和瑞迪。杰寇的孙子就像我的孙子。换成我死了杰寇还活著的话，他也会照顾我的孙子。」
「可是他们不是你孙子。」尼可淡淡地说。
「尼可！就不能让我做一件能让我高兴的事吗？莉丝，来，收下。」
莉丝点点头不再推辞。
「莉丝，我出门之前可不可以跟你谈一分钟。」尼可板著脸说。
她的脸色迅速泛红，明白他想说什么，她跟著他走向门厅，一边做好自卫的心理准备。
他打开手提箱翻看一下里面的文件，关上手提箱后再转身面对她。「请你解释一下。」
「解释什么？」她想退后几大步，他凶巴巴的目光挺吓人的。
「你当我是傻瓜吗？」
「你爷爷喜欢我是我的错吗？」
「他喜欢你不是你的错，可是你利用他喜欢你的弱点就是你的错了。」
「你是什么意思？」
「别人喜欢你，你就可以随便收受馈赠吗？」
「当然不能。」
「那么是你以前从来没有机会接受？」
「你……」她气坏了！他以为她没人要吗？斯可忍孰不可忍，「你没有权利侮辱我。」
「哦？如果你没有错，我又怎么能侮辱你？你托我爷爷的福才能住进这间不必担心会倒塌的舒适房子，现在你又可以无限制地使用他的信用卡，我当然会以为你利用他喜欢你的弱点挥霍他的钱。」
「我不是那种人！」她涨红脸，自觉已经输了。事实摆在眼前，她住进这里也算接受别人的馈赠，「从你的表情看来，你问心有愧，」
她是透明的吗？还是他有看穿别人心思的通灵眼？她不肯来伦敦，他威胁利诱她来。
她来了他又看她不顺眼，处处找她的喳，她到底什么时候得罪他？「你看错了，你以为你从来不犯错吗？」她忿忿瞪著他，一颗愤怒的心却渐渐被他灼热的目光看得起化学变
化。她的脉搏开始加快，也才发现他们离得多近。他自以为是，既傲慢又对她有偏见，她厌恶他，却又每每在未设防时被他吸引，就像现在，她疯狂地以为他就要吻她了。
「我很少犯错。」他继续凝视著她，语音低绫混沌。
「我同情你可怜的女朋友，她怎么受得了像你这样自大冷漠的人。」说完她咬住舌头，怪自己语无遮拦，她又有什么权利批判他？
他突然伸手轻抚她脸颊，温柔得像在爱抚情人，同时低声轻笑。
莉丝往后仰，头晕得要命，不只被他碰触到的肌肤发热。简直全身都发烧。他想证明什么？他可以轻而易举地诱惑一个天真无知的乡下女孩？她气愤自己无法不对他的触摸起反应，明知他又在捉弄她，却不能觉醒。
他的手揩沿著她的锁骨，慢慢滑下她的乳沟，她摒住呼吸，胸部胀痛得不得了。她好想要他继续下去，她的理智吃了一惊，急忙回神，拚命拉她后退。他的手却已早半秒钟离开她的身体，安全地关进他的裤袋里。