“你今天到底是来打扫，或者是来说教的？”门外细碎的动静，令他警觉地昂然一站。古蟠龙收起难得的温和口吻，回复惯有的冷漠。“古家的事还轮不到你插手。再罗哩叭唆，下次你就甭来了！”
“你……”怎么又翻脸了！
别对这种人的话认真！刺猬当久了，一定不习惯将浑身的锐刺收起来……曾子姣在心底勉励自己。
“别激动，这对你的伤口并无好处。”大局为重的前提下，她愿意委曲求全。这次门很顺利就拉开了，不过她还是停在门口几秒，才道：“我下星期再来看你，要是伤口没好转的话，我和白朗就联手把你架去医院。”
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“有人在吗？”一早，就有人来敲田家的大门，
“田太太昨天来过电话了耶！”
“村长伯、您早！”是曾子姣应的门，“舅妈来电话啦？她跟舅舅还好吧？”
由于田家没设电话，想连络这家的人，都得透过热心的林荣义村长伯。
“很好！”林荣义慈祥地说：“不过田教授的检查报告要到下星期才能知道，回来的日期可得延后几天了。你们两个在家……会不会怕呀？”
“不会啦！麻烦您亲自跑这一趟，进来喝杯茶吧！”她让身，示意他进屋去。
现在的都市人，很少像她这种既单纯又乖巧的女孩罗！林荣义心里直嘀咕，要不是儿子早娶，他一定会拜托田太太成全这门亲事。
“不了！今早村民发现附近死了好多蛇，我还得到蛇神庙去请示神明，看看是否有不祥的事要发生了，”临去前，他再次劝道：“你们两个这么标致的小姐守在这儿终究不妥，我劝你们干脆先回台北，反正田教授家里也没啥好偷的，不会有人动他东西的。”
“谢谢村长伯的关心，我们会考虑的。”
送走林荣义后，回到卧房，许美燕正揉着半醒的眼睛。
“是哪个讨厌鬼，一早就扰人清梦呀？”
“是村长伯。”曾子姣抛过去一把梳子，“他说你舅舅得晚几天才能回来，问我们要不要先下山。”
“下山？暑假这么长，我也不晓得还能到哪儿去玩！何况……”神龙村还住着个白朗，说有空便会来找她的。许美燕朝镜子梳头，“留在这里，总比待在家里听我妈唠叨，要来得耳根清静吧？”
“哦？究竟是谁有这么大的力量，让我们喜爱热闹的小燕子突然转性啦？”曾子姣忍不住嘲弄。
“讨厌，你想到哪儿去了嘛！这么僻静的乡间，最适合睡大头觉了。”她头一偏，正欲倒向大床，客厅又传来敲门声。“奇怪？平常这附近连只猫狗都没有，怎么舅舅一不在，访客就多起来了？”
“说不定……是白朗来了！”曾子姣挑了挑眉。
“我去应门！”瞌睡虫尽散的许美燕，连拖鞋都来不及穿就冲向前厅，“白……”
“嗨！两位早！我帮你们带早餐来了。”只见陈致民拎着一包塑胶袋。“小燕子，你的表情好像不怎么欢迎我耶！”
“没啦！只是一大早被人吵醒，难免有起床气呀！”她大振的精神顿时委靡下来。
“谢谢！”后到的曾子姣，笑着接过来，“你怎会想帮我们带早餐的？”
“反正顺路嘛！”他迳自坐下。“其实我也是被人吵醒的。今天早上突然来了一票村民，还怒气冲冲的质问我，山上的那堆死蛇是不是我干的好事？”
“真的？”两个女孩同时瞪大眼。
“我才不会那么没道德哩！”陈致民取出自己的那份早餐吃了起来，“实验用的蛇量，一、两条就够了，我干嘛枉增杀孽？幸好村长伯常到我那儿了解研究的过程，才向村民保证，我的工作是为了保护及复育稀有蛇种，否则我早挨了一顿毒打！”
“村长伯刚刚来时，也有提及这件事。”曾子姣喃喃自语，“不晓得神龙村是否将发生什么大事了！”
“姣姣，你别吓人行不行？”家里的大人都不在，许美燕突然觉得好害怕。
“你也信这一套？”陈致民椰榆后，说：“我想，顶多是食物链的某个环节出了问题，才会有那么多死蛇。”
“那我们更不能掉以轻心了。因为对于水质、空气，或者地表生变的预警，动物往往比人类更敏感。”曾子姣的生态危机意识一向很强。
“你是不是‘天崩地裂’的灾难片看多了？”许美燕捂住耳朵拒听。“不听了，你们有兴趣的人，自己慢慢聊聊吧！”盗书者逢赌必输
“陈致民，我们一起上山去查看蛇群的死因，好不好？”曾子姣进—步建议。
“这……”已K光两块三明治的陈致民，考虑了近一分钟才说：“好吧！但不一定有结果喔！”
“我也要去！”许美燕马上改变主意。因为她宁可当个跟屁虫，也不愿独留在家。
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三人挑了条小径沿途查看，果然见到不少死蛇，而种类之多更令人咋舌。
“这么多的死蛇，大概也有上百条吧？即使毒蛇的存在对人类有威胁，也不该落得这种被赶尽杀绝的下场呀！”曾子姣岔岔不平的道后，建议，“这些蛇的肚子全鼓鼓的，陈致民，你要不要带一些回去研究？相信村长伯他们一定很想知道蛇的死因。”
“你判断得很有道理，它们可能是吞食了什么毒饵，”他取出备用的塑胶袋，边捡边说：“下手的人也许想大量捕获，可惜中饵的多是青蛇、红斑、白梅花、斯文豪氏游蛇……等没有毒性的蛇，这结果可要教捕蛇人失望了。”
“为什么要捉毒蛇回去，难不成这些恶心的东西能吃？”许美燕提出问题。
“中国人视毒蛇为珍贵药材，可以拿来泡酒补身。特别是蛇鞭，许多人还靠它来壮阳呢！”陈致民笑着回答。
“蛇鞭？”许美燕不免好奇，“这名词我常听人家说，就是没亲眼看过。很难想像蛇这种不长四肢的东西，也有‘那话儿’？”
“蛇当然有生殖器官，否则如何繁衍？”曾子姣被她的问题逗得大笑。
“喏！这就是公蛇的生殖器！”陈致民现场就抓了条蛇，指道：“看到没，这半阴茎的上头还长满了刺，充血时就能完全伸张开以紧紧钩住雌蛇，使它们的交配万无一失。”
“半阴茎？”好奇怪的名词！
“你们大概不晓得吧！无论雌雄，蛇均有两套生殖系统，所以我们称雄蛇的阴茎为‘半阴茎’。至于雌蛇的两个阴道，则分别位于泄殖腔的两侧，因此不论左右边都能交配，方便极了！所以蛇的繁殖能力也是满惊人的。”
“哇！那岂不是‘左右逢源’了？蛇族真该感谢上天赋予它们这‘爽毙了’的构造！”三人说笑间，许美燕听见淙淙的流水声，“咦？这附近也有瀑布耶！”
“那是彩虹瀑布。”陈致民指指前方的险崖，“翻过这片峭壁，应该就是它的源头了。好啦！今天就探堪到此吧！”
“要是从这里跌下去，不摔成五花碎肉才怪！”许美燕刚好站在缺口处，瀑布弥漫而来的水气，令她顿起一身寒意。“我们回家吧！这里好冷喔！”
正欲打道回府，崖顶上的一团黑影，摄住了曾子姣的目光。
“怎么啦？”陈致民发现她没跟上，便回头问。
“没什么。”这里的风景好美，我想留下来多瞧一会儿，你先送小燕子回去吧！”
刚刚一闪即逝的影子分明是古蟠龙，受了伤的他，怎么会爬上这么高的地方来？如果不亲眼确定一下，她今晚肯定会失眠的。
“不妥吧！你一个女孩子在这里，我哪放心？”陈致民干脆坐下，“我陪你再待一会儿好了。”
“只怕单薄的小燕子明天就要感冒了。”曾子姣摇摇头，“路我都认得，而且现在又是大白天，不会出什么状况的。”
“由她去啦！这怪胎一向喜欢独享什么‘天地间唯我般的宁静’，我们留在这儿只会坏她的气氛。”许美燕早就见怪不怪，猛打喷嚏的她，硬是拉着陈致民走了。
确定两人远离后，曾子姣开始找寻上去的途径。有过攀爬百岳的经验，她很快抓到几条尚称坚硬的树藤。踩着突起的崖块，开始时的速度还进行得颇快，然而愈往高处，随着石壁的渐转平滑以及气力的使尽，脚底那阵呼呼啸过的强风，几乎快把她晃离陡崖了。
“不行，这斜度只适合前进，我没有选择的余地了！”咬紧牙关的她，暗自勉励，“就快到了，加油！”
忽然间，上方传来奇怪的声响。猛抬头，曾子姣吓然发现，一条长长的舌信正朝她的五指，吭咏地吐着
“响……响尾蛇？”骤然一骇的她吓得两手一松，并迅速跌向水气氤氲的万丈深渊。
而在意识被死亡的阴影吞没前，她听见自己最后一声的呐喊：“古蟠龙……救我……”
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干柴爆烧的声音，哔哔噬呶地在耳畔响起，阵阵的热流亦随之而来，终于将曾子姣紧闭的眼皮暖醒。
轰轰然的激流声，还有直人云霄的百年大树……她知道自己离瀑布不远。咦？太阳快下山了吗？要不然天际怎么黑鸦鸦地一片？
“你总算醒了！”火堆的彼端有道淡漠的男声。
“古蟠龙？”长发半掩的他，仍是那副阴沉之色。“你怎么在这儿？”
“我还想问你，为何会昏迷在瀑布下的潭边呢？”他拨了拨火团。
“我想起来了！我是从崖顶摔下来的！？他的问题唤回曾子姣方才的惊魂记忆。
本以为，陡峭的斜壁加上重力加速度的结果，她的脑袋纵使没开花。起码也会四肢不全。哪知疾劲的风角，将她的身躯以抛物线的幅度卷向瀑布，顺着气势万钧的激流掉落下来，甚至在脑门撞进水面的瞬间，她还一度因冲力太强而失去知觉，但随即被酷寒的潭水给刺回些微意识。
哇！怎会有这么冰的水？冷得牙齿直打颤的她，奋力往上猛游。然而这潭水深似无底洞，不仅脚踩不到底，一股力量奇大无比的漩涡，还将她冻得快僵掉的双腿直往下扯。一向自命为水中女蛟龙的她，首次尝到溺水的滋味，缺气的胸腔像快闪爆了似的，她忍不住一个急呛，无情的冷流立即涌人鼻腔。
曾子姣这才彻悟，原来死神并未放过她，只不过是以溺毙的酷刑，取代了摔死的方式。气泡咕噜噜由口中冒出，飘过渐渐涣散的两眼。就在她知觉尽失的前一秒，突然，一个长型的黑色物体卷住她的身体，然后往上窜移。勉力抬起棉花似的软颈，映人眼瞳的，竟是那条供奉于庙中的蛇神。
我一定是在作梦……她想。
倏地，令人窒息的水压不见了，她甚至触摸到一片湿滑的石块。还不及细想皇怎么回事，胸口的积水已呛得她天旋地转，然后便不省人事了。
“我看见了！我看见了……”现在串连起来，她千真万确自己的经历，并非死亡前的幻影，“你知道吗？是蛇神把我从深潭里‘救’上来的，是它！”
“你在胡说些什么，难不成脑袋被水泡坏了吗？”古蟠龙冷嗤一声，“从那么高的崖顶摔下来，活命的机率已微乎其微了，你居然还编派得出什么‘蛇神’之说？”
“不是编派！”她不禁木声抗议，“它是存在的。那额头的王印，就跟庙里的木雕一模一样。也许你并不把神龙村民的信仰当作一回事，但这是我亲眼见证它显灵的……啊啾！”
猛然一个喷嚏，抖出浑身的鸡皮疙瘩。
“别净顾着争辩。再不快点脱下这身湿衣服，就算你没被淹死，也会得肺炎而死。”古蟠龙说着竟解开自己的钮扣。
“你要我在这里宽衣解带？”而且当着一个大男人的面？她吓得两手一环。
“穿上它！”藏青色的唐装丢到她头上，“至少在我烤干你的湿衣之前。”
“我……啊啾！”本想拒绝的曾子姣，决定睿智地接受他的建议。
转身躲人树丛，褪下湿重的长裤和上衣，仅保留了贴身内衣物，这袭长至她膝盖的男性唐装，及时裹住因冷颤而陡升的体温。好暖呵！而且还飘着淡淡的檀香味……莫名的情愫在心口晃漾。
“谢谢你救了我。”将衣物递过去时，曾子姣的两颊泛出了微微红晕。
“我只是刚好路过。”他兀自将衣服披在架好的树枝上，“彩虹瀑布下的小潭深且极寒，有人就在那边游泳而溺毙的。你今天没成为另一位水鬼，算是祖上积德了，下回别再选择这种高危险性的场所玩‘跳水’了！”
“跳水？”他当真以为她爱玩命啊？“如果不是看见你站在崖顶，我也不会笨得想攀爬上去！”
“崖顶？我什么时候站在那儿了？”背向她的古蟠龙只停顿了一秒，又继续晾衣的动作，“不会又是你的另一个幻觉吧！”
“你……”他那不当一回事的口吻真气人哪！“算了！就当我瞎操心，只顾着挂念你的伤势，而忘了那片陡峭的绝壁，根本不是我能克服的险境。”
“你……这么关心我？”回过头，他眸中有着想确定真假的探询，“为什么？”
“你的伤……”曾子姣没有回答，反而跑过来抚摸他的肩及胸口。
古蟠龙未料到她的动作如此直接，胸膛经那细腻指尖的抚弄，仿佛承受了高温热铁的烙印，他甚至可以听见敏感的神经细胞，正冒着滋滋的响声……这感觉实在太奇妙了！
“现在的大学生，都像你一样大胆而开放吗？”但是他不得不强迫自己发出声音。
“对不起……我太失礼了！”曾子姣的小脸立即涨得通红。羞人哟！她居然忘形到去乱摸人家一把？“我只是觉得奇怪，你的伤口、还有那些胎记，怎么都不见了？”
“那不是胎记。我的肤质原本就容易过敏，只要一受伤，周围的部位便会起变化……就像蛇皮一样的丑陋。只要伤口一好，鳞片似的突起状也跟着消失，这个回答你满意吗？好奇小姐！”
想不到那团黑泥似的草药，能在这么短的期间愈合伤口？而且几乎看不到任何疤痕。她突然很想问古蟠龙有无拿它来敷过脸？但继而思及，那草药若有“万灵丹”之效，他也不至于成为个性孤僻的怪人了！
不仅曾子姣对着他的上身愣愣出神，古蟠龙自己亦是难以移开贪恋的目光。老天！她的腿真是美呀！修长而均称的线条、细致得几乎吹弹可破的雪肤，他甚至可以想像，掩盖在宽大唐装下的延伸，必定是副诱使人猛喷鼻血的胴体……