九月底的一个周五晚间，顾正棠认识了江木兰。
事情是这样发生的
那夜，江木兰跟死党钱良玉和郑飞燕到pub喝酒庆祝。庆祝什么？庆祝飞燕的男友向她求婚了，对深陷爱河的女人来说，当然是个值得干杯的天大好消息。
飞燕的男友赵承俊，因不放心亲亲女友上满是狂蜂浪蝶的夜店，跟著护花来了，不过他也同时被排挤在三位女士的girls talk之外，只能认分地坐在两公尺外的小桌当壁草，被忽略到底，说来有些可怜。
不过顾正棠认为最可怜的还是自己。他讨厌喧闹的酒吧，讨厌夜晚在外游荡，要不是好友赵承俊不甘寂寞、好说歹说硬拉著他作陪，他绝不会出现在这家pub里。
压下另一个无聊的呵欠，顾正棠掏出银色的复古怀表，十一点三十三分，这个时候，他应该舒舒服服地靠著床头，读完侦探小说的最后一章，然后在十二点整熄灯、睡觉，而不是跟一大群陌生人挤在光线不足、挑高过低的狭小空间里。
「我第一眼看见小燕的时候，就知道她是我命中注定的另一半。」迷恋的目光黏著在他桌的爱人身上，赵承俊忍不住要感性一番。「说来你绝对不相信，那种感觉就好像突然被雷劈中，我连心跳都停了。」
顾正棠的确不相信。
「要是被雷劈中又没了心跳，你现在应该是躺在地底下。」没有任何讥讽的意味，纯粹就事论事。
赵承俊自动忽略他的话。搞程式设计的老顾就是这样，脑袋像电脑，凡事讲逻辑，理性过了头，超级缺乏想像能力，没救了，但他还是想分享自己的幸福好心情。
「今天下午我跟小燕求婚时，她有好几秒没说话，我那时心里真的忐忑到极点，从来没想过自己会那么孬。然后她点头了，我发现自己成了世界上最快乐的男人，告诉你，这就是爱情，没经历过的人不会懂。」
「你快乐就好。」顾正棠淡淡道，神态平静地点了根香烟。
他真的不懂。他不懂为何向来鄙视风花雪月、鸳鸯蝴蝶的好友竟会为了爱情如此患得患失、自信全丢，现在又像个青春期的少年一样，脸上挂著傻笑，眼里写著梦幻。
如果爱情真的那么伟大，为什么据说当年爱得轰轰烈烈的父母，会在结褵二十年后分道扬镳，并从此形同陌路？又为什么处处可见分手后撕破脸、反目成仇的含怨男女？
为了爱情这种看不见、摸不著，全然虚幻不实的东西，值得吗？
别以为他排斥婚姻，他并不，相反地，他也渴望娶妻生子，建立一个属于自己的家庭，他只是不认为爱情是婚姻的最佳基础。良好的婚姻应该是建立在完全理性的基础上，也就是双方在观念上有著共识，并给予彼此适当的空间，以及完全的尊重。
爱情太不理性、太辛苦，会导致人们需索无度、理智尽失，到最后变得面目可憎……他也交过女朋友，所以这是有根据的经验谈。
「老顾啊，给你一个良心的建议。」熟知他想法的赵承俊又说：「你该改改这个事事理性思考的毛病，不然永远找不到老婆，没有女人会喜欢在第一次见面时就听你那套爱情无用论。」这也是为何他长得一表人才、拥有三高条件的顾正棠屡屡相亲失败的原因，女人都被他气跑啦！
「我只是还没遇到跟我想法一致的对象。」
赵承俊无力地翻眼。「要是你能稍微浪漫一点、感性一点，我大可以要小燕介绍几个女孩子给你，而不用担心你把人家吓跑，她认识一堆已达适婚年龄的单身朋友。」
「多谢，不过不必。」心领了。
顾正棠的目光瞟向那桌他曾简短打过招呼的三位女士，据说她们正在讲「私房话」，可是音量大到教他想不听见她们的谈话都不行。
他记性好，记得郑飞燕的两个朋友一位叫江木兰，一位叫钱良玉。
坐在中央那位是江小姐，穿著印度风味的宽松宝蓝色上衣加牛仔裤，脖子上系了条棕色的细皮绳，那头削薄的短发原本该看起来清爽、俐落，偏偏在两侧耳后多出两撮长了约十公分的蓝紫色发尾……啧啧啧，现在的女孩子真是莫名其妙，好端端的天然黑发为什么要染得五颜六色？
三人当中笑声最不含蓄、嗓门最大的也是这位江小姐。
另一位钱小姐呢，则是穿得全身黑，而且还是合身的皮衣跟皮裤，中长的直发全数服贴地扎成一束马尾，脸上少有表情，目光冷冽，被她打量几眼后就会后悔自己没多穿件外套保暖，电影里的女杀手也不见得有那种气势。
不，谢了，如果郑飞燕的朋友都像这两位小姐，他宁可不要认识。
瞧，那位蓝头发的江小姐又豪迈地举杯了
＊＊＊ 凤鸣轩独家制作 ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
「来来来，燕子，我再敬你一次，恭喜你终于修成正果！」两杯啤酒下肚，江木兰已有些微醺，音量也比平时高上几分。
「恭喜你在三十岁以前脱离怨女行列。」钱良玉声音清冷，面无表情，不过大伙儿习惯了，她天生这种冰霜调调。
郑飞燕温婉地笑笑，秀气地小啜一口冰凉的啤酒，哪知酒未下肚，木兰又凑了上来，面带指控，但微微迷离的眼神混著一丝戏谑。
「燕子，我们高中的时候明明说好要同时结婚，你怎么可以先我一步？是不是该罚？」
「我跟阿俊明年十月才要结婚，你还有时间努力。」
「不管不管，还是要罚你喝完这杯酒，你那枚钻戒闪得我眼睛都快瞎了，早知道就戴墨镜出来，良玉，你说她是不是该罚？」
良玉点头。「明知木兰芳心寂寞还大胆炫耀，该罚。」
「干杯干杯啦！」木兰起哄。「还有那枚戒指再拿出来看一下，摸一摸说不定我的男人运会变好！」
顾正棠听著三个女人的笑闹声，觉得她们的谈话内容实在没什么营养，赵承俊内急跑去上厕所，他又看了一次怀表，无聊得快打瞌睡，巴不得立刻打道回府。
这时木兰突然叹了口气，有感而发：「世界上的好男人不是名草有主就是Gay，我都开始怀疑自己这辈子是不是注定一个人终老一生……」
「我听过一个故事，有个孤零零的老太太养了二十几只猫作伴，有天她老死在自己的公寓里，一直到好几个礼拜之后才有人注意到不对劲，结果人家找到她时，发现她的尸体早被那些她养的爱猫们撕扯得七零八落、面目全非。」毫无温度的声音陈述道。
室内气温骤然下降，虽然明知良玉就是这副死人德行，木兰和飞燕还是不由自主地打了个寒颤。
「呸呸呸！我才不会落到那么凄惨的下场咧！」说是这么说，木兰当下立誓绝对不养猫，够恐怖的！
良玉嘿嘿冷笑，木兰不理她，对付这种嘴里吐不出象牙的女人，最好的方法就是听而不闻、视而不见。
「每次看到公司里那些七年级的女生赶著下班后去约会，或是看到已婚的女同事被老公接回家，我都忍不住要小小郁卒一下……」
木兰是一家贸易公司的国外业务部副理，很不幸地，同部门里的女性不是已有男朋友就是已经结婚生子，整个办公室内就她一个既没情人也没老公，教她一整个不得不哀怨啊～～
喝了口啤酒，抹掉嘴上的泡沫，她又说：「这种每日必有的小刺激还不算什么，最最最让人不爽的就是情人节和圣诞夜那两天，什么卡片鲜花巧克力满天乱乱飞，叫她们专心点办公还会遭白眼，那才真的教人吐三公升的血！」只恨那些鲜花礼物没有一样是送她的，呕啊！
「发明情人节和圣诞节的人都该被枪毙。」良玉举杯道。她任教于一所私立高中，八百年前就看那些书不好好念、只知道互送情书巧克力的死小孩不顺眼。
「对！枪毙！」，啤酒杯互撞，干杯。
飞燕偷偷收起手，藏起闪亮的定情钻戒，保持沉默不敢出声，怕一出声便遭单身怨女围殴。
另一端的顾正棠不由得皱眉。钱小姐嗓音偏低，他没听清楚她说了什么，不过那位江木兰小姐的嗓门有够大的，难道她一点都没发现自己身处公众场合，已经引起旁人侧目？
不单如此，她说话也太夸张，一般女性血量不过四到五公升，要是吐了三公升还有命在吗？早就死翘翘了。
砰！有人猛地拍桌。
顾正棠的思绪立刻被吓飞，抬眸一瞧，猜猜是谁……又是那位江小姐。
「我决定了！」木兰说。
「决定什么？」飞燕终于敢细声发问，良玉则掏掏耳朵，等待著。
「放弃爱情！」木兰双手按在桌上，脸色认真，只差没斩鸡头立血誓。「我江木兰现年二十八岁又八个月，成熟到快发烂，不能再像十八岁时痴痴等著爱情发生，从现在开始，我决定不再对爱情抱持任何幻想，我不能再那么不切实际，否则我到八十八岁都会是孤零零一个人！」她才不要像那个养猫的老太太，老死在家都没人发现，多么凄凉。
顾正棠讶异不已。不得了……那位有两撮蓝头发、大嗓门、说话夸张的江小姐终于讲了几句人话。
虽然她的「悟道」太不低调、太响亮，但她说的没错，爱情就是一点也不切实际，一点用处也没有！
「燕子、小玉，有件事我从来没提过……」木兰又道：「记不记得小学时每个人都写过的作文‘我的志愿’？告诉你们，我的志愿就是当个贤妻良母，那时我就在作文里这样写，现在我的志愿还是没变。」
贤、贤妻良母？江木兰？！
飞燕错愕地张著嘴，良玉抿著唇还是一脸酷样，没人知道她憋笑憋得多辛苦。
又是一个惊奇。顾正棠险些被烟呛到，忍不住多觑了造型前卫、勇于表达的江小姐一眼。真、真、真是看不出来啊……
木兰的宣言显然还没结束，她灌下一大口啤酒，接著又说：「本来我是想跟心爱的人一起完成志愿，可是依目前的情势看来，八成没希望，只是……」她又拍了下桌子，满脸慷慨激昂。「我已经厌倦每天下班后回到空空荡荡的公寓，厌倦一个人吃晚餐，厌倦看到好笑的电视广告想跟人分享，却发现身边只有几个抱枕，厌倦看连续剧看到哭，还得自己爬去找面纸，厌倦看到新奇的食谱想试做，却因为没人品尝而打消念头……」
「你可以养只狗。」良玉冷冷建议，马上得到一个木兰号的大白眼。
「最重要的是……」木兰专注无比地看著姊妹淘。「我厌倦了一个人的生活，厌倦了……寂寞。」
飞燕和良玉顿时默然。木兰的父母早逝，寥寥可数的几个亲戚又远在南部，她们早就发觉她不喜欢一个人，只是，这是头一回听见她大声地说了出来。
寂寞啊……谁不曾或多或少尝过它的滋味，那不是一种剧痛，却像一种慢性病毒，日复一日、一点一滴地啃噬著人心，直到你完全空虚为止……
寂寞吗？顾正棠微微一震，有种茅塞顿开的领悟，虽然在细节上有些微差异，但是他完全能理解江小姐所描述的那种感受。
有多少回，他暗自羡慕一起加班的同事得打电话回家报备，而自己就算在公司待个三天三夜也不会有人过问；有多少回，他偷偷期望回家后有热腾腾的饭菜等著他，有人关切地问他一天的工作是否顺利……
原来，这就是寂寞。
视线再度投向江小姐，这次，他不得不用一种崭新的目光审视她。
突然间，他发现江小姐其实是位颇动人的女性，晶亮的大眼睛、健康红润的皮肤、带点英气的两道浓黑眉毛……就连那两撮蓝紫色的头发，现在看来都顺眼不少。不过是两小撮嘛，她的其余头发不是乌黑又亮丽？
不知不觉，顾正棠的耳朵竖得老高，聚精会神地听著江小姐发表更多「睿智」的高论。
「我也不奢求什么干柴烈火的激情，或是什么心灵契合的灵魂伴侣，我只希望在下班后能赶著回家替某人做顿爱心晚餐，晚上有人跟我一起看电视，睡觉前有人能跟我聊几句有的没的……不必有爱情，只要体贴的陪伴和适度的尊重。」
好！好一位要求低、明事理、识大体的女性！
顾正棠暗自为江小姐喝采，她简直讲到他的心坎里。爱情何用？能彼此尊重、融洽地一起过日子才是王道。
「木兰，来，给你解渴。」善体人意的飞燕奉上饮料，木兰马上咕噜咕噜灌下两大口啤酒，喝了再接再厉。
「那个人甚至不必长得英俊潇洒、高昂挺拔，只要五官端正、品行良好，无不良嗜好，有正当职业不必靠我养就行了。」看，她连一向注重的外貌都愿意妥协了，良人究竟在何方？
「再过两年，说不定对方只要『四肢健全、是公的』就行了。」良玉检视著指甲，嘴贱的毛病又犯了，当然，又为自己赢得一个卫生眼。
木兰继续发表独身熟女的心声，其间穿插著良玉几道习惯性的冷箭，以及飞燕温和的支持与安慰。
这厢，顾正棠却陷入深思……
他不确定自己算不算英俊，不过五官端正应该没错；他也自认是个正派的人，从小到大没做过坏事。此外，他不赌不嫖不好杯中物，职业既正当又稳定，颇符合江小姐所……
且慢！
他为何要在乎自己是否符合江小姐的标准？难道他真想……
可是转念一想，又有何不可？
他迟迟遇不上一个想法契合的对象，江小姐的宣告即使不完全相同于自己的观点，但虽不中亦不远矣，一个不对爱情有所期盼的女人，岂不表示她认为爱情并非生命的必要？
一个大彻大悟、对爱情死心的女人，岂非他寻寻觅觅已久的最佳伴侣？
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，他若错过，就太傻了。
「在想什么？」赵承俊出现，原来他用完洗手间后，又到吧台叫了两杯酒，回到座位上却见到好友一副认真思索某件重要大事的模样。
顾正棠沉吟半晌，过一会儿，终于下定决心。
「帮我个忙。」他说。
＊＊＊ 凤鸣轩独家制作 ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
停车场怎么还没到？
木兰偷偷瞄了眼身旁的男士，对搭他便车的决定很是后悔。
良玉和飞燕的住处跟她的公寓正好是反方向，过去几次都是赵承俊送她们两个回去，她自己则搭计程车，怎料今晚赵承俊拖来一个朋友，还大力坚持让他朋友送她回家。
能省下几百块的计程车费也不是不好，只不过身边这位先生从离开pub之后就没开口讲过话，不仅如此，还散发著一股生人勿近的严肃感，害她想哈啦都不知从何哈啦起。他是怎样？那么不甘愿送她就直说呀！