“我不能让你们两人大打一架，”她解释。“而且，我必须为自己挺身而出，如果我畏缩不前，只要你不在，他就会回来。或许我早该这么做的，但是，有巴弟那个小傻瓜在这里时，我实在不能这么做。他一定会想保护我，我不想害他受伤。何况，我一直很同情潘家的人，现在，洛帝应该终于有点麻烦了。我认为他们应该不会再回来了？”
“或许不会，”迪克回答，走向柜台，给她一个微笑。她回他一笑，俯身向前，把手肘搁在柜台上，用手掌托住下巴。他摇摇头。“你真的会动手，对不对。”
“对极了，”她坦白地承认。“不只是他，任何想攻击我的人都一样。”
“而我还以为你是一朵柔弱的小花哩，”迪克揶揄道，“美丽，但是如此脆弱，只要我一碰触，．就会碎成片片。”他脱口而出，但立刻知道这是肺腑之言。她似乎非常震惊，完全惊呆了，圆睁的蓝眸明显地表现出她的反应。
“真的吗？你真的认为我美丽？”
他眨眨眼睛．，猜想她是不是在挑逗他，希望获得更多的赞美。“你每天至少要照一次镜子吧？”他轻快地说道：“不需要我来赞赏你的美丽。”
“噢！”她说道，然后露出陶醉的笑容。他目瞪口呆。她好像突然变成一个害羞的小女孩，不知道该把目光放在哪里，只能咬着下唇。
她真的不知道自己有多么美丽。他凝视片刻，注视红晕染上她的双颊，知道自己对她的评断错得多么离谱。他一直以为蕾馨需要人保护，现在才了解她真正担心的是巴弟，她是一个有能力照顾自己的女人，但却不知道自己的美丽。一个天性善良、勤奋工作的年轻女孩，无畏地捍卫着自己的疆域，然后，在一句平常的恭维下脸红。即使她用那根球棒打他，也不能带给他更大的震撼。
“我……嗯……应该回去工作了。”他喃喃说道。突然之间，一切都改变了，这再也不是同一场游戏，而他既不确定改变了什么，也不知道该如何玩下去，只知道他不能继续站在她面前。他转身匆匆走开，在心中咒骂自己的愚蠢：确实应该有人告诉她自己有多美丽，但是，那个人绝对不应该是他。
第四章
迪克蹲在地板上，再次衡量一下，然后把那箱罐头扛上肩膀。他挺身站直时，强壮的大腿肌肉隆起。他吹着口哨，大步走向蕾馨，她连忙转开视线，机械地将一罐罐烟草摆上铁丝网架。他迈向仓库，她才把注意力全部集中在工作上，却发觉，自己刚才把烟草堆在口香糖上了。
史迪克为什么对她有这么大的影响力？他或许真的是认为她很漂亮——他说的美丽——可是他的行为却让人感觉不出来，因为他好像根本不打算采取任何行动。
噢，他确实是个好帮手。他勤奋工作，根本不需要她费一点点心思去监督，总是主动自觉地做完所有需要完成的工作。其实，他做的远比她付给他的还多。老实说，他可以双手撑起这家商店，并把它管理得非常好。窗明几净、排列整齐、存货充足，的确是第一流的水准。迪克当然没有办法照顾牧场或托比，但是，自从他来到之后，蕾馨的生活无疑已经轻松许多。那么，她为什么还像热锅上的蚂蚁一般不安呢？因为，答案非常简单，自从他赞美过她之后，他便丝毫不注意她，而她实在不懂为什么？
不，这不是事实。她怀疑自己知道这个谜团的解答。史迪克是一个流浪成性的男人，不愿意被任何人或任何事物牵绊住，而这个理由已经足以阻止他介入任何可能的情感关系。可是，她想着，偶尔调情一下也没有什么大碍啊？然后又为自己的想法感到羞愧。她到底是着了什么魔？从高中开始，她就不曾和异性调情，而在那之前的一点点经验也已经使她相信自己不是谈情说爱的材料。
她并不是完全排斥男人，只是一直没有时间也没有精力。8年前，她的父母离婚，母亲跟那个坏蛋一起离开，并带走当时只有8岁的妹妹吉娜，17岁的蕾馨则选择留在父亲身边。那时候，托比非常需要她，几乎就像现在这样。他的心已经破碎，但又顽固地不肯承认，所以消沉了好一阵子，所有的工作便都落在蕾馨的肩上，直到他再次振作起来为止。蕾馨一直非常忙碌，而且，这附近也没有几个她看得上眼的男人。不过，看着她的高中朋友一个个结婚又离婚，离婚又结婚，她还是不后悔保持单身。
那么，她为什么还对史迪克这种不生苔的滚石大做白日梦呢？即便，他真的非常英俊，但是，仍然是一颗滚动的石头。换个角度看，或许就是因为他只在这里短暂停留，所以才会如此吸引她。她不必担心他会变成那种枯燥乏味的男人。他显然和她一样厌恶那种没有多大意思的夫妻生活，只是，他并不知道这点，不是吗？
她正在猜想应该如何告诉他时，他用力推开仓库的铁门，大步走进店里，宽阔的肩膀上扛着一箱罐头食品。她匆忙地开始工作，设法改正先前的错误。
“听我说，”他来到柜台前，放下那箱罐头，用大腿顶着，“你能允许我重新布置仓库吗？我知道你很清楚每一样东西的位置，可是我却不行，我先是拿错箱子，然后必须费尽精力去寻找正确的箱子。我开始猜想，我们到底要不要重新订货了。”
“我无所谓，”她耸耸肩，“可是，你哪有时间呢？”
“我可以在打烊之后做。”他自告奋勇，可是她摇摇头。
“你知道我付不起加班费，迪克。”
他的轻笑声带来一股窜遍她全身的暖意。“谁要你付呢？”
她咬住嘴唇，制止自己发笑。“我不能让你那么做。”然后，她又补充道：“除非我留下来协助你。”
他放声大笑。“你哪有时间呢？”
她咬住下唇。“现在好像没有什么客人。你可不可以自己干，让我去探望我父亲？如此一来，我就可以在关门之后帮你一两个小时。”
他的笑容灿烂而温暖。“好吧，一言为定。”
“太棒了！”她毫无罪恶感地遗弃那堆被摆错位置的烟草，雀跃地离开商店，好像要去度假似的。
大约90分钟后，她眉开眼笑地回到店里，托比的情况逐渐好转，甚至开口问她：“小馨，是你吗？”虽然说完后，他又昏睡过去，可是，对她而言，已经是天大的好消息了。
店里挤满了人。迪克用飞快的速度算帐和装袋，显然忙碌不堪，她赶忙走到柜台的尽头，开始装袋，幸好，大部分的人都买得不多，不介意自己提到停车场去。最后一个客人走出玻璃门之后，迪克转向她，放声大笑。
“小姐，你救了我一命！”他说道，把一只手搭在她肩上。“今天好像全部的客人都在等待我服务，然后，一起涌进来。你自己一个人时，怎么能应付得过来呢？”
她几乎无法开口，那只手的重量和热度好像已经窜遍她的身躯，但是，她还是设法挤出一个笑容。“我……我不知道。我只是……”她耸耸肩，他的手滑向她的颈窝，把那句话硬生生哽在她的喉咙里。他突然变得和她一样震惊，但是，在他倏地缩回手后，她才确定他有相同的感觉。他往后退，碰到柜台，意外地撞到收银机的一个按键，收银机发出一响声。
“糟糕！”他转身去更正，但动作太快，手肘撞到一排胃药。他和蕾馨伸手去抓，结果只抓到对方。她抓到他的手，他则抓到她的前臂。他们俩倏地冻结，然后随即跳开，好像被蜜蜂螫到，两人也同时开口，又同时闭上嘴巴，然后一起大笑。
迪克用手拂过头发，落在颈背上，略带歉意地瞥视她。
“我今天好像吃错药了，”他不安地说道。“啊，我……我来捡这些东西，你……你去更正收银机。”
她点点头，设法保持冷静，却只能做到不慌张。他侧身移出去，和她保持一段距离，使她松了一口气。但是，在她消除他意外按下的那个数字时，她忍不住绽开笑容。史迪克并不像他假装的那么无动于衷，不是只有她单方面感觉到那股强烈的肉体吸引力。为了证实她的想法，她决定搬动一箱一直搁在架子的顶层而卖不出去的机油。
她等迪克收拾好那些胃药，并走到商店的另一端之后，才开始采取行动。她从仓库中推出他们用来搬重东西的平式推车，停放在摆置机油的架子前，然后拿下小梯子，爬上三阶，小心翼翼地把那箱机油挪向前。其实并没有那么重，她甚至可能可以独自处理。但她当然不打算那么做，当然，她还是很高兴不必在这场小小实验中冒生命的危险。
她在牛仔裤上擦试双手，深吸一口气，然后把那箱机油挪出架子，很快用手托住，再往前移，用两只手臂撑住绝大部分的重量，但还不是全部。那箱机油比她预期的要重，她呼唤迪克过来帮她时，已经快撑不住了，她的声音显示了慌张，他飞奔而来。
“老天爷！”他大叫，冲过来协助她，飞快地站上小梯子，他的胸膛贴着她的背，强壮的双臂接下她应付不了的重量。“我已经抓稳了。”他在她耳边说，但好像有点太大声了。
“好了，你可以放手了。”
可是，她不要放手，她喜欢他贴着她，而他的双臂环绕着她。“我—这很重，”她告诉他。“真的好重，我最好帮你一下。”
“好吧，好吧，”他飞快地说道。“好了吗？”她走下一阶，她的脚正好摆在他的双腿之间。在那一刻，她以为他会逃下梯子，任她被那箱机油压扁。如果那样，也是她罪有应得。可是，在那一刻，他把身体压向她，他的双手稳稳地托住箱底。“我刚才正要说用力，”他轻声地说。“现在我们再试一次，准备好了吗？”这次她只点点头。“用力！”
他们一起走下最后一阶，然后抵达地面。“小心！”迪克缓缓移动他的双手，搬下那个箱子。
他们必须弯腰才能把它放在推车上，而这实在是一项性感至极的工程，他的胸膛压着她的背，他几乎是整个人趴在她身上，他的手臂环绕着她。在他们寒成时，他们的身体密合地贴在一起，而且持续片刻，她感觉全然的喜悦，他则显然正在吐出憋住的那口气。他好像突然间想到，并倏地退开，使她差点脸朝下地摔在那堆机油上。她在最后一刻稳住自己并站直身躯，不知道该如何判断他的反应。
“你没事吧？”他喘息地问道，伸出手，但没有碰到，好像无法忍受和她接触。
她拨开发丝，点个头：“没事，谢谢。”
他皱起眉头，好像要责备她，但是，终究只是转开身子，摇摇头走开，留下更加困惑的她。这就是你要的男女游戏？她酸酸地想着，觉得自己真是无聊。
她把推车推进仓库的某个角落。她还能做什么呢？现在她已经知道无法独自搬动这箱机油，而她也不好打算再请迪克帮忙。事实上，她只想找个地洞钻进去，但既然不可行，她只好在前方忙碌，让他待在后面的仓库里。
一个杂志经销商走进来，想说服她摆几本她早知道一定卖不出去的杂志，但是，她还是让他说，因为这可以使她分心，不再去想迪克，或乱猜他是否明白她的用意。
不论迪克是不是已经明白她的企图，至少他没有表现出来。事实上，在关门前一个小时，他才走到前面来，建议在他们开始重新布置仓库之前，先用微波炉热点东西吃。
“如果你要热点东西或做其他事情，我可以独自做关门前的清洁工作。”他告诉她，“等锁上门之后，我们可以立刻吃东西。”她很感激他自然而轻松的态度，并同意他的建议，但没有去想他们必须如何坐在一起吃东西，才不会很尴尬。
结果，迪克一手包办了清洁和烹饪两项工作。
在关门之前，刚结束练习的女子垒球队停下来买冷饮和零食，所以把蕾馨忙得团团转。幸好，大多数的女孩在结帐之前就已经吃掉她们购买的零食，省却装袋的麻烦。她只需要打收银机、找零钱，并丢掉用过的包装袋，但问题是，她必须重复二三十次，17个女孩中又有好几个决定，必须再买第2次。所以，在大约十分钟之后，她才终于锁上门。那时候，迪克已经热好晚餐，自己先吃完了，并清洗着餐具。
“看起来很好吃。”蕾馨在那盘已经凉了的晚餐前坐下。“可是，在我有生之年，我希望还能有机会吃自己烹煮的食物。”
“你不自己做饭吗？”他回头间道。
她摇摇头，嘴里塞满食物，在咽下后说：“我父亲不在，为自己做饭好像没什么意思。”
“可是大多数的速食食品都是高油脂、高盐分。”他指出。
“我父亲也是这么说。”她心不在焉的样子。
“他说得对。对了，他的情况如何？”
“我觉得他好多了。”她边吃边告诉他白天发生的事情。
“好极了，”他似乎感染到她的热诚和希望。转身面对她。“他的声音听起来如何？他说话清不清楚，是不是用正常速度说出，还是含糊而缓慢？”
她想了一下。“他只能说出我的名字和其他一两个字，听起来好像跟从前一样。或许带着一点睡意，但其他都很正常。”
他绽开笑容，用一条白毛巾擦干双手。“非常好，这显示他的神经只受到轻微的伤害。他或许能够脱离昏迷。”
她放下叉子，“嘿，你不要说得像专家一样。你从哪里学来的？”
他似乎非常谨慎地衡量自己的话，然后耸耸肩：“我曾经在部队中接受过一些医疗训练。”
她再次拿起叉子，“噢，你是医务兵，对不对？”
他很快吸口气：“可以这么说。”
她绽开笑容，很高兴得知这个新的消息，也很感激他没有浇她冷水。她正要谢谢他时，他已经改变话题，开始谈重新布置仓库的事，并向她大略说明他的计划。
她边吃边听，也不时提供一些意见。在获得一致的结论之后，她把吃剩的食物倒掉，再把盘子浸在水槽里，带头走向仓库。