「兰姨，妳说的那种男人简直就跟大色鬼没两样嘛！我苏合香何必屈就那种男人！」她鼻哼一声。
「我兰姨看过的男人比妳多得多了，在我眼里男人就只有这一种，没有妳心里想的那一种，而女人呢，有麻雀也有凤凰。细细，妳就是等着飞上天的凤凰，妳知道吗？」花喜兰说得嘴巴都干了，就不知道她有没有听进心里去。
「能飞上枝头变凤凰当然好，就怕是天没飞上去，倒飞进了金碧辉煌的鸟笼子里被当成金丝雀养起来，永远变不了凤凰。」她眨了眨美丽的杏眸，笑着轻扯花喜兰的衣袖。「兰姨，像我现在这样多好，每天活得开开心心的，想当苏合香或是细细都可以。就算变不了凤凰也没什么关系，我就当妳身边的小雀鸟，一辈子陪妳不好吗？就算这辈子没看上半个男人，我也可以承继妳的『长乐坊』呀！没男人也饿不死的。」
花喜兰无奈地苦笑，伸指戳了戳她的额。
「妳哟妳哟，妳是只被我宠坏的小雀鸟，连飞都懒得飞了。」
「飞太远了怕妳会想我。」苏合香投入她怀里，搂着她的腰撒娇。
「死丫头，有多远飞多远去，我才不会想妳！」花喜兰佯怒地拍了下她的头。
「看妳，又在嘴硬了。上回我发高烧，不知是谁哭得呼天抢地呢！」苏合香故意用头揉她胖胖的肚子。
「妳是我的摇钱树，我花了多少银子才把妳养到这么大的，万一有个闪失我当然会担心，我担心我的钱吶！」
「好，妳就继续嘴硬吧，反正妳是激不走我的。」她倚在花喜兰怀里，这是她从小到大最感到温暖的地方。
花喜兰伸手轻抚她的背，心中感叹着：我哪里是想激妳走，我是希望妳有个好归宿呀！
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离开「西明寺」，孙玄羲走在喧闹的长安大街上。
绿色枝芽冒出头来，杏花正悄悄绽放，长安大街上显得一片春意盎然。
一袭沉旧的灰袍、一头未收束打理的乱发、肩上背一只残破的麻布袋，孙玄羲一身毫无修饰的随意装束，倒反而更让人注意到他那张年轻俊朗的脸，令街上行走的人们在经过他时，都忍不住回过头来多看上两眼。
孙玄羲是洛阳很有名的佛像雕刻师，从会说话、会拿筷子起，也就会拿雕刀了。他从小对雕刻有着异常的狂热，举凡家里的饭桌、书桌、廊柱、门窗，全都雕满了他心血来潮的杰作。他所雕刻的花鸟、神兽、佛像，由于刀法明快、生动逼真、神韵丰富，很快就在洛阳闯出了名号。两年前，长安「西明寺」要造一个罗汉堂，邀集九名技艺精湛的雕刻师在两年之内共同完成十六罗汉像，孙玄羲便是应邀前往「西明寺」的九名雕刻师其中之一。
十六罗汉像完成了，孙玄羲拿到了为数不少的酬金，准备动身回洛阳。经过一间「合春号」木材行时，他不经意瞧见了一块好木头，脚步一转，走进了店内。
「那块木头卖多少钱？」
「合春号」老板从厚厚的帐册前抬起头来，瞇眼打量了孙玄羲许久。
「你倒是好眼光，不过那木头我不卖。」说完，便又把头埋回帐册。
「你不出个价，怎么知道我买不起？」孙玄羲并不动气，淡淡地笑说。
「那是八百年的古桧木，『弘福寺』当年得到了七块，雕了迦叶、阿难和四天王像之后还遗下了这一块，『弘福寺』住持感念我年年捐献香油钱，便将那古桧木送给我。那古木得来不易，所以是不卖的。」
「合春号」老板抱歉地摇头。
「一块好木头摆在你店里十年百年，也就只是一块死掉的好木头，但遇上了好的雕刻师，这块好木头便可重新活过来，而且还能活上千年。」孙玄羲专注地凝望着古桧木。
「你……」
「合春号」老板一时为之语塞，讶然盯着眼前不修边幅、衣袍残旧的年轻人。
「我叫孙玄羲，洛阳雕刻师。」他不疾不徐地自麻布袋内取出一把雕刀来，从地上随意捡起一块小木头，就在「合春号」老板眼前飞快地雕起来。不到一盏茶的功夫，一尾栩栩如生的鲤鱼便出现在他面前了。
「合春号」老板惊诧不已，拿起鲤鱼木雕翻来覆去地瞧，不可置信只不过才一会儿的工夫，这块原本不要的木头竟就在他手中幻变成了一尾鱼，仿佛刚刚跃出水面般鲜活。
「真了不起呀！」老板好生佩服，对初见孙玄羲的印象完全改观了。「你说的没错，这块古木若是交给你，必然能够活过来。」
孙玄羲静静地微笑。
「这块古木我是可以交给你，不过完成后的作品仍要归我所有。当然，我会付你丰厚的酬金。」孙玄羲高明的雕刻技巧已令他深深着迷了。
「不。」孙玄羲摇摇头。「我希望买下这块古木，雕一尊千手观音送给我娘，我身边所有的钱都可以给您，请您务必割爱。」
「合春号」老板大叹可惜，打开他的钱袋看一眼，从袋里取出五锭银子还给他，其余的收了下来。
「既然是你的孝心，那古木我就随便卖给你了，不过我还有一个条件。」
「什么条件？」
「我这儿还有一块不错的樟木，我要你也替我雕一尊千手观音，倘若雕得好，我自有重金酬谢，如何？」
孙玄羲唇边浮起一抹微笑。
「好，一言为定。」
「合春号」老板也笑了开来。
「你住什么地方？我让人把木头给你送过去。」
「我来长安都是住在『西明寺』里，雕完十六罗汉像后正要返回洛阳，所以在长安暂时没有住处。」
「要租房子住吗？」
「雕一尊干手观音少说也要三到四个月的时间，我身边已没有太多银子可以租房子住。」孙玄羲挑眉笑笑，收起老板还给他的五锭银子。
「我有一间屋子空了好多年了，一直都没有人住，如果你愿意——」
「合春号」老板忽然顿住，面有难色地摇了摇头。「我看算了，那间屋子多年没有打理，恐怕早已残破得不成样子了，大概也没法住人……」
「只要租金够便宜，残破一点儿没有关系。」当全神投注在雕刻上时，周遭环境通常影响不了他。
「如果你愿意住，我绝不收你的钱，但是……」
「合春号」老板又支支吾吾起来。「那屋子之所以荒废在那儿……其实是有原因的。」
「什么原因？」
「那屋里……曾经冤死过一个姑娘，所以没人敢住。」老板畏怯地缩了缩脖子。「我看还是算了吧，我另外帮你找租金便宜些的……」
「没关系，我愿意去住。」孙玄羲一脸无所谓的表情。
「你……不怕吗？」
孙玄羲笑着摇头。
「那个地方在哪里？」他相信自己正气凛然，鬼物难以近身。
「就在那有名的『乱茶坊』正后方。」
「『乱茶坊』在何处？」他来长安后始终待在「西明寺」里，所以没听过这赫赫有名的茶坊。
「就在这条朱雀大街上，你往安福门那儿走，问人便知。」
孙玄羲点头表示明白了，背起麻布袋走出「合春号」。
「正背着『乱茶坊』那间贴了符的屋子就是了，你先去，木材一会儿便到！」「合春号」老板朝他的背影喊着。
还贴了符？孙玄羲心里觉得好笑，也并下以为意。
来到「长乐坊」大门前，他狐疑地看着牌区上写着的「长乐坊」三个字。
「请问『乱茶坊』在何处？」他随便找了个路人问。
「『乱茶坊』？你眼前的不就是了！」路人一副你没长眼睛的表情。
孙玄羲纳闷着，明明写的是「长乐坊」，怎么人人硬指着说是「乱茶坊」呢？难道他眼睛有问题？
顺着茶坊旁的巷子转过去，果然有一间大门上贴了符的房子，他轻轻推开虚掩的大门，走了进去。
前院里杂草丛生，枯草间蔓生着新长的野草，屋内四处结满蛛网，经过一间厢房，里面的桌椅、床板上都铺着厚厚一层灰。
来到后院，他看见杂草丛中有块石板地，旁边有一口井，井旁还有一张矮石几。他瞧这块地方很适合他雕刻用，所以对这间荒废已久的宅子颇感到满意。
「孙公子，木头给您送来了！」
孙玄羲听见前院有说话声，来到前院，只看见古桧木和樟木静静躺在杂草中，送木头来的人早已经走了。
他走出大门探头望了望，看见他的路人脸上都露出惊骇的表情，仿佛见了鬼般纷纷走避。
有这么可怕吗？他困惑地进屋，关上大门，把两块木头搬进了后院。
似有若无的微风吹过来，带来飕飕凉意。
他拍掉手上的灰尘，双手合十。
「姑娘，打扰了。」
围墙后隐隐传来悠扬的丝竹乐音，孙玄羲不由自主地侧首望去，看见淡黄色的薄纱长袖游龙般地飞出墙头，随着乐声曼妙翻飞着。
他蓦然想起，这道墙后面就是「乱茶坊」。一双浓眉不禁微微蹙起，万一在他最需要静心雕刻时，这吵杂的乐音会不会让他难以静下心来？
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「我累了，今天不练了。」
苏合香一身香汗淋漓，躺在红木雕花的美人榻上拿衣袖扬风。
「细细姊，妳要不要先把汗湿的衣裳换下来，免得受凉了。」巧珍忙着给她端热茶、递手绢。
「巧珍，这年冬天我只病过一回，够厉害的是不是？」苏合香捧着热茶喝，一脸得意地说。
「这也值得高兴？」巧珍白了她一眼。「妳那回病了半个月，高烧不退，差点没把兰姨吓死。」
「往年冬天我总要病上个三、四回，今年只病了一回，可见得我的身子骨是愈来愈硬朗了。」她衷心期盼夏天快点儿来，兰姨说不定肯恩准她出游去。
「希望是这样就好了。」巧珍取来衣衫给她换上。「妳那水做的身子呀，一病起来就整得茶坊里人仰马翻，还是当心点儿好。我知道妳想出门玩想疯了，但总要把身子养好了才能出游啊！」
「我知道。」她低头系着衣带，忽然间握住巧珍的手，眨了眨睁圆的双眸，凝神倾听。「巧珍，妳听见没有？」
「听见什么？」巧珍疑惑地张望四周。
「墙那边有声音。」她压低声音说。
「什么？」巧珍吓得跳到她身后。「是真的吗？妳别吓我！」
「是真的，这两天我一直听到墙那边有声音。」苏合香倒不怎么害怕，只是很好奇她听见的声音是什么东西发出来的？
「不会吧——」巧珍脸色发白。「细细姊，妳想会是……她吗？」
「不知道，说不定只是老鼠呢。」她不想吓坏巧珍。
嚓嚓嚓！墙后头清清楚楚传来了声音。
「哇！细细姊，真的有声音！」巧珍吓得花容失色，躲到了苏合香身后。
苏合香定了定神，那声音听起来很像在磨着什么东西似的。
「妳去搬梯子过来，我一定要瞧瞧清楚到底是什么东西在作怪。」
「细细姊，妳可千万不要啊！万一吓出病来可怎么好？」巧珍几乎快哭了。
「我身子没那么娇弱。」她不耐地挥挥手。
「细细姊，妳在说笑吗？茶坊里就属妳的身子最娇弱了！」巧珍实在怀疑她对自己身体的认知程度。
「哎呀，人吓人会吓死人的，总要弄清楚那是什么声音以后，才下会自己被自己吓死呀！快去快去！」她挥手催促。
「那也别是妳自己亲自看呀！要不我去找四五六他们来看，多点人壮胆也好。」茶坊里有九名乐工，名字分别从一排到九，巧珍想到了体格最壮的小四、小五和小六。
「不行，太多人来会把那声音给吓跑了。妳谁都不许找来，悄悄把梯子搬来给我就行，快去！」她坚持要自己一探究竟，何况若真是「她」的鬼魂出现也没什么好怕的。
巧珍哭丧着脸衔命而去，半晌，费力地搬来了一具木梯。
苏合香悄悄把木梯竖靠在墙上，让巧珍在底下扶着，自己蹑手蹑脚地爬上木梯。她刻意把一脚放在上一阶，另一脚放在下一阶，心想万一看见什么不该看的可以逃得快一黜。
「细细姊，妳小心点儿！」巧珍在底下紧张兮兮地轻喊。
她深深吸口气后，从墙头悄悄地探出头，屏息地朝底下快速地瞄一眼——
两块好大的木头率先映入她眼中。什么时候多了这两块木头？她的视线疑惑地越过木头，落在发出掬水声的井旁。
咦？是个人？心中才闪过这个疑惑，她不禁也觉得好笑起来。是个人不好吗？莫非自己还真想见鬼呀？不过，她倒真希望是「她」的鬼魂出来和自己说说话。
苏合香偷偷观察着那个人的举动，发现他坐在井边磨着几把形状奇怪的刀子和斧头，她的心脏猛地一紧，背脊流过一道寒意。
那人在磨刀子，他该不是什么盗贼之类的吧？
「细细姊，看见了什么？」巧珍在底下不安地问。
「嘘，别吵！」她要看清楚这个人还有什么可疑的地方，要是真准备干坏事的，一定告诉兰姨报宫去。
那人穿着简单的灰袍，没束发，看起来年龄很轻，五官也很端正好看。他在擦拭那些怪刀时的神情平和沈静，没有半点邪恶之气，看起来实在不像个会干坏事的人。
「喂，你是什么人？」她忍不住出声问。倘若这年轻人误入歧途，她可得好好劝他回头是岸。
孙玄羲听唤，慢条靳理地仰望攀在高墙上的绝色女子。他很早就听见她们在墙那边窃窃低语的声音了，所以听见苏合香的叫唤声时并不惊讶，不过在看见苏合香姣美的面容、水漾的明眸后，他仍是失神了一瞬。
「你在那儿干什么？」见他没回话，苏合香清了清喉咙又问。
「细细姊，妳到底在跟人还是跟鬼说话？」扶着木梯的巧珍圆睁了眼。
「一个男人啦！」苏合香低头抛下一句。
「天哪，一个男人！」巧珍的表情好似比听见鬼还惊恐。「细细姊，妳忘了兰姨给妳订下『三不让』的规矩吗？男人不让碰、不让近、不让言，妳怎么能让男人跟妳说话！」
「不是我让男人跟我说话，而是我自己找他说话，别啰嗦了！」苏合香微恼地斜睨她一眼。
孙玄羲抬眸看着苏合香，猜想着她应该是隔壁「乱茶坊」里的舞伶吧。竟然还有什么「三不让」的规矩，真是好笑。