「这……就是千年古桧木？」她恍恍然地走近，那木质的清香更浓郁了。
「是！苏合香姑娘，这便是妳要的千年古桧木！事实上，这古木已有一千两百年了，世上罕见！」那大胡子傲气十足地笑道。
苏合香本想反悔的心情，在这一刻起了剧烈的动摇。这根一千两百年的古桧木，比她不小心撞坏的孙玄羲的那一块古桧木大上了好几倍，而且更漂亮，也更清香。要不要……就真的用自己去换下这根古木给孙玄羲呢？她心中有个声音在蛊惑她。听说这是当年隋炀帝建造晋阳宫时的古木，必然是名贵且世间罕见的，不如……就真的用自己去换吧……
她内心强烈的挣扎被忽然排众而出的高大人影给切断了，她深深抽口气，痴痴凝望着那张满是忧虑仓皇的俊脸。他在担心她吗？怜惜她吗？他眸心深切的痛楚是为了她吗？
孙玄羲深深地凝视着她，瞳中的强烈情感已不是他的理智能控制，她清清楚楚看见了他浓烈的深情，如潮水般地淹没了她。
他的视线慢慢转向那根古木，眼中闪烁出奇特惊异的光芒，手指轻轻地抚过木身，缓缓地划着纹理，温柔得就像爱抚着情人一样。
那大胡子没理会孙玄羲，径自迫不及待地问苏合香。
「苏合香姑娘，聘礼已经送到了，什么时候我能过来迎娶？」
苏合香屏住呼息，心乱如麻，又强装镇定。她怔怔傻傻地望着孙玄羲，他看着古木的眼神十分珍爱，但脸上的神情却复杂至极。
「苏合香姑娘。」孙玄羲突然开口唤她，她蓦然一震，茶坊内所有人的目光也纷纷投到他身上去。「妳说，妳要的聘礼是千年古桧木吗？」
「是。」她哑声答。
孙玄羲深深地、长长地吁了一口气，脸上紧绷的线条骤然松懈了下来，在他唇边缓缓绽开一抹隐忍不住的笑意。
苏合香呆住。他笑了！为什么笑了？
「这位公子，你送来的确实是一千两百多年的古木，但是，它并不是桧木。」孙玄羲转向大胡子，语气透出一股连他自己都意外的轻松。
茶坊内发出一声声诧异的低呼。
苏台香也惊愕住了。
「这不是桧木？」大胡子不敢置信地惊喊。「这不是桧木吗？」他弯腰在古木旁前前后后瞪看了几眼，似乎连他自己也不确定。「这不是桧木？那是什么？」
「这是楠木，你也可以称它为香楠木。」孙玄羲的眸光落在苏合香呆愕的脸上，笑得很是放松，好像所有的忧虑烦恼都在这一刻一扫而空了。
苏合香全身的力气也似乎在这一剎那间被抽光，她的身子微晃了一下，唇角上翘，打从心底忍不住的笑意逐渐染上了她的面庞。
「你怎么知道这不是桧木而是楠木？我怎么知道你是不是胡说的？找个会鉴定木头的人出来才能让我信服！」大胡子有些恼羞成怒。
「我是佛像雕刻师，从四、五岁起就开始摸木头了。桧木和楠木极好分辨，桧木是褐黄色，纹理清晰；香楠木微带紫色，纹理多变，且香楠木香气逼人。如你不信，尽可以再请人过来鉴定。」孙玄羲不疾不徐地笑说。
听他分析得清楚详尽，大胡子脸色难看王极，颇有丢脸丢大了的窘态。
「苏合香姑娘，妳非要桧木不可吗？」他狼狈地咳了两声。「反正都是千年古木，就算换成了楠木应该也没什么差别吧？」
「什么没有差别，差别可大了！」花喜兰春风满面地飞了出来。这桩烦恼得她吃也吃不好、睡也睡不着的事，竟有了峰回路转的结果，她开心得直想欢声大笑。「这位公子，您送来的聘礼与条件不相符，您还是请回吧！」袍子大大地一展，准备送客。
「对不起。」苏合香点头向大胡子致歉。
大胡子尴尬不已，低声催促家仆快把名贵珍奇的古木搬出茶坊。
「公子！」孙玄羲出声叫住他。「你的千年古楠木十分珍贵，望请小心收藏，搬运途中也请小心不要损伤了。你若有意制成木雕，我愿为公子效劳。」
「嗟！我家的木头想怎么处置要你多事！」大胡子没好气地瞪孙玄羲一眼，带着他的古木快步地离开茶坊。
苏合香看见孙玄羲流露出极度不舍的眼神，心想他一定爱极了那根古楠木了。但是，他仅用不舍的目光送走它，把她留了下来。她已然明白了，在他心中最看重、最珍爱的，是她。
「好了！各位客倌，热闹也该看完了，想喝茶饮酒的留下，没事儿的就请回吧！」花喜兰站在大厅高声喊着。
没看见苏合香出嫁，人人都觉得可惜，刚想散去，却看见苏合香慢慢步上舞台，笑得明艳动人，灿如春花。
孙玄羲忽然有不妙的预感，他不自主地后退一步，在他转身想逃的那一刻，听见苏合香用甜美的嗓音对着众人宣告——
「我，苏合香，决定嫁给孙玄羲为妻！」
来不及了！孙玄羲愕呆住。
茶坊内所有的人也都同时呆住了。
只有孙姥姥没被吓住，她躲在屏风后吃吃地笑出声来。
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「我真的不能娶妳！」
苏合香趴在桌上，两手撑着下巴，笑盈盈地望着不停叹气的孙玄羲。
「我真的不能娶妳，妳到底明不明白？」他已经说了大概有一百零八次了。
苏合香点点头却不回话，一径抿着唇浅笑。她真喜欢看他着急、慌乱、失控的样子。
「妳已知道我明年春天就会动身前往甘肃敦煌千佛洞的事，就不应该再做出这种愚蠢的宣言。」他再次重申。
「什么愚蠢的宣言？到如今了你还是这样看不起我！」她不开心地嘟起嘴。
「先前妳说要用自己去换一根古木的宣言，难道不愚蠢吗？」结果搞得人仰马翻，也差点吓去他半条命。
「那件事是蠢了点儿没错，还好你及时赶到了。」真不敢想象他没出现的后果会如何。
「妳不该为了我出卖妳自己。」他用责备的眼光看着她。「妳不需要为了我放弃妳的人生，就算妳如愿让我为妳的所为愧疚一辈子，妳也不会因此而得到快乐，那又何必这么做？」
「别再训我了，这一切都该怪你！」她生气地瞅着他。「你早跟我说要去敦煌就成了呀！何必把我骗得死去活来的？」
「我不想妳失望，我也不想被绊住。」他轻蹙眉心。
「我知道，所以我不会绊住你。」她横出一手握住他，甜甜地笑着。「我对你没有要求，只要让我爱着你就行了。」
孙玄羲困惑地看着她。
「你想做什么就去做，想去千佛洞就去千佛洞，我绝不会拦你，也绝不会绊住你。」她轻轻抚摸着他的手指。
「我不可能带妳去千佛洞。」孙玄羲揣测着她的心意，怕她想要跟着他去。
「我知道。」她点头，没有一丝不悦。「我不会去打扰你。」
孙玄羲动容。「短时间之内，我也不可能回来。」
「我明白，但是你总会回来的吧？」她笑睨着他。
孙玄羲盯住她清亮的眼眸，探见她眸中深不可测的情意。
「我不要让妳守活寡。」
「你太看不起我的爱了。」她眨眨眼，认真地、温柔地、深情地望着他。「我爱你的手，我爱你拿刀专注雕刻的模样，我爱你懂得每一根木头的价值，我爱你鬼斧神卫的才华，我爱你振翅欲飞的心情，我爱你怜惜我不愿我受相思之苦的心，我爱你怀抱理想的宽广胸怀，我爱你的所有一切一切。」她捧起他的手放在唇边，轻轻地吻他的指尖。「你是属于山、属于海、属于大地的男人，我不会牵绊你，因为爱你，我会放你自由去飞。」
孙玄羲被她毫不隐藏的爱意感动了，身心都受到震撼。她说出了姥姥曾对他说过的相同话语，那种无私的爱，让他再也不能怀疑。
「不许你看不起我的爱。」她起身，把软软的身子窝进他怀里。「反正我就是嫁你嫁定了。在明年春天离开以前，你要安分地当我苏合香的相公，这个要求不算过分吧？」
「细细……」他捧高她的脸，无限温柔地凝视着她。「妳真的愿意用漫长的岁月来等我？」
「愿意啊！」她理所当然地微笑。「总有一天，你会只属于我一个人。别以为我会等得很痛苦凄凉，放心好了，我只要想着你用我最爱的模样在完成属于你自己的心愿，我反倒会觉得很快乐、很满足，谁叫我爱的偏偏是那样的你呢？」
孙玄羲被她的爱深深感动，如此懂他、爱他、宠他的妻子，这世上再找不出第二个来了。
「细细，我爱妳。」他低首吻住她，双手轻柔地摩挲着她温暖姣好的曲线。
「你说第二次了，对不对？」她在他唇边娇声呢喃。
「我在心里说过千万次了。」他不再压抑对她的爱和欲，他吻啄她柔软晶莹的红唇，吮啮着娇嫩如花瓣般的触感，唇舌缠绕着，气息交融着，他修长的指缓缓解开她身上的衣衫，热切地探索令他疯狂的柔软娇躯。
苏合香在他口中逸出一声难忍的喘息。
「我怕……」他的唇舌游移到她坚挺饱满的酥胸，双眸深处隐隐燃起燎原的欲火。「一旦迷恋上妳的身体，我便再也离不开了……」
苏合香甜蜜幸福地笑了。
「在你离开之前，我要你每天这样吻我……」白玉般的十指扯开他胸前的衣襟，急切而颤栗地抚摸他结实的胸膛。
回应她的是他炽热狂野的吻，他陷入澎湃的激情申，以身躯覆盖了温暖柔软的胴体……
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八月，长安城处处飘满了桂花的香气。
孙玄羲以替「合春号」老板雕好的观音像换来了「长乐坊」后的那间废宅院，然后把中间隔的那道墙打掉，重新改建。
他把孙姥姥安置在新盖好的西厢房里，而东厢房就安排给他洛阳的爹娘，成为他们到长安时可以暂居的地方。
溽夏的黄昏，孙玄羲正在院中井旁细心雕琢着那一尊仕女雕。
另一侧的西厢房，则因苏合香的一句话而引起了小小的骚动。
「什么？！妳已经有孕了！」与孙姥姥正在喝茶闲聊的花喜兰惊呼出声。
「嘘——」苏合香慌得忙把门窗关紧。「小声点儿，我不要玄羲知道。」
「真是太好了，我要当祖姥姥了！」孙姥姥笑得欢天喜地。
「为什么不要让玄羲知道？妳有孕了岂不是更好吗？快告诉他他就要当爹了，那敦煌千佛洞干脆就别去了！」花喜兰欣喜地说。
「不行，您们都要答应我，千万不能告诉他这件事。」苏合香严肃地警告。
孙姥姥点头，她了解苏合香的心意。
「嗳，他走的时候妳的肚子也大了，难道他会看不出来？」花喜兰好笑地说。
「我是刚刚才发现有异的，到明年正月他离开的时候，也许肚子不会大到他看得出来吧？而且冬天衣服穿得厚，他应该也不容易看得出来吧？」她自己也不是很确定，但是无论如何，她绝不会拿孩子绑住孙玄羲。
「妳敢保证他这半年都不会碰妳？」花喜兰横她一眼。
「这个……」苏合香俏脸绯红。「大冬天的，总有法子可以掩饰过去。」
孙姥姥听了，掩着嘴笑，她仍乐在快要有曾孙儿的喜悦中。
「我真不知道妳的脑袋瓜里到底在想什么？」花喜兰忍不住骂道。「妳应该一哭二闹三上吊，想尽办法把相公留在身边才是，怎么反倒一径儿地把相公推出门去呢？妳发什么傻啊！」
「娘，我是爱他才这么做的，您不会明白。」苏合香心满意足地轻摸着小腹。「他离开以后，留个孩子陪我，我也就不会寂寞了。」
「我怎么会生出妳这个傻瓜呢！」花喜兰嗔骂。
「对了，孩子要叫什么名字好？」孙姥姥微笑地看着苏合香，轻轻啜饮一口香茶。
「谁取？我看名字就给姥姥取好了。」苏合香偎到孙姥姥身边去。
「我不会取名字，我识的字不多吶！」孙姥姥笑着摇手。
「要不，等爷爷来取名字也行。」花喜兰说。
苏合香点点头。
「细细，妳身子有没有哪儿不舒服呀？有没有害喜呢？」孙姥姥关心地问。
「好像没有。」
「那就还早，再过两个月妳就知道了，吃什么都吐！」花喜兰一副过来人的口吻。
苏合香夸张地皱起眉。「娘，您是故意吓我的吧？」
「我怀妳的时候，胆汁差点都吐出来了！」
「也不是人人都这样，像我生儿子的时候好像就没有。大概因为我是庄稼人吧，身子比较好。」
「那我可惨了——」苏合香嚷嚷着。
夕阳下，桂花树旁，有一个人影伫立了良久，细听着厢房里老、中、青三代的女人话说生孩子的甘苦谈。
他怔仲地倾听，嗅闻着桂香浓郁的芳香。
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正月，天下细雪。
孙玄羲与相约的雕刻师们如愿成行。
孙姥姥不忍看着爱孙远去的背影，坚持不肯出来送，只躲在西厢房里诵着佛经保佑他。
苏合香裹着厚重的棉衣，温柔而固执地送走他，她拚命挥开扑上眼帘的絮雪，凝望着他消失在无边的莹白中。
她恍恍然地回到两人共度了十个月光阴的厢房里，看见桌上摆立着他仿她而雕的仕女像，仕女像旁有张纸，她走近细看，上面写着——
『孩子取名叫采齐，不管是男是女，这个名字都很合适。记得妳曾经问过栽，妳绣被上的雀乌有几只吗？我知道是九十九只。我也知道，那涵义是地久天长。』
苏合香的心紧紧一抽，泪水无声地滑落。
地久天长。她得等上多久，才能等到地久天长？
尾声
十二年后 甘肃敦煌千佛洞
夕阳西下，阳光照在古老的三危山上，反射出万道金光。一个极大的洞窟里，岩壁上描绘着天宫天女弹奏乐器。喜悦飞舞的壁画。有一群衣衫、双手都沾满灰泥石彩的雕塑师，正仰头欣赏着已完成的一尊彩塑，那是一尊肌骨匀亭，头戴花蔓宝冠，身穿织锦天衣，神态生动，宛若生人的菩萨彩塑像。
「玄羲，你雕塑的菩萨像有多少尊了？」有一年老的雕塑师笑问。
「加上这一尊，有四十二尊了。」孙玄羲微微一笑，坐在塑像旁托着腮。
「你所塑的菩萨像中，以这一尊雕塑得最好，大伙儿塑的都被你这一尊比下去了。」那一位年老的雕塑师由衷赞佩。
孙玄羲谦笑，深深凝视着塑像上那一双弯月般微笑的眼睛，还有那丰润的面颊上发自内心的笑意。他对苏合香深情的思念与怜惜，都表现在这塑像上了。塑像貌美、端庄、慈悲，但是没有人发现那双交错在腹前的手像在保护着什么，唇角意味深长的微笑，就像个母亲。