“小姐，对不起。”梅花站定，规规矩矩地道了歉，她一时兴奋又犯了小姐的大忌，偷偷瞄了眼骆薇，见她并无要责罚她的意思，才又涎着脸说下去。“奴婢是替小姐感到高兴，才会一时忘了分寸，我刚刚在前院那儿看到两位好俊俏的公子，
老爷还必恭必敬地出去迎接，才想赶紧日来通报小姐您啊！“
“你又怎么会知道那两位公子是将军和王爷，不是我爹带回府里的客人呢？”
“因为我听到老爷亲口招呼他们啊！”梅花打死都不会承认，是她偷偷躲在竹帘后面才听到的，她也不过想确定一下才会这么做的嘛！
“我爹有没有交代些什么？”这才是骆薇最想知道的，这个死丫头！一点也不了解她的想法，还要她亲自开口问，真是！
“哦！我差一点儿就忘了，老爷叫张总管过来通报大伙儿，待会儿午膳过后要在前院亭子设个简单的接风宴，说是帮贵客们洗尘，还要大小姐您和二小姐一同出席，不可迟到呢！”
“我爹也要小茜出席？”骆薇再次开口询问，她心想，没道理呀！那么重大的场面，何必要小茜出来丢人现眼呢？爹爹是老糊涂了吗？
“是啊！张总管是这么交代的，我想老爷大概是想让二小姐来衬托大小姐的国色天香、脱俗气质吧！”梅花讨好地猜测道。
“我想也是。”骆薇冷冷地开口应和，希望待会儿小茜别做出什么失礼的举动，要不然以后可有她受的。“去帮我拿那件白色牡丹绣衣裳来，小心点儿，可别粗手粗脚地弄脏它了！”她接着吩咐道。
“知道了，小姐。”梅花接过命令，便飞也似地离开骆薇的闺房，还好骆薇现在心情尚佳，不然以她方才所犯的错，可是要饿上好几餐呢！
想到待会儿就能光明正大的打量前头那两位俊帅公子，梅花便满心雀跃、笑得合不拢嘴，再多的责罚她也都甘愿忍受了！
骆茜在得到张总管的通知后，便交代菊花随意挑一套干净的衣裳，等时辰一到再自行换上即可，骆茜虽然不喜欢参加这类场合，但为了不失父亲面子，仍然要出席应付，不过她实在不懂这些规矩到底有何意义。
骆茜独自一人走到屋后的小花房，仔细检视着正在曝晒的牡丹和菊花花瓣，试探了一下它们的干燥度，她判断还得再晒上两日，香味才能和茶叶融合，这两天可得要菊花多留心一下，免得把它们给晒过头了。
骆茜接着走到窗台前，拿起菊花先前帮她送来的茶典翻阅着，觉得口渴时就端起菊香茶轻啜，这是她每天必修的功课。
在骆府，没有人知道她识字，其实她是向姊姊先前的老师刘专偷偷学识字的。
大家都以为她不过是个草包，为了维护她的草包形象，骆茜总是在花房内阅读书籍，免得被爹爹和姊姊发现了她的秘密。
沉浸在无涯的学问之中，骆茜浑然不觉自己正被窥视着。
她不算个美人，狄飞静静观察着，她约莫十五、六岁吧！以她身上穿着的上好衣料，狄飞可以断定，眼前静默的小姑娘不可能只是个奴婢人物，而且一个姑娘家竟会对艰深难懂的茶典有兴趣，这可真是稀奇了，他曾读过茶典，若不是深谙茶叶特性的人，读来还真会摸不着头绪呢！
她是谁？他自问，对这小姑娘起了兴趣。
骆茜此时突然抬起头，不知是否被太阳晒花了眼，她竟有一种被窥视的错觉。
她起身往前头院子探了探，四周并没有人，就只有满园子的牡丹，根本没有人在偷看她，她心想大概真的是自己眼花了。
算算时辰也快到午膳时间了，看书的兴致已被打散，干脆早点回房去，也不需麻烦菊花来这儿找她了。
骆茜离开花房许久之后，狄飞才缓缓地从草丛间站起身，没想到这小姑娘如此敏感，他差一点儿就躲避不及，还好他及时隐没在草丛里，才没吓着了佳人。
其实他原本无意走到这儿来，只是愈接近此地，牡丹花香便愈浓郁，他好奇地走进这里，才意外发现那位小姑娘的秘密。
再度觎了眼花房紧闭的门扉，狄飞转身离开这座牡丹园，心里则不住挂念着方才惊鸿一瞥、却难以忘怀的小姑娘，她究竟是谁？
骆府接风宴上气氛热烈。
“王爷、将军大人，午膳还满意吗？有没有招呼不周的地方？”骆老爷送上两杯茶，客气地询问道，今日贵客临门，希望可别出什么状况才好。
“骆老爷您太客气了！”嘉骏端起一杯茶，品闻过茶香后轻啜一口落喉，接着开口说道：“今日我和狄飞两人冒昧来访，骆老爷非但没有埋怨，还如此热心款待，我们都深觉过意不去，怎敢觉得您招呼不周呢！”只要有新鲜、好玩事，嘉骏的嘴可比谁都来得甜，睨了眼心不在焉的狄飞，他在桌下悄悄碰了碰狄飞的腿，接着补上一句：“狄飞，你说是不是？”
“嗯，没错，多谢骆老爷您的招待。”狄飞微微点了头，算是做了回应。
“这是两位大人不嫌弃，虽然我骆府在江南算是有名有望，但和皇族相比，还是微不足道，若真有哪处不妥，还望王爷及将军大人不吝指教、多多包涵呐！”骆老爷谦虚地说。
“骆老爷您放心，我们会的。”结束了客套话，嘉骏已迫不及待想见见骆小姐的庐山真面目，见骆老爷无意提起，嘉骏立刻主动要求见她一面——这正是他们此行的重点。
“骆老爷，我和狄飞一路从苏州城过来时，耳边听到的全都是称赞骆家小姐的言辞，传言她不但长得国色天香，且性情温柔娴淑，仪态落落大方，我真迫不及待要一睹她的丰采呢！”
“好说、好说。”听到王爷称赞骆薇，骆老爷可笑得合不拢嘴，他对自己一手调教出来的女儿当然有信心。“不瞒两位大人，其实老夫还有一个小女儿呢！
虽然外貌只算差强人意，但性格温婉，平日就爱在后院苗圃那儿出没，不爱与人交谈，我已吩咐姊妹俩一道来觐见两位大人，倘若小女有冒犯两位大人之处，还请大人们原谅。“
经骆父这么一说，狄飞猜测今早在花房里所见到的姑娘，应该就是骆家二小姐。她的确长得不算美丽，但不知怎么搞的，从今早见过她一面后，他就忘不了她沉溺在书中的那份自在，平静而温和的神态已深深刻入他的脑海里。
“张总管，请两位小姐出来见客。”骆老爷命令道。
片刻后，骆薇和骆茜出现在亭子前，同时向嘉骏和狄飞行了福礼。
“民女骆薇见过王爷、将军大人。”
“民女骆茜见过王爷、将军大人。”两姊妹齐声道。
骆薇不愧是苏州城花，一出现便捉住了众人的目光，骆茜马上就被比了下去。
一袭娇嫩的牡丹绣，把骆薇华艳而不俗的气质衬托得淋漓尽致，清风拂来，还隐约能嗅到她清新的发香，想不到一个无名的江南骆府，竟能培育出如此美丽娇俏的小姑娘！
站在骆薇身后，骆茜可以很清楚地看到所有人的表情，姊姊是个绝世美人，这是她无法也不敢否认的，有时见到姊姊，她都会不知不觉地被那股绝艳的气质迷得哑口无言，所以她并不讶异会看到众人此刻痴傻的模样，只是……为什么将军大人反而是以某种怪异的眼神在打量着自己？
骆薇是个货真价实的美人，狄飞短暂地瞥了她一眼，再把注意力放在骆薇身后的小姑娘身上，她似乎很习惯接受人们的忽视，瞧她一脸平和的神情，若不是稍早他曾看过她研读茶典的模样，还真会以为她不过是个其貌不扬的草包小姐呢！
不过，她似乎不希望有人注意到她的存在，看到骆茜下意识的躲到姊姊身后，狄飞这才把视线转移开，不再为难她。
“小薇，过来弹首曲子助助兴吧！”骆老爷招招手，唤来佣人准备古琴。
“小女平日对琴艺颇有研究，功力虽不足称师，倒也堪登大雅之堂。小薇，你可要好好表现，别丢了爹爹的脸啊！”
“女儿知道，请爹爹您放心。”骆薇欠了欠身，风姿绰约地走到琴台前坐下，开始清清柔柔地弹唱起来，轻易地掳获在场观众们爱慕的眼神，只除了狄飞。为什么刚刚将军大人只是瞥了她一眼，便毫不眷恋地转开视线呢？骆薇边弹奏边纳闷着，她选这套衣裳的原因，就是它最能把她脱俗的气质衬托出来，加上她天仙般的容貌，怎么会吸引不了将军大人的目光呢？哪儿出了差错吗？
骆茜乘着大家的注意力都集中在姊姊身上时，偷偷地离开这个令她反感的场合，以及将军大人那深奥难解的眼神，看着将军大人，她总觉得心里有种难以言喻的熟悉感，感觉好怪异，不善处理这类情绪的骆茜除了逃避，也别无他法了。
狄飞深思的双眸追随着那抹翠绿的身影消失于远方，浑然忘却此时正卖力演奏的骆薇，才是他真正该注意的主角。
“问讯湖边春色，重来又是三年，东风吹过我湖船，杨柳丝丝拂面；世路如今已惯，此心到处悠然，寒光亭下水连天，飞起沙鸥一片……”
逃离了前院令人难以应付的场面，骆茜回到她熟悉的小天地，耳畔听着前方传来的悠悠琴音，嘴里轻轻地唱和着。
“小姐，刚才老爷不是要您一同赴宴吗？您怎么又偷跑回来了？”菊花不解地看着骆茜，并询问道，她好不容易才说服小姐换上最称头的衣裳，怎知她才去不到一刻钟便又跑回来了。
“反正我从不知道怎么应付那种场合，还是别去破坏气氛吧！免得不小心说错了话，又惹爹爹和姊姊不高兴。”骆茜毫不在意地表示。
“如果小姐不坚持隐瞒你识字的事，说不定一切都不同了。”菊花实在不明白，为什么小姐会坚持扮演草包小姐？论学识和才艺，二小姐明明都不输给大小姐啊！虽然容貌稍差了点儿，但是二小姐心地善良、待人和善，单凭这两点就胜过大小姐许多了。
“不成，我跟刘师父起过誓了，绝不让爹爹知道他曾经私下教导过我，更何况，就算爹爹知道我识字也没有什么助益，不是吗？”骆茜低头看着牡丹，满不在乎地解释，打从儿时起，她就已经明白她在爹爹心中，只是个可有可无的影子，再多引他注意的努力都是枉然，这样的日子其实也不怎么差，习惯了也还好。
“好吧！小姐，可别待太久，把自己给累坏了。”菊花再三叮咛后，才别过小姐，到厨房那儿帮忙去，她不懂小姐复杂的思绪，只能多帮小姐做些好吃的，补补她的身子才是上上策。
骆茜独自留在苗圃中，她望着满园的牡丹、若有所思的模样，已尽收悄于她身后的狄飞将军眼底。
第二章
“狄飞，恭喜你了，骆薇姑娘的美貌可真说是世间少有，和你站在一起还真是郎才女貌呢！”嘉骏由衷地恭贺道，他虽身处深宫内院，见过南北佳丽无数，但真要比较起来，骆薇的姿色真是上上之选！见好友将得此如花美眷，真令他觉得开心呢！
“对了，昨天你也实在太失礼数，曲子都没听完就匆匆离席，还好我反应快，安抚了大伙儿，不然可真委屈了人家姑娘一番心意呢！”嘉骏接着抱怨道。“你明知道我不爱那些附庸风雅的杂事，下次再有那种场合，烦劳你想办法帮我回绝了吧！”狄飞拍一拍嘉骏的肩，要他多担待些，并非狄飞没有耐性，昨天的情形实属意外，他一见骆茜离去，一颗心就跟着她的身影飞去，加上他平日不爱听曲，所以才会不经思考就起身离去，还多亏嘉骏帮他打圆场，不然可尴尬了。“我怎么会觉得骆薇姑娘一点也不合你意？你好像一进府里就开始心不在焉，像是在想些什么似的，怎么，有心事吗？”嘉骏的感觉一向灵敏，尤其面对自己所关心的人，更是宛如鹰隼猎食般的精准，狄飞若想要瞒他，还真是有点儿难呢！挣扎了一会儿，狄飞深吸了一口气，尔后冷静缓慢地开口道：“嘉骏，你真的觉得，骆薇姑娘适合当我的夫人吗？”
“还不错啊！老实说，虽然她不是什么皇族闺秀，但她的气度、容貌和才德，都足以匹配你。”
“我说的不是配不配的问题。我承蒙皇上荣宠赐我‘护国大将军’之名，但在塞外一个大意，就又得征战个三年五载，我不可能做个不带兵的将军啊！如果骆薇姑娘和我完了婚，她可能忍受我的冷落？她是个习于众人瞩目的美丽姑娘，我实在很难想像，当战争发生时，她必须独自一人在我那冷清的将军府邸，平白浪费多少年的青春！”狄飞平日虽不热心，但却有副替人设想的好心肠，先不论他对骆茜那股特殊的好感是否真实，在大局未平的前提之下，他不想随便就毁了一位妙龄姑娘的一生——即使她是他父亲亲自指婚的，若不是碍于父母长辈的坚持，他这一生根本就无意和任何女子婚配。
“原来你考虑得如此深远。”嘉骏此时才明白他之前的想法竟是如此肤浅，他以为狄飞是为了怕束缚，才坚持不肯答应和骆薇姑娘成亲。“可是令尊大人早就和骆老爷订了这门亲，且已经过三年之久，绝不可能因为你的一番话就取消这件婚事，万一真的如你所愿解除了婚约，难不成你就此不娶妻、不生子？你爹娘绝对不可能同意的。”
“我可没说我不娶妻、不生子，我只是觉得骆薇不适合我，有朝一日，当我觅得合适的另一半，我还是会请你喝杯喜酒，你大可放心。”狄飞保证道。“现在你要怎么做？大剌剌地跑到骆老爷面前，同他说要退婚吗？他不可能放过这个和将军府攀上关系的机会。”嘉骏为难地道。
“我还在想办法，嘉骏，有些方面到时还要请你帮忙多担待点呢！”
“我就知道和你交朋友准没好事！”嘉骏支着头呻吟一声，他现在只希望回去时，别被狄律大人和丽卿夫人剥下一层皮就万幸了！
一早，骆茜乘着爹爹带王爷和将军大人一同出外游览时，伙同菊花在厨娘胡妈的帮忙下，从后门溜出府去。前几日刘师娘托人带了口信来，说刘师父今日会回家一趟，想着刘师父将替她买回的书册，骆茜的一颗心早就飞到刘家去了！
“小姐，留心点，别摔着了！”菊花扶着骆茜，小心地避开一个小土坑，花了一个时辰，两人才走到刘师父的家门前数尺。“小姐，这个包袱我来拿吧！您可别太累了。”