仁宗冷笑道：“燕王野心，世人共知，要不然当初父皇也不会将之远调四川。如今他更是坐大，勾结苗疆，暗中与辽贼图谋，司马昭之心，路人皆知，你居然还为他说好话，到底有何居心？”
包拯暗自叹气，皇家恩怨，从来难分是非曲直。真宗父子如此猜忌，燕王又非庸碌之徒，怎甘束手待毙？为保自身，定然欲觅出路。两方相争，祸之所延，苦的是天下百姓。
“大宋开国至今，经数十年经营，基业初定，天下太平，谁都不希望看到战火复起。”包拯目光炯炯，直视仁宗，“臣接下此任，只想消弥分歧，申明圣上仁爱宽厚之意，百姓安居乐业之情，朝臣敬主尽忠之心，使燕王知难而退，臣服於朝，岂不两全其美？”
“你这是姑息养奸，纵容叛党。假以时日，燕王羽翼已成，觊觎大位，你如何消弥他的野心？”
包拯淡淡一笑，“圣上可以一方面削除燕王势力，另一方面许以厚俸良田，荫补子孙。此乃太祖之法，已有成功先例，圣上何不一试？”
仁宗面色微红，心下却更是气恼。朝廷上下谁不知他欲除燕王，人人附和，唯有包拯推三阻四。此人一向严毅刚正，认定不合理法的事绝不妥协，就是他这个皇帝从前也吃过苦头，只是爱惜人才，不愿苛责。今日论理，既然说不过他，索性露了真意。
“太祖也说一句话：卧榻之旁，岂容他人酣睡？”
包拯一震，望著年轻天子英气勃发的神姿，无言以对。
侧门现出了乐之舟的身影，仁宗瞥了一眼，微微一笑，“朕原本是要展昭前往燕王身边，包卿愿以身相代，朕也准了。以卿一介文臣，监视燕王，无疑羊入虎口。此行危险重重，包卿处处为燕王著想，燕王可未必领情。”顿了顿，口风一转，“不然，朕还是宣展昭接旨，也免得包卿为难。”
明知天子是在要胁，包拯也无可奈何。普天之下，莫非王土，臣与君抗，本来就没胜算。
“臣从天理，从人心，从良知，天地可鉴。”
仁宗怒道：“包拯，不要以为朕惜才就不会杀你。世上人才济济，少了一个包拯，朕照样找得到人除燕王，你最好想清楚！”
昏暗的阴影中，修长劲拔的蓝影慢慢走到仁宗面前，屈膝跪倒，“臣展昭奉旨……”
“展护卫！”包拯厉声喝止，“此事已定，不容你胡来。”
展昭转头深深看著包拯，苍白的脸上浮起一丝了然的浅笑，“大人，恐怕圣上早已定了我和大人同去，奉旨是迟早的事……”
“你……”包拯的声音不禁颤抖起来，敏锐如他怎能不知仁宗打什麽主意，自己入网也罢了，维护得展昭周全倒也值，再没想到仁宗竟先行猜破自己的打算，将展昭截了回来。眼看他自投罗网，心中一痛，不顾朝仪，怒斥：“凭你的身手，谁能阻你？莽撞撞地回来接什麽旨？简直愚不可及！大丈夫有所为有所不为，本府平日教导你的，全不记在心上，一味妇人之仁，能成什麽事？”
仁宗目的达到，心情大好，对包拯失仪也不生气，只觉好玩，很想听听展昭怎麽回答。
崇政殿一时静寂，烛火跳跃，“劈叭”作响。
良久，轻柔地声音响起：“展昭视大人如父，父子岂有相弃之理？”
包拯如中电击，一阵热潮心头翻涌，好半天才长叹一声：“痴儿……”
仁宗觉得尴尬，干笑两声，“所有的事情包卿都已知晓，无须朕再向展护卫说一遍了。天色不早，朕要回宫就寝，你们有话慢慢谈吧。”起身径自走了。
回廊曲折，小榭幽雅，花香四溢，柔腻如玉的声音悠悠飘来，“恭喜圣上，得偿心愿指日可待了……”
仁宗含笑走近，就栏杆坐下，“枫林，此中也有你的功劳。若不是你提醒，朕还想不到这连环之计，不费吹灰之力，便收服了那倔老头，哈哈哈……”
“是人就有弱点，尤其是感情上的弱点更容易被操纵。所以君王必要无情，否则何以治臣下？”
“朕可舍不得对你无情……”仁宗目光一闪，“朕的百花酿与玉瑶光相比如何？”
青帝懒懒地起身，玉瓶中的百花酿已喝了大半，醉意朦胧，“玉瑶光性烈，是勇士武将所喝的酒；百花酿性温，适合才子佳人。不过百花酿比玉瑶光後劲足，更能醉人，温柔乡也是杀人场啊……”
风动影移，青衣人已消失不见。
“哼，是说朕比燕王可怕？”仁宗微感不悦，他素以仁爱之名著称，万民颂扬，青帝却当面批了龙鳞。一转念，料想青帝知道自己手段，绝不敢背叛，又微笑起来。
谯鼓已打了四更，白玉堂犹在皇城外徘徊，心忧如焚，展昭进宫这麽久，还没出来，不知发生了什麽事。要不是猫儿早有规定，不许他乱闯，别说一个皇宫，就是十个八个也闯了。
突然，风过处，郁郁馨香暗生，缥缈如梦。
白玉堂一怔，记忆之弦似乎拨动了一下，这香味在哪儿闻到过。他记性极好，竭力回想，猛地忆起，竟然是在猫儿身上闻到过的！
那是几个月前在四川时，两人遭夜杀偷袭，他为救猫儿背後中了两刀，躲在一家客栈中养伤，第二天醒来时，就闻到猫儿衣衫上散发出一缕极淡的香气。当时精神倦怠，也没多注意，事後也忘了，想不到在这皇城又闻见。
猫儿向来谨严慎行，怎麽会有这种奇特的香？难道自己记忆有错？
细辨香气，既非兰麝，又非檀芸，好像是数十种花香揉合一处，经人体吸收运转，再散出来，异常馥郁，其中香气又有各种浓淡变化，时刻不同，可谓世间绝无，绝对不会错。
白玉堂少年风流，人又聪明，精通琴棋书画，也好红粉技艺，不仅善於设计各色精巧新奇首饰花样，更精於制香。他曾选十余种香料制成一种异香，号为“缥云香”，香味奇幻，闻者陶醉如仙。佩在身上，香气弥月不散，还可内服，时人争购，最贵时一两黄金一丸，连大内也曾向他定购。那一年他就得银八万两，超过陷空岛一年的收入。只是他心性好玩，新奇劲儿一过就厌倦了，再也没做过。弄得陷空岛现在一缺钱花，卢方他们便开始念叨“缥云香”。
正因为白玉堂制过香，嗅觉极是灵敏，尤其对香气敏感，辨识精确。他断定记忆无误，更为疑惑。用香者十有八九是女子，猫儿若和女子有交往，自己如何不知？越想越不是味儿，忍耐不得，纵身便顺著香气飘来的方向追寻。
一路追找，渐至皇城後苑，此乃帝妃们宴游之处，平时人烟稀少。白玉堂循香漫游，东弯西溜，不知怎的穿过一个月洞门，眼前豁然开朗，但见万树梅花，月下盛开，素华粉郁，芳蕊融春，真个是疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
白玉堂如在梦中，恍恍惚惚，心旷神怡，童心忽起，施展轻功，穿花绕树，风吹花扬，漫天飞舞，白衣胜雪，人俊似仙。
倏忽翩然而落，一起直追寻的异香忽然大盛，定睛一看，不禁呆了。
一株欹倚山石的老梅树下，青石如榻，卧著一个青衣女子，五色梅瓣落了一身，手里抓著一个玉瓶，漫垂於地，也半被花瓣埋住，酒涓涓而流。
这女子玉容沈睡，花颜桃红，似是酒醉，却越加玉润花嫣，明照人。
白玉堂平生所见美女不少，似这等绝代佳人倒还不曾见过，不禁看呆了，心想：“如此绝色姿容，就是猫儿也要动心的……”
正自出神，忽见女子星眸微启，秋波顾盼，目光落在白玉堂脸上，微微一怔，喃喃道：“你是人是仙？林中散士过，月下美人来……”
白玉堂一听，啼笑皆非，醉酒的人看过不少，醉酒的女子也见过，只是醉成这样的还真少见，居然把自己这个大男人当女仙。算了，不与计较。可猫儿如何会在那危急时刻碰到这个深宫女子，沾染了奇特的香味，百思不得其解。
眼看天色渐明，叫声“不好”，忙飞身掠向皇城门口。
目送白玉堂的背影，青帝浮起了笑容，“世上强欺弱，人间醉胜醒哪……”又合上了眼睛。
风乍起，吹皱一池春水。
“猫儿，你真的不和我们一起去？”
展昭笑道：“你许了卢大嫂缠丝镶宝金镯子，交不出东西，可要吃苦头的。我和大人商谈案子，不能陪你们了。”
卢夫人恨恨道：“死小子，眼里只有一个展小猫，大哥大嫂叫你陪着上街一会儿都不行？你再拖拖拉拉，当心我请你吃竹板下面条！”揪着白玉堂便走。
竹板下面条者，竹板打屁股也。白玉堂一听便大叫：“冤枉啊，青天大老爷，鼓槌在哪儿？我要告状……喂，猫儿，我给你做的翡翠莲子羹不许臭白虎吃……”一路叫嚷声渐远。
卢方满面春风，抱着卢珍，“那小子从小就精灵古怪，爱乱惹事，打也打不好，跟了你这几年学得乖多了，哈哈哈……”赶紧追上去。
展昭的心一点点沉了下去，胸口郁闷，几乎透不过气。沉浸在得子喜悦中卢方夫妻，天真可爱的婴儿，无忧无虑的白玉堂……
一旦牵累进来，就是株连九族之祸！
可是白玉堂绝对不会让自己一个人去冒险送死！
不离不弃……明知死路也要相随到底……
难道要整个陷空岛受株连而陪葬吗？
幸福如此短暂，好似才死里逃生的人转眼又面临深渊，而且别无选择……
回忆越甜蜜，现实便越残酷……
默默走进了书房。
包拯挺直的背影看去格外沉重，如石像般肃毅。
展昭突然跪在地上。
包拯并不回头，只是沉默。
阳光从窗外照入，无数细微的灰尘在光线中飘浮，忽起忽落。
良久，包拯终于回过头，声音冷峭如刀，“你应该明白，从你接旨的那一刻，便须断情绝义，良心、名誉、朋友乃至生命都已不复属于自己，你还年轻，承担得起吗？”
展昭十分平静，“大人为我承担的，展昭已经受不起了。大人牺牲的是前途，一生的清誉，坚守的原则。相比之下，我这点牺牲根本不算什么。”他仰起头，幽黑深邃的眼眸隐含着坚定，“我只求大人一件事，请别让白玉堂知道。”
包拯叹了口气，心下一软，慢慢扶起展昭，“你这孩子，江湖才是你自由的天地，跟了我总是委曲求全，受了多少苦，是我误了你。我知道你不想连累白玉堂和陷空岛，可是，以白玉堂的性情和机智，你如何能让他离开？”
“大人放心，我自己会解决这件事，请大人准我二十天假期，让我送玉堂回陷空岛。”
包拯凝视着这清俊慧雅的青年，缓缓道：“展昭，你可以不在乎天下人的离弃，唯有白玉堂的离弃，你承受不住的……”
展昭身子剧烈一颤，这一针见血的话重重打击了他。
“可是，我不能连累陷空岛五百多条人命啊……我不敢冒这个险，更不敢寄希望于圣上的仁慈……”
皇帝这种处心积虑成于杀的机密，知情者自是越少越好。包拯乃朝廷栋梁，肱股之臣，为了治国不能不留。但是一个无足轻重的护卫绝不会留，更加不会留参与进去的白玉堂。株连九族之下，一个小小的陷空岛几百条人命又算得了什么！
轻抚展昭的肩膀，包拯眼中闪过一丝慈爱，“给你一个月的假期，万事小心……”
望着青年单薄而坚强的身影走出去，包拯若有所思地皱起了眉头，低语一句：“卢方是一个不可或缺的人啊……”
细雨丝落，菲菲如烟。海上波涛不兴，碧蓝如翡翠。舟行破浪，溅起水花朵朵。
“猫儿，你出过海吗？”白玉堂和展昭并立船头，海风习习，吹面不寒，带著一股海湿气。
“没有，这是第一次。”展昭侧头一笑，“为什麽要出海？留在陷空岛大家一起热闹不好吗？”
白玉堂鼻子一哼，当时展昭答应去陷空岛，而且是一个月，高兴得他几天没睡著，死磨活缠，把那只讨厌的白虎留在开封府，乐陶陶地上了路。谁知卢方夫妻居然跟著一起走，他脸拉得再长也无济於事。
“臭小子，你可得打好主意，终身不娶我也不管你，只不过万一负了人家，或是人家负了你，你怎麽自处？”卢夫人在路上偷偷找了个机会询问白玉堂。她向来视白玉堂如子，在这件大事上，当然语重心长。
白玉堂难得红了脸，“大嫂，我心里明白，你管我教我，都是为我好。这些年，你和大哥不过问我的事，玉堂已经感激不尽了。”
“哼，儿大不由娘，做娘的都管不了的事，何况我这个做大嫂的……”
卢夫人还要三娘教子，卢方道：“各人自有福，玉堂只要认清自己就好，唉……”
忍了一路的唠叨，回到陷空岛，展昭又极受欢迎，每日酒席宴请个没完，这要是一家家吃下去，没个二三十天也吃不过来，什麽芦花荡相约全成了泡影。这猫儿只顾跟别人说应酬话，跟他一句亲热话没有，忍了五天，终於忍无可忍，抬腿便将猫儿拽上船出海，看谁还来打扰！
“我们这是去哪儿啊？”糊里糊涂出了海，展昭连东南西北都分不清了。
白玉堂神气活现地道：“咱们顺流而下，沿钱塘江出海，去一个叫做龙眠的小岛，这可是我白家祖传的地方，你也来认认祖业啊……”
展昭向来脸皮薄，若在平时，对白玉堂这等调笑之词少不得要回以颜色，如今心中却只觉酸楚，黯然低头。
“咦，生气啦？”白玉堂回头看看船工，暗自懊恼。光顾著高兴了，明知这猫儿最怕羞，还不分场合胡说八道。
“那个，我是想说，我爷爷原是海盗出身，後来洗手不干了，和几个结义兄弟定居陷空岛，做海上货运赚钱。不过他老人家一生爱海，陆地住久了嫌不自在，就在近海处买下了这个小岛作为清修之所。小时候爷爷非把我扔在龙眠岛，说是要让我习惯海的感觉，好继承他的事业。可我连游水都不会，气得爷爷一见我便吹胡子瞪眼睛，哈哈……” 船顺风疾驶，两个时辰後靠了岛，驶入人工修筑的海湾，停驻码头。白玉堂指挥船工将带来的各种物品搬上岛，便吩咐他们先回去，三天後再来接人。