飞快地蹿出洞外，连蹦带跳，在梨花林中穿梭。这只害羞猫还不知躲在哪儿呢，先把他找出来，再好好喂他几顿美食。瘦得轻若无骨，哪能吃得消？非让他长胖十斤不可。
一路蹦到码头，只见一个宽厚的身影站在海边，不由得停下了，“大哥？”
心中隐藏的不安变成了现实，白玉堂想上前，可是脚有千斤重，挪不动半步。
卢方手一弹，一张纸片飞了过来。
纸上只有四个字，“断情绝义！”字体清秀，正是展昭的笔迹。
白玉堂眼前一阵昏黑，那四个字张牙舞爪，对著他狞笑。
“开什麽玩笑？猫儿呢，我要他解释清楚。”
顺著卢方眺望的目光，只见海上一帆已远，悠然向天边驶去。
“大哥，你和猫儿串通好了来开我的玩笑，是不是……”白玉堂喉咙发紧，声音自己听起来也觉得怪。
“没有玩笑，展兄弟写的这四个字，你看不明白吗？”
白玉堂一怔，突然大吼：“船，船在哪儿？我要追上他，我要他亲口说，这是什麽意思！”
“不会有船，你必须呆在这个岛上，等消了火气再走。”卢方的语气异常平静，“反正我一开始就打算送你上龙眠岛，你自己来，倒省了我费事。”
“断情绝义？我不相信猫儿这样无情，这是为什麽？就是杀头也要给一个理由……”
临出洞时好像看到什麽……白玉堂旋风般冲回石洞。
案上的玉佩闪著冷清清的光，握在手中，似乎还能感到猫儿身上的温热。
星魂剑踪影全无。
留下了玉佩，收回了剑，当真断情绝义了吗？昨夜温柔犹在，为何转眼一切就变了？
白玉堂失魂落魄地在洞中来回乱转，突然，他站住了，危险的笑容浮现在脸上。
“大哥，整件事你知道得一清二楚，如果你不说个明白，别怪我这个做兄弟的不念手足情分……”
“说清楚一点，就是你和展昭断情绝义，再见亦是路人。”卢方眼中闪过赞赏，这个兄弟不复从前跳脱浮躁，鲁莽冲动，遇事懂得用脑了。
“大哥，你再假深沈……”白玉堂掐住卢方一通乱摇，“猫儿一定有苦衷，你快说……”
卢方摇得头晕眼花，“放手放手，大哥老骨头啦，快给你摇散了架……”
白玉堂这才放开，卢方忙扶著案，“你小子从哪儿发觉不对了？”
“哼，猫儿留下玉佩，却带走了紫竹笛，若是真的断情绝义，何必多此一举？”
猫儿，以你的个性，真要断情绝义，你不会把一切给我，更不会由著我颠狂……
你心里终究还是舍不得我，想以那一刻的温柔弥补我将来的痛苦……
从你眼中我早就看出了心事，我不问，是想等你告诉我。我知道，你可以不在乎自己的生死，可是你不能不在乎我的生死，宁可违背誓言，也要为我想周全……
换了从前的白玉堂，或许会因为你背弃誓言而误解你，但是，今天的白玉堂却不会……
“算了，展兄弟那一番官体啊、你麻烦啊、成亲啊、关你在岛上一年之类的说词我就不复述给你听了。唉，真可惜，看不到你暴跳如雷的样子了。”
“大哥……”白玉堂额头青筋直冒。
卢方笑了笑，“包大人曾经找我谈过，具体情形他没有细讲，只说明展兄弟这次所接任务非常棘手，不论成功与否，因为涉及皇家机密，都可能被杀，甚至株连九族。”
“我懂了，猫儿是怕牵累陷空岛才逼不得已想和我断情绝义。”白玉堂心如刀绞。猫儿那万般柔顺之下，不知怀著怎样断肠泣血之痛……
“大哥，陷空岛五百多条人命固然重要，可是猫儿为我牺牲太多，我不能负情背义啊……”
卢方气恼地道：“你大哥就是这样贪生怕死的小人吗？我之所以同意展昭的提议，是为了让他安心离开。你忘了，当初在四川，展兄弟可以假装中了你的计回开封，暗中上白帝宫为你求药，你难道不能效仿吗？”
白玉堂大悟，抱住卢方又是一通乱摇，“大哥足智多谋，不愧是陷空岛的老大啊……”
“兄弟你顾著点大哥的老骨头好不好？”
“大哥，你立刻叫船过来，我们马上回去商量。”
“不可以，展兄弟机警非常，你一出去他就会知道，到时他为了救陷空岛与你狠心绝情，只怕事情又会闹大。”
白玉堂急了，“大哥，我肯定谨言慎行，不会泄露消息的。”
卢方愠道：“你这个急性子，哪里忍得住？还有，怎麽帮展昭，我们还没想定。为了陷空岛的安全，这几百号人也要有时间撤走，你懂吗？”
“什麽？大哥，你打算参与？”
卢方豪迈地一笑，“展兄弟侠骨柔肠，义薄云天，陷空岛侠义之名也江湖远扬，你想让大哥退缩人後，坏了一世的名头？”
“大哥……”白玉堂激动得声音都颤了。
“哎，小子，离我远一点，我可再禁不得你乱摇了。”卢方赶紧走开几步，“我来之时，已吩咐你大嫂收拾了东西，带领老弱妇幼远投云南大理国，剩下的壮丁派往各地打探消息去了。”
白玉堂一拍脑门，“我怎麽忘了，两浙的海上贸易都是陷空岛的生意啊，把海船上的兄弟都招集回来，足有千把人呢。”
“又不是打群架，要那麽多人？你倒提醒了我，虽然包大人和展兄弟都没说什麽内情，我们可以多找一些兄弟打听，根据朝廷动向，也能猜个八九不离十。你给我老实呆在岛上，好好想想怎麽帮展昭是正经。大哥陪你几天，怎样？”
白玉堂一听，一头倒在床上，拉锦被蒙上脸，再不做声。
卢方犹自唠叨：“近两年舟山诸岛啸聚了大股的海盗，断了我们几条航线，收入下降了很多，这事也得好好查一下才是……”
黑夜深沈，东京城内一个大户人家的墙外突然闪出数十道蒙面黑影，同时纵跃入墙，四散分开，按事先摸清的情况杀入房间。片刻之间，各处房内已混战成一团。
从睡梦中惊醒的人纷纷逃出房间，又被院中早已埋伏好的黑衣人截住。刀光如雪，卷起森冷寒气，形成一个包围圈，慢慢压小。被围的数十人拼命反抗，奈何仓促上阵，先处了劣势，来袭的又都是一等一的好手，根本抵挡不住，没过多久便一一被缴了械。
“主人，怎麽处置？”
一道白色的身影飘然而入，神宇高彻，丰采傲逸，正是白帝。
淡然扫了俘虏一眼，“照老规矩，全部废了武功，放他们逃生去。”
青铜、梅洛等人依言迅速捏断所有俘虏的琵琶骨，轰出了门。
铁心和银叶搜集了需要的东西，一把火烧起。街坊四邻大乱，一片“走水”声中，白帝率人已撤至兴国寺。
白帝一进寺门便吩咐：“青铜，检点一下伤亡。”
青铜仔细查看，“主人，死亡没有，伤了七个。”
“你和梅洛好生替他们治伤，再送他们回去。”白帝转头看著跪伏於地的黑衣人，“虽然离开白帝宫这麽多年，你们的武功倒没有丢下。”
为首的一个黑衣人磕头道：“主人的教诲和恩德，属下一直铭记在心，日日练功不缀，不敢耽误。”
白帝冷冷道：“你们要是武功不济，出来便是送死，白帝宫可丢不起这个脸面。”
青铜暗自吐舌，白帝说话向来不留情面，从不会温言软语，居然还是五方帝中最得属下爱戴的宫主，当真奇哉怪也。
另一名黑衣人笑道：“属下虽是玄武宫的，却也没忘了月明姑娘当初的拳拳爱护，倾囊传授。幸好这点微末武功得入宫主法眼，得以拜见金龙令，真是三生有幸。”
“你们都是有家口的人，不必冒太大的风险，任务只此一次，各自回去吧。”
那为首的黑衣人恭敬地道：“是，主人。”顿了顿，“小儿如今已满八岁，属下近日便会送他上白帝山，恳请主人严加管教。”
白帝颔首，众黑衣人悄然散去。
原来五方帝门人都是幼年之时便送入宫中，习学武功和技艺。白帝宫的技艺是铸造兵器和辨识珠玉，玄武宫是养殖水产和河海货运，青帝宫是艺植奇花异草和种植药草及制药，朱雀宫是降魔驱鬼和歌舞杂耍。到了二十岁武功和技艺学成，除了各宫四大首领，其余的人发誓终生效忠之後，便各自归家，凭学到的技艺谋生度日。如遇金龙令和各自宫中的令符召唤，必定现身奉召。除非死亡，否则一生如此。这些门人生育了子孙，不论多少，均重新送回五方帝宫中培养，代代相传。世间百艺工匠，十有八九都是五方帝门人，故金龙令一出，号令天下。此次白帝为青帝所逼，不得已统领五方帝，人手不足，立刻便以金龙令召集了东京的五方帝门人相助。
“主人，这已经是我们拔除的第十四个冥教暗哨，东京汴梁基本上扫清了冥教的势力。不过这样一来，主人的行踪也暴露了，下一步主人有何打算？”铁心不免有些忧虑。
梅洛小声道：“似乎也帮了枫林那个女人的忙。”
白帝宛尔一笑，“拔了冥教十四个暗哨，他们早晚还会再建十四个。不过，冥教暂时变得又聋又瞎，这段时间利於我安排事宜，可以抢得先机。”
青铜不解，“那主人何不杀了这些冥教教徒，免得日後他们卷土重来。”
“我这麽做还有一个目的，就是引蛇出洞，所以不必杀戮太多，引人注目。废了这些教众的武功，就算逃了性命，也不能再为冥教效力。其他教众发觉与我们交手可保性命，战败之後也不会殊死拼杀，你们拔除这些暗哨自然轻松得多，更是减少了伤亡。”
众人恍然大悟，无不心悦诚服。
银叶忽道：“展昭已走了近一个月，白虎无人管束，时常溜出开封府东游西逛，东京百姓谣言四起，盛传白虎神下凡显圣，连朝廷都开始向开封府询问了。万一冥教据此找到白虎，那就糟了。”
白帝轻叹，“铁心银叶，你们去开封府令白虎速速回来，它也该履行自己的职责了。天亮後大家回城外寒声居会合。”
铁心心中跟著叹气，青帝以服从金龙令的名义将展昭近来的举动禀告清楚，因此白帝对展昭的行踪了若指掌。表面上青帝十分顺从，暗中却摆明了以展昭相胁。白帝不但要耗费心血纵观全局，还要留神这些小事，委实身心俱疲。他和银叶按时报告展昭的动向，白帝听了虽然从未说过一句，那眼中深含的情意又能瞒得过谁。
二月早春，乍暖还寒，将近黎明，格外清冷。
铁心望著前面银叶飞驰的身影，不觉五味掺杂，理不清思绪。
纵使不去想，银叶舍身扑救的情形也常在眼前闪过，感激之情盈满心肺。可是，银叶需要的不是这个……
落花风雨更伤春，不如怜取眼前人……
“银叶……”铁心飞身赶上，抓住了银叶的手，“这些日子，你难过，我也不好受。咱们从小一块儿长大，这份感情谁都不能比……给我一段时间，我会慢慢试著接受……”
银叶一声冷笑，倏的甩开铁心的手，“怎麽，良心不安了？施舍一点同情，还是把别人不要的残渣塞给我？我银叶纵有百般不好，总没到吃嗟来之食的地步。这世上谁离了谁都可以活，用不著假惺惺。”愤怒之下，脸涨得通红。
铁心万没料到一番心意表白竟伤了银叶的自尊，“对不住，我只想安慰你，是我太心急了……”
银叶更是心酸气愤，“白帝宫的银叶自来就是顶天立地的男子汉，不需要廉价的安慰。我爱的人不爱我，那是我自己的事。你喜欢那只猫，那是你的事。你不过想拿我当替身，填补寂寞而已，别虚情假意叫我恶心了……”
“你……”铁心差点没被他噎死。吵架他一向不擅长，银叶又是出了名的口齿伶俐刻薄，他根本不是对手。
“你什麽你，我说错了吗？趁早给我死了这条心，咱们兄弟还有得做。不然，两下里恩断义绝！”银叶回头就走。
铁心无故受了一顿抢白，只好苦笑。早该想到银叶性子偏激尖锐，爱得热烈，恨得深刻，自己只顾往好的方面想，却忽略了银叶的感受。
两人一路默不作声，来到开封府後门，银叶取出一个银哨，轻轻吹起。声音异常低沈，宛如虎吟。没一会儿，门上便传来扒挠之声，“哗啦”似是门栓掉落，白虎的脑袋从门缝里探出。
铁心十分恭谨，“白虎，主人请你马上回去。”
白虎老大不情愿地挤出身子，吓得铁心和银叶目瞪口呆。这白虎比在白帝宫时肥胖了一半还不止，整个懒洋洋地拐啊拐，哪还有昔日轻捷如风的虎王气派？
银叶半天才回过神，“肯定是天天樊楼上八珍酒席吃的……”
“难怪主人急著叫它回去，这要再吃下去，连路也走不动啦。”铁心犹自不敢相信自己的眼睛，左看右看，越看越惊讶。
白虎一听，趴在地上直哼哼，晃著尾巴，死活不起身。
铁心和银叶面面相觑，白虎几时变得又懒又馋，好逸恶劳起来？催又不敢催，逼更加不敢逼，白帝宫上下谁不怕这只庞然大物？
银叶急了，“白虎，你可是白帝宫的护宫神兽，丢了本分，难道想提前进炼药房？”
白虎“呼”的跳起，一个跃扑，两只前爪已搭上银叶的肩膀。
铁心大惊，慌忙一把将银叶拽到身後。
哪知白虎搭著铁心一呲牙，红舌头一吐，湿乎乎的鼻子在铁心下巴上拱了拱，见铁心脸色直发青，这才得意洋洋跳下地。
“铁心，你没事吧？”银叶也吓坏了，抓著铁心紧张地问。
“没……没事……白虎只是想吓唬你……”铁心惊魂未定，这白虎怎麽学会了这样吓人？
两人可不知道，白虎在开封府经常这样吓唬厨子，以便得享美食。晚上溜达出门，也常光顾酒楼厨房，来个故伎重施，自然美食天降。东京城八大名酒楼，它全吃了个遍。吃得太多，当然迅速长胖。
趁著天色未明，两人领著白虎出城。为了遮人耳目，又费了一番大气力，最後借了一个推车，假作送货，才算把白虎弄出去。
城外的寒声居是白帝宫在东京的别庄，离镜湖并不远，上次白帝救治展昭便在此处。庄园不大，布置简朴，从外表看甚至有点荒凉，谁也料不到这里会是白帝落脚之所。