“你似乎有意挑衅，柯林斯。”
“红颜祸水，我只是不希望主君步入历史后尘。”
纳兰诚介举起一只手，止住他的话，"我明白你的顾虑，你放心吧。那种事不会发生在我身上。”
“老臣也希望如此。"柯林斯一双眼中闪着不寻常的光芒。
纳兰诚介不理会他，在磁浮车正停下时按下车窗。
“夫人呢？”他问着站岗的侍卫，不愿相信梅琳竟然未前来迎接他。
“在寝宫。”
“看样子她并非很期待见到主君嘛，竟然还持在寝宫。”
柯林斯嘲弄意味十足的话语刺得纳兰诚介眼皮一阵跳动，他轻轻皱眉，命令近卫兵将车子驶向梅琳的寝宫。
车子才刚落地，他立刻跨下车，穿过宫殿雕刻细致的廊柱，每一位见到他的侍女都优雅地鞠躬，他毫无心思理会，直直奔往梅琳卧房。
还未进房，笑语先闯。
“我的天，这真的是我吗？简直令人无法置信！”
“如假包换，梅琳，这可是我的心血结晶。”
男人！
纳兰诚介骤地推开房门，而映入他眼帘的景象是令他吸端不悦。
他的妻子，他那个美艳绝伦的妻子，只穿着一件薄薄的水蓝轻纱，一双手自背后搭在一个男人肩上，倾着上半身似乎在观察着什么。
她靠得那男人好近，近得他心痛。
这就是她没出来迎接他归来的原因？
“梅儿！这里究竟是该死地怎么一回事？”
他严酷的嗓音似乎吓着了梅琳，身子不由自主往前一倾，男人急忙族过身子扶住地，而她则整个人较倒在他怀里。
“天啊，梅琳，你没事吧？”男人语音焦急。
梅琳抚了抚额，克制着突如其来的晕眩，"我没事，梭罗。"她无力地朝他微微一笑，接着日光忽然触及另一个男人。
是诚介！他回来了。
梅琳凝视着立在门挺立的男人身影，他的面容与她记忆中的一般英挺，姿态一股高傲，但他的眼眸——为何幽暗地如此吓人呢？
“诚介，你回来了。”她挣扎着想站起身，再次不稳地软倒在梭罗怀里。
“天啊，梭罗，我真是的广她忍不住一阵歇斯底里地笑，"运站都站不稳。”
“你最近身子比较弱，小心点。”
纳兰诚介决定自己再也无法忍受这一幕了，他快步走向他们，一把将梅琳拉近自己怀里，用双臂定住她。
“这是怎么一回事？这个男人是谁？”他瞪着眼前怔怔望着他的男人，男人一张俊美的脸孔以及束在脑后的金色长发让他更加无名火起。
“他是梭罗·马丁附，他替我画了一画像。”
“画像？”
“你看。"梅琳单手指向前方，纳兰诚介顺着她的手指将目光调向一幅架在框架上的油画。
那是——梅琳？
纳兰城分克制不住震惊，画中绝世的美人确是梅琳不错，除了她，没有其他女人拥有她那般精致的五官，那样独树一格的气质。
那是他的梅琳，没错，但他从未见过她眸中那般奇特的眼神，唇边那股奇异的微笑。
梅琳从未在他面前出这种神情。
是谁？是谁让她荡漾出那种微笑？是谁？
纳兰诚介将黑眸调向梭罗·马丁，"这幅画是你画的？”
“是的。
“画得不赖。”
梭罗微笑，"承蒙谬货。”
纳兰诚介毫无笑意，"花了多久时间？”
“一个星期。”
“一直待在这个房间里里？”
梭罗似乎很讶异他这样问，微微迟疑数秒，"是的！”
纳兰诚介瞪了他好一会儿，忽然将眸光调向梅琳，阴沉的眼神令她一怔。"你是什么意思？”
“你说呢？”他不答反问。
她用力甩开他定住她的双臂，退出他怀里，"就是不明白才要问你。”
“真要我挑明了说？"他语调不怀好意。
梅琳的心一凉，"不可能是怀疑我——”
“怎么？你良好的教养你说不出那个字眼？”
“你——"她愤然地想甩他耳光，他猛然抓住她的手，她微微一踉。
“小心！"梭罗喊，一转头瞪视纳兰诚介，"梅琳有孕在身，别那么粗鲁！”
“她怀孕了？”纳兰诚介这才发现妻子的小腹微微凸起。
她怀孕了？谁的孩子？
“是的，所以请主导小心一些。”
梭罗忿然的语调让纳兰诚介扬起一道眉毛，这个男人很关心他的妻子，太过关心了——轮不到他来关心！
“多谢你的忠言。我有话与我的妻子说，请你离开！"他语气冷酷得吓人。
“我——"梭罗却没有他吓到，他着向梅琳，神情掩不住担忧。
“我没事的，梭罗。"梅琳前他微微一笑。
校把这才点点头，退了出去。
“这家伙似乎很关心你。”
梅琳听出了他语气的嘲讽，"我们是朋友。"她面无表情。
“是啊，短短一星期的时间就可以直呼对方名字的好友。”
她瞪向他，"我不晓得你龌龊的脑子究竟转些什么念头，但我可以保证那都是你自己在胡思乱想！”
“是吗？”
“我与梭罗只是朋友，他在这房里为我画了一幅画，就是这样子而且！”
“雅典娜宫有许多地方，为什么非选在你房里作画不可？”
“为什么不能在这里？”
“你不懂避嫌吗？”
“我们光明磊落，避什么嫌？"她依旧倔强。
“该死的！"纳兰城介低咒一声，一股强烈的炉火烧灼着他，"你们整整一星期关在同一间房里，鬼才相信你们之间光明磊落！”
“你不相信我？"她瞪大眼眸，"你连自己的妻子都不信任？你究竟把我想成哪种女人了？”
“那得问你自己！"他恨恨地推开她，毫不怜惜。
她一阵踉跄，他竟然如此粗鲁，他不知道她现在的身子禁不起碰撞吗？
“你——你不晓得我怀孕了吗？”
“可以请教那位幸运的父亲是谁吗？”
梅琳倒抽一口气，不敢相信他竟提出这种冷酷的问题，"你一一怀疑我壮子里的小孩？”
“就说我不确信自己是否有荣幸成为你孩子的父亲吧，"他语气十足讥刺，"或者在我远征的这段期间，你已经替自己找了不少候选人？除了梭罗·马丁，还有其他我应该
一见的对手吗？”
“你——该死！"梅琳深深地呼吸，额上沁着汗，双手紧紧接住腹部，不知怎地，她忽然觉得子宫抽病起来。
“这样诅咒你的夫好似乎不太好吧？毕竟我可是你一心一意想得到的男人，好不容易到手了，怎么不稍加珍惜？”
“是什么让你变成这可怕的样？从前那义勇救人的少年呢？”
“他早就不存在了！那个时候的他只是一个单纯的傻瓜而已！"他口气凌厉。
“那么我替你悲哀，你已经忘记了该怎么去爱人，该怎么去信任他人。你已不是我心中那个侠义少年，"她很恨地说，"我后悔嫁给你！”
“而你，也不是我以为的大家园秀！"他愤然摇晃她，"我早该想到的，你们这些世家千金都是一个样！表面上温顺有气质，暗地里却对每个男人卖弄风骚！我以为自己娶了一个不一样的女人，但结果呢？事实证明我只是个天真的白痴而已。我远征归来，我的妻子不但没有亲自开门迎接，还躲在房里跟一个男人卿卿我我！甚至还当着我的面，三番两次倒在他怀里，含情脉脉？”
梅琳气绝，"事情才不像你说的那样！那是因为我重心不稳，他扶住我而已。”
“很不错的借口。”
“你莫名其妙！”
“我莫名其妙？"纳兰诚介的语气更加激动了，"你的意思是我的妻子当我的面和别的男人调清，我还得当作没这回事？还有你这幅画！"他指向画像，语气严厉，"这该死的微笑究竟是怎么一回事？你想勾引哪个男人的魂魄？你敢否认你不是看着你那个朋友才露出这种笑容？”
梅琳倒抽一口气，在发征良久之后，忽然笑了，她笑得那般愉悦，"你在吃醋，诚介。”
纳兰诚介一窒，"我没有。”
“你是在吃醋，纳兰诚介。"梅琳脚步婀娜地走近他，纤秀的食指轻点他胸膛，"没想到你也会吃醋，这种不成熟的态度一点也不像你。”
“你在胡说些什么？”
“我没有胡说，"她笑得甜美，"你这种莫名其妙的举动就是因为嫉妒。”
他——嫉妒？只因为梅琳和另一个男人状似亲密？只因为她对另一个男人微笑？同为这样，他失去了乎日一贯的冷静，完完全全地毫无理由。
这太可怕了，他竟然让一个女人夺去了他引以为傲的冷静！
红颜祸水。
柯林斯的话语在他耳边回荡着。
你将整颗行星送给她，为她建造庭园，千方百计请人打造珠宝送她，你让她占去太多心思了。
红颜祸水。
不！他甩甩头，他不会让这种事发生，不该让这种事发生。
纳兰诚介调转身子，迈开步伐就走。
梅琳拉住他衣袖，"你去哪里？”
“回旗舰。”
“为什么？难道你真以为我和梭罗——”
纳兰诚介用力甩开她，"别以为你将奥斯丁家的舰队交给我就可以宰制我，没有人可以！"他冷漠地宣称，"没有人可以控制我！有一天我将会征服整个银河系，站在世界的最顶点，所有人都将听我号令。”
“那就是你想要的吗？征服宇宙？宰制所有人？”
“对，那是我唯一想要的！征服他人总比被他人征服好。"他瞪向她，"没有人能够阻止我实现理想，你也不能！”
“我没有想阻止你——"她面色苍白，双唇抖须，"只是除了征服银河系，你什么也不顾了吗？”
“我想不出有什么值得我分心的！”
她本然无言，只能怔立原地。
“明天我将随队再度出发。"纳兰诚介冷然宣布，"而我希望下次日来时，你至少表现出一个妻子的模样到门前迎接我！"然后，他像突然想起了什么，掏出藏在怀中的珠宝金会向她，"这个给你！”
她凝望着他逐渐消失的挺直背影，征然跪倒原地，轻启唇瓣试图唤回他，却终究设发出任何声音。
他竟然就这样走了，连问都不问一声她肚里的孩子，连多看她一眼都不愿。
她缓缓抬起掉落在地的银制长盒，双手颤抖地打开，眼眸一时迷眩于极度的光辉理魏，心绪亦随之茫然。
好美的钻饰。她不曾见过如此纯美的蓝钻与如此精巧的嵌工。
这是——他送她的礼物？
梅琳猛然摇头，"诚介，我不要这个，我不要这种带着恨意抛下的礼物！我只要你回头看看我，我只要你至少还有一点点关心我——"两颗晶莹的泪珠沿着脸颊滑落，她轻细而暗哑地吐着气，"不要走，诚介，不要离开我——”
☆ ☆ ☆
“不要走，求你——”
周梅生自梦里醒来，带着满腔难以形容的心酸与沉痛。
她茫然坐起，一只手拂向自己脸颊。她流泪了，为什么？
她抚着额，努力想忆起方才梦境中的一切，脑海里却寻不着一丝残影，空余深刻的惆怅哀伤。
她作梦了，一个从来不曾作会过的梦，而这莫名难解的心痛感亦是她从未感受过的。
这一切——难道都是因为她昨夜遇到的那个男人？
那个男人——只那么短短的一刻，她就直觉不宜与他牵扯大深。她怕他。不晓得为什么，她对他有种莫名的恐惧，而她周梅生这辈子还从未畏惧过任何一个人。
但她几乎是逃离他身边。
不错，是逃离，她还记得从小一起长大的好友纪亚紧蹙着眉的神情。
“为什么放过他？少主，你明知他可能把看见你的事泄漏出去。”
“不会的，我想，他只是个普通人——”
“他会妨碍你的任务，碍事的人都应该排除。”
“纪亚！"她难得对他提高嗓音，"这是我的任务，我早说过这件任务我要独力完成，你不要插手！”
“你是过于心软了，少主，有些事不能心软的。"纪亚语气冷冽。
是心软吗？因为她终究学不会硬起心肠对付那些妨碍她顺利完成任务的人？因为她终究不忍心杀人？不，周梅生知道绝不只就这样，但她拒绝深思。
“纪亚，你来这里做什么？父亲派你来的吗？”
“我自己要来的。”
“请你离开。"她冷淡地说，"我不需要任何人的帮助，这是我与父亲的约定。”
“少主——'
“别担心我，我必须独力完成任务，证明我的能力。”
“是，那么我走了。”
周梅生微微颔首。
“但是少主，那男人真的很怪。"纪亚临走前丢下一个疑问，"为什么他会知过你的小名呢？”
是啊，为什么？周梅生陷入深思，为什么那个人知道她的小名？除了早已逝世的母亲，从来不曾有人那样喊她。
那个男人究竟是何方神圣？不，她急忙对自己摇头，她不需要知道他是何许人物，她希望她可以永远不必再见到他。
但她比想像中还要更快再次与他碰面，就在这天中午。
她刚跨出军务尚书府，就见他迎面向她走来。
她立刻掉头，但先一步拦住她。
“让开！”
“我需要跟你谈谈，梅儿。"金色的眼眸中流露着坚定的恳求。
“我们素不相识，没什么可谈的。”
“只是一顿午餐。”
“抱歉。”
“给我个机会。”
“不。"她坚定地拒。
“既然如此，我想星扬会有兴趣知道你昨晚在他家的举动。”
她眯起眼，"你不怕我杀了你？”
“那么我昨晚就该命丧黄泉。"他从容地，"你不会杀人，梅儿。”
“何以见得？”
“你一向最讨年干戈。”
她紧空峨眉，"你究竟是谁？”
“艾略特·温莎，"他微微向她鞠躬，"在此候教。”
艾略特·温莎？他就是那个闻名遐迩的侯爵？那个与皇帝与军神私交匪浅的贵族公子？
周梅生轻轻咬唇，难怪他直呼军务尚书的名讳。该死的！这人不仅会妨碍她进行任务，而且是大大的妨碍。
“我有这个荣幸与小姐并进午餐吗？”他语气温煦。
她自嘲地微牵嘴角，"我似乎没有太多的选择，不是吗？”
艾略特深深凝望她数秒，嘴角亦缓缓扬起一丝微笑，但他的微笑，却是释然的。
☆ ☆ ☆
在奥斯丁行星上的首都靖城并非只有"六月息"一家高级餐馆，但那是艾略特所知道的唯一一家可以完全不受打扰的餐厅，在那里，他有专用的包厢，甚至可以不必事先订
位。
虽然带位的侍应生从未见过这位很像是侯爵新任情人的美女，但她很有礼貌地只是悄悄瞥了她一眼，未显现出太多好奇。而艾略特可以肯定，今日带梅儿来此的消息绝不会传开，因为"六月息"的服务生有着最高的水平。
他们懂得保密，这是重要人物愿意经常来此用餐的原因之一。