“你策划一桩政治联姻！”
乔立深深地凝视了自己的儿子一眼。“我并无意强迫你接受这门亲事，我是用亲善访问的名义邀请她来的。如果你实在不喜欢她，当然可以不必娶她。”他忽然微笑了，“但假若你对她印象不错，那就另当别论了。”
乔云默然。
他十分明白身为皇室继承人必须负起传宗接代的责任。虽然，他其实是不想让乔氏皇朝延续下去的。
事实上，好几年以前他就有结束帝制让国家立宪的想法。但要办到这件大事需要时间，现在了不是开始的时机，一切都要待他登基后再按照他拟定的计划步骤一一实行。
所以，他产不想让婚姻分了他的神。而且万一他的妻子产下皇子，那一切就更复杂了。可是他也明了父亲的心意，他最近身体状况不佳，自然希望唯一的独生子赶快完成终身大事，好让他了无牵挂。他在心里叹了一口气，终于点头同意父亲的提议。
“很好，”乔立喜上眉梢，“放心吧！丽薇公主绝对会让你动心的。”
乔云却完全无法感受到父亲兴奋的情绪，一直到他回到了东宫一栋他最爱的建筑“云石轩”，他那只英挺的浓眉依旧未能舒展。
“云石轩”，是乔云的书房，亦是他处理政事国务办公室。这栋两层楼的建筑完全是以带点灰的白色大石板块砌成的，朴实中见高雅、高雅中带朴实。
乔云将它命名为“云石轩”并且亲自在门楣上题上这三个字，两旁则题了他的座右铭——“位高如云，质朴若石。”这栋建筑也是东宫里唯一带有他个人风格的建筑。
他跨进门槛，直接转上了位于二楼的私人书斋。
一个身材修长英挺的男子倚在一扇玻璃长窗旁，充满兴味地盯着他。
“干嘛一副悉眉不展的的模样？”窗旁的男人开了口，语气是戏谑的。
乔云眸光一转，瞥见了这个从小一起长大的好友，性格的唇角勾起一丝惊喜的微笑，“艾略特，怎么有空来？”
艾略特·温莎，大靖帝国温莎公爵的长子，于二十岁那一年受封为侯爵，也就是乔立口中那位“侯爵公子哥儿”。
“我刚结束一件大案子，想让自己轻松一下，所以就先来看看你罗。”艾略特伸手拨去一绺垂落在额前深金色发丝，唇边亦漾着笑意。
他目前是首都“靖城”最大的律师事务所的合伙人之一，由于其经手的案件几乎都以胜诉收场，因此近来声望正急速上升中。
“双赢了！”乔云随口问道，根本不怀疑会得到否定的答案。
“当然。”艾略特的语气亦是自信十足的。
“来杯威士忌！”乔云伸手轻轻往左边墙面一推，石板墙便往两旁退开，一具原木打造的漂亮酒柜滑了出来。
乔云取出一瓶来自弥赛亚行星，酒龄达十五年的上等威士忌。
其实他自己是不爱喝酒的，在书房里设这个酒柜有一大半的原因是为了招待这名好友。侯爵一向精于品酒，尤其对来自弥赛亚的威士忌情有独钟，所以乔云的酒柜里摆了好几瓶。
“谢谢。”艾略特微笑道谢，再次提起了乔云进书斋时他问的问题，“你刚刚怎么啦！一副心事重重的样子。”
乔云缓缓将酒注入一只十分精致的宽口威士忌杯里，轻轻晃了晃，让它和林内的冰块稍稍撞击，然后把酒递给了正盯着他的艾略特。
“我好象什么事都瞒不过你。”他淡淡笑着。
“当然，我可是你十岁时就认识你了。”艾略特接过酒杯，“那时大靖帝国都还未立国呢！”
事实上艾略特的父亲就是因为拥护乔立称帝有功才受封爵位的，而且是帝国最高的爵位。
“告诉你也无妨。”乔云按了下酒柜陷密处一颗星形按钮，底部便自动滑出一张方形小桌，桌上是一应俱全的沏茶用具。“我父亲替我安排了一场相亲。”
“什么？”艾略特盯着乔云开始为自己沏茶，语气讶异的。
“他想尽快传位于我，所以急着替我办婚事。”
艾略特无法控制唇边一抹硬要浮现的笑意，“对象是谁？”他啜了一口酒，如上等威士忌一般的眸子闪着兴味的光芒，恰与手中端的酒相映成辉。
“圣荷王国的公主——丽薇·苏菲亚·荷特。”乔云继续沏茶的动作，空气中开始流动着茶叶的清香。
艾略特虽完全不谙到茶道，却明白这味道正是乔云最爱的来自奥斯丁高山的茶叶散发出来的。不过他现在的注意力集中在方才得知的消息。
“是她？”他笑了，“看来你父亲顶有眼光的嘛！据说她可是个足以倾城倾国的佳人呢！”
“你的语气似乎带着嘲弄？”乔云碧绿色的眼眸直逼着艾略特威士忌色的双眼。
“我是恭喜你，别搞错了，能有个绝世美女相陪可是天大的喜事呢！”艾略特再吮了口酒。
和乔云严谨的私生活不同，这位所有上流社会的名媛淑女们呢称他为“侯爵”的贵族公子有着多彩多姿的社交生活，风流的事不断。
艾略特不仅精于品酒，也精于鉴赏美女，而且眼界颇高，等闲美人还不一定能入他之眼。由两个人参加舞会的态度便可见他们性格大相迳庭。
乔云一向遍邀与会所有未婚淑女共舞，不论地位高低、容貌美丑，所有女孩都能享有与皇太子共舞的荣幸。
而艾略特只要在人潮多的地方，就有用他那性感的眸光缓缓扫视四周一圈的习惯，一般认为这是他选定猎艳目标的准备动作。
只有最出众的美女才会被艾略特邀舞。因此，那些名媛千金在皇太子面前总会不自觉地表现出自己最好的一面，在侯爵面前却会出现卖弄风情的一面。曾经有人私下评论道：“皇太子有办法将每一个荡妇变成淑女，而侯爵恰恰相反，他是把淑女变成荡女。”这段话同时也暗示了两人对女人不同的态度。
“所以。”艾略特继续问道：“她打算来奥斯丁吗？”
“下星期。”
“真希望能快点见到她，不知她是否名不虚传？”
“如果你真对她有意，不妨展开追求。”乔云似乎急着将美人往外推。
“和堂堂大靖帝国的皇太子抢女人？”艾略特语调夸张，“我可没那么大胆子。”
乔云慢条斯理地品了口他刚沏好的茶，“你这个浪子侯爵为了美色不是一向勇往直前、当仁不让的吗？”现在反倒是他的语气带着嘲弄了。
艾略特摇摇头，勾起一丝似笑非笑的微笑，“我还没找到那个能令我甘愿放弃一切的女人。”
“或许就是丽薇公主。”
“不会的。据说她是个红发紫眸的美女。”艾略特陷入了一阵沉思，“我总有个预感我会栽在蓝眸女人的手上。”
“像梅琳·奥斯丁的眸色？”乔云亦若有所思。
“没错。”
从很小的时候开始，艾略特便有一个十分奇怪的习惯。每当置身于人潮多的地方，眸光就会不自觉地不停转着，寻找着某样不知名的东西，他自己也不明白究竟在找什么。
直到十八岁那年，在“靖平宫”里的艺术殿发现了前朝兰奥帝国开国君主的皇后梅琳·奥斯丁的画像，他才似乎明白自己要找什么。
那是在银河系二一一年时，由当时最知名的人物画家梭罗·马丁绘的画。
画中的梅琳，秀发仿佛秋阳下金黄灿烂的麦穗，蓝得不可思议的翦水双瞳令人联想起开在高山上的勿忘我，唇边则抿着一抹足以夺人魂魄的微笑。
至今他还清楚地刻初见那幅画时心中所感受到的强烈震憾。
那真就是一种“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”的感觉。
于是他终于知道了，自己要找的是一个女人，而且是一名神似梅琳·奥斯丁的女人——虽然他还是不明了为何自己非找到她河。他立刻就开口请乔云替他向皇帝要求赐他那幅画。皇帝爽快地答应了。艾略特虽得到了那幅画，可是至今仍找不到他一心想建筑的女人。
乔云全明白这位好友的心事，他拍拍他的肩，眸光温暖，“我十分期待能见到你栽在女人手那一天。”语气带着点轻微的戏谑。
“到时别忘了拉我一把。”艾略特玩笑道。
“除非你能帮我先度此难关。”
艾略特闻言轻笑，“和女人谈情有那么痛苦吗？又不是叫你非得娶她不可。”
乔云耸耸肩，“我现在只想早日着手进行我的计划，实现理想而已。”
“立宪？”
乔云点头，为自己再斟了一杯茶。
“我们四个就属你最有理想抱负了，”艾略特自杯缘打量着他，眼眸带着笑意，“星扬说得不错，由你当未来的皇帝最适合不过了。”
乔云微微一笑，“别想撇清关系，我的计划也包括了你。”
“我？”艾略特一征。
“侯爵、军神、冥王，你们三个都有份。”乔云的神色似乎不怀好意，“星扬负责军务、韩负责商务、你自然是负责法务罗！”
“你倒是物尽其用。”艾略特话带嘲讽。
“不然岂不辜负上苍赐与三位出众才牟的美意？”乔云泛起一抹只有在好友面前才会展露的调皮笑意。
“如果你不是皇太子，”艾略特唇边亦泛着笑意，“我会说——去你的，本公子没空理你。”
“可是我的确是皇太子啊！”
“所以我只能说，多谢殿下抬爱。”艾略特语气充满了戏谑，“微臣必会全力以赴。”
“有劳你了，爱卿。”乔云架子十足地回他一句。
“去你的。”艾略特禁住出声诅咒。
两人都笑了，笑声回荡在整座“云石轩”内。
第二章
当圣荷王国的王室专用舰艇渐渐接近奥斯丁时，今井夕颜的心里渐渐升起一股复杂的感觉。在她十岁那年搭乘货艇离开奥斯丁时，从未料到自己还能重返这颗行星，而且是用这么光明正大的方式，当她离开这颗全宇宙最美丽的的行星时，身分是兰奥帝国的公主，而当她十五年后归来时，却成了圣荷王国公主身旁的首席女官。
完全不同的身分，但却是同一个人。
她望着窗外那颗由绿蓝白三色均匀混合，犹如镶在黑色天鹅绒上的彩色宝石，极端光华璀璨的行星，禁不住和许多初见此行星的人一般，为它不可思议的美丽屏息。
怪不得那些多愁善感的史诗作家老爱拿奥斯丁和人类的母星“地球”相担并论，而那些激进的环保主义分子更是将奥斯丁行星列为最重要的焦点，绝不允许它天然的环境遭受一点点人为的破坏。
因此，奥斯丁行星虽是宇宙中高度开发的行星之一，其自然环境确保持得相当好，不论是空气污染指数、水源污染指数、噪音指数、山林砍伐度等等，都保持在标准以下，且低于标准甚多。这或许可以解释为人类在破坏孕育自己的母星后，害怕再重蹈复辙的结果。夕颜再次仔细地欣赏着窗外那颗看来越来越巨大的行星。
他们就要降落了。
☆ ☆ ☆
靖千宫
当一场盛大的皇室欢迎典礼结束之后，夕颜一行人安排住在距离东宫最近的迎宾楼。
皇宫里自然有着不止一栋的客居，许多楼宇甚至比这栋迎宾楼更加华丽，但是乔立这样安排自有他的用意。他或许是希望“近水楼台先得月”吧！
夕颜禁不住微笑。
或许丽薇并没意识到乔立的心思如此缜密，但曾住过这座皇宫的夕颜却深深体会到他的用心。看样子乔立很重视这次的相亲，但就不知道他出色的儿子是何想法了。方才的典礼，夕颜对乔云留下了极为深刻的印象，她发现丽薇对他的形容一点也不夸张。
这个大靖帝国的皇太子外貌真的是出色得没话说。
虽然当时她站得离他极远，并未看清他的五官相貌，但只是惊鸿一瞥，就足以清清楚楚地感受到他全身上下散发出的那股非凡气势。怪不得她一位女同事，曾对她说乔云的相貌比任何一个电影明星都出色，当时她只是微笑摇头，并不当真，现在想来倒真有道理——至少他那种独特的气质就非寻常凡夫俗子可比。
就外在条件而言，他跟丽薇真可说是一对璧人，或许这次相亲真有成功的机会也说不定。
不过夕颜目前最关心的，并不是好友相亲的成功与否？她现在只有一个强烈的冲动，想再去忆梅园一次，她想再一次在她小时候最喜爱的拥梅径上温步。
这股冲动一起，她根本无法地将它压抑住，向迎宾楼附近的马厩借了一匹马便直冲忆梅园。
当她望入园的一道曲折的小径，禁不住一愣。
忆梅园改名了。
现在那道小径旁立的一块大石碑，刻着笑意苍劲的三个字——“弄梅园”。
“弄梅园。”夕颜轻声念着，好个“弄”字。
一直到此刻，夕颜才升起一种深刻的感觉——江山真的易主了。这座弄梅园再也不是属于她的忆梅园了。
现在这整座庭园，整座皇宫，都是属于乔氏的。不是她——今井夕颜的。
对了，她现在已是今井夕颜，而不再是纳兰梦颜了。
夕颜蓦地泛起一抹微笑，甩甩头，毅然地一抖马缰，朝园里奔去。
☆ ☆ ☆
那场盛大的皇家迎宾典礼终于结束了。
独自骑马来到“弄梅园”的乔云不禁长长地吐了口气。他一向就不喜欢这种排场浩大的场面，尤其今天这场典礼他又是主角，必须负责迎接同样来自皇家的公主——只因为他们身分相当。
而一手安排此次丽薇公主来访事宜的父亲，却因身分较高不宜赴会。
虽然乔云知道父亲其实希望早点亲眼见到丽薇公主，不过单独迎宾的他仍对父亲的置身事外感到有些不满，更别提他将他们安排在距东宫最近的迎宾楼居住那昭然若揭的用心了。
他有些后悔当初一时心软答应了父亲的安排。
现在的他，想到晚上还得参加一场比方才场面更盛寺的皇家舞会，就禁不住想呻吟出声。
他一抖马鞋，开始放马狂奔了起来。
每当心情有些低调时，到弄梅园策马狂奔一向是他重振的良方。
也许是这座美丽的庭园距离东宫近吧！自他十五岁搬进东宫开始，弄梅园便是他钟爱的飙马之地。当父亲要为这座庭园重新命名时，甚至是他取的名、题的字。
弄梅园几乎已成了他的专属庭园，平常除了他，绝不会有其他人进来这里。但当他沿着拥梅径，转上了思梅湖，却听见一声清脆的跳水声。
他英挺的黑色浓眉微微一扬，难道有人闯进了这里！
这问题在他瞥见了系在湖边一株梅树旁黑色骏马，马上得到了肯定的解答。他放松缰绳，缓缓地朝骑去。当乔云靠近那匹黑马时，他清清楚楚地听到一阵阵规律的打水声。